Release that Witch

Bölüm 73 Topçu Testi

Sınır Kasabası'nın batısında, Chishui nehrinin yakınında.

Kar, arabanın bir adım bile ilerlemesine izin vermiyordu; tüm grup insan zaten yarım gününü arabayı topçu sahasına sürükleyerek geçirmişti.

"Bu nedir?" Prens'in defalarca yeni icatlar ortaya çıkardığı gerçeğine zaten alışmış olan Carter, "Bu sadece daha büyük bir silah mı?" diye sordu.

Roland, "Neredeyse haklısın," diye onayladı. Adamlarına topun açısını bizzat ayarlayabilmesi için kapağı çıkarmaları talimatını verdi. Açısını zemin seviyesine paralel olarak bir kar yığınına doğru işaret edecek şekilde ayarladı.

Topların ve silahların prensipleri aynıydı, bu yüzden onu silahın daha büyük bir versiyonu olarak adlandırmak uygunsuz değildi. Testte kullanılan top, 12 kiloluk ağır demir topları vurabiliyordu. Kurşunu tutuşturmadan önce odanın barut ve demir topla doldurulması gerekiyordu. Roland, arabaya referans olarak tarih kitaplarında görülen topların eski tasarımlarını aldı. Ancak dayanıklılıklarını artırmak için Roland, marangozlara genellikle ahşaptan yapılan birçok parçayı demir benzerleriyle değiştirmelerini söylemişti.

Roland, topun arabasını yapmak için neredeyse topun kendisi kadar zaman harcadı. Üç yetenekli marangozun işi bitirmesi tam bir hafta sürdü; özellikle zaman alan kısım, yarım insan çapındaki tekerleklerdi.

İlk olarak marangozların eşit uzunlukta dört kare çubuk üretmesi gerekiyordu. Bu çubuklar daha sonra bükülene kadar ateşle pişirildi. Daha sonra fazlalıkları soymak için bıçaklar kullanıldı. Son olarak tekerleklere dış demir kaplama uygulandı. Bu süreç tek başına dört günden fazla sürdü.

Yani elle yapılan bu sınırlı top, Roland'ın gözünde çok özel bir yere sahipti. Şimdi, onu bir test için uzattığında, zaten özel düzenlemeler yapmıştı.

Şef Şövalye Carter ve Milis Komutanı Demir Balta her zamanki gibi onun yanındaydı. Ayrıca, kişisel korumasının yanı sıra, istihkamcı ve gözcü olarak görev yapan yirmi milis üyesi de vardı. Cadılara gelince onun yanında Bülbül ve Şimşek vardı. Nana sayesinde cadılara karşı önyargı önemli ölçüde azalmıştı. Milislerin gözünde Prens hariç buradaki en önemli kişi Nana'ydı.

“Her zamanki sürece göre önce topun namlusunu temizlememiz gerekiyor.”

Roland, topun planlarını gözünün önünde canlandırabildiğini ancak bu özel operasyon planının onun için boş bir sayfa olduğunu söyledi. Beyninin içinde filmlerde gördüğü çeşitli top atışlarını gözden geçirdi, doğru süreci bulmaya çalıştı ama bunun ne kadar etkili olacağını yalnızca Tanrı bilebilirdi.

Yıldırım keyifle bir paspas alıp topu temizlemeye başladı. Namluyu temizlerken - onun sözleşmesi diğer cadılarınkinden farklıydı - Roland'ın tüm yeni icatlarını kişisel olarak kullanmasına izin verildiği sürece, başka bir ödeme veya ücret olmasa bile, ona yeteneklerinin en iyisiyle yardım etmeye her zaman istekli olacaktı.

Roland'ın para biriktirmesi gerektiğinden onun şartlarını hemen kabul etti. Ancak herhangi bir gizli projesi olsaydı yine de onu gizlice inceleyebilirdi. Aklında henüz hayata geçirmediği ve hayata geçirilmeyi bekleyen pek çok fikir vardı. Şimdilik dikkatini dağıtmak için ara sıra birkaç parçayı ona atması yeterliydi.

Paspasla ortalığı süpüren Şimşek, bazı çöpleri temizleyebildi ancak sürece uygun olarak ikinci kez temizlemek zorunda kaldı. Bir paspas daha alıp işi bitene kadar temizliğe yeniden başladı.

"Herkes gördü mü?" Roland'a muhafızlardan ve milislerden oluşan kalabalığa doğru sordu. Topçu testi aynı zamanda bir tatbikattı. Silahların üretim oranını arttırabilirse, milislerin piyadeye dönüşmesi ve mızrağı silahla değiştirmesi kaçınılmazdı. Ancak o zaman bile, her iki tür sıcak silahı da kullanacak kadar iyi hale gelmeleri için birçok eğitim seansından geçmeleri gerekecekti.

Herkesin başını salladığını görünce Lightning'e devam etmesini söyledi.
Küçük kız önce çantayı açtı ve içinden barutla dolu cep boyutunda bir kağıt fişek çıkardı, ardından da bunu bir ramrodla namlunun ucuna tıktı. Daha sonra demir bir top aldı ve ramrodu bir kez daha kullanarak onu namluya itti. Daha sonra top namlusunun arka ucundan bir kurşun tel çıkardı ve onu karton kapaklı kitabın içine delmek için deliğe soktu. Böylece lansman hazırlığı tamamlandı.

Kazaları önlemek için herkesin toptan on beş metre uzaklaşması gerekiyordu. Kurşunun yakınında duran Yıldırım, kurşunun ilk kıvılcımlarını gördü ama göz açıp kapayıncaya kadar namluyu delmişti.

Sonra yüksek bir kükreme geldi; namludan öyle bir hızla hava fışkırdı ki, yerdeki karı bile havaya fırlattı.

On iki librelik bir topun teorik etkili menzili bir kilometreye kadardı.

Herhangi bir tüfek olmasa bile top güllesi yine de düz bir çizgide uçuyordu.

Demir topun 100 metre ötedeki zırha çarpmasıyla çıkan sesi herkes duyabiliyordu. Demir Topun hızı çok fazla düşmedi; yere her düştüğünde tekrar yukarı çıkıyor ve daha fazla kar yağdırıyordu.

Duman dağıldıktan sonra Roland, Carter ve Iron Axe ile birlikte doğrudan hedefi incelemeye gitti. Zırhın yakınına vardıklarında, zırhın ön kısmının zaten sırtına temas ettiğini ve ortasında avuç içi büyüklüğünde bir delik olduğunu fark ettiler. Açıkçası topun hızı hala 100 metre daha ileri uçtuğu için sıfıra düşmemişti. Yere düştükten sonra bile, içerdiği inanılmaz miktardaki gücü göstererek yuvarlanmaya devam etmişti.

“Ne kadar korkutucu bir nüfuz yeteneği!” Carter içini çekti. Düşman gruplar halinde bir arada durduğunda neler olacağını zaten hayal edebiliyordu; tüm savaş alanına terör getiren birkaç top güllesi tarafından vurulmak

Demir Balta, "Yukarıdaki üç tanrı" diye dua etmeye başladı. Ona göre Roland Toprak Ana'nın elçisi olmalıydı. Allah'ın elçisinden başka kim bu kadar korkutucu bir gücü dünyaya getirebilir? Barutun kimyasını zaten incelemişti; yalnızca dikkatli bir şekilde hazırlanması gereken yaygın kimyasallardan yapılmıştır. Alev, Toprak Ana'nın öfkesinin ve aynı zamanda onun en güçlü silahının vücut bulmuş haliydi; en azından bunlar güneydeki insanların düşünceleriydi. Volkanik patlamaların ürettiği hiç bitmeyen turuncu alevi gördüklerinde, yardım edemediler ama dua etmeye başladılar.

Testin sonucu, Roland'ın klasik 12 kiloluk toptan beklediğine benzerdi. Topun en büyük parlama anı ABD İç Savaşı sırasında ve Napolyon zamanında olmuştu.

Daha sonra güç seviyelerini test etmek için topa farklı miktarlarda barut yükledi. Topa zarar verebileceğini bilmesine rağmen yine de testlerin yapılması gerekiyordu.

Üç farklı miktarda barutla ateş ettikten sonra bile topta herhangi bir deformasyon belirtisi görülmedi. Görünüşe göre topu yapmak için kullanılan çeliğin kalitesi mükemmeldi. Sonunda Roland, kullanacakları toz miktarının testler sırasında kullanılan miktarın 1,2 katı olmasına karar verdi. Daha sonra testleri bir nişancı seçmek için kullandı.

"Majesteleri, bu gerçekten çok güçlü bir silah ama çok ağır. Eğer bir çukura düşersek daha fazla ilerleyemeyiz." Yeni silahla ilgili sorunları hemen gören Carter, şu eleştiriyi yaptı: "Ve her atıştan sonra namlunun ıslak paspasla temizlenmesi gerekiyor, sonra tekrar doldurulması gerekiyor. Barutu, top güllelerini ve topun kendisini taşırken, korkarım ki bir topu tek başına çalıştırmak için beş ila altı kişiye ihtiyacınız olacak."

"Gerçekten, ama hepsine değer! İki ya da üç top kullanabildiğimiz sürece Duke... Hayır, demek istediğim, dev kaplumbağa gibi şeytani canavarlar artık duvarı geçemeyecek." Roland öksürdü, bu yakındı. 12 kiloluk topun dezavantajlarına gelince, bunu nakliye yoluyla çözmeyi amaçlıyordu. Buhar motorunun yardımıyla geleneksel bir tekneyi buharla çalışan bir tekneye dönüştürebilecekti. Kürekli teknelerin en ilkel olanı olsa bile, yine de karmaşık ve hantal bir mekanik sisteme sahip olurdu.
Bu yüzden tekneyi değiştirmek yerine iki direkli bir yelkenli tekne satın aldı. Wendy'nin yardımıyla topları Dük'ün birliklerinin arkasına bile gönderebilecekti. Bununla düşmanlara her iki taraftan da saldırabilecek ve Dük'ün güçlerini kolayca ve etkili bir şekilde yok edebilecekti.