Release that Witch

Bölüm 76: Kutsal Dağ (Bölüm 2)

"Kız kardeşlerim, burası Kutsal Dağ! Onu bulduk!"

Cara çığlık attı ve mutluluğunu tüm dünyaya gösterdi. Pek çok cadı, önlerindeki manzara karşısında sarsılarak aptalca yerlerinde durdu. Ancak etrafta zıplayıp saf sevinçle ağlamaya başlayan başkaları da vardı.

Ancak Scarlett şehre baktıktan sonra kaşlarını çattı ve mırıldandı: "Burası gerçekten Kutsal Dağ mı?"

Bunu duyan Leaves, Scarlett'e doğru eğildi ve fısıldadı, "Neden böyle düşünüyorsun? Bir sorun mu var?" Derinlerde aynı soruyu sormuştu. Ne de olsa gökyüzündeki bu şehir, altın rengi, ihtişamlı ve heybetli olduğu söylenen Kutsal Kitap'ta anlatıldığı gibi görünmüyordu. Bu şehir de kuleleriyle muhteşem görünüyordu ama tamamen grimsi siyahla inşa edilmişti ve gündüz bile kasvetli görünüyordu. Ayrıca şehrin üzerinde kan sisini andıran kırmızı bir sis de vardı.

Scarlett kuru bir sesle tekrar konuştu: "Bir şey vardı... kendini o deliklerden birine sıkıştırmıştı." "Net göremiyordum ama kesinlikle tanrılara benzemiyordu..."

Yapraklar tüm saçlarının ayağa kalkmaya başladığını hissedebiliyordu. Cadı İşbirliği Derneği içinde en iyi gözlere sahip olan ve bu mesafeyi net görebilen kişi Scarlett'ti. Onun bunu söylediğini duymak Leaves'te oldukça huzursuzluk uyandırdı. Ne yazık ki Yıldırım da Bülbül'le birlikte gitmişti. Aksi takdirde şehrin yakınına uçup bir göz atabilirdi.

"Kız kardeşlerim! Kutsal Dağ onu almamızı bekliyor," Cara ellerini havaya kaldırdı ve coşkuyla bağırdı: "Biraz daha çaba harcarsak, yakında Sonsuzluğu bulacağız!"

Ardından hemen Stone'u kendisini daha ileriye taşıması için teşvik etti. Leaves şahsen ilerlemek istemedi ama sonunda yine de ilk adımı attı. İki hafta önce birinin Cara ile aynı fikirde olmaması durumunda ne olacağını herkesin öğrendiğini düşünüyordu. Korkarım bu noktada onu ilerlemekten alıkoyabilecek hiçbir şey yok!

Yürüyüş hızları istikrarlı bir şekilde arttı. Dağın eteklerinden ayrıldıktan sonra kar beklenmedik bir şekilde azalmış ve çevre sıcaklığı da artmıştı. Burası efsanevi yasak topraklar, daha önce hiçbir insanın ayak basmadığı topraklar. Ancak Yapraklar artık bu ıssız topraklara basılmış ayak izlerini görebiliyordu. Eğer Yıldırım burada olsaydı ve bunu görseydi çok sevinirdi değil mi?

Arkasına baktığında ve arkasında yükselen dağları gördüğünde, bu bariyeri geçebildiklerine inanamadı. Yapraklar, şeytani canavarların iç bölgelere akın edememesinin tek sebebinin geçilmez Dağ silsilesi olduğunu tahmin etti. Dağları geçebilecekleri yer orası olduğu için mi sadece kuzeyden saldırabiliyorlar?

Ne olursa olsun, eğer gerçekten Kutsal Dağ'ı bulursak ve artık bir yerden diğerine sürüklenmemize gerek kalmazsa, o zaman ben de tatmin olacağım... diye düşündü Yaprak yavaşça iç çekerken. Gerçeği söylemek gerekirse Bülbül kampa geri dönüp Sınır Kasabası'ndaki hayatını ve geleceğini herkese anlattığında Yapraklar büyülenmişti. Bülbül, Wendy'ye ve herkese kendisiyle birlikte ayrılmak isteyip istemediklerini sorduğunda, kendini tutamayıp dışarı çıkıp adını haykırmak istedi. Ama sonunda yüreğindeki eşiği geçememiş, geçmişin gölgesini geride bırakamamıştı.

Yaprak başını salladı, geçmişi düşünmekten vazgeçin, diğerlerine ayak uydurmaya odaklanın, bu ıssız topraklarda geri kalmayın.

Çok geçmeden tuhaf bir şey keşfettiler; hızlarına bakılmaksızın, şehir onlar ilerledikçe aynı hızla geriliyor gibiydi.

Bir saat süren yürüyüşün ardından “Kutsal Dağ” hala bulutların arasında asılıydı, ne büyüyor ne de küçülüyordu, sanki... hiç yaklaşmamışlardı..

Stone, "Saygıdeğer Akıl Hoca, lütfen dinlenme emri verin, kız kardeşlerimiz yorulmaya başladı" dedi. Yürüyüşün bu süresi boyunca Cara'yı taşımak zorunda olan kişiler birçok kez değişmişti ama ağırlığını en uzun süre taşımak zorunda olanın o olduğu açıktı.

"Hayır! Şimdi nasıl durabiliriz!" Cara, Stone'un önerilerini düşüncesizce reddetti: "Bu, tanrılarımız tarafından yapılan bir sınav, kardeşlerim, eğer onlara güçlü irademizi göstermezsek, Kutsal Dağ'a asla varamayız! Asla duramayız! Doğrudan önümüzde bulunan Kutsal Dağ'a girebilmek için kapı eşiğine kadar devam etmeliyiz!"
İknasının başarısız olduğunu görünce ilerlemekten başka bir şey yapamadı.

Hiçbir koşulda durmalarına izin verilmedi, iki şeytani canavar dalgası sırasında bile ileri gitmek zorunda kaldılar. İkinci dalga sırasında, Leaves'in prangalarının işe yaramadığı iki melez canavarla bile karşılaştılar ve onlar olmadan canavarların saldırısını durduramadı. Hazırlıksız yakalanan bir kız kardeş, grubun aşırı güveninin bedelini ödemek zorunda kaldı. Boynu pençelerle kesildi ve kanı yere döküldü.

Sonunda tüm şeytani canavarları öldürmeyi başardıklarında, dehşet içinde gökyüzünün yavaş yavaş karardığını keşfettiler. Anlaşılan akşam karanlığı yakında gelecekti. Önlerindeki şehir hala görülebiliyordu ama hatları zamanla giderek bulanıklaşmış, sanki yavaş yavaş kayboluyormuş gibi görünüyordu.

Geçmiş deneyimlerine göre uygun bir kamp alanı bulup kamplarını kurmaları gerekiyordu ama bu ıssız topraklarda çevre, dağlara göre bambaşkaydı. Etrafa baktıklarında görebildikleri tek şey şeytani canavarların istila ettiği düz ovalardı. Geceyi geçirebilecekleri tek bir güvenli yer bile yoktu.

Bir cadı, "Saygıdeğer Akıl Hoca, Dağların eteklerine çekilmeliyiz! Bırakın Scarlet kırmızı gözleriyle bizi yönlendirsin, onun yardımıyla gece yarısına kadar dağlara ulaşabiliriz," diye yalvardı.

"HAYIR!" Cara bağırdı, "Bu yere ulaşmak için tüm öğleden sonrayı neredeyse hiç durmadan yürüyerek geçirdik. Artık dayanıklılığımızın yarısından fazlasını tükettiğimize göre, artık aynı hızı koruyamayız ve geri dönemeyiz. Kız kardeşler, sadece daha ileriye gidebiliriz! Kutsal Dağ'ı gerçekten bulabiliriz ve orada dinlenmek için yerleşebiliriz."

"O halde Sherry'yi ne yapmalıyız?" diye sordu bir cadı, hiçbir canlılık belirtisi göstermeyen Sherry'nin yattığı yeri işaret ederken.

"Onu gömecek vaktimiz yok," Cara başını salladı, "Onu burada tutun, toprak ona uyum sağlar."

Yaprak hüzünle gözlerini kapadı, yine bir kız kardeşim daha gitti, biraz daha güçlü olsaydım bu ıssız topraklarda, hayatını anlatan bir mezar taşı olmadan ölmezdi.

Pek çok kız kardeşin ilerlemek mi yoksa geri çekilmek mi gerektiğine karar veremediği bu dönemde Stone aniden "Gökyüzüne bakın, şehir gitti!" diye bağırdı.

Bunu duyan Leaves hemen gözlerini açtı ve gri-siyah bulutlardan oluşan bir duvarın arkasında gizlenmiş gece gökyüzünü gördü. Şehir sanki hiç var olmamış gibi yok olmuştu.

Herkes olduğu yere çivilenmişti ve üzerlerine korkunç bir sessizlik çökmeye başlamıştı.

Güneşin doğduğu süre boyunca şehir hiç kaybolmamıştı...

Yapraklar aniden sanki beynine yıldırım çarpmış gibi korkunç bir duygu hissetti; maceraperestlerin denizde görülen muhteşem manzaralarla ilgili anlattığı hikayeleri hatırladı. Tüm vücudu titremeye başladı ve sadece fısıldayabildi, "Aldatıldık..." Çok geçmeden bağırdı, "Aldatıldık, orası Kutsal Dağ değildi! Gördüklerimiz sadece bir seraptı!"

"Serap mı?" Cara aniden döndü, biraz sert görünüyordu ve dehşete kapılmış bir sesle sordu: "Bu nedir?"

"Şimşek'in hikayelerinde sık sık bahsettiği bir şey bu. Deniz yolculuğunda sıklıkla karşılaşılan, ancak karada da görülen, ancak çok daha nadir görülen bir olgu. Biz illüzyondan başka bir şey görmedik; gerçek şehir bizden çok uzakta olabilir, hatta hiç karşımızda olmaması bile mümkün!"

"Bu onun en azından var olduğu ve ortadan kaybolmadığı anlamına mı geliyor?" Cara çok az umutla sordu.

“Bu...” Leaves'in cevap vermesi biraz zaman aldı, “Bilmiyorum.”

O anda Scarlett aniden bağırdı: "Dikkatli olun! Bir şey geliyor!" Yüzünde dehşete düşmüş bir ifadeyle grubun sol tarafına baktı.

“Şeytani bir canavar mı?” Savaş standına girerken Windseeker'a sordu: "Kaç tane?"

"Hayır..." diye cevapladı Scarlett ve korkuyla iki adım geri çekildi, "Bunun ne olduğunu bilmiyorum..."

Sesi kesildikten sonra, aniden uzaktan bir gölge belirdi ve doğrudan Scarlett'e yıldırım hızıyla çarptı. Scarlett karanlıkta onu açıkça görebilmesine rağmen yine de ondan kaçmayı başaramadı; çok hızlıydı.

Neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar Scarlett'in göğsüne çarptı ve doğrudan onu deldi, hatta diğer cadıları da arkasına çiviledi. Sonunda durduğunda, birkaç cadı kazığa bağlanmıştı ve sonunda herkes onun ne olduğunu gördü.
Aslında bu bir mızraktı.