Release that Witch

Bölüm 94: Yıkımın bir nedene ihtiyacı yok

Topçu üretimi de istikrarlı bir şekilde ilerliyordu, top üretiminin ikinci turu delme aşamasına geçmişti, üçüncü tur ise hala malzeme toplama aşamasındaydı.

Eğer şanslıysa, Roland bir ay sonra dört adet 12 librelik muhteşem bir kadroya sahip olabilir. Ateş gücü açısından üstünlüğüne şüphe yoktu. Ancak şimdi asıl soru, bu avantajı nasıl kazançlı bir duruma dönüştürebileceğiydi ve Roland hâlâ buna bir cevap bulmaya çalışıyordu.

Karşı tarafa geçmeden önce sadece mekanik bir köpek gibi çalışıyordu ve tıpkı o dünyadaki diğer insanların çoğu gibi onun da savaş anlayışı yalnızca tarihten, filmlerden ve oyunlardan geliyordu. Eğer bu sadece soğuk silahlarla yapılan bir savaş olsaydı komutayı Carter ve Iron Axe'e devredebilirdi. Ancak bu savaş, ikisinin daha önce yaptığı savaşla aynı değildi, bu yeni ateşli silahları kendisinden daha iyi anlayabilecek kimse yoktu.

Durum böyle olunca ancak onların sahip olduğu bilgileri toplayıp, daha sonraki dönemdeki bilgilerine ek olarak kendi planlarını bu temel üzerine inşa edebildi.

Roland, zaferini garantilemek için Lightning'in her gün Sınır Kasabası ile Uzun Şarkı Kalesi arasında seyahat etmesine izin verdi. Bir yandan yol koşullarını gözlemlemek, diğer yandan mesafeyi doğru hesaplamak zorundaydı. Roland, savaştaki zaferin önceden toplanmış bilgi ve hesaplamaların temeline dayandığına inanıyordu. İster taktiksel bir gelişme olsun, ister savaşın her aşamasının çıkarılması olsun, savaşta zafer kazanmak bu iki noktayla ayrılmaz bir şekilde bağlantılıydı.

Roland, toplarının atış menzilini belirlemek için yaptığı bir metre uzunluğundaki demir boruları ve yüz metre uzunluğundaki kenevir halatları bir kez daha eline aldı. Daha sonra Sınır Kasabası'nın batısındaki topçu test alanına gitti ve onlarla bir kilometrelik mesafeyi ölçtü. Sonra Şimşek'in bu mesafeyi uçmasına izin verdi, böylece bunu hep aynı sürede yapacaktı.

Roland, ne kadar büyü kullanması gerektiğini ustalıkla hatırladığında Uzun Şarkı Kalesi ile Sınır kasabası arasındaki mesafeyi ölçmeye başladı. Gidiş-dönüş için gereken süreyi ölçmek için güneş saatini kullanarak iki yer arasındaki mesafenin yaklaşık elli beş kilometre olduğunu hesaplamıştı.

Elbette bu iki nokta arasındaki doğrusal mesafeydi. Aslında karadan seyahat ediyorsanız Geçilmez Sıradağların eteklerini aşmamak için iki büyük viraj almanız gerekir. Yani Dük'ün karadan saldırmayı seçmesi durumunda Sınır Kasabasına ulaşmak için en az üç güne ihtiyacı olacak.

Lightning'in İzci olması sayesinde Roland, düşmanın nerede olduğu ve ne yapması gerektiği konusunda her zaman net bir fikre sahip olabilecekti.

Sınır Kasabası'nın batısındaki iki kilometrelik menzil dahilinde, mesafeyi belirtmek için birçok işaret sancağı yerleştirmişti, böylece düşman bu bölgeye girerse topçusu, bir deneme atışı yapmaya gerek kalmadan namlu ağzı açısını hızla ayarlayabilirdi.

Artık karşı taraf saldırıya geçmezse ne yapacağını düşünmeye başlamıştı.

Bu sırada kapıdan bir tık sesi geldi.

Sürekli kanepede yatıp kurutulmuş balık dilimlerini çiğneyen Bülbül ortadan kayboldu. Bunu gören Roland iki kez öksürdü ve "İçeri gelin" dedi.

Kapı açıldı ve bakan yardımcısı Barov içeri girdi, "Majesteleri, Uzun Şarkı Kalesi aristokrasisinin bir üyesi sizi görmek istiyor."

"DSÖ?" Roland'dan yalnızca bir kez daha doğrudan sormasını istedi: "O büyükelçiyi tekrar mı gönderdiler?"

"Hayır, büyükelçi değil," Barov başını salladı, "Şeytan Ayları başlamadan önce ayrılan soylulardan biri olan Baron Cornelius şimdi geri döndü."

Roland'ın Sınır Kasabası'nda gerçekten de kaleye kaçan soyluların yaşadığını hatırlayana kadar biraz düşünmek zorunda kaldı. Ama şimdi geri dönmeye cesaret ediyorlar mı? Bahar gelince hemen geri dönerler. Kraliyet kanunlarına saygı duymuyorlar mı? "Neden beni görmek istiyor?"

Sayman yardımcısı, "Duvarın inşası sırasında evi yıkıldı" dedi. "Eğer onu kabul etmek istemiyorsan, onu gönderebilirim."

Roland onun teklifini kabul etmek istedi ama sonra fikrini değiştirdi: "Bırak Baron beni oturma odasında beklesin."

Belki Roland onun aracılığıyla Uzun Şarkı Kalesi'ne biraz baskı uygulayabilirdi, en azından bu onun olmasını istediği bir şeydi.
Yaklaşık yarım saat oyalandıktan sonra Roland yavaşça salona girdi. Geldiğinde uzun masanın yanında sabırsızlıkla bekleyen yuvarlak göbekli bir adam gördü. Adam huzursuzca aşağı yukarı yürürken yüzündeki ek et katmanları da adımlarına göre sallanıyordu. Majestelerinin nihayet ortaya çıktığını gören Baron, yürüyüşünü durdurdu ve gönülsüzce kraliyet tebrik törenine geçti.

"Otur," Roland masaya gidip koltuğuna yerleşti. Her zamanki alışkanlıkları gereği akşam yemeği zamanı olmasa bile mutfağa en azından tatlı hazırlamasına izin verirdi ama bugün çay hazırlamalarına bile izin vermedi.

"Majesteleri, Prens," diye mırıldandı Cornelius ve daha oturmadan konuşmaya başladı, "O aptal taş ustasının evimi parçalamasına nasıl izin verirsiniz? Bu hâlâ iyi bir evdi. Korkuluktan itibaren çatı kirişi sütunu için kullanılan kütükler de en iyi kalitedeydi. Onu inşa ettiğimde yüz... hayır, yüz elli kraliyet altından fazlasını harcamak zorunda kaldım!" Konuşurken heyecanla ellerini salladı.

Yüz elli, bunu duyan Roland, kahkahasını bastırmak için büyük bir güç harcamak zorunda kaldı. Eğer o hâlâ önceki Prens olsaydı, eski anılara baktığımda belki buna gerçekten inanırdım. Ama şimdi... "En batıdaki evi mi kastediyorsun?"

"Eh," dedi Cornelius başını sallayarak, "Büyük malikaneydi, Baron Simon'unkinden sonra ikinci sıradaydı."

Roland, "Duvara çok yakın olması ve adamlarımın geçişini engellemesi çok yazık," dedi ve bir an durduktan sonra devam etti, "ama Belediye Binası tazminata zaten karar vermişti.

"Ne kadar...?"

Roland iki parmağını uzattı: "Yirmi kraliyet altını."

“Bu çok az! Majesteleri..." diye bağırdı Cornelius, her yere tükürük sıkarken. Sonunda sakinleşti. Sonra mendilini çıkardı ve alnındaki teri sildi. "Peki, yirmi, yirmi kraliyet altını, parayı nereden bulacağım?"

"Elde etmek?" Roland şaşkın bir ifadeyle baktı. "Para zaten evin sahibine ödendi."

"Ne? Durun, durun… Ben o konağın sahibiyim!”

“Bu sen değilsin. Bu Blair, ikinci milislerimin komutanı."

"Kim bu?" Baron bir kez daha yüksek sesle sordu: "Majesteleri, yanılıyorsunuz, ben Evin Efendisiyim!"

Roland kaşını kaldırdı, "Ama kışın seni görmedim, o zaman o ev nasıl senin olabilir?"

“Elbette orada değildim; Uzun Şarkı Kalesi'ne geri döndüm. Tanrının terk ettiği bu yerde kim kalabilir ki, burası yalnızca şeytani canavarın beslenme alanı olarak kullanılabilir?!"

“Yani şeytani canavarlardan korktuğun için kaçtığını söylemek istiyorsun. Ve hâlâ kendine Lord diyecek yüzün var mı?” diye sordu Roland.

"Ben, şey..." Baron aniden şaşkına döndü ve nasıl cevap vereceğini bilemedi.

"Muhafızlar," Roland ellerini çırptı ve hemen iki gardiyan, Cornelius'u aralarında tutarak salona geldi.

“Saraydayız Merhaba, bununla ne demek istiyorsun!?”

"Çok basit, artık iki seçeneğin var." Roland oturduğu yerden kalktı ve bakışlarıyla Cornelius'u dondurdu. "Öncelikle haksızlık yaptığını, evin sana ait olmadığını kabul ediyorsun. Ve şimdi olanlara bir saçmalıktan başka bir şey olarak bakamıyorum. İkinci seçeneğiniz ise Şeytan Ayları sırasında Rabbinize ihanet ettiğinizi, Rabbinizin izni olmadan savaştan kaçtığınızı, utanç verici bir şekilde Uzun Şarkı Kalesi'ne kaçtığınızı kabul etmektir. Bu seçeneği tercih edersen seni firardan dolayı hapse atacağım ve orada asılacağın günü bekleyeceksin. Hangisini seçersin?”

Cornelius'un alnından dökülen ter durmadı, korkuyla yutkundu, titremeden önce bir an tereddüt etti: "Majesteleri, ben... bir hata yaptım, burası benim evim değildi.

Roland omuz silkti, "Yani bunların hepsi bir yanlış anlamaydı," dedi ve ardından gardiyanlara şöyle dedi: "Baron'u yoluna gönderin."

Cornelius neredeyse kapıya vardığında Prens onu bir kez daha durdurdu: "Peki, gemini Uzun Şarkı Kalesi'ne geri götürdüğünde lütfen bana bir mesaj iletebilir misin? Şunlara söyle... ah, belki seninle aynı yanlış anlaşılmaya sahip olanlara, eğer ikinci seçeneği tercih etmek istemezlerse, Sınır Kasabasına gelerek zamanlarını boşa harcamalarına gerek yok.
Cornelius odadan çıkarken zoraki bir gülümsemeyle, "Ne isterseniz, Majesteleri," dedi. Ancak arkasını döndüğü anda Roland, rakibinin dişlerini nasıl gıcırdattığını gördü.

Bu şekilde Uzun Şarkı Kalesi'nde yeterince büyük bir kargaşa yaratmam gerekirdi, değil mi? Roland düşündü.