Release that Witch

Bölüm 290 Soruşturma Planı

Roland masasında oturmuş imparatorluk sarayına havadan nasıl saldırılacağını düşünürken, aniden arkasındaki Fransız pencereden bir çarpma sesi geldi.

Geriye baktığında Yıldırım'ın pencereye dayandığını gördü, yüzü paniğe kapılmıştı. Maggie başının üstüne çömelmiş hızla pencereyi gagalıyordu.

Bülbül pencereyi açtığı anda küçük kız hemen Roland'ın kollarına uçtu.

Roland şaşkınlıkla "Ne oldu?" diye sordu. "Seni bu hale getiren ne?"

"Siyah bir taş, yapışkan! Tepesi karla kaplı devasa bir dağ, yapışkan!" Maggie bunu söylerken çılgınca kanatlarını çırparak masaya düştü.

"Ne?"

"Hayır, hepsi bu kadar değil," diye düzeltti Yıldırım boğuk bir sesle, "Şeytanlar. Şeytanları gördüm!"

"Ne?" Roland'ın ifadesi ciddileşti, başını okşadı ve ona duygusal destek vermeye çalıştı: "Panikleme, sadece bana yavaşça açıkla."

Bir süre sonra Şimşek başını Prens'in kucağından kurtardı ve yüzüne baktı. Altın rengindeki saçları tam bir darmadağın görünüyordu ve gözlerinin etrafında açık kırmızı bir iz oluşturan iki daire vardı. Görünüşe göre, yüksek hızda kaçmak için yaşadığı panik nedeniyle rüzgar koruyucusunu takmayı unutmuştu, "Gizli Ormanın sınırını çizmek istedim, bu yüzden Kızılsu Nehri boyunca batıya doğru uçtuk, sonunda bir dağ bulduk..."

Gördüklerinin ve duyduklarının ayrıntılarını dinledikten sonra Roland, büyük gözlerle boş havaya bakmaktan kendini alamadı. Şeytanların hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu kırmızı sisli karla kaplı dağ batıda, arkamızda uzanıyor ve buradan sadece iki yüz kilometre uzakta mı?

Başını sallayan Bülbül'e baktı ve "Diğer kız kardeşleri arayacağım" dedi.

Kısa süre sonra cadılar kale ofisinde acil bir toplantı için bir araya geldi.

Roland onlara Lightning'in keşfettiği şeyi anlattıktan sonra, o geceki katliamı yaşayan cadıların hepsi aynı rahatsız ifadeyi sergilediler. Özellikle iki Şeytanı kendi elleriyle öldüren Yaprak, ağzını kapatıp kısık bir sesle haykırmaktan kendini alamadı.

"Majesteleri, kırmızı sisle kaplı araziyi daha fazla araştırmamızı öneririm," ilk konuşan Scroll oldu, "Sonuçta, Yıldırım çok uzaktan sadece kısa bir bakış atabildi, bu nedenle Şeytanların gerçekten kırmızı sisin altında yaşadığından emin olamayız. Ayrıca okyanusun yanındaki dağ sırasını aşıp anakaraya ulaşmak için kıyı şeridi boyunca seyahat edip etmeyeceklerini araştırmak gerekiyor."

Wendy, Scroll'un bakış açısına katılıyorum, diye yanıtladı ve onaylayarak başını salladı. "Çok güçlü olmalarına rağmen, ellerinizi bağlayıp yakalanmayı beklemektense savunmaya hazırlanmak her zaman daha iyidir."

Cadı Birliği'nin en eski iki cadısı olan Scroll ve Wendy, her zaman birçok kız kardeşin kalbinin direği olmuştur. Bu nedenle, bazıları hala bir miktar korku belirtisi gösterse de hiçbiri sadece hareketsiz oturup ölümlerini beklemek istiyormuş gibi görünmüyordu.

Roland bu tür bir yanıtı tercih ediyordu ve kimsenin itiraz etmediğini görebiliyordu, temel plan zaten bu şekilde belirlenmişti. Artık önemli olan bunu nasıl uygulayacaklarına karar vermekti.

Anna, "Araştırma için sıcak hava balonu kullanabiliriz" diye önerdi. "Bulut gözlemcisi zaten bir gökyüzü kamuflajıyla kaplı, bu yüzden bulutları örtü olarak kullanabilir ve okyanusun üzerinde uçabiliriz."

Nightingale, "Ayrıca Sylvie'yi de yanınızda götürebilirsiniz" dedi. "Yeteneği bu tür durumlarla başa çıkmak için mükemmel."

"Doğru," Rolland başını salladı, "Ayrıca... Ben de gideceğim."

"Majesteleri!" Sözcükler ağzından çıktığı anda üçü, Wendy, Scroll ve Nightingale aynı anda onu durdurmak için bağırdılar: "Bu riski tek başına alamazsın!

"Herhangi bir risk alacağımdan değil," Roland daha fazla açıklama yapmadan önce onları sakinleştirmek için ellerini salladı: "Eğer yüksek dağları veya denizi aşma yetenekleri olsaydı, şimdiye kadar çoktan Dört Krallığa yayılmış olurlardı. Ancak hâlâ Uzak Batı topraklarında toplanmalarının nedeni, sandığınız kadar korkak olmamalarıdır.”
Yine de bahsetmediği başka bir neden daha vardı; farklı türde bir medeniyetin gelişim düzeyini yargılamak açısından, hepsinden çok daha deneyimliydi; eğer gözlerini Şeytanlara ve onların şehrine dikebilseydi, bu gelecekte izlenecek yolu geliştirmede ve aynı zamanda düşmanı püskürtmek için bir taktik bulmada çok yardımcı olurdu.

“Ama...” Wendy'nin yüzü hala tereddütle doluydu.

"Merak etmeyin, sadece uzaktan bakacağız" dedi Prens ve güven veren bir gülümsemeyle, "Uzak bir soruşturmanın tehlikeli olduğu sonucuna varırsam gitmenize asla izin vermem."

"Tamam ama beni de yanında götürmelisin." Onu caydırmaya yönelik çabalarının boşa gittiğini gören Bülbül, tavrını ilk değiştiren oldu.

Taleplerini açıklarken muhatabının ciddi bakışlarını gören Roland, onu reddetmesinin imkansız olduğunu biliyordu. Bir an düşündükten sonra açıkladı: “O halde bu geziye benim yanıma gelecek olanlar Anna, Wendy, Soraya, Sylvie, Nightingale, Lightning ve Maggie.

"Görev bir hafta içinde olacak. Gerekli yiyecek stokunun yanı sıra her birinize birer tabanca da vereceğim. Haftayı pratik yapmak için kullanın, böylece savaş dışı bir cadı olsanız bile, bir düşmanla karşı karşıya kaldığınızda yine de savaşabileceksiniz.

Sıcak hava balonunun uçuş hızı Lightning'inkinden çok daha düşük olduğundan Roland, 200 kilometreden fazla mesafeyi kat etmek için bir güne ihtiyaç duyacaklarından korkuyordu. Bu nedenle, eğer soruşturmayı tamamlamak istiyorlarsa, bir gece vahşi doğada kamp yapmak zorunda kalacaklardı. Bunu dikkate alarak kuru gıda, çadır ve silah şarttı.

Cadılar koro halinde, "Evet, Majesteleri," dediler.

Kalabalık gittikten sonra Roland, sonunda Yıldırım'ın büyük bir çabayla geri getirdiği siyah taşa bakacak zamanı buldu.

"Bu tür taşların ormanın kenarında her yerde olduğunu mu söyledin?"

“Evet,” Şimşek artık sakinleşmişti ama maun masada otururken bile bacakları hâlâ sallanıyordu, yanaklarındaki kırmızılık da solmamıştı. “Ayrıca, dağın eteklerine ne kadar yakınsa o kadar büyük siyah taşlar var. Yukarıdan bakıldığında bu siyah taşların kapladığı alan Sınır Kasabası'ndan on kat daha büyük."

Roland ağırlığını tahmin etmek için onu eline aldığında kalbi hafifçe çarptı.

Ağırlığı bakımından sıradan bir taştan çok daha hafiftir, bu da onun cevher olma ihtimalini ortadan kaldırır. Dış görünüşü sert ve kıvrak olup güneş ışığı altında metalik bir parlaklık yansıtır. Üstelik yüzeyde de çıplak duruyor... Bunun bir kömür madeni olması mümkün mü?

Bunu düşünerek hemen Anna'yı geri aradı.

Siyah alevi altında yanarken, siyah taş çok geçmeden parlak kırmızıya dönüştü, tıpkı eritme fırınındaki demir cevheri gibi görünüyordu, ama çok geçmeden erimeye başladı. Anna siyah alevini geri aldıktan sonra bile taşın yaydığı turuncu ışık en ufak bir azalma bile göstermedi. Bunun yerine, yüzeyinden mavi bir alevin nasıl hafifçe yükseldiğini bile görebiliyorlardı.

Bununla Roland bunun gerçekten mükemmel kalitede bir antrasit parçası olduğu yönündeki tahminini doğrulamış oldu.

Lighting, "Demek bu bir kömür madeninin orijinal görünümü" dedi. “Her zaman onun narin kömüre benzeyeceğini ve tozla kaplı olacağını, böylece elinle dokunursan avucunun kirleneceğini düşünmüştüm.”

Roland gülerek, "Elbette ancak bir kırma ve seyreltme sürecinden geçtikten sonra kömür briketi ve kömür keki gibi görünecek," diye açıkladı. “Kömür madeninden çıkanların çoğu genel olarak taşa benzer ve tabi ki ham kömürün kalitesi ne kadar yüksek olursa yapısı da o kadar güçlü olur. Sonunda onlar da tıpkı bu taşlar gibi olacaklar, yüzeylerinde yansıtıcı bir parlaklık gösterecekler.”

Bu beklenmedik keşif onu son derece mutlu etti.
Graycastle Krallığı'nda kömür nadir görülen bir şey değildi. Hem Fallen Dragon Ridge hem de Silver City'de kömür madenleri vardı ve bunların ürünleri çoğunlukla fırınlara yakıt sağlamak veya kişisel ısınma için kullanılıyordu. Ama aslında kullanım alanı son derece genişti. İçten yanmalı motorun geniş çapta yayılmasından önce, yanan kömürün dumanı gökyüzünün yaklaşık yarısını kaplamıştı. Kömür koklaştırma için kullanırken, demiri çeliğe dönüştürmek için kömürün yerini alabilir ve ağaçların sebepsiz yere kesilmesinden çok daha çevre dostu olabilir. İnsanlık elektrik çağına girdikten sonra bile kömür hâlâ kömür gazı, hidrojen ve asfalta dönüştürülebiliyordu. Veya elektrik üretmek için kullanılabilir. Bu nedenle yüksek kalitede ucuz bir yakıt olarak kabul edildi.

Açık bir kömür madenini elinde tutmak, ithalata güvenmekten açıkça çok daha iyiydi. Tek soru, bundan nasıl yararlanılacağıydı.

Roland bakışlarını Lightning'in yeni çizilen haritasına çevirdi.

Buharla çalışan çimento teknesinin inşası zorunlu gibi görünüyordu.

ED: Kola