Release that Witch

Bölüm 225: Yenilmezler

Hatta o farelerden birden fazla vardı ve Demir Balta bir kez daha yakaladıkları adamın önünde durup ifadesiz bir şekilde ona baktı, "Sen gemiden atlayarak kaçmaya çalışan üçüncü kişisin, mülteciler de bize senin Doğu Bölgesi'nden gelmediğini söylediler. Peki son önemli sözün ne olacak, bu bir itiraf mı olacak?"

Daha önce yakalanan iki kişi, hançerle parmaklarını kestikten sonra, kökenlerini ve geliş amaçlarını hemen itiraf etti. Tabii sonrasında da cesetleri yine kanala atılmıştı, çünkü Iron Axe hiçbir zaman yumuşak kalpli bir insan olmamıştı. Demir Kum Şehri'nde hayatta kalma mücadelesi deneyimi, kafasını gizleyen ve kuyruğunu gösteren bir düşmanla uğraşırken en iyi tepkinin açıkta kalan uzuvları birbiri ardına kesmek olmasıydı. Ancak onu şaşırtan şey, dizlerinin üzerine çöktürülüp elleri sırtına bağlanan mahkumun hala çok sağlıklı görünmesi, diğer hastalara hiç benzememesiydi.

Başka bir grubun onu buraya ölmeye göndermiş olması mümkün mü?

Ağzını açtığında ve doğrudan Demir Baltanın gözlerine baktığında ilk sözleri "Ben senin düşmanın değilim" oldu. “Benim adım Hill Fawkes, Theo adımı bilmeli!”

...

Bu sırada Theo hâlâ iskeleden ayrılmamıştı. Çağrıldıktan sonra Iron Axe'a geldi, Hill Fawkes'a baktı ve şöyle dedi: "Bu adam Black Hammer'a ait insanlardan biri."

"Yani o senin adamın değil mi?" Demir Balta onaylandı.

"Onun benimle hiçbir ilgisi yok; o daha yeni katılan bir sokak faresi."

Hill aniden ağzını açtı ve bağırdı: "Kara Çekiç'i ve ayrıca İskelet Parmaklar'ı aldattınız." "Timothy için değil, Batı Bölgesinin Lordu Majesteleri Roland Wimbledon için çalışıyorsunuz!"

Theo, Demir Balta'ya boynunu kesme hareketi yaparken, "Çok fazla şey biliyor" dedi. "Bu adam için en iyi yer kanaldır."

Hill, onun ölümünü durdurmak için şunu ilan etti: "Paralı askerin duyurduğu her şeyi duydum, işbirliği yapabileceğimize inanıyorum! Majesteleri Roland için çalışmaya hazırım!"

Iron Axe kılıcını çekerken, "Majestelerinin bir sokak faresinin sadakatine ihtiyacı yok" dedi.

"Ben bir sokak faresi değilim, ben... Ben King's City'nin bir vatandaşıyım! Ben Timothy'nin düşmanıyım!" Hill ağladı.

"Bekle," Theo Iron Axe'i durmaya çağırdı ve Hill'e doğru gitti. İkincisi başını kaldırdı ve yanıyormuş gibi görünen gözlerle gardiyanın gözlerine korkusuzca baktı.

Yani... İlk başta gözlerinde gördüğüm ama o zaman anlayamadığım şey buydu, diye düşündü Theo. Gözleri nefretle doluydu ve nefret o kadar yoğundu ki bunu kasıtlı olarak gizlemeye çalışsa da yanan öfkesini tamamen gizleyemiyordu.

"Bana Majesteleri için ne yapmak istediğinizi söyleyin."

"Şehrin kuzey bölgesinde yaşadığım ve ara sıra içki almak için Gizli Trompetçi'ye gittiğim doğru ama kumar yüzünden tüm mal varlığımı kaybetmedim. Üstelik karım da başka biriyle kaçmadı..." Hill dişlerini gıcırdattı, "Gerçek şu ki, onun ölümüne neden olan Timothy'ydi!"

Hikaye aslında o kadar da karmaşık değildi, bu da Theo'nun olayların sırasını hızla anlamasını sağladı.

O ve karısı aslen King's City'nin şehir merkezinde sık sık performans sergileyen bir akrobasi grubu olan "Dove and Cylinder"ın üyeleriydi. Akrobatik grup o kadar da büyük değildi; sadece yedi üyeleri vardı ve aralarındaki atmosfer her zaman çok uyumluydu. Karısı gruptaki tek kadındı ve aynı zamanda herkes tarafından oybirliğiyle takip edilmişti. Ama sonunda kazanan Hill oldu ve sonunda onun kalbini kazandı. Daha sonra evlilik hayatları çok tatlı geçti ve çok geçmeden ikisi de şehrin içinde bir ev satın alacak kadar para biriktirdiler. Ancak bunların hepsi Timothy'nin cadı avı operasyonuyla yok oldu. Langley'nin liderliğindeki devriye bir grup kuduz köpek gibi davrandı, şüphe altındakileri pervasızca yakaladı ve karısı da yakalanacak kadar talihsiz olanlardan biriydi.
Hill Fawkes, fidye parasını ödediği sürece karısını serbest bırakabileceğini ya da bu mümkün değilse en azından onunla yüz yüze görebileceğini düşünmüştü. Ancak hapishane müdürü fidyeyi kabul etmesine rağmen onu serbest bırakmadığı gibi, hapishaneye girip onu görme talebini de reddetti. Karısının cadı olmadığı doğrulanana kadar bir süre beklemesi gerektiğini ve daha sonra doğal olarak serbest bırakılacağını söyleyerek onu yatıştırmaya çalıştı. Bu yüzden gardiyan, karısını almak için hapishaneye gelmesi gerektiğini söylediğinde, durumun daha da kötüye gideceğini ve karısının yaralı cesediyle karşı karşıya kalacağını hiç beklemiyordu.

Hill öfkeyle bir açıklama talep etmek için Langley'e gittiğinde, nihai sonuç şuydu: hapishane müdürü ve gardiyanları yalnızca on kırbaç cezasına çarptırıldı ve yirmi beş kraliyet gümüşü para cezasına çarptırılırken, kendisine tazminat olarak üç altın kraliyet verildi. Bu tür bir cezalandırma Hill için kesinlikle kabul edilemezdi; Hatta en yetkili kişiyi, “Çelik Yürekli Şövalye” olarak da bilinen Sör Weimar'ı bulacak kadar ileri gitti ama bu bile işe yaramadı. Sir Weimar ona yalnızca Langley'nin Timothy'nin dostları olduğunu ve devriyedeki yeni üyelerin de onun uşakları olduğunu söyleyebildi. Üstelik cadı avı Majestelerinin kişisel emriydi, dolayısıyla Adalet Bakanı Sör Pail bile buna karşı çıkamadı.

Bunun üzerine Hill, akrobasi grubundaki eski ortaklarının onu gerçekten destekleyeceğini asla tahmin etmeden Yeni Kral'a bedelini ödetmeye karar verdi. Bununla birlikte, herhangi bir savaş uzmanlığı, serveti veya komutaları altında askerleri olmayan bir grup akrobat olarak, Kral'a karşı intikamlarını sürdürmeleri neredeyse imkansızdı. Hill'in aklına göre ona zarar vermenin tek yolu Timothy hakkında istihbarat toplamak ve bunu Clearwater Kraliçesi Garcia Wimbledon gibi düşmanlarına vermekti. Bunun için hepsi farklı sokak faresi gruplarına katılmışlardı ve yeni Kral hakkında bulabildikleri her türlü ipucunu toplamaya karar vermişlerdi.

Theo'nun tüm hareketlerini gizlice izlemesinin nedeni de buydu. Timothy'nin mültecilerden kurtulmak istemesi durumunda onları mümkün olduğunca durdurmaya çalışması gerekiyordu. Ancak harekete geçemeden çok yavaş davrandı, şeytani veba patlak verdi ve Theo mültecilerin taşınmasını askıya aldı. Ancak bugün Hill operasyona bir kez daha başladıklarını öğrendi. Ve araştırmak için doğrudan mülteci kılığına girerek kalabalığa karışmayı başardı. Bunun sonucunda Theo'nun aslında Graycastle Krallığı'nın 4. Prensi Roland Wimbledon'a hizmet ettiği ortaya çıktı.

Hiç şüphesiz, Graycastle Tahtı'nın nitelikli bir rakibi olarak aynı zamanda Timothy'nin de düşmanıydı.

Muhtemelen Hill'in gözünde, yeni Kralı öldürmesine izin verildiği sürece Şeytan için çalışmaktan çekinmeyecektir bile.

"Peki, son soru. Kalabalığa karışıp haber almak için gizlice araştırma yaparak, kendinize virüs bulaştırabileceğiniz hiç aklınıza gelmedi mi?" Theo ilgiyle sordu: "Hedefi intikam olan birinin hayatını bu kadar kolay mahvedeceğini hiç düşünmemiştim."

Hill, "Panzehir bende" diye itiraf etti. "İç çamaşırımın cebinde saklı. Grubumun tüm ortakları, ailelerinin eşyalarının çoğunu karaborsadan benim için satın almak için harcıyor."

Theo uzanıp eliyle arama yaptı ve içi mavi bir sıvıyla dolu, parmak kalınlığında şeffaf bir şişe çıkardı. Onu Demir Balta'ya verdi ve şöyle dedi: "Bu Kilisenin Kutsal İksiri olmalı. Sanırım Majesteleri böyle bir şeyle ilgilenecektir."

"Bu kişi..." Iron Axe şişeyi aldı ve sordu: "Onunla ne planlıyorsun?"

"Pekala," Theo çenesine dokundu, eğer normal zamanlarda olsaydı, sözlerinin gerçekliğini doğrulama imkanımız olmasa, yalnızca en güvenli yöntemi seçip onu doğrudan yoluna gönderebilirdik. Ancak o sırada kampta onun doğruyu mu yoksa yalan mı söylediğini anlayabilecek biri vardı: "Bayan Nightingale'den sözlerini doğrulamasını istiyorum."

...

Akşamın ilerleyen saatlerinde Theo Gizli Trompetçiye döndü.
Belli ki Black Hammer'ın morali pek yüksek değildi, son salgının yayılmasıyla işleri o kadar düşmüştü ki donma noktasına gelmişti. Ve eğer bu zaten yeterince kötü değilse, Gümüş Yüzük ve Çömlekler de enfeksiyon kapmıştı ve bu da onun huzursuzluğunu birçok kez arttırmıştı.

Hill, sanki olağandışı hiçbir şey olmamış gibi, Theo'nun karşı tarafında biraz dimdik oturuyordu.

Theo hafifçe gülümsedi ve ardından Black Hammer'ın önüne bir kese altın kraliyet parası fırlattı. "Gerçekten bu kadar depresyona girmen için bir neden yok. Sana iyi haberlerim var ve ayrıca sana bir iş teklifim var."

Paraları sayıp bir kenara koyduktan sonra Black Hammer ağzını açtı ve zayıf bir şekilde şöyle dedi: "Şu anda herhangi bir iş kabul etmeyeceğiz. Şimdi şeytani veba kontrolden çıkmışken, kim dışarı çıkacak kadar aptal olabilir? Bütün bu para Kutsal İksiri satın almak için bile yeterli değil. Karaborsadan bir şişe ilaç almak için bile ne kadar ödemen gerektiğini bilmiyor musun? En az yirmi beş kraliyet altını!"

Theo, "Ne tesadüf," diye güldü. "Aslında, bahsettiğim işin aynı zamanda ilaç satın almakla da ilgisi var," diye durakladı, "...şeytani vebayla başa çıkmak için özel bir ilaç."