Release that Witch

Bölüm 95: Toplantı

Lanet olsun, lanet olsun! Ne kadar saçma bir prens, sırf acıdığı için bu çöle atılan o değil mi! Cornelius vahşice düşündü, ama elleri kılıçlarında, arkasında yürüyen iki muhafızı hatırladığında, ağız dolusu kırgınlığı geçici olarak midesine geri yutmak zorunda kaldı.

Sonunda kalenin dışına çıktığında ve iki muhafızın gittiğini görünce Baron rahatladı.

Zaten ıslak olan mendilini çıkardı ve alnını sildi. Ağzı dolusu tükürüğü kararlı bir şekilde tükürdü. Tükürüğün doğrudan Prens'in yüzüne çarptığını hayal ederken. Ancak bu yine de öfkesini atmaya yetmedi, bu yüzden kalbi nihayet rahatlayana kadar şişin üzerine defalarca vurmak zorunda kaldı.

Sırf şeytani canavarların istilasını engelleyebildiğin için Uzun Şarkı Kalesi'yle yüzleşebileceğini mi düşünüyorsun? Gurur duymaya devam edin, sonuçta bu kadar gurur duyacak fazla zamanınız kalmadı!

Cornelius, bu kadar güvenilir bilgi almamış olsaydı, Sınır Kasabasına bu kadar erken dönmeye asla cesaret edemeyeceğini düşündü. Genel olarak aristokrasi her zaman sivillerden daha geç geri dönecektir. Sonuçta madencilik ve avcılık kirli bir işti; o kadar zordu ki aristokratlar bunları asla yapmazdı.

Onlara düşen sadece prodüksiyonu denetlemekti. Ve aktarılabilmesi için yeterli miktarda cevher oluşana kadar bekleyin. Boş zamanlarında avcıların evlerine giderler ve satın alacakları uygun, kaliteli kürk olup olmadığını sorarlardı.

Ancak bu yıl durum tamamen farklıydı, Cornelius finans müdürü Sir Reynolds'tan Dük Ryan'ın 4. Prensi Sınır Kasabası'ndan kovmaya hazır olduğunu duymuştu - bu Graycastle Kralı'na bir ihanet değildi, hayır bunun yerine yeni Kral Timothy Wimbledon'un emrini yerine getiriyorlardı: "Roland Wimbledon artık Sınır Kasabası Lordu değil ve eğer yeni bir bölgeye yeniden atanmak istiyorsa kralın topraklarına geri dönmek zorunda. önce ofis.”

Dük Ryan bu devrim niteliğindeki sözleri, yalnızca beş yıl gibi kısa bir sürede Belediye Binasındaki bir pozisyondan mali direktör pozisyonuna yükselmeyi başaran Sir Reynolds'un önünde söylemişti. Akraba olarak uzak bir ilişkileri olmasaydı ve ona her yıl iki kaliteli kürk göndermeseydi, Cornelius batıdan sorumlu insanların aklından neler geçtiğini asla bilemeyecekti.

"Kralın huzuruna döndükten sonra yeni bir toprak elde etmek" sadece boş bir ifadeydi, Cornelius bile biliyordu ki, ilk Prens hiçbir şey söyleyemeden giyotine gönderilmişti. Peki 4. Prens geri dönse yeni kral ona merhamet gösterecek mi?

Şüphesiz batı sınırı Dük Ryan'ın yönetimi altındaydı, tek soru onun Kral Timothy'nin emrini mi bekleyeceği yoksa emir olmadan mı hareket edeceğiydi. Ancak Duke Ryan harekete geçmeye karar verdiğinde Roland Wimbledon ile evsiz bir köpek arasında hiçbir fark kalmayacaktı.

Cornelius'un Sınır Kasabasına acele etmesinin nedeni de buydu; ilk neden doğal olarak kürklere mümkün olduğu kadar erken ulaşmaktı, ancak ikinci nedeni kendi evini satışa çıkarmaktı. Düşündüğü ilk nokta çok akıllıca bir fikirdi; önceki yıllarda siviller sığınmak için Uzun Şarkı Kalesi'ne kaçarken envanterleri doğal olarak yılın başlarında boştu. Ama bu yıl tüm zaman boyunca Sınır Kasabasında kalmışlardı, mutlaka alacağı bazı mallar vardı, değil mi? Yani sadece küçük bir servet kazanmakla kalmayıp, aynı zamanda Reynolds'a ailevi dindarlık da sunabilirdi.

İkinci nokta ise Cornelius'un Reynold'dan kendisine Belediye Binası'nda bir yer vermesini istemesiydi, her ne kadar yoğun bir iş olsa da yine de bu lanet olası fakir yerde yaşamaktan daha iyiydi. Artık evine ihtiyacı kalmadığından onu bir an önce satması gerekiyordu. Dük Ryan'ın saldırısına ne zaman başlayacağını kim bilebilirdi, belki bu asi paralı asker evini yağmalayıp yakarak ona büyük bir kayıp verebilirdi.

Ancak evin paralı askerler tarafından yakılmadığını, bunun yerine doğrudan 4. Prens tarafından kaldırıldığını hiç düşünmemişti. Baron bu gerçeği bir kez daha düşündüğünde öfkeyle dişlerini gıcırdattı, burası benim en iyi evlerimden biriydi ah! Her ne kadar yüz elli kraliyet altını abartı olsa da, en az otuz kraliyet altını değerindeydi.
Parayı erken almak için sırtını bile eğmiş ve gönülsüzce yirmi kraliyet altınını kabul etmişti ama sonra Majesteleri ona o kadar çılgınca davranmıştı ki! Ona paralarını vermek yerine kaçmakla bile tehdit edildi. Her yıl Şeytan Ayları'nın başlangıcına kadar tüm soyluların Uzun Şarkı Kalesi'ne doğru tahliye edildiğini bilmiyor mu?

Durun bir dakika... Cornelius aniden yavaşladı, bir sorun var gibi görünüyordu. Her ne kadar 4. Prens'in kötü karakterini daha önce duymuş olsa da, Prens her zaman düşünmeden hareket ediyordu, hatta Sınır Kasabasına geldikten hemen sonra Baron Simon'un karısına kötü niyetli tacizde bulunmuştu. Daha sonra bu uzun süre özel bir şaka haline geldi. Ancak bugün Prens'ten edindiği izlenim bildikleriyle örtüşmüyordu. Prens asla öfkelenmedi ve utanmazca davranmadı; bunun yerine kötü karakter sergileyen ve tamamen kafiye veya mantıksız hareket eden Cornelius'un kendisiydi. Konuşma boyunca karşı taraf sürekli aynı tonda konuşmuştu.

Peki itaatkar bir şekilde kendi evinden vazgeçmiş olmasına rağmen neden bu kadar korkmuştu? Eğer evin kendisine ait olduğunu söyleseydi Prens onu gerçekten öldürür müydü yoksa öldürmez miydi?

Doğru... Cornelius ürpermekten kendini alamadı, alnındaki terler geri çekildi. Şimdi geriye dönüp baktığında, prensle karşılaştığında onun yerine Dük Ryan'la konuştuğu yanılsamasına kapılmıştı.

Baron kafasını sertçe salladı, zihninin bir köşesindeki bu nahoş anıyı araştırmaya çalıştı. Neyse, 4. Prens sadece birkaç gün daha gurur duyacak. Yakında Dük Ryan, Sınır Kasabasını tekrar kendi yönetimi altına alacak ve ardından Majesteleri Roland Wimbledon da Graycastle'a kadar eşlik edecek, o zaman ona iyice güleceğim. Belki o yirmi kraliyet altını kaybedildi ama sonunda Dük Ryan hâlâ benim intikamımı arayacak.

Burada düşünmeyi bırakıp nihayet tekrar rahatlayabildi. Yüksek kaliteli kürk parçaları aldığından ve artık evini satmasına gerek olmadığından artık Uzun Şarkı Kalesi'ne geri dönebilirdi. Mesajı "aynı yanlış anlaşılmayı yaşayan aristokrasinin üyesine" iletmek kesinlikle harika bir hareket olmalı. Longsong Stronghold'a döndüğümde bunu olabildiğince iyi taklit etmeliyim ki herkes blöfün neye benzediğini bilsin.

Nihayet kale bölgesinden ayrılıp limana giden yolda yürürken, Cornelius kapüşonlu bir kadının yanından geçti.

Başlangıçta bunda tuhaf bir şey yoktu, çünkü kasaba halkı sürekli gelip gidiyordu ama kadın tamamen giyinmişti. Belki Prens'i görmeye giden genç bir bayan ya da üst sınıftan bir kadındı. Ancak kapüşonunun köşesinden sert bir rüzgar estiğinde Cornelius kalbinin hızlandığını hissetti ve nefes alamıyordu.

Tanrım, bir kadının böyle görünmesi gerekirdi, nadir yeşil uzun saçlarıyla, yüzünün sadece bir kısmını bir an için bile açığa çıkarması beni şaşkına çevirmeye yetiyordu. Grikale'deki Kral diğer aristokrasinin prenseslerini çağırsa bile onun gibi birini görmezdi, peki nasıl bu kadar güzel birinin Sınır Kasabası'nda olması mümkün olabilirdi?

Ona yetişmek isteyerek ne yapacağını görmek için arkasını döndü, ancak onun doğrudan kaleye doğru yürüdüğünü keşfetti.

Bu, Prens'in erişebileceği türden bir kadın mı? Baron bir süre daha tereddüt etti ama sonunda pes etti. Gerçekten 4. Prens'le hiçbir ilgisi olmasını istemiyordu, böylesine kötü bir insanı temizlemesi Dük Ryan'a bırakılmalıydı, benim hâlâ Uzun Şarkı Kalesi'ne dönmem gerekiyor.

İskeleye vardığında kendi tek direkli makasına bindi. Kayıkçılar yelkeni çekti ve tekne hızla iskeleden ayrılarak Uzun Şarkı Kalesi'ne doğru yola çıktı.

Dönüş yolunda Cornelius güneşin altında otururken muhteşem bir manzarayla karşılaştı.

Sınır Kasabasından yaklaşık beş mil uzakta, karla kaplı bir alanda büyük bir grup insan görüş alanına girdi; hepsi aynı kahverengi deri zırhı giyiyordu ve sırtlarında uzun tahta mızraklar vardı. Uzun bir sıra oluşturarak karda yavaşça yürüdüler. Her ne kadar her şeyi açıkça göremediğinden küçük bir ormanla onlardan ayrılmış olsa da yine de en az yüz kişinin olduğundan emindi.

Bunlar... 4. Prens'in şeytani canavarlarla yüzleşmek için kullandığı çiftçiler mi?
Yılın ilk aylarında, kar hâlâ yolları kaplarken, karda yürümek kesinlikle zordu, Cornelius bunu hayal bile edemiyordu. Ancak bir grup insan hala yolda ilerlemeye devam ediyordu ve hatta kar en az yarım metre derinliğindeymiş gibi görünüyordu, bu küçük bir mesele değildi...

Bu gülünç manzara karşısında gülmek istedi ancak bunu yapamayacağını fark etti. Dük Ryan'ın komutasındaki şövalyeler, acaba onlar da bunu yapabilecek miydi?