Release that Witch

Bölüm 291: Ön Bildirim

Graycastle Krallığı Kraliyet Sarayı'nda Timothy asasını sımsıkı tutuyordu ve seyircilerin arasında duran Baş Simyacı Rayleigh Kenneth'e memnun bir ifadeyle bakıyordu.

"Asker kaçaklarının aldığı simya tarifi hakkında bir ipucu bulabildin mi?"

"Elbette! Sayın Majesteleri, bu Simya Derneği tarafından geliştirilen en son kar tozu. Lütfen şimdi göstermeme izin verin." Rayleigh derin bir selamla söyledi.

Yeni Kralın onayını aldıktan sonra arkasındaki kalabalığa doğru el salladı, ellerinde bir çanta tutan iki öğrenci hemen öne çıktı. Yere iki beyaz kağıt serdi ve torbaların içindeki kar tozunu üstüne iki ayrı çizgi oluşturacak şekilde döktü. Biri kül grisiydi, diğeri ise çok daha koyu, neredeyse kül rengi siyahtı.

"Majesteleri, lütfen bir bakın. Daha açık olan, başlangıçta kutlamalar sırasında kullanılan kar tozu, daha koyu olan ise en son gelişme olan, hızlı tutuşan kar tozu." Rayleigh bir çakmaktaşı çıkardı ve kağıtların üzerindeki tozu ateşledi. Hafif kar tozu yavaş yavaş yanmaya başladı ve yoğun, dalgalı bir duman çıkarırken, koyu renkli olan ise tüm tozu tek nefeste yaktı ve aşağıdaki beyaz kağıda da yayıldı.

"Bu ne anlama gelir?" Timothy kaşlarını çatarak sordu: "Sevgili kız kardeşimin aldığı oyuncak sadece bir kağıt parçasını yakmadı!"

"Elbette hayır, Sayın Majesteleri," dedi Rayleigh, tüm yüzüne kocaman bir gülümseme yayılmaya başlarken, "Ateşlediğimde çıkardığı duman miktarını fark ettiniz mi bilmiyorum. Kar tozu ne kadar hızlı yanarsa, kısa sürede o kadar çok duman çıkar ve aşırı gücünün nedeni de budur. Bunu başka bir deneyle kanıtlayacağım."

Bu sefer, sıkıca sarılmış, yumruk büyüklüğünde iki parşömen torba vardı. Öğrencilerin her biri ince bir ipi ateşledi ve bunu kese kağıdına koydu ve her birinin üzerini bakır bir kaseyle kapattı. Kıvılcımlar ip boyunca ilerleyerek yavaş yavaş bakır kaselere doğru ilerledi.

"Dikkat Majesteleri, bu sefer ses daha yüksek olacak, o yüzden lütfen kulaklarınızı kapatın."

Yüksek bir patlama duyulduğunda baş simyacının sesi yeni kaybolmuştu. Bakır kaselerden biri ters döndü, diğeri ise doğrudan tavana doğru uçtu; yere düştükten sonra bile birkaç kez granit taş üzerinde sıçradı ve her seferinde keskin bir ses çıkardı.

Kahretsin! Timothy bilinçsizce yutkundu; neredeyse asasını bırakacaktı. Bu yaşlı aptal bundan neden daha önce bahsetmedi?

Müritlerden biri ikinci tası alıp yeni padişahın önüne koydu, o da öfkesini kalbinin derinliklerine kadar bastırıp dikkatini o taslara yoğunlaştırdı. Bu adam hala King's City Simya Atölyesi'nin Baş Simyacısıydı, yeni simya silahını incelemek isteseydi bunu onun yardımı olmadan yapamazdı.

O anda formunu değiştirdiği ortaya çıktı, sanki birisi kararlı bir şekilde kasenin iç kısmına bir çekiçle vurmuş ve kasenin kenarını deforme etmiş gibi görünüyordu.

"Kar tozunun gücünün yanmasından değil, bu gazdan kaynaklandığını defalarca doğruladım. Bu aynı zamanda kaçakların çaldığı makbuzda da saklı olan gerçek." Rayleigh salonun ortasında durdu ve kendinden emin bir şekilde açıkça konuştu: "Kar tozunun miktarını artırırsanız ve onu sıkı bir şekilde top haline getirirseniz, zırhı kıracak ve vücutları parçalayacak kadar güçlü hale gelecektir. İnanıyorum ki er ya da geç bu yeni tür kar tozu kaçınılmaz olarak kılıçların ve okların yerini alacaktır. İyi eğitimli şövalyeler olsalar bile, bu kar tozu torbalarıyla donatılmış bir sivile rakip olamazlar."

Bu cümle kalabalıkta büyük bir patlamaya neden oldu. Salonda toplanan Timothy'nin Şövalyelerinin birçoğunun yüzlerinde kasvetli ifadeler görülüyordu. Şövalye Steelheart Weimar bile öne çıkıp simyacıyla tartışmak istiyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden Timothy hızla asasını yere vurarak "Sessiz olun!" diye bağırdı.

Kalabalık hep birlikte eğildikten sonra Timothy bakışlarını tekrar Rayleigh'e çevirdi. "Formülünüz kaçakların götürdüğü tarifle tamamen aynı mı?"
"Hayır, Majesteleri," Rayleigh başını salladı ve sonra sözlerinde büyük bir küçümseme ifade etti, "Güherçile Simya Atölyesi'nin stok ürünlerinden biri olmasına rağmen, stok genellikle çok büyük olmaz. Kar tozunu karıştırırken tesadüfen bu formülü buldu. Daha fazla test yapmak istese bile güherçile miktarı onu birkaç kez kullanmaya yetmedi. Ancak hızlı tutuşan kar tozumun formülü, gittikten sonra geliştirildi. Çok sayıda testle elde edilen en uygun yöntemdir ve gücü tesadüfen üretilen bir üründen çok daha fazladır.”

Timothy rahat bir sesle, "Bunu bilmek güzel," dedi. Her ne kadar Garcia'nın her kademedeki adamlarından çoğunu ayarladığını bilmesine rağmen, onun Simya Derneği'nde bazı yandaşları olduğunu hiç düşünmemişti. Kaçakların planı iyi planlanmıştı ve kaçtığı sırada yanına bir düzine çırak almıştı. Genellikle böyle bir şey çok da sorun olmazdı, sonuçta diğer şehirlerde simyacılar nispeten nadir olmasına rağmen, King's City'de yirmiden fazla simyacı vardı. Yani, birinin bırakmış olması normalde önemsiz bir şey olurdu, ama bu sefer adam ayrılmadan önce son derece ölümcül yeni bir tür kar tozu keşfetmişti. Ve Simya Atölyesine katkıda bulunmak yerine ertesi gün hiçbir iz bırakmadan oradan ayrılmıştı.

Sonunda Timothy'nin casusları sadece geri kalan sırdaşlardan bazılarını yakalayabildiler, ancak kaçak grubun tamamını yakalamayı başaramadılar. Haberi öğrendiği anda Timothy, İmparatorluk Başbakanına şehirdeki tüm güherçile kapasitelerini satın almasını emretti ve Simya Atölyesi'nden çöllerin kar tozu formülünü mümkün olan en kısa sürede yeniden üretmesini talep etti. Ve bugün, iki ay bekledikten sonra nihayet bazı sonuçlar gösterdiler ve bu da onu oldukça tatmin etti. Bu adamın ona olan saygısı biraz eksik olsa da şu anda yine de göze hoş geliyordu.

Düşüncelerini sakinleştirdikten sonra Timothy boğazını temizledi ve şöyle dedi: "İyi iş çıkardın. Katkın için sana ödül olarak yirmi beş kraliyet altını vereceğim. Ayrıca, King's City'nin şehir merkezinde, hızlı tutuşan kar tozunun seri üretiminden sorumlu olacak bir kar tozu atölyesi de açacağım. Ancak, gevşek davranıp kullanımını daha fazla araştırmak zorunda kalamazsın. Eğer gerçekten söylediğin gibi çıkarsa, siviller şövalyeleri yenebilir ve seni ödüllendirir. unvan ve bölge sorun olmayacak.”

“Çok teşekkür ederim Majesteleri!”

Baş simyacı salonu terk ettikten sonra, artık kendini tutamayan Sör Weimar ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Majesteleri, bu şey biraz korkutucu görünse de, ancak onu bir şövalyeyi yenmek için kullanmak kesinlikle mümkün değil. Gördüğünüz gibi, tetiklenmesi için ateşlenmesi gerekiyor, öldürme menzili de sadece yarım adım kadar. Bu mesafeden, bir sivile karşı, onları anında yere göndermek için düzinelerce yolum var. Hatta bunu yapabildikleri kabul edilse bile Yakın mesafeden kullanırsam, sakince ayrılmadan önce rakibime saldırıp onu öldürmek için ateşleme süresinden hâlâ yararlanabiliyorum. Rayleigh'in konuşma tarzına göre onun savaş alanına hiç gitmediği açık.

Diğer şövalyeler de "Biz de aynısını düşünüyoruz Majesteleri" dedi.

"Bu yüzden onun daha iyi bir yol aramaya devam etmesine izin verdim" dedi Timothy, "Örneğin, ateşleme süresini kısaltarak veya fırlatılabilir hale getirerek vb. Elbette, ne tür silah kullanırlarsa kullansınlar, bir Şövalyenin bir çiftçiden daha iyi olacağına da inanıyorum."

Her ne kadar böyle konuşsa da, kalbinde bazı anlaşmazlık izleri de vardı. Gerçekten de siviller hiçbir işe yaramıyordu; korkak ve cahildiler, ayrıca ölmekten de korkuyorlardı. Ancak haplarla kontrol edilirlerse ve kar tozuyla donatılırlarsa güçlü bir silah haline gelebilirler. En azından eğer bir şehir kapısına ya da kalkan duvarına saldırmaları gerekiyorsa, sadece kar tozu taşıyan birkaç milis göndermeleri yeterli olacaktı ve bu da sağlam bir savunma hattında bir delik açmak için yeterli olacaktı.
O anda, kapıların ötesinden aniden bazı ayak sesleri duyuldu, kısa süre sonra endişeli bir kişisel muhafız koşarak koridora geldi ve dizlerinin üzerine çökerek haber verdi. "Majesteleri, öyle görünüyor ki, Batı Bölgesine gönderdiğiniz milis timi saldırıya uğradı ve şimdi mağlup askerler Kral Şehri'ne geri döndüler. Hatta bir kınama mektubu getirdiklerini bile duydum, şimdiye kadar birçok kişi bunu duymuştur."

"Ne?" Timothy'nin gözleri fal taşı gibi açıldı, "Ağzlarını kapalı tuttuklarından ve hâlâ hayatta olan herkesi buraya, şatoya, yanıma getirdiklerinden emin olun!"

...

Kale avlusunda hırpani bir milis grubunun yere diz çökerek şöyle yalvardığı görülüyordu: "Majesteleri merhametli olun, lütfen bize birkaç hap verin, buna daha fazla dayanamayız."

Siz israf grubu, düşmanı tüketmenin yanı sıra temelde kullanabileceğiniz başka hiçbir şey yok. Hayatta olduğuna göre zaten yemeğini israf ediyorsun ve şimdi benden hap istemeye bile cesaret mi ediyorsun?

Timothy soğuk gözlerle kalabalığa baktı ve alçak sesle şunları söyledi: "Sonunda, düşmanın sizi yenmesi nasıl mümkün oldu? Savaşın gidişatı hakkında bana kim bir şeyler söyleyebilir? Bana net bir cevap veren panzehiri alacak."

Herkes birdenbire aynı anda konuşmaya başladı, "Biz daha gemideyken saldırıya uğradık, bu da filoyu kaosa sürükledi. Öncü Şövalye karaya çıkıp düzeni sağlama emrini verdi. Ancak karaya çıktığımız anda bitmek bilmeyen arbalet oklarının saldırısına uğradık, o kadar yoğundu ki karşılık verme şansımız bile olmadı. Öncülüğü alıp teslim olan Şövalyelerdi, biz sadece onları takip ettik ve... diz çöktük."

"Peki ya Şövalyeler grubu ve Öncü Şövalye?"

"Hayır... Bilmiyorum. Bize kampa kadar eşlik ettiler ama herhangi bir Şövalye görmedik."

Timothy kaşlarını çattı ve sesi daha da soğuklaştı: "Nasıl geri dönebildin?"

İçlerinden biri aceleyle, "Gitmemize izin veren Prens Roland'dı" dedi. “Ayrıca size iletmemiz gereken bir mektubu da bize verdi.”

"Hepinize mi?"

"Doğru, bende de bir tane var!"

"Majesteleri, benim de bir mektubum var!"

Bir grup insan aynı anda bağırarak ayağa kalktı ve ceplerinden Roland'ın "mektubu"nu çıkardı.

Canı cehenneme! Gerçekten herkese mi verdi? Timothy mektupları topladı ancak hepsinin aynı mesajı içerdiğini keşfetti.

"Aptal davranışın beni senin adına üzüyor, Timothy Wimbledon. Batı Bölgesi'nin tekrarlanan işgali, bedelini ödemek zorunda kalacağın büyük bir hataydı. Sonbaharın ikinci ayının başında King's City'ye saldıracağım, sana yerinin hayal ettiğin kadar güvenli olmadığını öğrenmeni sağlayacağım. Günü geldiğinde, King's City'nin tüm halkı, krallığının çoktan çöküşün eşiğinde olduğunu görecek.

“-Roland Wimbledon.”