Release that Witch

Bölüm 92: Ordunun Yeniden Düzenlenmesi

“Bununla birlikte hizmet süremiz bitti değil mi?” Meydanı şenlik ateşinin yanan enkazından temizleyen Kedi Pençesi sordu ve ardından pişmanlık dolu bir sesle devam etti: "Madenlere geri dönüp bir çukurda çalışmayı gerçekten istemiyorum. Şunu söylemeliyim ki, Şeytan Ayları'nı şimdiden biraz özledim."

"Evet, ben de bir daha o taşlarla uğraşmak istemiyorum," diye hemen onayladı Jop, "En önemlisi maaş farkının çok fazla olması. Topçuya atandığımızda her gün et yiyorduk ve her gün 15 gümüş kraliyet maaşı alıyorduk."

"Böyle aptalca sözler söyleme," dedi Van'er etrafı aydınlatmak için bir meşaleyi havaya kaldırırken "Majesteleri tüm bu yiyecekleri bize Şeytan Ayları sırasında hiç kimse açlıktan ölmesin diye sağladı. Yalnızca önceki iki yılda ne olduğunu hatırlamanız gerekiyor, eski bölgedeki insanların yarısı bile hayatta kalamadı! Bunu zaten unuttun mu? Bir kez daha söylüyorum, takımın dağılması pek olası değil, Majesteleri bizi topçu takımına koydu. ve bizi eğitmek için bu kadar çok barut yaktık, sence bunların sebepsiz olduğunu mu düşünüyorsun?”

"Ama Şeytanlar Ayı sona erdi, o halde Majesteleri neden hala toplara ihtiyaç duysun ki?" diye sordu Rodney bir süpürgeye yaslanırken.

Bunun nedeni, topçuların şeytani canavarlara yönelik olmaması, diye düşündü Van'er, ama sonunda yüksek sesle şöyle dedi: "Yakında daha fazlasını öğreneceğiz, cevabı yarın duyacağız." esnedi ve sabırsızca elini salladı, "Tamam, çabuk her şeyi temizleyin, hemen yatağıma dönmek istiyorum."

Ertesi sabah ekipler toplandı ve Van'er'in önceki açıklaması doğrulandı.

Herkes orada olduğunda, Iron Axe sıra halindeki ekibin önüne gitti ve yüksek sesle şunları söyledi: "Görevin ilk aşamasını tamamladınız; yani Sınır Kasabasını şeytani canavarlara karşı savunmaktı. Üç ay altı gün süren savaştan sonra hepiniz Majestelerinin takdirini kazandınız! Bu nedenle milisler Majestelerinin normal ordusuna terfi edecek, ancak daha fazla savaşmak istemiyorsanız, sadece ayağa kalkıp hemen gitmeniz gerekiyor. Majesteleri, şimdi ayrılan herkesin, ayrılacağını söylemişti. ödenmemiş tüm ödemelerinizi ve ek olarak yirmi beş gümüş kraliyet ödemesini alın: "Demir Balta bir an düşünmek zorunda kaldı, sonra dedi ki," doğru, emeklilik ücreti."

Üç yüz milis üyesinden kimse kıpırdamadı, sadece Kedinin pençesi elini kaldırdı ve "Rapor verin" dedi.

Bu aynı zamanda Prens'in eğitim sırasında uygulamaya koyduğu tuhaflık kurallarından biriydi; kimsenin özel olarak fısıldamasına izin verilmedi, eğer bir şey söylemek istiyorlarsa bağırmak zorundaydılar.

Demir Balta başını salladı, "Konuş."

"Düzenli orduya terfi etmekle ne demek istiyorsun, şövalye mi olacağız?"

Van'er kendini gülmekten alıkoyamadı ama hızla yeniden ciddi bir yüz ifadesine büründü.

Şövalye Olmak mı? Bu, aristokrasinin bir parçası olmak, yalnızca bir mülk ve toprak sahibi edinmek değil, aynı zamanda kendi topraklarını da almak anlamına gelir. Bu soruyu sorarak topçulara karşı gerçekten büyük itibar kaybetmişti.

"Hayır," diye yanıtladı Demir Balta ve sabırla açıklamaya başladı, çünkü kendisi de daha önce Majesteleri'ne sormuştu, "Düzenli ordu profesyonel bir savaş gücüdür, yalnızca Majesteleri'nin ve topraklarının korunması için kurulmuştur. Başka bir deyişle, madenciler madende çalışırken siz eğitim alacaksınız, çiftçiler buğdaylarını topladığında siz eğitim alacaksınız. Tüccarlar mallarını sattıklarında hala eğitim görüyorsunuz. Tüm eğitim gelecekteki tüm savaşları kazanmak içindir, tıpkı şeytani canavarlara karşı yaptığınız gibi. Aylarca Şeytanlar.

"O halde düzenli ordu ile milis kuvvetleri arasındaki fark nedir?" Kedi Pençesi'ne sordu.

"Daha sık eğitim, daha sıkı eğitim yöntemleri ve daha büyük ödül."

"Rapor!" Bütün bunları duyan Rodney kendini tutamadı ve sordu: "Daha büyük bir ödül ne anlama geliyor?"

Van'er içini çekti, genç adamlardan oluşan grubu neden bu kadar aceleciydi? Ama dürüst olmak gerekirse bu cevabı da bilmek isterdi.

Iron Axe, "Düzenli ordu subayların liderliğinde bir yapıya kavuşacak ve muharebeler sırasında verilen görevi önceki plana göre yerine getiren askerler terfi şansına sahip olacak ve olağanüstü iyi performans sergileyen askerler mesela benim pozisyonuma yükselebilecek" dedi.
Eğer Majesteleri böyle söylediyse... Van'er kendi kendine düşündü ve bunu uygulama şekli de bu, birinin amirini gücendirmemesi daha iyi olurdu, değil mi? Sessizce etrafına baktı, sanki kimse genel sorunu anlamamış gibiydi, bunun yerine hala büyük bir ilgi ve zevkle dinliyorlardı.

"Memurlar yalnızca daha yüksek maaş almakla kalmayacak, aynı zamanda... kendi bölgelerine de sahip olacaklar."

Son söz söylendikten sonra kalabalık kargaşaya dönüştü, Van'er de bir istisna değildi, hatta her şeyi doğru duyup duymadığı konusunda şüpheleri vardı. Eğer kendi topraklarını ele geçirebilselerdi şövalyelerle aralarında bir fark olur muydu?

"Fakat unutmayın ki, düzenli orduya üye olmayı seçtiğinizde takip edeceğiniz sistem, milislerden kullandığınız sistemden tamamen farklı olacaktır. Örneğin, verilen görevi tamamlayamamanız, kaçmanız, isyan başlatmanız veya herhangi bir disiplin kuralını ihlal etmeniz durumunda ağır bir şekilde cezalandırılacaksınız. Bu, daha önce fazladan yumurta yememe cezası gibi değil, bunun yerine ekstra çalışma, hapis ve hatta idamı içeriyor. Ayrıca daha önce verilen her pozisyon geri alınabilir." Iron Axe bir an durakladı, "Şimdi bırakma zamanın geldi."

Kalabalık sessizliğe gömüldü ve Demir Balta da gerildi ama yine de kimse kıpırdamadı. Kendini tutamadı ve sırıtmaya başladı: "O halde bugünden itibaren hepiniz doğrudan Majesteleri Roland Wimbledon'un emri altındasınız!"

Van'er kendini inanılmaz hissetti; eğer bu korkunç cezaları üç ay önce duymuş olsaydı, uzun zaman önce kaçıp giderdi. Eğer kendi hayatınızı kurtaramayacaksanız terfinin ne faydası var, kendi bölgesine sahip olmanın ne faydası var? Ama şimdi, North Slope Madenine çakıl toplamak için dönmek ya da eski bölgede kalıp sadece boş boş dolaşmakla karşılaştırıldığında, sabit pozisyonu seçmekte neredeyse hiç tereddüt etmiyordu; hangisinin onun için daha çok ilgi çekici olduğu açıktı.

“Algılaman oldukça iyi, adın ne?”

"Bay Van'er, umarım iyi durumdasınızdır."

Majesteleri onu sıkı antrenman yapmaya teşvik etti ve ayrıca milis kuvvetlerine ait olduğu fikrini yeniden doğruladı ve Van'er artık düzenli ordunun bir üyesi olarak Majesteleri için savaşmaya devam edecekti.

...

Iron Axe bugünün ilk eğitim programını hızla duyurdu: Saha eğitimi.

Başlangıçta Van'er çok hayal kırıklığına uğradı, bir kez daha antrenmana koşuyordu. Şeytan Ayları sırasında bile, eğer hava yeterince iyiyse, her zaman koşmak zorunda kalıyorlardı. Kahvaltıdan sonra hava durumunu kontrol ettiler ve gökten büyük kar taneleri düşmediği sürece kasabanın etrafında iki tur koşmak zorunda kaldılar, ardından koşu antrenmanını yarıda bıraktılar. Majestelerinin ifadesine göre, bu egzersiz kaslara iyi geliyordu ve kemiklerinin erimesine izin veriyordu, böylece şehir surlarını savunurken hareketleri katılaşıp mızrağı kullanamaz hale gelmiyordu.

Ancak askerler Sınır Kasabası'ndan kaçtığında Van'er bu yeni ve eski eğitim programı arasındaki farkı hemen hissetti.

Bu noktada sahadaki karlar hâlâ erimekten çok uzaktı, üç aydır aralıksız yağan karın ardından dizlere kadar kar yağıyordu. Ona koşmak demek doğru kelime değildi, onun yerine karda sürünmek demek daha doğruydu. Ekip birdenbire birçok küçük gruba ayrıldı, her adımdan sonra bir sonraki adımı atmak için çok fazla güce ihtiyaç duyuyorlardı.

Karda mücadele etmeye yönelik bu özel eğitimin kesinlikle Majestelerinin bir fikri olduğuna şüphe yoktu. Van'er, Majesteleri'nin amacını zaten çözmüştü. Şu anda herhangi bir itiraz geçersiz sayılacaktı, ancak bu eğitimi sonuna kadar sürdürebildiler.

Bütün sabah karla mücadele etmek zorunda kaldılar. Ekip şehre döndüğünde Van'er artık kendi bacaklarını hissedemediğinden memnundu.

Botlarına giren kar çoktan suya dönüşmüştü, güneşte dururken bile çoğu insan hâlâ üşüyordu ve titriyordu. Büyük fiziksel efor soğuğu daha da artırdı, Demir Balta bile yemek yiyemeyecek durumdaydı. Takımın dağıldığını duyurdu ve herkesin botlarını kurutup pantolonunu değiştirebilmesi için öğle yemeğini otuz dakika erteledi.

Öğleden sonraki antrenmanın iptal edildiğini duyunca herkes çok sevindi.
Elbette, Yıldırım'ın tüm saha eğitimini denetlediğini bilmiyorlardı; küçük kızın günlük eğitim rejimi buydu: Eşit hızla uçmak için büyüsünü tam olarak kontrol etmeyi öğrenmek. Daha sonra topladığı bilgileri Roland'a bildirdiğinde Roland neredeyse koltuğundan düşüyordu.

Sabah boyunca kat edilen toplam mesafe dört kilometreydi.