Release that Witch

Bölüm 80 Topçu

Beton gemi kürleme odasına yerleştirildikten bir hafta sonra nihayet geminin denize indirilme günü gelmişti.

Prens büyük boy küvetin suya konulmasını emrettiğinde tüm işçiler şaşkına döndü ve herkes onu yanlış mı duyup duymadığını merak etti.

Ancak onu yanlış anlamamışlardı.

Astları geçici barakayı sökmek zorunda kaldılar ve ardından beton geminin dibinde nehre giden bir eğim kazmak zorunda kaldılar. Çimento ürünlerinin çekme mukavemetinin zayıf olması nedeniyle bu parçanın büyük bir dikkatle taşınması gerekiyordu; yere yapılan küçük bir darbe bile tüm gemiyi tahrip edebilecek küçük çatlaklar oluşturmaya yetiyordu.

Gemi kütüklerin üzerine yerleştirildi ve kayma hızı halatlarla kontrol edildi. Her şey hazır olduğunda işçiler, kabın her zaman düz bir çizgide olmasına dikkat ederek, bilek kalınlığındaki ipin ellerinin arasından yavaşça kaymasına izin verdiler. İşçiler aynı anda slogan atarken, gemi kütüklerin üzerinden yavaşça kayarak sert bir sürtünme sesi çıkardı.

Neyse ki her şey yolunda gitti ve Roland geminin nasıl yavaş yavaş suya indirildiğini gördü. Gemi neredeyse yarım metre suya battı ve yüzeyden bir metreden fazla yükseklikte kaldı. İşçiler, taş ve metalden yapılmış bu devasa yapının büyük bir gürültüyle doğrudan nehir yatağına batmadığını, bunun yerine huzur içinde yüzeyin üzerinde süzüldüğünü gördüklerinde tamamen şaşırdılar.

"Acele et, halatları alıp direklerin etrafına koy ve sonra da sıkıca bağla!" Roland'a yüksek sesle emir verdi. Gemi direklere hızlı bir şekilde bağlanmasaydı, su akıntısı gemiyi kendisiyle birlikte güneye doğru sürükleyecekti.

Bülbül her ne kadar kendisini halka göstermese de bu şok edici sahneyi gördükten sonra kendini tutamadı ve merak dolu bir sesle sordu: "Gemi neden yüzüyor?"

"Şey... oldukça basit. Geminin ortalama yoğunluğu suyunkinden daha düşük ve bu olduğu sürece her şey su üzerinde yüzebilir," diye açıkladı Roland ve bir süre düşündükten sonra ekledi, "Geminin demirden ve betondan yapılmış olması önemli değil. Aslında devasa bir yelkenli tekne görmeliydin, onlar da birkaç taştan çok daha ağır."

Roland, Bülbül'ün sesini bir daha duymadığından diğerinin hâlâ söylediklerini anladığını varsaydı. Açıkladığı konsepti Anna bile hemen anlayamadı. Bunu fark eden Roland gülümsedi ve işçilere bir sonraki görevi yönlendirmeye devam etti.

Betonun daha sonra sertleşmesi çok zaman aldı ve yoğun kar yağmaya başladığında işin durdurulması gerekiyordu. Ancak bir saatten fazla kar yağmayınca çalışmalarına devam edebildiler. En çok zaman alan iş, birçok ahşap kalastan oluşan ve alt ile güverte arasına yerleştirilen çok sayıda küçük kazıkla desteklenen güvertenin inşasıydı. Her ne kadar bu bir yer israfı olsa da, beton geminin asıl amacı dikkate alındığında bunun pek de önemi yoktu.

Daha sonra çürümeye karşı koruma işlemi yapıldı. Marangozlar bunun nasıl yapılacağını çok iyi biliyorlardı. Önce güverteye keskin tadı olan bir yağ tabakası sürdüler. Yağ kuruduktan sonra, kırmızı bir boyayla kaplanana kadar bu işlemi birkaç kez tekrarladılar. Tabliye inşaatının tamamlanmasının ardından üst binanın montaj aşamasına geçildi.

Sözde üst kısım, iki direk arasına yerleştirilen ve daha sonra silah ve mühimmat depolamak için kullanılacak olan ahşap bir barakadan oluşuyordu. Yağmur yağmaya başladığında baraka mürettebat tarafından barınak olarak da kullanılabilir. Ahşap barakanın çatısı bir kişinin üzerinde durabileceği kadar kalın yapılmıştı, sadece Wendy için özel bir yer yaratılmıştı. Çatıda durduğu sürece büyü yeteneği tüm yelkeni kaplayacak kadar geniş olacaktı.

Kıç dümeni erimiş demirden yapılmıştı ve kurulumu biraz hantaldı. Öncelikle dümen şaftını önceden yapılmış ve şimdi suyun altında bulunan bir delikten geçirmeleri gerekiyordu. Anna, gemiyi yönlendirmek için dümen şaftının su altında biten kenarına üçgen bir plaka kaynakladı. Güvertede biten dümen şaftının diğer ucuna serbestçe dönebilen bir demir halka eritildi.
Kaynak doğal olarak Anna tarafından yapıldı, o da taş bir küvetin su üzerinde yüzebildiği gerçeği karşısında şok oldu ve şaşırdı. Bülbül gibi aynı sorunu yaşadığı için o da aynı soruları sordu.

Bu yüzden Roland'ın soruları tekrar tekrar yanıtlaması gerekiyordu. Daha sonra Anna yan tarafa gitti ve oturup bunu düşündü.

Peki... Eğitim seviyemi yükseltebilmem için önümde hâlâ uzun bir yol var.

*

Sonuçta Van'er topçu olmanın mı yoksa avcı birliğinde kalmanın mı daha iyi olduğunu bilmiyordu.

Üç gün önce önemli bir sipariş almasıyla her şey değişti.

Majesteleri, olağanüstü performans sergileyen birinci ve ikinci milis ekibinin bazı üyelerini yeni bir elit kuvvet oluşturmaya transfer etmeye karar verdi. Van'er'in adı söylendiğinde çok memnun oldu. Ancak kendisine Iron Axe'in avcı ekibine mi yoksa yeni topçu ekibine mi katılmak istediği sorulduğunda neyi seçeceğini bilemedi. El tatar yayından çok daha güçlü delici gücü nedeniyle şeytani canavarlara karşı savaşmalarına olanak tanıyan yeni çakmaklı tüfeğin farkındaydı. Şu anda yalnızca Demir Balta, Baş Şövalye ve birkaç kıdemli avcının bu silahı kullanmasına izin veriliyordu. Van'er'in hiç tereddüt etmeden avcı kampına katılması gerekiyordu ama bunun yerine sırası gelmeden konuştu ve "Top nedir?" diye sordu.

Topun çakmaklı tüfekten on kat daha büyük olduğunu ve gücünün silahın gücünden yüz kat daha güçlü olduğunu öğrenince ikilemde kaldı.

Görünen o ki, kişinin kullandığı silah ne kadar güçlüyse, Prens nezdinde değeri de o kadar yüksek oluyor. Yani topçu birliğine katılmak, avcı ekibine katılmaktan daha iyi bir seçim gibi görünüyor, ancak silah taşımanın avantajı, onu kasabada yürürken taşımanın mümkün olması ve insanların dikkatini çekmesi ki bu, Van'er'in her zaman hayaliydi. Her ne kadar topun gücü silahın on katı olsa da bu kadar güçlü bir silahı sokakta yürürken taşımak elbette mümkün değil değil mi?

Son teslim tarihinin son gününe kadar neyi seçeceğinden emin değildi ama sonunda topçuyu aldı. Kararı getiren son nokta, bir topçunun maaşının bir avcının maaşından beş kraliyet gümüşü daha fazla olmasıydı.

Onun kararıyla sıkı eğitim başladı.

Bir topun çalıştırılması için beş kişiye ihtiyaç vardı ve Van'er'in ekibine Jop, Kedi Pençesi, Nelson ve Rodney atandı. Van'er daha önce birinci milis takımında kaptan yardımcısı olduğu için topçu olarak da seçildi.

Silahlarla karşılaştırıldığında bu top on kat daha fazla sorun yarattı! Geçen ayın başından bu yana Van'er, Iron Axe'in silahını nasıl çalıştırdığını gizlice gözlemlemişti, bu da onun süreci ezberden akıcı bir şekilde okuyabilmesine bile olanak tanımıştı. Ancak topun her zaman esnek ve hareketli durumdan atışa hazır duruma getirilmesi ve her zaman sıkıcı bir iş yapılması gerekiyordu.

Atı durdurun, pimi çekin, kancayı çekin, top arabasını hareket ettirin, atış noktasına doğru itin, düşmesini engelleyin, bu işlemler için beş kişinin birlikte çalışması gerekiyordu. Örneğin, kancayı çekerken, diğer kişilerin destek arabasını topun dışına doğru itmesi ve onu dört tekerlekli bir araçtan iki tekerlekli bir araca dönüştürmesi gerekir, böylece topun namlusu yere düşmez.

Namlu nihayet mühimmatla dolduğunda atışa hazırdır. Atış, tabanca ve topa oldukça benzer, ancak iki farklı paspas kullanımıyla topun temizlenmesi çok daha karmaşıktır. Silah kullanıldığında mühimmat doğrudan namluya konulabilir. Topu çalıştırmak için fitili ateşlemeleri gerekiyordu ama Savannah, yağmur yağarken bu silahı kullanmanın oldukça zor olabileceğini düşünmüştü.

Neyse ki bir topçu olarak çoğu zaman diğerlerine emir vermek zorunda kalıyordu ve bu yüzden fazla çaba harcamasına gerek kalmıyordu.

İlk üç gün, yeni seçilen dört topçu takımının antrenman yapabileceği tek top vardı. Bu nedenle, Demir Balta'nın komutası altında grupların bineği durdurma, topu boşaltma, atışa hazırlama, topu arabaya yükleme ve ardından tüm süreci yeniden başlatma sürecinden geçmesi gerekiyordu. Bu dört adım her zaman tekrarlanıyordu, hatta Van'er, topun kesintisiz temizliği altında topun kendi yüzünden çok daha temiz hale geldiğinden şüpheleniyordu.