Release that Witch

Bölüm 8 Şeytanların Ayları (Bölüm 1)

Roland bölgesini iyi bir şekilde geliştirmek istiyorsa burada güçlü kökler kurması gerekiyordu. Bu topraklar çorak bir arazi olmasına rağmen kolayca geri alınabilirdi, bölge çok küçük olduğunda dışarıya doğru genişletilebilirdi, ancak insanlar kalmaya istekli değilse tüm konuşmalar işe yaramazdı.

Eğer herhangi bir zamanda bir arsayı terk etmek zorunda kalabilselerdi, o zaman onu kim satın almak isterdi? Kim üretimini geliştirmek ister ki?

Bakan yardımcısı gittikten sonra Roland, Şövalye Komutan Carter'ı çağırdı ve emretti, "Adamlarınızı toplayın, gidin ve yerel muhafızlardan, avcılardan ve çiftçilerden bazılarını bulun, burada beş yıldan fazla yaşamış ve Şeytan Aylarını deneyimlemiş olmalılar. Eğer savaşabilecek biri varsa bu daha da iyi olur."

Şövalye selam verip gittikten sonra Roland alnını ovuşturarak Bakan Yardımcısının derlediği verilere bakmaya devam etti.

Sınır kasabasının ana ihracatı madencilik ve avcılıktan oluşuyordu ve ithalatın büyük kısmı gıda maddeleriydi. Her şey Longsong kalesinden veya doğrudan Willow kasabasındaki Chishui Nehri üzerinden taşınacaktı.

Madencilik ihracatı demir, bakır, kükürt, kaya kristali, yakut, safir gibi her türlü minerali içeriyordu... Bu, ilişkili mineraller kavramına tamamen aykırıydı. Anna'nın ona söylediklerini düşündü; Kuzey Madeni'nin bilinmeyen bir yer altı sığınağı olduğu söylentileri vardı, şimdiye kadar madenin kanıtlanmış bir tabanı yoktu ve ayrıca madenin kaç çatalı olduğunun da bilinmediğini söyledi.

Kasabanın ihraç ettiği minerallerin bedeli krallığın kraliyet altınlarıyla değil, gelen gıda maddeleriyle ödeniyordu. Bu, değerli taşların yüksek fiyatlı bir lüks olarak kabul edilebilmesi nedeniyle, sınır kasabasının bu son beş yılda tahıl fazlası biriktirebildiğini, ancak sonuçta hiçbir fazlalığın kalmadığını gösteriyor.

Yani sınır kasabasındaki madenciliğin yıllık üretimi ancak iki bin kişinin yıllık erzakına yetiyordu. Prens buraya gelmeden önce sınır kasabası, Longsong kalesinin sorumluluğunu da üstlenen dük tarafından yönetiliyordu ve bu düzenlemeyi o yapmıştı. Onun bakış açısına göre yiyecekleri kurtarabilirdi ve canavarlara karşı bir uyarıda bulunabilirdi.

Kürk ticareti yerel halkın kendi gelirinin bir parçasıydı; batıdaki ormana girme cesaretini gösterdiler, bazı kuşları ve diğer hayvanları avladılar, belki onları Uzun Şarkı Kalesi'ne ya da küçük Willowleaf kasabasının sakinlerine sattılar. Bu nedenle sınır kasabasında hiçbir işlem yapılamayacak ve dolayısıyla vergi toplanamayacaktı.

Roland geldiğinden beri bu şekilde devam edemeyeceğini düşünüyordu; minerallerin bedeli artık yiyecekle ödenemiyordu. Chishui nehri tüm krallığın içinden geçiyordu ve trafik engellenmiyordu. Bir ulaşım arteri vardı, artık Uzun Şarkı Kalesi'nden yiyecek satın almasak bile bunları sağlayacak başka yerler vardı.

Bunların hepsi burada, Sınır Kasabasında kalarak o lanet canavarları engelleyebileceği varsayımı üzerine inşa edilmişti.

Carter hızlı çalıştı, ertesi gün iki yerel muhafız ve bir avcı buldu ve şunu bildirdi: "Bu iki adam kasaba devriyesinden geliyor, her yıl feneri yakmaktan sorumlular. Avcı kendisinin ve iblislerin yollarının kesiştiğini söyledi, bir şeytani canavar kafasıyla geri döndü ve bunu kendi elleriyle kesti."

Üç kişi aynı anda eğilerek selam verdi.

Roland ayağa kalkmalarına izin vererek başını salladı; İçlerinden biri konuşmak için öne çıktı.

"Şeref... saygıdeğer prens... Majesteleri", çağrılan ilk muhafız açıkça konuşamayacak kadar gergindi, "Brian ve ben... insanlarız, uh... Kar yağmaya başladığında, biz... Maden sahasının kuzey yamacına gideceğiz... İşaret Kulesi'ne. Orada mümkün olan ilk şey... iblis hareketlerini görebileceğimiz ilk nokta, eğer çok sayıda karşıdan karşıya geçerlerse... kendimizi ormanda gizleyeceğiz... alevleri tutuşturacağız, Çocukluğumuz... Çekileceğimiz yol ve tekne önceden hazırlanır... Sonra yola çıkarız.''

"İkiniz de birlikte olduğunuza göre, bırakın partneriniz cevaplasın", Roland onaylamadığını gizlemek için yüzünü kapattı, "iblis canavarlar öldürülebilirler mi?"
Diğer muhafız da çok gergindi, ama en azından kekelemedi, "Majesteleri, öyle olmalı. Onlar sadece ormandaki sıradan hayvanlardı, ancak kötü havanın etkisiyle manik ve vahşi hale geliyorlar, ama yine de öldürülebilirler. Geçmişte Şeytanların olduğu her Ayda, Uzun Şarkı Kalesi, kaleden Sınır Kasabasına kadar olan bölgeyi iblis canavarların kalıntılarından temizlemek için süvariler gönderirdi. "

"Şeytan Ayları ne kadar sürer?" diye sordu.

Brian, "Genellikle iki ila üç ay... güneşe bağlıdır" dedi.

“Güneşe mi bağlı?” Roland şüpheyle sordu.

"Evet," diye açıkladı muhafız, "Majesteleri bu kasabaya kısa bir süre önce geldi, o yüzden bilmiyorsunuz. Bu Sınır kasabasında kar bir kez yağmaya başladığında durmayacak, güneş yeniden parıldayana kadar kar bitecek."

"Yani kar, Şeytan Aylarının sonunu mu gösteriyor?" Roland, en azından Graycastle'da durumun böyle olmadığını, ertesi gün kar yağacağını ve güneşin de farklı görüneceğini hatırladı.

"Tam olarak böyle, Şeytan Aylarını yaşadığım en uzun süre iki yıl önceydi, neredeyse dört ay sürdü, birçok insan açlıktan öldü."

"Neden, Longsong'un kalesindeki tahıl rezervleri kasabayı geçindirmeye yetecek kadar büyük olmasın?" diye sordu.

Brian'ın yüzü biraz sinirlendi, "Yeterince vardı. Ama bu tür şeylerden sorumlu olan belediye yöneticisi Reynolds, çıkarılan cevher ve mineral miktarının yalnızca üç ay boyunca yiyecek almaya yeteceğini, dördüncü ayda yeni bir cevher sevkiyatı yapmak zorunda kaldığımızı açıkladı. Ama Şeytan Ayları bitmemişti, kaleyi terk edemedik."

"Demek olan buydu... Anladım."

Onlar sadece aptal insanları yabancılaştırıyorlardı. Eğer Longsong kalesi, sınırda yaşayan bu insanlara bir bahar rüzgarı gibi sıcaklıkla davranırsa, sınırdakiler büyük olasılıkla kalmak ister ve ayrılmak istemezdi, ancak şu anda öyle görünüyor ki Longsong kalesinin arkasındaki insan grubu iyi huylu türde değil. Roland yöneticinin adını kalbine yazarken cevap vermesi için öne çıkan son kişiye işaret etti.

Üçüncü adam cesur ve güçlü görünüyordu; 1.80'den fazla boyu Roland'ı büyük bir baskı altında hissettiriyordu. Neyse ki dizlerinin üzerinde öne çıktı.

“Canavarı öldürdüğünü söyledin mi?”

"Evet efendim" sesi alçak ve boğuktu, "bir yaban domuzu türü ve bir kurt türü."

"Türler"?" Roland tekrarladı: "Ne demek istiyorsun?"

“Bu şeytani canavarın adı, majesteleri. Hayvanların çeşitliliği daha önce ne kadar şiddetliyse, daha sonra çeşitlilikle baş etmek o kadar zor olacaktı. Ve vücudun avantajlarını vurgulayacaklar. Yaban domuzunun arka kürkü son derece sert hale gelirdi, 50 metrelik bir mesafede bile ona arbaletle zarar vermek zor olurdu. Kurt türü daha kurnaz hale geliyor, koşma hızı inanılmaz hale geliyor, onu öldürmek için önceden tuzak kurmanız gerekiyor.”

Roland bunu duyunca başını salladı: "Güçlü olan daha da güçlü, daha hızlı olur." "Ama onlar hâlâ hayvan."

Avcı, "Öyleler, ama çok da korkunç türde düşmanlar değiller," dedi avcı buraya kadar ve sonra daha fazla konuşamadan tükürüğünü yutmak zorunda kaldı, "En kötüleri karışık türlerdir."

“Onlar şeytanın vücut bulmuş hali, böylesine korkunç bir canavarı yalnızca cehennem yaratabilir. Hibrit gördüm. Sadece canavar gibi güçlü uzuvlara sahip değildi, aynı zamanda sırtında kısa mesafelerde uçmasına izin veren bir çift devasa kanat bile vardı. Ve ne kadar saklanmaya çalışsam da nerede olduğumu her zaman biliyordu, beni her zaman tespit edebiliyordu. Avını avlamıyordu majesteleri, sadece avıyla dalga geçiyordu." Avcı Liehu kıyafetlerini kaldırdı ve karnından göğsüne kadar uzanan büyük bir yara izini göstererek, "Bilincimi kaybettim ve Chishui Nehri'ne düştüm, hayatta kaldığım için şanslıyım" dedi.

Roland, "Böyle bir canavar var", dünyanın giderek daha çok bir fanteziye benzediğini hissetti; Güçlü bir duvar tüm sıradan şeytani canavarları engelleyebilir ama eğer uçabiliyorlarsa ne yapmalıdır? "Karışık türlerin çok nadir olması gerekir, değil mi?"