Release that Witch

Bölüm 7 Eğitim (Bölüm II)

Ateş ayaklarının altından yükseldi ama kısa sürede söndü.

Bu zaten onun yirmi üçüncü girişimiydi.

Ve yine başarısız olmuştu.

Anna'nın alnında sürekli boncuk boncuk terler yükseliyordu ama o terleri atmak için sadece elinin tersini kullandı ve yükselen alevlerin çatırdayan sesi anında yeniden duyuldu.

Dinlenmek için hiçbir duraklama olmadığından, bir egzersizin bitimini bir sonrakinin başlangıcı takip ediyordu. Cadı üniforması düzgün bir şekilde katlanmış halde yan tarafta duruyordu. Eğer Anna bunu yapmakta ısrar etmeseydi, yeni üniforması çoktan yanmış olacaktı.

Neyse ki Roland'ın 4. prens kimliği nedeniyle kullanması için birkaç yedek cüppe almak zor olmadı. Hizmetçisi Tire'ye, Anna'nın kullanması için hizmetçiler tarafından toplanan bir kova dolusu cüppeyi teslim etmesini sağladı.

Yirmi dördüncü uygulama nihayet etkili olmuştu, alev artık ayaklarından yükselmiyordu. Bunun yerine elinde belirdi. Alevin parmak uçlarına ulaşmasını sağlamak için kolunu ihtiyatlı bir şekilde hareket ettirdi, ancak alev aniden iki kez sallandı ve kolunun yukarısına yükselerek kolunu ateşe verdi, hatta koldan yayılarak tüm elbiseyi yuttu.

Anna alevi söndürdü ama cübbesi zaten tamamen yanmıştı, bu yüzden kovaya dönüp yenisini aldı.

Bu ilk kez olmuyordu ama ne zaman olsa Roland gözlerini başka tarafa çeviriyor, Anna'nın kendisi bunu umursamasa bile gözleri başka yerlere bakıyordu.

Aslına bakılırsa, Roland'ın güçlü itirazları olmasaydı muhtemelen bütün kıyafetlerini çıkarır ve çıplak, güpegündüz pratik yapardı! Ancak Roland onun muhteşem vücudunu bu şekilde iyi bir şekilde görse bile çıplak bir kızla sakince çalışamazdı, özellikle de kız alevlere dönüştüğünde ve vücudu tamamen farklı bir çekicilik yaydığında.

Roland kirli düşüncelerini geride bırakarak başını salladı. Şu an için büyünün gücüne hakim olmanın kolay olmadığı görülüyordu. Anna için belirlediği asıl hedef, alevi avucundan veya parmaklarından kendi kıyafetlerine zarar vermeden çıkarabilecek kadar kontrol etmesiydi. Ancak alevlerin avludaki demir külçelerini eritecek kadar yüksek bir sıcaklığa sahip olmasını da istiyordu.

Anna'nın otuzuncu denemesi başarısızlıkla sonuçlandıktan sonra, bir sonrakini yapamadan Roland onu durdurdu ve biraz ara vermesini söyledi.

Anna ona şaşkınlıkla baktı ama başka bir yanıt vermedi.

Roland oraya yürümek zorunda kaldı, hatta kızı elinden tutup sandalyeye doğru itip oturmaya zorladı.

"Yoruldunuz, yorulduğunuzda dinlenmelisiniz. Çok sabırsız olmayın, daha zamanımız var." Nemli alnındaki teri silmesine yardım etti ve "Haydi ikindi çayını erken içelim" dedi.

Roland, Greycastle Krallığı soylularının ikindi çayı içme alışkanlığı olmadığını ve bu dünyanın üretkenliğinin o kadar zayıf olduğunu, sıradan insanların bu kadar lezzetli yiyecekleri tatma fırsatına sahip olmasının zor olduğunu biliyordu. Bu dünyadaki insanlar günde üç öğüne, hatta dördüncü öğüne bile alışkın değillerdi. Soylu oğullara gelince, onlar genellikle bu sıralarda barlarda veya kumarhanelerde biraz eğlenmek için bir araya gelirlerdi.

Prens, burada bir gelenek yaratmak istiyorsa, onlar buna aşina olmadıkları için geçici olarak hizmetçi ve yemek pişirme işini kendisi üstlenmek zorundaydı. Hafif atıştırmalıklar hazırlaması gerektiğinden ve çayları olmadığından bira yerine bira kullanmak zorunda kaldı, gelecekte biraz çay almak önemli olacaktı..

Böylece kalenin arka bahçelerinde, ahşap bir kulübede Grikale Krallığı'nın ilk ikindi çayı partisi düzenlendi.

Anna gözlerine inanamayarak enfes atıştırmalıklardan oluşan tabaklara baktı. Ne zamandan beri yiyecek bir şey bu kadar güzel görünüyor?

Yediği pastanın tam adını bilmese de görünüşü bembeyazdı ve parlak kırmızı meyve topluluğu insanlarda iştahın arttığını hissedebiliyordu. Özellikle pastanın kenarlarının enfes bir desenle süslenmiş olduğunu görmek, tüm bunlar onu bir kez daha dünya görüşünü değiştirmeye zorladı.

Roland, Anna'nın şaşkın ifadesini gururla gözlemledi; taşralı bir hödük gibi görünüyordu ama aynı zamanda biraz da korkmuştu. Kremalı pastanın üzerindeki çilekler şekerle marine edilmiş olmasına ve taze tadı bile olmamasına rağmen pastadan geriye hiçbir şey kalmamıştı.
Roland, yemek yerken cadının yüzünü takdir etmenin kendisinin bunu yapmaktan daha tatmin edici olduğunu fark etti. Roland, pastayı dikkatle ağzına koyan, mavi gözlerinden neredeyse bir ışık huzmesi çıkan ve saçları rüzgârda hafifçe sallanan Anna'yı izledi. Bütün bunları görünce neredeyse kalbi patlayacaktı ve kendi kendine şöyle düşündü: Daha kötü bir şey pişirmek iyi değil!

Yetenek kadar duyguların da geliştirilmesi çok önemliydi.

Anna'yı antrenman yaparken izlemek ve ikindi çayının tadını çıkarmak için ona eşlik etmek Roland'ın günlük hayatı haline geldi, hükümet işleriyle hiç ilgilenmiyordu. Barov, her şeyin açık ve düzenli olması için ona dikkat etmesine yardım etti.

Üç gün sonra Barov, sınır kasabasının sanayisine ilişkin istediği bilgileri Roland'ın ofisine iletti. Bu kesinlikle inanılmaz bir andı; eski dördüncü prensin aslında bu kadar büyük bir karmaşık rapor yığınını görecek sabrı yoktu.

Aslına bakılırsa şu anda bile buna sahip değildi. Roland'ın başı dönene kadar metni yalnızca iki satır okuması yeterliydi ve doğrudan Barov'a, "Bana okuyacaksın" dedi.

Bir saat boyunca Barov'u dinleyerek bir hata bulana kadar harcadı: "Sınır kasabasının yıllık kış vergileri ve ticaret gelirleri neden sıfırdı?"

Kış sıcaklıkları düşük olduğundan rekoltedeki düşüş anlaşılabilirdi ama yerel halkın kış uykusu alışkanlığı olsaydı doğrudan sıfıra dönmenin ne anlamı vardı?

Barov öksürdü, "Efendim, unuttunuz mu? Kış aylarında 'Şeytan Ayları' zamanıdır, kasabanın sınırlarını koruma yeteneği yoktur, tüm sakinlerin Uzun Şarkı Kalesi'ne tahliye edilmesi gerekir. Ama emin olun, güvenliğiniz kesinlikle ilk önceliktir."

"Şeytanların Ayları mı?" Roland bu cümleyi daha önce duyduğunu hatırlıyor gibiydi. Hayaletleri ve kötü cadı efsanelerini ciddiye almıyordu; bunu medeniyetsiz dünyanın saçmalıklarının bir parçası olarak görüyordu. Ama artık cadıların gerçekten var olması nedeniyle canavarların bir fantezi olmadığı anlaşılıyor. Peki hayaletler gibi diğer ünlü efsanelere ne dersiniz?

Bir soylu olarak eğitimini aldığında tarih öğretmeni “Şeytanlar Ayı”nı detaylı bir şekilde anlatmıştı. Her kış, ilk kar yağdıktan ve güneş dağların arkasına geçtikten sonra, ışıksız, yoğun bir karanlık inerdi. O anda cehennemin kapıları açılır.

Cehennemden gelen kötü ruhlar, canlıları bozar ve onları şeytanın kölesi haline getirir. Hayvanlardan bazıları tek bir amaç için güçlü iblis canavarlara dönüşecekti: insanlara saldırmak. Çoğu cadı bu mevsimde doğmuştu ve bu nedenle güçleri normalden çok daha güçlü olacaktı.

"Onları gördün mü? Cehennemin Kapıları," diye sordu Roland.

"Majesteleri, sıradan insanlar onları nasıl görmeye gidebilir?" Barov tekrar tekrar başını salladı, "Saçmalama, geldikleri dağlar fethedilemez, dağlara yakın olsan bile kötü havadan etkilenirsin, önce hafif bir baş ağrısı çekersin, daha sonra ağır vakalarda aklını bile kaybedersin. Tabii..."

"Ne olmazsa?"

"Eğer bunu yapan kişi bir cadı değilse. Sadece bir cadı Cehennemin Kapılarını görebilir ve görebilir çünkü onlar gözden düşmüşler ve şeytanın kölesi olmuşlardır. Doğal olarak kötülüğün dokunuşundan korkmalarına gerek yok. Cadılardan bahseden Barov, bahçeye doğru baktı.

"Şeytani canavarlar, hiç gördün mü?" Roland bakan yardımcısının dikkatini yeniden çekmek için masaya vurdu.

"Evet, onları görmedim. Majesteleri gibi, bu benim de krallığın sınırlarına ilk gelişim. Ülkenin merkezinde, kalede gerçek şeytanlarla yalnızca birkaç kişi karşılaşabilirdi.”

Eğer yılda bir kez tahliye edilmesi gerekse burayı nasıl geliştirebilirdi? Başlangıçta sınır kasabasının çorak bir arazi olduğunu düşünüyordu ama hâlâ gelişme potansiyeline sahipti ama artık boş bir hayal gibi görünüyordu.

"Uzun Şarkı Kalesi'ndeki şeytani canavarlara direndiğimizde, onlar yenilmez olmadıklarında ve öldürülebildikleri zaman, neden onları bu sınır kasabasında da yenemiyoruz?"
"Uzun Şarkı Kalesi'nin yüksek bir duvarı var. Ayrıca Dük Ryan'ın elit birlikleri de orada konuşlanmış. Bu sınır kasabasına hiç benzemiyor, bu küçük yer kesinlikle onunla karşılaştırılamaz," diye açıkladı Barov, "en başından itibaren sınır kasabasının kurulması kaleye bir erken uyarı sağlamaktı. Bu nedenle kasaba, Kuzey Dağı'nın yamacı ile Chishui Nehri arasında kurulmuştu."

Yani kasabası, düşmanı engellemek için sadece top yemiydi. Geçebilecekleri tek yol Roland bunu duyunca sert bir şekilde güldü.