Release that Witch

Bölüm 321: Sınır Kasabası Kanunu

Sabah erkenden soğuk Roland'ı uyandırdı. Soğuk battaniyesinin altından çıkıp yün paltosunu giydi ve ayaklarını ılık su kovasına daldırdı.

Bu onun ancak bir Prens olarak sahip olabileceği yozlaştırıcı ayrıcalıklardan biriydi; her sabah bir hizmetçi yatağının yanına bir leğen sıcak su, temiz bir havlu ve vücudunu neredeyse anında ısıtacak bir bardak ılık süt koyardı.

Elbette yataklarını sürekli sıcak tutmak için başka yöntemlere sahip olan güçlü soylularla karşılaştırıldığında bunun yeterince iyi olduğunu düşünüyordu. Eski 4. Prens, Tire'yi her zaman tam olarak bu düşünceyle davet etmeye çalışmıştı ama ne yazık ki ölmeden önce bunun tadını çıkaramamıştı. Ancak yeni Roland bu uygulamadan hoşlanmadı, bu yüzden pozisyon boşaldığında onun yerine yaşlı ama deneyimli bir hizmetçiyle doldurdu. Aslında bu seçimin doğru olduğu ortaya çıktı. Günümüzden beri kalenin içinde çok sayıda cadı kalıyordu ama o yine de kalenin içini ve dışını iyi bir düzende tutmayı başardı.

Şöminedeki ateş çoktan sönmüş, geride yalnızca uçuşan beyaz küller kalmıştı. Açık penceredeki çatlaklardan odaya soğuk bir rüzgar esiyordu; hava o kadar tüyler ürperticiydi ki hâlâ sonbahar olduğuna inanmak zordu. Roland ayaklarını kuruladı, ardından pencereye gidip gece boyunca açtığı küçük boşluğu kapatmadan önce vücudunun geri kalanını başka bir sıcak su küvetiyle yıkadı.

Bu dönemde açık şömineler çok yaygın olsa da karbon monoksit zehirlenmesi konusunda hâlâ endişeleniyor ve bu nedenle yatmadan önce her zaman küçük bir aralık açık bırakıyordu. Böylece ateşin yanmasıyla gecenin ilk yarısı boyunca sıcaklık korunabildi, ancak yangın söndükten sonra sabah olduğunda iç ve dış sıcaklık arasında hiçbir fark kalmadı.

Roland, bu sorunu çözecek bir fikir bulmam gerektiğini düşündü, yoksa gelecekte uyuyamayacağım.

Kahvaltıdan sonra Roland, Nightingale'i, Baş Şövalyesini ve kişisel muhafızlarını şehir surlarının rutin incelemesine götürdü.

Yeni şehir duvarı ile eski şehir arasındaki uçsuz bucaksız çimenlik alan, uçsuz bucaksız beyaz bir alana dönüştü. Kalın karın üzerinde yürürken ayakkabılarının tabanları çıtırdama sesleri çıkarıyordu.

Başını kaldırdığında soluk gri bir gökyüzü ve ara sıra ceketiyle boynu arasındaki boşluğa süzülen, beraberinde soğukluk izleri getiren kar taneleri gördü. Bu tür havaların gelecek yıl bahara kadar devam edeceğinin çok muhtemel olduğunu biliyordu... hatta daha da uzun sürebilirdi.

“Savunma hattında durum nasıl?”

Carter Lannis rahatlamış görünerek, "Geçen sefere göre çok daha iyi" dedi, "Birinci Ordu'nun çoğu askeri zaten savaş alanında deneyim kazandı. Üstelik artık bu döner tüfeklere sahip olduğumuza göre, on muhafız zaten şehir duvarının yaklaşık yüz metresini korumaya ve duvarın ayaklarında beliren tüm şeytani canavarları bastırmaya yetiyor. Ayrıca, eski taş duvarla karşılaştırıldığında yeni duvar yaklaşık yarım metre daha yüksek ki bu bir kurdun aşması çok zor bir yükseklik. Bu nedenle savunma, askerler için yalnızca atış pratiğine dönüştü. Karışık türler ortaya çıkmadığı sürece bu canavarlar, savunma hattını bir adım dahi geçemeyecekler."

"Her şey yolunda gibi görünüyor."

Roland duvara tırmanırken karşılaştığı tüm askerler, başları dik ve göğüsleri dışarıda dik durarak onu selamladılar. Sadece ruhlarına bakıldığında bile askerlerin milislerin bir parçası olarak geçirdikleri zamandan bu yana tamamen değiştiği açıkça görülüyordu. O zamanlar, duvarda yan yana durup mızraklarını tekdüze bir şekilde saplıyor gibi görünseler de, gerçekte bu, tekrarlanan eğitimden sonra oluşan şartlı bir refleksten başka bir şey değildi. Gözlerindeki ifade savaş uyuşukluğu içindeydi, hareketleri sertti ve birisi daha yakından baktığında çoğunun hafifçe titrediğini hemen fark etti.

Ama o anda askerin gözleri özgüvenle doluydu. Töreni geçtikten sonra hemen geri dönüp savaş alanını izlemeye devam ettiler.

Şehir duvarı boyunca Gizlenen Orman'a doğru yürüdüğümüzde bölge çok daha canlı hale geldi.
Serfler ve mülteciler için geçici barınaklar bu alanda düzenlendi. Roland duvarın tepesinden aşağıya baktığında, sanki birçok eğim duvara paralel çizgiler halinde düzenlenmiş, yukarı ve aşağı doğru hareket eden dalgalara benziyormuş gibi görünüyor. Bu yamaçların her biri, mağaranınkine benzeyen iç yapıya sahip, on odalık bir yer sunuyordu. Kalın duvarlar iç mekanın sıcaklığını korurken, kang odayı ısıtıyor ve girişteki keten örtü soğuğu dışarıda tutuyordu.

Bütün alan iki bloğa bölünmüştü, duvara yakın olanına Batı Yakası deniyordu ve mültecilerin barınması için kullanılıyordu; Duvarın daha uzağındaki Doğu Yakası ise serflere tahsis edildi.

Belediye her gün yiyecek ve odun kömürü dağıtmak için insanları gönderirken, mülteciler de surları koruyan Birinci Ordu askerlerine dağıtım görevini üstlenmek zorunda kalıyordu. Serflere gelince, çoğu ihtiyaç duydukları buğdaya sahipti. Biraz daha fazla para kazanmak için iş aramaya çıkanların bir kısmı dışında, diğerleri sıcak evlerinden nadiren çıkıyorlardı.

Bu sırada Doğu ile Batı yakasının kesiştiği noktada bir anda şiddetli bir tartışma çıktı. Roland bunun farkına vardığında oraya gitti ve yerleşim bölgesinden geçen yolun ortasında yüksek sesle tartışan bir grup insan gördü. İçlerinden biri mavi-beyaz bir üniforma giyiyordu ve Belediye Binasında çalışan bir katipe benziyordu. Sözlü tartışmanın kısa sürede kavgaya dönüşmesi, tarafların birbirini itip kakmaya başlaması, ortalığı birbirine kattı.

Carter, "Majesteleri," diye sordu.

Roland, "Hadi gidip bir bakalım," diye onayladı.

Kargaşanın meydana geldiği yere vardıklarında baş şövalye liderliği ele geçirdi ve doğrudan kavga eden kalabalığın içine girerek sorun çıkaranlardan iki veya üçünü anında yere serdi. Roland'ın kişisel muhafızları, kılıçlarını çoktan çekmiş olan herkesin durması için bağırırken, olay yeri kısa sürede tekrar kontrol altına alındı.

Yeni gelenlerin aslında Rab'bin adamları olduğunu anlayan iki taraf, tıpkı kırılan dalgalar gibi hemen dizlerinin üzerine çöktü.

"Adın ne?" Roland kaşlarını çatarak, yüzünde iki yumruk izi bulunan tezgahta, "Burada neler oluyor? Sana ilk kim saldırdı?"

"Majesteleri, benim adım Khoya Harvie," diye bağırdı ve elleriyle yüzünü sakladı. "Bana ilk vuran o kahrolası mülteciydi, kahverengi keten giysili adam! Ben hâlâ yemek dağıtmakla meşguldüm ki adam delirmiş bir köpek gibi yanıma koştu."

Khoya'nın sözlerini duyup kendisine işaret edilmesinin ardından mülteci kıyafeti giyen adam döndü ve şöyle dedi: "Majesteleri, işler onun anlattığı gibi olmadı. Bu insanlar ve serfler bize şantaj yapmak için komplo kurdular. Her yulaf lapası dağıttıklarında para topluyorlar, ama bizi içeri aldığınızda bunun bedava olacağını açıkça söylemiştiniz!"

Onun konuştuğunu duymak Roland'ı biraz şaşırttı. Doğu kıyısından gelen mültecilerin tümü Belediye Binası tarafından taranmıştı; Zanaatkarların, özel yeteneklere sahip olanların, okuryazar olanların hepsini zaten ayırmışlardı. Bunlar iç çevreye taşındı, dolayısıyla burada geri kalan insanların sözde sıradan siviller olması gerekir. Ancak ses tonuna ve kelime seçimine bakılırsa hiç de bir sivile benzemiyordu.

Buna karşılık, 'lanet olası köpek' gibi sözcükler kullanan ve gerçekten hayal kırıklığı yaratan başka hakaretlerde bulunan kişi belediye binasındaki adamdı. Tanınmış bir soyadı olduğundan... büyük ihtimalle Dük Ryan'ın eski adamlarından biriydi.

Roland mültecilerin önünde bir kez daha, "Sınır Kasabasına resmi olarak dahil edilmeden önce yulaf lapası ve barınağın ücretsiz olacağını söyledim," diye tekrarladı. “Bugün bu sözler hâlâ geçerli!”

"Majesteleri merhametlidir!"

“Çok yaşa Tanrım!”

“Teşekkür ederim, Majesteleri!”

Mülteciler secde ederken bağırmaya başladılar.

Ama aynı zamanda Khoya Harvie'nin yüzü de mosmor oldu.

"Ancak iç bölgede yaralanmalarla sonuçlanan kavgalar yasa ihlalidir. Özellikle Belediye Binasının bir üyesine saldırmak" diyen Roland, ardından kişisel korumalarına emir vererek, "Kavgayı başlatan tüm mültecileri ve serfleri alın ve kaleye getirin, ben şahsen bu kavgayı deneyeceğim."
Durdu ve ilgiyle Khoya'ya baktı, "Ben de sana yulaf lapasının ücretini sormak istiyorum."

...