Release that Witch

39.Bölüm Kış Geliyor

Roland şehir surunun üzerinde, yüzü kuzeye dönük olarak duruyordu. Geçtiğimiz ay kaleyi, madeni ve şehir surlarını bir tür üç nokta döngüsü içinde defalarca kontrol etti. Hiçbir şeyi kaçırmamak için mümkün olan her ayrıntıyı kontrol etti.

Milisler silahlarını kullanma konusunda oldukça ustalaştı. Carter'ın tekrarlanan tatbikatları sayesinde, Milis Yüzbaşı yüksek sesle mızraklarıyla kesme emrini verene kadar mızrağı sabitlemeyi başardılar.

Milislerin arkasında Avcı ekibi duruyordu. Sınır Kasabasında kalan ve yay ya da tatar yayı kullanmada iyi olan her avcı bu takıma dahil edildi. Bu deneyimli avcılar şeytani canavarları öldürmenin omurgasını oluşturuyordu. Şehir duvarındaki şeytani canavarlardan sadece üç metre uzakta dururken hedeflerini kaçırmaları neredeyse imkansızdı.

Son savunma hattında Iron Axe, Carter ve Iron Axe yönetimindeki elit takımdan iki avcı vardı. Demircilerin ürettiği parçalar, Anna'nın dört çakmaklı tüfeği kaynatmasına yetiyordu. Çakmaklı tüfekleri yalnızca karışık türler saldırdığında veya tatar yaylı avcılar şeytani canavarların derisine nüfuz edemediğinde ateş ediyorlardı. Duvardaki konumları belirlenmediğinden dördü 200 yard uzunluğundaki savunma hattının tamamını devriye gezmek zorunda kaldı. Herhangi bir yerde onlara ihtiyaç olsa ortaya çıkarlardı.

Patlayıcılar ise depoda duvarın yanında yoğun koruma altında tutuldu. Herkesi güvende tutmak için barut üç bileşen halinde saklanıyordu ve yalnızca ihtiyaç duyulduğunda şehir duvarında bir araya getiriliyordu; sonuçta barut yanlış zamanda patlarsa, kişinin kendine verdiği hasar şeytani canavarların verdiği hasardan bile daha büyük olacaktı. Şeytani canavarların dişleri çimentoyu ezebilir ama patlayıcılar patlarsa tüm duvar yok olur.

Roland şu ana kadar her ikisi de patlayıcı kullanımını içeren iki test çalışması düzenlemişti. Bu iki tatbikat sayesinde milisler patlamaların yüksek seslerine alıştı ve artık silahlarını atacak kadar korkmadılar. Diğer bir avantaj ise, savunmacılar prensin elinde inanılmaz silahlar tuttuğunu keşfettiklerinde takımın moralinin birdenbire hızla yükselmeye başlamasıydı.

"Majesteleri," Barov tasmasını sıktı, "son yarım ayda maden gelirinin çoğunu zaten harcadık, bu yüzden Şeytan Ayları gerçekten de astrologların tahmin ettiği kadar uzun sürerse, korkarım ki yiyecekler kış sonuna kadar dayanamayacak."

"O halde kasanın tamamını doldurmanızı istiyorum," dedi Roland tereddüt etmeden, "Söğüt Kasabası ile bir anlaşma daha yapın ve bunu tek anlaşma haline getirmeyin. İlk buhar makinesi çoktan madene nakledildi ve çökmeden kaynaklanan çakıllar zaten tamamen temizlendi. Bütün kış boyunca madenlerden hâlâ biraz verim alabiliriz. Kaba taşlar özellikle talep görüyor. Fiyat vurgusu yapmayın. Bunun yerine mümkün olan en kısa sürede sat ki buğday ve et depolarımız her zaman aynı durumda olsun mümkün olduğu kadar dolu."

Barov başını salladı, "Emirleri hemen vereceğim, Majesteleri. Sadece..."

Bakan yardımcısının yüzündeki tereddütlü ifadeyi gören Roland, onun ne söylemek istediğini kesinlikle anladı. "Merak etmeyin, zaten bir tekne ayarladım. Eğer savunma hattı kırılırsa kasabayı hemen terk ederim."

"Bunu duymak harika." dedi Barov rahatlayarak.

Roland ona gülümsedi ve şöyle dedi: "Gidebilirsin. Sonuçta yapacak yeterince işin var. Başka birini aramam lazım."

Barov gittikten sonra Prens yavaşça gözetleme kulesine çıktı. Burası surların ortasındaydı ve en yüksek noktasıydı. Buradan tüm ön cepheyi, ormanın bazı kısımlarını ve yakındaki tepeleri görebiliyordu. Böyle bir sekizde rüzgar oldukça kuvvetli esiyordu ama Roland'ın umrunda değildi. Ancak bu yüksek ve açık platformda biraz sakinleşip yaklaşan savaşı unutabilirdi.

Yanındaki biri aniden "Ona yalan söyledin" dedi, "Bu kasabayı terk etmeye niyetin yok."

"Hayat zaten o kadar zor ki, bazen birkaç sır saklamak herkes için iyidir."
"Saçma konuşuyorsun ve durumu anlamıyorsun. Zaten prens kimliğini bir zorluk olarak görüyorsan, bizi ne olarak görürsün?" Bülbül sisin içinden çıktı. "Kral olamasan bile, yine de beş yıllık taht mücadelesini yaşamak zorundasın çünkü sen ana partilerden birisin. Bu kadar önemsiz meseleler hakkında endişelenmek yerine Anna'ya eşlik etsen iyi olur. Korkarım... onun fazla vakti kalmadı."

Roland bir an sessiz kaldı, "Şeytan Ayları sırasında öleceğini sanmıyorum."

"Neden?"

"Şeytanın ısırığı karşısında kaybetmeyeceğini söyledi," bir an durakladı, "Ve ben ona inanıyorum."

"Sen aslında bir cadının söylediklerine inanıyorsun," Bülbül başını salladı, "ama biz şeytan tarafından lanetlendik."

"Öyle misin? Ben de sana inanıyorum."

“......”

*

Brian sivil kıyafetlerini giyiyordu ve Greyhound'un mezar taşının önünde duruyordu.

Yeni taşın yüzeyini nazikçe okşadı, saf beyaz bir taştı ve yüzeyine şu sözler kazınmıştı: "Sınır Kasabası'nın sessiz kahramanlarından birinin anısına."

"Tazı."

"Zaten en büyük hayalimi gerçekleştirdim. Şeytanlar Ayları'nın sonunda, Majesteleri 4. Prens benim için azizlik törenini gerçekleştirecek. Ancak yatakta oturup azize kabul edilmeyi beklemek istemiyorum. Yaralarım zaten iyileşti, bu yüzden olmam gereken yer şehir surları. Şeytanlar Ayları yaklaşıyor ve şeytani canavarlar güçlü olabilir, ancak milislerin oluşturduğu savunma hattından geçmek zorunda kalacaklar ve Artık ilerleyemeyeceğim. Ben de kasabanın savunmasında senin rolünü üstleneceğim ve senin adına kılıcımı savuracağım. Bütün bunlar son olmayacak. Katiliniz hâlâ hayatta... Ama o daha fazla yaşamayacak, Majesteleri bunu bana bir dahaki sefere geldiğimde müjdeleyeceğime söz vermişti.

Brian eğildi ve mezar taşının yanına bir buket çiçek koydu.

"O halde elveda dostum."

*

"Rahibe Anna, korktun mu?" Anna'nın yatağında yatan Nana ona bunu sordu.

"Neyden korkuyorsun?"

"Bu kış yüzleşmek zorunda olduğumuz şeytanın ısırığı. Bu yılın sonbaharında cadı oldum, bu yüzden bununla ilk kez yüzleşmek zorunda kalacağım..."

"Eh, ilk sefer" diye düşündü Anna, "çok acı verici olacak ve bazen daha fazla bekleyemeyeceğini düşünürsün ve sonunda ölmeyi dilersin."

"Ah!" Nana şoktan bağırmaya başladı ama hemen ağzını kapattı.

"Ama sen de benim gibi hayatta kalacaksın."

"Bilmiyorum..." diye fısıldadı Nana, "Ben senin gibi değilim, o kadar güçlü değilim ve hiçbir şeyden korkmuyorum."

Anna gözlerini kapatırken, "Aslında o kadar da güçlü değilim" dedi. Roland'la ilk tanıştığı sahne aklına geldi. Aşağıda, soğuk ve karanlık zindanda Roland'ın kıyafetleri vücudunun üzerine sarılmıştı. Yavaşça onu işe alacağını söyledi; şimdiye kadar bunu hatırladığında hala tüyleri diken diken oluyordu. “Bazen hayatta kalmak için çok çabalamanız gerekse bile, size yaşama isteği verecek durumlarla veya şeylerle karşılaşırsınız.”

"Örneğin...?"

"Örneğin, soya ezmesiyle marine edilmiş et," diye içini çekti Anna, "Ne hayal ettiğini nereden bileyim? - Ah"

Nana'nın tamamen kendisine baktığını gören Anna eliyle yüzünü sildi, "Neye bakıyorsun? Yüzümde kir mi var?"

"Hayır..." Nana başını salladı, "Sadece biraz şaşırdım, benimle hiç bu kadar çok konuşmamıştın... Rahibe Anna, gözlerini kapatıp geçmişi düşündüğünde sahip olduğun görüntü, çok güzeldin."

Anna gözlerini devirdi, yataktan atladı ve pencereye gitti.

Nana hemen arkasından takip etti, "Neye bakıyorsun, ormana mı kaçmak istiyorsun?"

Anna hızlı bir şekilde "Orman Batı'dadır" diye yanıtladı, "Burada yalnızca Shishui Nehri'ni görebilirsiniz."

"Rahibe Anna, bak!" Küçük kız gökyüzünü işaret etti.

Anna irkildi, sonra penceresini açtı. Küçük kar taneleriyle karışık bir rüzgar odaya girdi.

Elini uzatıp çiçeğe benzeyen parlak karı yakaladı. Parmaklarından gelen bir ürpertiyi hissedebiliyordu.

"Kar yağıyor."

*

“......”

Uzun bir sessizliğin ardından Bülbül ağzını açtı ve bir kez daha konuşmaya başladı: "Aslında yalan söylemedin."

Roland, "Elbette," diye güldü. "Yalan söylemek için çok az nedenim vardı."

Bülbül hiçbir şey söylemedi. Sadece başını eğdi ve gözlerinde bilinmeyen bir bakış ortaya çıktı.
Aniden boynunda bir soğukluk hissetti ve geri çekilmekten kendini alamadı. Yukarıya baktığında farkında olmadan duvarlara kar yağmaya başladığını gördü. Gri gökyüzünün altında sayılamayacak kadar çok kar tanesi var gibiydi. Milislerin bağırışları eşliğinde rüzgârda dans ederek her yere uçtular.

...Şeytan Ayları başlamıştı.