Release that Witch

Bölüm 40 Mektup

Yakacak odun şiddetle yanıyordu ama Gerald Wimbledon sıcaklığı pek hissetmiyordu.

Dikişli deriden yapılmış büyük bir çadırın içinde olmasına ve zeminin hava sızıntısı olmadan tamamen yalıtılmış olmasına rağmen hâlâ üşüdüğünü hissediyordu. Ayak parmakları özellikle soğuktu, artık onları hissedemeyecek kadar donmuştu.

"Bu lanet yerde, işediğinde idrar bile donuyor." tükürdü ve ayağa kalktı. Elleriyle masayı iki yanından tuttu. Tüm gücünü kullandığında ve çabadan eli bile kızardığında, bir buçuk metrelik tahta masa canlandı ve yerden kalktı.

Masayı ateş çukurunun kenarına koyduktan sonra Gerald kendini çok daha rahat hissetti. Ayakkabılarını çıkarıp ayaklarını ateşin yanına koydu ve sıcakta onları ısıttı. Metin parşömenini bir kez daha elleriyle açtı ve yarım kalan mektubu yazmaya devam etti.

"Sevgili güzel Olivia."

"Hermes'e geleli bir ay oldu ama tabii ki Kilise burayı yeni Kutsal Şehirleri olarak adlandırmayı tercih ediyor. Şeytanlar Ayları olmasaydı burada bir an bile kalmak istemezdim. Sadece sana geri dönmek ve sıcak yatağımı seninle bir kez daha paylaşmak istiyorum."

"Konvansiyona sadık kalan kilise, bizi desteklemek yerine kendi güçleriyle bizi gözetliyor. Biraz ironik değil mi? Kiliseden bahsetmişken, itiraf etmeliyim ki, buraya ilk geldiğim zamanı hala hatırlıyorum. Yaklaşık yirmi yıl önceydi. Hermes'in çevresindeki dağlar ve kayaların yanı sıra, dağların dibindeki küçük bir kiliseden başka hiçbir şey yoktu. Ama şimdi sadece otoyola yol açmakla kalmadılar. Dağın zirvesine çıkmışlar ama aynı zamanda büyük ölçekli bir kale şehir de kurmuşlar.”

"Yaz aylarında gerçekten gelip benimle bu şehre bir bakmalısın. Yeni Kutsal Şehir bizim Grikale'mizden bile daha büyük. Grikale'deki tiyatroyu hatırlıyor musun? Sen ve ben oraya "Prensin İntikamı"nı izlemeye gitmiştik. Tiyatronun mimarisinden o kadar etkilenmiştin ki; iç kısmı o kadar genişti ki inanılmazdı."

"Ama Kutsal Şehir'in yeni Askeri İşler Salonu'nu gördükten sonra, Graycastle'daki tiyatronun sadece bir baraka olduğunu düşüneceksiniz. Ona bir bina demek zor, bence daha çok mükemmel bir sanat eserine benziyor. O kadar geniş ki beş tiyatroyu yutabilir. Ancak tek bir sütun dış duvarları desteklemiyor. Duvarlar sekiz dev benzeri şeytani canavar kemiği tarafından taşınıyor. Kavisli kemiklerin arasında kenevir halatlarla birbirine bağlanan çok sayıda küçük kemik var ve çatı da sanki bir direğin üzerindeymiş gibi havada asılı duruyor, böyle bir binayı nasıl düşünebilirler?”

"Ve bu kemikler, eğer şeytani bir canavardan soyulmuşlarsa, bahse girerim ki o adamın büyüklüğü kesinlikle otuz metreden fazladır. Muhtemelen sadece Hermes'te böyle bir canavarla karşılaşabilirsin. Ama tatlım, lütfen endişelenme, şeytani canavarlar devasa olsalar bile, onlar hala şeytanın köleleridir.

Tanrı'nın İntikam Gözü'nün huzurunda hiçbir kötülük Tanrı'nın yargısından kaçamaz! İster şeytani bir canavar, ister bir cadı, ister şeytanın kendisi olsun, onların tek kaderi küle dönüşmektir!”

Gerald Wimbledon buraya kadar yazdıktan sonra kalemini bıraktı ve karıncalanan ellerini gevşetti. Bu gerçekten tuhaftı, normalde 15 lbs'yi tutabiliyordu. Bütün gün iki elli ağır bir kılıçla uğraştı ama kalemi tutarken yalnızca birkaç cümle yazabildi ve kendini o kadar yorgun hissetti ki. Kendini küçümseyen bir tavırla gülümsedi ve gerçekten bir köylünün hayatı için yaratıldığını düşündü.

"Şeytani canavarlardan bahsederken birden aklıma dördüncü kardeşim geliyor. O, Sınır Kasabası'na, ne kadar sefil bir yere atandı. Korkarım çoktan kuyruğunu çevirdi ve Uzun Şarkı Kalesi'ne kaçtı - orada bile şeytani canavarlar ona ulaşamayacak ve kalenin savunması Hermes ile kıyaslanabilir. Ama bence bu onun hatası değil, oraya gitsem bile, sadece kaleye sığınabilirim. Burada babamın ne kadar adaletsiz olduğu görülebilir. Küçük kardeşimiz küçük yaştan itibaren olağanüstü derecede zekice performans gösterdiği için tahtı kendisinin devralmasına karar verdi. Annemizin ölümünden bu yana, babamın ne düşündüğünü öğrenmek benim için giderek daha zor hale geldi.
Gerald mektubunun bir sonraki bölümünü yazmaya başlamadan önce tereddüt etti; gerçek niyetini Olivia'ya söyleyip söylememesi gerektiğini bilmiyordu. Bir an durakladı ama sonra yazmaya karar verdi. Eğer planları iyi giderse, mektubunu almadan önce Graycastle'daki Saray'a varmış olması gerekirdi.

"Canım, Astrolog Ansger haklıydı. Eğer hiçbir şey yapmazsam, sonuçta taht benim elime geçmeyecek. Ansger yıldızları gözlemledi ve şöyle dedi: "Kıyamet Yıldızı, yörüngesini tekrar terk edene kadar önümüzdeki dört ay boyunca yanacak." Bu bana çok az zamanım kaldığını ve daha fazla bu şekilde boşuna bekleyemeyeceğimi söylüyor.”

"Bugünkü savaştan sonra sessizce başkente dönüp babamla buluşacağım ve sadık askerlerimi yanıma alacağım. Burada belki Altın Hasat Şehri'ndeki gibi zenginlik elde etmek için çok daha az fırsatım olabilir ama bunun yerine burada cesur savaşçı sıkıntısı yok. Sadece etrafa biraz para atmam ve bazı sözler vermem gerekiyor, onlar da beni aç kurtlar gibi takip edecekler ve hedefime ulaşmama yardım edecekler. Elbette bir isyan başlatmak istemiyorum. Sadece kişisel olarak babama sormak istiyorum Taht savaşının başlatılması emrini neden verdi? Sonuçta, en büyük oğlu olarak miras hakkına sahip olduğumu ona unutturan şey neydi?”

"Ansger benim için her şeyi ayarladı. Olivia, aşkım, sadece biraz daha beklemen gerekecek. Kral olduğum gün, seninle Kraliçem olarak evleneceğim gündür. Eğer başarısız olursam... başkente geri dönmemelisin, bunun yerine Ebedi Kış Krallığı'nda kalmalısın."

"Seni seviyorum Gerald."

Mektubu dikkatlice katlayıp bir zarfa koydu ve balmumuyla mühürledi. Birkaç kez kontrol ettikten sonra masasının kapısını çaldı ve kişisel muhafızları hızla çadıra girdi.

"Bu mektubu Dondurucu Rüzgâr Sıradağları'ndaki Rose Ailesi'nin ellerine teslim etmelisiniz. Bütün gün ve gece yolculuk yapmanıza gerek yok. At bile almayın, sadece sıradan bir gezgin gibi giyinerek, bir vagonun yolcusu olarak şehirden şehre seyahat edin. Sadece bir şeyi hatırlamanız gerekiyor; bu mektubun elden teslim edilmesi gerekiyor."

"Evet, Majesteleri!"

"İyi, gidebilirsin." Gerald gardını salladıktan sonra bir kez daha masaya oturdu ve ayaklarını ateş çukurunun üzerine sarkıttı.

Eğer bir şey olsaydı, çıkış yolu olmazdı.

Çocukluğundan kalma sahneleri hatırlayarak gözlerini kapattı. O sırada ikinci erkek kardeşi ve üçüncü kız kardeşiyle Kral Bahçesi'nde saklambaç oynuyordu. Üçüncü kız kardeşi de yere düştüğünde iki erkek kardeşinin ona bakmasına ihtiyaç duydu. Üçünün gittikçe yabancılaşmaya başlaması tam olarak ne zaman başlamıştı?

Gerald kafa karıştırıcı düşüncelerini bir kenara bırakarak başını salladı. Duygusallaşmanın ona yakışmadığını düşündü, buna son vermenin tek yolu vardı; tahta kendisi oturmak zorundaydı.

O anda çadırın içinde bir kornanın donuk sesi duyuldu.

“Ohh ohh ohh ohh ohh ohh ohh——-”

"Geliyorum!" Masadan kalkıp ayakkabılarını giydi. Çadırdan çıktığında tüm kampın isyan halinde olduğunu gördü. Her yerde askerler koşuyor, bayrak sallıyor, büyük bir kaosa karışıyor, savaş düzenine giriyorlardı. Uzak dağlardan sürekli olarak çamurlu bir yankı geliyordu.

Borunun çalması şeytani canavarların saldırdığı anlamına geliyordu.

"Benimle gel!" Muhafızlarını da yanına alarak savaş atına bindi.

Kutsal Şehrin ihtişamını deneyimlemek için surların üzerinde yalnızca bir kişi ayakta kaldı; burası aşılmaz bir doğal hendek gibiydi, aşılmaz dağ silsilesi boyunca uzanan yolun karşısında duruyordu. Tepeye çıkan geçit düz ve genişti, onlarca kişinin yan yana geçebileceği kadar genişti. Yolun başlangıcında her iki tarafta buzulların oluşturduğu kayalıklar vardı ancak daha sonraki kısım yaylaydı.

Bu nedenle kilise umutsuzca yeni Kutsal Şehri dağın tepesine inşa etmek istiyordu.

Bu araziyi kullanarak aşılması neredeyse imkansız olan bir savunma hattı inşa ettiler.

Ancak Gerald Wimbledon buna daha çok uzun vadede baktı. Bu kadar çok taşı ve keresteyi tepenin eteğinden yukarıya taşımayı başardılar. Sadece yirmi yıl içinde Hermes'te bir şehir inşa edebildiler, Kilise'nin sergilediği güç hayret vericiydi.
Ancak Kilise ile iş yapmaktan ne kadar yorulmuş olursa olsun Gerald, onların da güçlü yanlarının olduğunu kabul etmek zorundaydı. Hermes'teki kaleyi inşa etmeselerdi kıtadaki tüm ülkeler bir felaketle karşı karşıya kalacaktı. Ayrıca Şeytani Canavar Sürüsüne karşı yapılan kongreden de sorumluydular.

Her yıl Ocak ayında şeytani canavarlar saldırdığında, Hermes sınırındaki dört Krallık, Kilise'yi desteklemek için birlikler göndermeli ve Kilise'nin kararı altında birlikte savaşmalıdır.

Dört sancakları rüzgârda dalgalanıyordu. "Şafak Krallığı"nın asasına sarılı bir yılan, "Kurt Yüreği Krallığı"nın kalkanı ve kılıcı, "Ebedi Kış Krallığı"nın buz gülü ve ayrıca "Grikale Krallığı"nın kulesi ve mızrağı.

Uzak gökyüzünde beliren siyah noktalara bakan Gerald Wimbledon büyük kılıcını sıktı.