Release that Witch

Bölüm 66 (Hermes Savaşı Bölüm 1)

......

Dondurucu soğuk yağmur yağarken Yeni Kutsal Şehir'in tamamını kaplayan kan kokusunu seyreltti. Bu insanlık dışı koşullar altında Alicia, şiddetli bir şekilde nefes alırken büyük kılıcını sallayarak yaşam mücadelesi veriyordu.

Hermes'i savunmak için yapılan savaşa ilk katılışı değildi ama Yeni Kutsal şehrin düşebileceği bir günün geleceğini hiç düşünmemişti.

Duvarlar tamamen yıkıldı.

Alicia hayatı boyunca hiç bu kadar korkunç bir canavar görmemişti. Solucana benzer devasa bir melez canavar yerden çıktı ve vücudunu buzul uçurumunun yakınına bastırdı, kemik pençelerini uçuruma deldi ve adım adım duvara tırmandı. Tepeye ulaştığında bile alt gövdesi hâlâ yerden tamamen ayrılmamıştı.

Eğer devasa bir bedeni olsaydı bu kadar felaket olmazdı ama hiçbiri bundan sonra ne olacağını tahmin edemezdi. Devasa melez tür ağzını açtığında, bir şeytani canavar sürüsü dışarı fırladı ve saniyeler içinde duvarı cehenneme çevirdi.

Başlangıçta ekibindeki herkesin sakin ve hazırlıklı olduğu söylenebilirdi ancak şeytani canavarlar saldırdığında her şey bozuldu ve kargaşaya dönüştü. Kaos sırasında Alicia ekibinden ayrılmıştı, bu yüzden yoldaşlarından birinin şeytani bir canavar tarafından yutulmasını çaresizce izleyebildi. Sıcak insan kanı ve siyah canavar kanı birbirine karışıp taş döşemeli zemindeki oluklar boyunca akıyordu.

Boru geri çekilme sinyali verdiğinde, Kutsal Şehir'in mangonelleri ateş etmeye başladı, yarım kişi büyüklüğündeki granit blokları gökten düşürdüler, pek çok savunucunun hâlâ şehir surlarında savaştığını tamamen göz ardı ettiler.

Alicia, Kaptanının başının yan tarafına bir taşla vurulduğu görüntüyü hâlâ net bir şekilde hatırlayabiliyordu. Yerden kalkıp nihayet ona bakabildiğinde zırhıyla birlikte taş zemine gömülü olduğunu gördü. Bir parşömen gibi birbirine katlanmış olan bağırsakları açık karnından dışarı damlıyordu ve sıcak kanı küçük su birikintileri halinde birikiyordu.

Alicia, Taşı bulduğumda son saniyede kendimi yere atmasaydım, korkarım sonum onun gibi olacaktı diye düşündü.

Hayatta kalmak ve duvarlardan geri dönmek için tam olarak nasıl arşivlediğine gelince, Alicia bunu net bir şekilde hatırlamıyordu. Etrafı sadece bağırıp küfrederek çevrelenmişti; herkes çılgınca kollarını sallıyordu, kendilerini savunmaya çalışıyordu ama sonuçta kime vurdukları bilinmiyordu ve şeytani bir canavara mı yoksa kendilerinden birine mi vurdukları önemli değildi.

Yüz askerle yola çıkan kendi ekibinden kendisi dahil sadece on iki kişi hayatta kaldı.

“Bundan sonra ne yapacağız Kaptan!”

“Yüzbaşı Alicia!”

Alicia hayatta kaldığı için askeri düzenlemeler uyarınca kaptanlık görevini devralacaktı. Kaptan savaş sırasında öldürülürse, kaptan yardımcısı kaptanlık görevini devralacak ve ekibin savaşı sürdürmesine liderlik edecekti.

Alicia kafasını temizlemek için ağzına demir tadı dolana kadar dudaklarını ısırdı ve sonunda karar verdi, "Kuzey Kapısı'na gideceğiz. Eğer şeytani canavarlar Yeni Kutsal Şehir'den ayrılmak istiyorlarsa o noktadan geçmek zorundalar." Bu emre uymak, surların arasındaki alandan ve tüm şehir içinden vazgeçmeleri anlamına geliyordu ama onun başka seçeneği yoktu. Merkez Kilise ile karşılaştırılabilecek bir yer yoktu; hiçbir şey Hermes Katedrali'nden daha önemli değildi.

Yüksek sesle söylemedi ama herkes biliyordu ki sadece 12 kişiyle surların savunulmasında önemli bir rol oynayamayacaklardı.

Alicia içinden şöyle dua etti: Belki bugün krallığı savunurken öleceğim gün olabilir. Tanrı bana merhamet etsin. Ancak dış dünyaya "Karardan asla vazgeçmeyeceğiz! Yürüyeceğiz!"

“Karar asla pes etmeyecek!” diye bağırdı diğerleri birlik içinde.

Alicia'nın on iki kişilik ekibi onu takip edip Kuzey Kapısı'na doğru ilerledi. Koşuları sırasında, yağmurun ve esen rüzgarın altında savaşın sesi giderek azaldı ve tamamen kesildi.

Kuzey Kapısı'na vardığında Alicia, asma köprünün önünde diğer ekiplerden hayatta kalanlardan oluşan bir kalabalığın zaten bulunduğunu gördü. Belli ki onlar da aynı şeyi düşünüyorlardı. Bu kalbinin biraz daha iyi hissetmesini sağladı.
Ancak bu kriz döneminde aslında asma köprüyü indirdiler. Bunu gören Alicia kaşlarını çatmaya başladı ve mahkeme başkanının standart kırmızı cübbesini giyen görevli yakışıklı savaşçıya doğru yürüdü. Onu selamladı, "Baş Yargıç, efendim, ben dördüncü tabur ileri timi Alicia Quinn'in kaptanıyım!"

"Ben Tucker Thor, Kuzey Kapısı'nın savunmasından sorumluyum. Çok çalıştın," adam onaylayarak başını salladı ve şöyle dedi: "Kapının diğer tarafına acil durum bölgesini kurduk, eğer ekibinizde yaralanan varsa onları oraya gönderebilirsiniz."

"Sayın Yargıç, bu kriz zamanında neden asma köprüyü kaldırmadığınızı anlamıyorum? Duvardaki şeytani canavarlar her an bize saldırabilir, şehrin içini ele geçirmemelerini sağlamalıyız."

"Sakin olun kaptan! Sizin ve ekibinizin daha büyük bir amaç için kendinizi feda etmekten korkmadığınızı biliyorum, ancak bu fedakarlık artık anlamsız olacaktır. Kilisenin geri dönüşü olmayan noktasından hâlâ çok uzaktayız," Alicia'yı sakinleştirmeye çalıştı ve alnındaki yağmuru sildi ve devam etti, "Birlikte çalışmalıyız. Eğer soğuğu atmak için haplarınız biterse, malzeme sorumlusundan daha fazlasını istemeyi unutmayın."

Başkan Hakim ona hatırlattığında Alicia sonunda tamamen donmuş olduğunu fark etti. Savaş alanının sıcağını arkasında bıraktıktan sonra soğuk yağmur ve vücudundaki ter birbirine karışarak onu neredeyse bir buz kuklasına dönüştürdü. Sonsuza kadar esen buz gibi rüzgarla karşı karşıya kaldığında vücudunun titremesini daha fazla bastıramadı.

Koyun derisi yeleğinin cebinden bir çanta çıkarmak için kavradı ve içindekileri eline boşalttı, ancak yapışkan bir sıvının dışarı aktığını gördü. Savaş sırasında haplara kazara zarar vermiş gibi görünüyordu. Değerli bir şey bulamayınca içini çekti, hayal kırıklığıyla başını kaldırdı, ancak önünde yeni bir soğuk algınlığı uzaklaştırıcı hap keşfetti.

"Al ve ye." Tucker Thor ona güven verici bir şekilde gülümseyerek şöyle dedi: "Tekrar zamanı geldiğinde, bu iyiliğin karşılığını senden isteyebilirim."

Alicia kibar olmaya çalışmadı, hemen hapı aldı ve yuttu, "Belki de bir dahaki sefere bu tür şeylere ihtiyacımız olmayacak."

"Evet, yani bu da sorun değil," Tucker aslında başını sallayarak onayladı. "Eğer seçim yapmak zorunda kalsaydım, hapı yemek yerine ölümü seçerdim."

Tam sesi düştüğünde Alicia'nın midesinden güçlü bir balık kokusu geldi. Şehirdeki mide bulandırıcı ölüm kokusunun bile bu kadar iğrenç bir tadı yoktu. Hap yemiş gibi hissetmiyordu. Bunun yerine, et ve kan karışımını yediğini ve karnından vücuduna dayanılmaz bir karıncalanma hissi saldığını düşündü. Ancak soğukluk aniden azaldı ve ardından tüm vücuduna sıcak bir kan akışı geldi. Alicia'nın vücut sıcaklığı yavaş yavaş normal sıcaklığına döndü ve böylece zaten donmuş olan terler düşmeye başladı. Başından da su buharı çıkmaya başladı ve sonunda ayak parmaklarının uyuştuğunu tekrar hissetmeye başladı.

"Ama bugün ölmeyeceğiz," onun hapı yediğini gören mahkeme başkanı elini salladı, "Şu anda Tanrı'nın Ceza Ordusu Katedral'den hızla geliyor. Buraya vardıklarında, şeytani canavarlar Kuzey Kapısı'nı geçemeyecek. Halkınızı alın ve toplantıya gönderin ve aynı zamanda hapları hala var mı diye kontrol etmelerine izin vermeyi de unutmayın ki sizin gibi sonları gelmesinler ve haplarının en çok ihtiyaç duydukları anda yok edildiğini fark etsinler."

Tanrının Ceza Ordusu Kilisenin en güçlü elit koludur! Alicia onların adını çok önceden duymuştu ama kavga ettiklerine hiç tanık olmamıştı. Ama... Tanrı'nın Ceza Ordusu söylentilerin söylediği kadar güçlü olsa bile onlar hâlâ insandı değil mi? Tek başına bir insan vücuduyla, ne kadar eğitilirlerse eğitilsinler, karışık türlerden oluşan bir kalabalığı kolayca yenemezlerdi.

Ancak mahkeme başkanı öyle söylediğinden beri hayatta kalan on bir kişiyi topluluğun batı yakasına yakın olan kuzey kapısına göndermekten başka çaresi yoktu.

Geri çekilmelerinin ardından yüzlerce asker burada toplanmıştı. Soğuk yağmurun altında yanaklarından aşağı akan soğuk suya aldırış etmeden ikişer üçer gruplar halinde duruyorlardı. Hatta bazıları yüzlerinde kayıtsız bir ifadeyle yere oturdu. Sadece az sayıda insan düzgün bir sıra halinde dizilmiş, düşmanın mümkün olan herhangi bir zamanda gelmesini beklemişti.
Eğer birkaç gün önce olsaydı Alicia kesinlikle ayağa kalkıp onları azarlardı ama şimdi ne yapacağını şaşırmıştı. Bu Yeni Kutsal Şehrin kurulması için sayısız insan buraya gömüldü. Hatta her tuğlanın müminlerin ve askeri mahkeme tarafından gönderilen kişilerin kanlarıyla inşa edildiği bile söylenebilir. Piskopos sık sık Hermes'in Tanrı Krallığının başkenti olan kutsal toprak üzerine inşa edildiğini söylemişti.

Ancak bugün Tanrı'nın Krallığı şeytani canavarların eline geçiyor gibi görünüyordu.

“Şeytani canavarlar geliyor!” birisi aniden "düşmanla karşılaşmak için yerinizi alın!" diye bağırdı.

Alicia askerlerin moralini yükseltmek için yüksek sesle bağırdı, kılıcını kaldırdı ve hızla yaklaşan kalabalığa baktı: "Hermes için!"

“-Yeni Kutsal Şehir İçin!”