Release that Witch

Bölüm 224: Kurtarma Planını Başlatmak

Majestelerinin tarafının şeytani vebayı tedavi edecek bir yöntemi olduğunu öğrendikten sonra Theo'nun sinirli ruh hali sonunda sakinleşti.

Kendini meşgul edebileceği bir şey olduğunda, sonraki günler çok daha hızlı geçiyor gibiydi.

King's City'nin eteklerindeki şarap imalathanelerine yaptığı ziyaretlerin yanı sıra, kanal iskelesi ve şehir kapısı çevresindeki alanın topografyasını da göz önünde bulundurarak konvoyun rotasını da planladı.

Günümüzde, King's City dışındaki mültecileri sebep olarak kullanarak şehre girmek oldukça zorlu bir hale gelmişti ve tüm büyük şehir kapıları mühürlenmişti. Bu şekilde, özellikle Kilise Kutsal İksiri dağıtmaya başladıktan sonra, dışarıdan herhangi birinin şehre girişi yasaklandı. Mülteciler bunun farkına vardıktan sonra her gün umutsuzca şehrin kapılarına saldırmaya başladılar. Tedavi için kiliseye gitmesine izin verilmesini umuyorum. Ancak duvarda konuşlanmış muhafızlar tereddüt etmeden karşılık verdi ve arbalet oklarıyla onlara saldırdı. Sonuçta pek çok ceset şehir kapılarının önünde yatıyor ve kavurucu güneşin altında çürüyor, hoş olmayan bir koku yayıyordu.

Açık olan tek kapı, soyluların ve yiyecek getiren tüccarların kullanımıyla sınırlı olan bir yan kapıydı. Neyse ki Theo bir süredir devriyede çalışıyordu ve bu nedenle muhafızların çoğu onu Kral Şehri'nin yerlisi olarak tanıyordu ve sadece basit bir selamlamayla kapıdan geçmesine izin veriyordu.

Tam da bu karantina nedeniyle şehir içi ve şehir dışı neredeyse tüm irtibatı kaybetti, dolayısıyla mültecileri büyük bir tantanayla uzaklaştırdıklarında bile bunun haberi şehrin içlerine yayılmakta zorluk yaşadı. Üst düzey soyluların, birisinin tüm mültecileri Doğu Bölgesi'nden uzaklaştırmasını endişeyle beklediğinden bahsetmiyorum bile. Ve onları daha sonra bir isyanı bastırmak zorunda kalmaktan kurtarın.

Theo, Majestelerinin neden mektubu aldığı gün yola çıktığını kabaca anladı. Şehrin dışındaki tüm bu insanlar sanki Kralları tarafından terk edilmiş gibi hissediyorlardı. Yani, eğer Kilise onları iyileştirmek için bir rahip gönderirse, onlar onların en sadık inananları olacaklardı.

Ama eğer Majesteleri Kilise onları yakalayamadan gelebilseydi, bu insanlar onun tarafına çekilecekti. Hiç şüphe yoktu ki, onları iyileştirdikten ve onlara kalacak yeni bir yer teklif ettikten sonra, Majesteleri'nin en fanatik destekçileri haline geleceklerdi.

Dördüncü günün sabahında geri dönen ilk filo, kanalın iskelesine zamanında ulaştı. Theo, Majestelerinin Birinci Ordu'dan 300 kadar asker gönderdiğini öğrenince şaşırdı. Ayrıca hepsi standart üniformalarını giymiş ve tabanca tüfekleriyle silahlanmışlardı. Koruma olarak bu güçlü birlik varken, Kilise onlardan haberdar olsa bile, mültecilerin ayrılmasını yine de engelleyemeyeceklerini tahmin ediyordu.

"Yıldırım!" İskelede bekleyen Margaret da küçük kızın figürünü görünce hemen bağırdı, ileri gidip ona sarılmaktan kendini alamadı.

"Bu...?" Demir Balta sordu.

Theo, "Büyük Ticaret Odası'nın sahibi Bayan Margaret," diye açıkladı, "Ulaşım için ihtiyacımız olan tüm gemiler kendisi veya bir ortağı tarafından sağlanacak, o olmasaydı Majestelerinin planını asla uygulayamazdık."

"Yani şöyle oldu." Demir Balta durumu anladıktan sonra ona başını salladı. "Yardımlarınız için teşekkür ederim."

Margaret omuz silkmekle yetindi: "Tüm masraflarımı Majestelerinin ücretinden düşeceğim." “Ama bana teşekkür ederken Yıldırım'a da teşekkür etmelisin.”

Yıldırım başını eğdi ve şaşkınlıkla sordu: "Neden ben?"

"Keke, önemli bir şey değil." Theo iki kez öksürdü. “Bundan sonra ne yapacaksın?”

"Daha sonra bölgeyi kontrol etmek için iskelenin güneyinde bir kamp kuracağız ve öğleden sonra kurtarma görevine başlayacağız." Iron Axe, "Gemiler o zamana kadar burada olursa bu en iyisi olur" dedi.

*

Brian adamlarını mülteci bölgesine götürdüğünde kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Nereye baksa ölen insanları görüyordu. Derileri birçok yerden yarılmıştı, içlerinden sürekli olarak siyah kan akıyor ve sinek sürülerini çekiyordu. Ancak bu hasta insanların böcekleri uzaklaştıracak gücü bile kalmamıştı; bu uçan böceklerin vücutlarının her yerinde dolaşmasına ve kanlarını içmesine izin veriyorlardı.
Bütün bunları görünce Sınır Kasabası halkının Longsong Kalesi'nin gecekondu mahallelerinde mahsur kaldığı Şeytan Ayları'nı düşünmeden edemedi. Açlık ve soğuklukla ölümle yüzleşmek ama karşısında tamamen çaresiz kalmak. Eğer tüm bunlar gerçekten Kilise tarafından yapıldıysa, bu kesinlikle affedilemez bir suçtu.

Brian, "İlk grubu çağıralım" dedi. "Size güveniyoruz Bayan Echo."

Aceleyle kalabalığın arasına girip, ellerinde hastalığı tedavi edecek ilaç bulunduğunu açıklasalardı, bu büyük ihtimalle kargaşaya yol açardı. Ve büyük bir mülteci grubu aynı anda rıhtıma doğru gittiğinde, düzinelerce insandan oluşan küçük grup onları bastırmaya yetmeyecekti. Bu nedenle bilginin her zaman aynı anda yalnızca seçilmiş küçük gruplara yayıldığından emin olmaları gerekiyordu. Bu sorunu göz önünde bulunduran Majesteleri, Bayan Echo'yu özel olarak göndermeye karar vermişti. Echo, yeteneği sayesinde sesinin duyulacağı alanı kontrol edebiliyor ya da sesini bir kişinin kulağına yaklaştırabiliyordu.

Brian, onun konuşmak için ağzını nasıl açtığını görmesine rağmen, kaçaklar dönüp etrafa bakarken hiçbir ses duyamadı.

Çok geçmeden bir grup koşarak geldi, daha çok tökezleyerek, "Sayın Yargıç, söyledikleriniz gerçekten doğru mu? Hastalığı iyileştirebildiğiniz sürece sizi Batı Bölgesine kadar takip etmeye hazırım!"

"Elbette doğru. Gemilerimiz iskelede durdu, o yüzden aileni topla ve benimle gel!"

Yerde yatan ve hareket edemeyen hastalara yardım etmek için diğer askerler de öne çıktı. Küçük grupları anında birkaç yüz kişiye ulaştı ve birlikte iskeleye doğru yürüdüler. Bu manzarayı fark eden birçok kişi de onları takip etmeye başladı ve onlara yetişmek için ellerinden geleni yaptılar.

İskeleye döndüğümüzde, Birinci Ordu askerleri torbaları arıtılmış suyla doldurmuş ve uzun bir masanın üzerine koymuşlardı. Gemiye binmek için iskelede bir filoyla birlikte Demir Balta duruyordu, aynı anda yalnızca iki kişinin geçmesine izin veriyordu ve gemiye binmek isteyen herkesin şifalı suyu ilk önce içmesini sağlıyordu.

"Herkes dinliyor, bu su torbaları hastalığı tedavi eden ilaçlarla dolu, o yüzden ondan içtiğiniz sürece hemen iyileşirsiniz." Uzun masanın yanında, askerler arasında en yüksek mevkiye sahip olanın durduğu bir sahne kurmuşlardı ve sürekli olarak Majesteleri'nin şu el yazmasını vaaz ediyordu: "Kilisenin 'Cadıların yol açtığı Şeytani Veba' olarak adlandırdığı ve yalnızca Kutsal İksirleri ile ortadan kaldırılabilen şey temelsiz bir ifadedir, başka bir şey değil. Onlar sadece daha fazla para kazanmak ve aynı zamanda hayatınızı kurtarmadaki nezaketleri için onlara teşekkür ederek sizi kendilerine diz çöktürmek istiyorlar. Bunun yerine Lord Roland sadece ilacı getirmekle kalmadı, aynı zamanda o da ayrıca bunun için sizden herhangi bir ücret talep etmiyor! Evet, bunun için bir bakır kraliyet ödemenize bile gerek yok!

Bu sözler kalabalığı anında kızdırdı, ancak ilk kişi arıtılmış suyu içtiğinde vücudunun nasıl değiştiğini hemen hissetti. İnanamayarak elbiselerini yırttı ve siyah noktaların hızla kaybolduğunu gördü: "Bu ilaç gerçekten etkili! İyileştim, iyileştim!"

"Ben de, yüce Tanrım, yaralar artık kanamıyor!"

"Tanrım diyorsun, nerede o? Ben sadece bir grup yalancı görüyorum!"

"Doğru! Bu ilacın Kilise ile hiçbir ilgisi yok!"

"Çok yaşa Majesteleri, Roland!"

Giderek daha fazla insan iyileştikçe tanık olan kalabalık da giderek daha fazla heyecanlanmaya başladı. Eğer Birinci Ordu düzeni kontrol etmek için orada olmasaydı, masanın üzerine konulan su torbaları kaçaklar tarafından anında silinip gidecekti.
"Majesteleri şu anda Batı Bölgesini geliştirmekle meşgul, bunun için tarlaları işlemek, evler inşa etmek, yollar inşa etmek için çok fazla insan gücüne ihtiyaç duyuyor... ilaç için sizden hiçbir ücret talep etmiyor ve ayrıca sizi bizimle Batı'ya gitmeye zorlamıyor." Propagandadan sorumlu asker olabildiğince yüksek sesle bağırmaya devam etti, "Ama Majesteleri, bizi Batı Bölgesine kadar takip etmeye ve onun için çalışmaya istekli olduğunuz sürece yiyecek, barınak ve ödeme alacağınıza söz veriyor! Uzmanlığınız ne olursa olsun, uygun bir iş bulacaksınız! Yeni bir hayata ilk adımı atmaya istekliyseniz, öne çıkın ve gemideki paralı askerleri takip edin, sizi yeni evinize götürecekler! Eğer isteksizseniz bu da sorun değil, biz hala burada olacağız ve Önümüzdeki üç gün boyunca yardım sağla; ondan sonra gideceğiz. Bu üç gün boyunca kervan tarafından ücretsiz yiyecek dağıtılacak!”

“Gerçekten bizi bekleyen maaşlı yeni bir ev ve iş var mı?” Birisi yüksek sesle sordu.

"Elbette, Majesteleri tarafından teklif edilen koşul budur!" Asker yanıt olarak başını salladı.

"Lütfen beni gemiye alın; Majestelerine hizmet etmeye hazırım!"

"Ben de!"

"Ve ben!"

"Ben bir demirciyim!"

“...”

Brian, yüzlerce kişiden oluşan bu grupta hiç kimsenin King's City'de kalmayı seçmediğini ve bunun yerine hepsinin Batı'ya giden gemiye binmeye karar verdiğini görmekten çok memnun oldu. Bir gemi dolduğu anda hemen yola çıkıyor ve yerini boş bir gemi alıyordu. Margaret'ın komutası altında arada en ufak bir duraklama bile olmadı.

Daha sonra Brian, yeni bir Doğu Bölgesi mülteci grubunu çekmek için her zaman Yankı ses iletim tekniğine güvenerek, mültecileri kamplardan limana götürmeye devam etti. Kontrolündeki mültecilerin sayısı her seferinde 300 ila 400 arasında değişiyordu. Yeni bir hasta ekibiyle birlikte iskeleye döndüğünde, aniden güneydeki buğday tarlalarında konuşlanan Birinci Ordu'nun nasıl hareket etmeye başladığını gördü. İçlerinden bir ekip, ellerinde silahlarıyla, büyük bir hızla kanalın kuzey yakasına doğru koştu.

"Ne oldu?" Brian, Iron Axe'in adamlarının yönünü sordu.

İçlerinden biri selam verirken, "İzci Bayan Şimşek, birisinin gizlice gemiden atlayıp kaçtığını söyledi," dedi. "Belki de mültecilerin arasına saklanmış bir fare vardır?"