Release that Witch

Bölüm 324: Denizin İşaretleri

"Hey kızlar, aranızdan bir kase balık çorbası isteyen var mı?" Kaptan Jack, kabine doğru başını uzatıp ağzının köşesinde tuttuğu pipodan dumanlar çıkarken sordu: "Şanslı bir adam az önce büyük, kuyruksuz bir alabalık yakaladı."

"Teşekkür ederim," Tilly Wimbledon başını salladı. "Hemen geliyoruz."

"Yine balık çorbası mı?" Kaptan gittikten sonra Ashes pişmanlıkla şöyle dedi: "Bu kadar tatsız balık çorbası dünyanın neresinde az da olsa lezzetli?"

Breeze gülerek, "Çorbaya eklemek istersen biraz tuz isteyebilirsin" dedi. "Biber de olur ama bu daha pahalı. Korkarım Bay Jack onu size vermek istemez."

"Çorbaya hiçbir şey koymayın. Haşlanmış çorba hem orijinal lezzetini korur hem de yemeğin kalitesini korur," dedi Andrea, uzun, açık altın sarısı saçlarını zarif bir şekilde düzelterek, "Leydi Tilly, sanırım kaptanın odasına gitmemiz gerekiyordu."

Aralarında en kısa boylu olan Shavi, "Sıcak bir şey olduğu sürece hemen oraya gitmeliyiz" diye mırıldandı, "Ayak parmaklarım sert."

Grup, merdivenleri takip ederek Charming Beauty'deki kaptan kamarasına girdi. Tek Gözlü Jack, lombarın yanında durmuş, geminin arkasına yayılan dalgaların beyaz izine bakıyordu.

"Bu lanet hava, nasıl bir anda bu kadar soğuk olabiliyor?" Beyaz bir duman bulutu püskürterek sordu, "Oh Siz Üç Tanrılar, şu anda sonbaharın ortasında olması gerekiyordu, ah~."

"Belki de tanrılar uykuya dalmıştır?" Ashes dedi ve omuz silkti.

"Pei Pei, denizin ortasındayken böyle sözler söyleyemezsin" Kaptan Jack sırıttı, "Deniz İmparatoru'nun gözü hep üzerimizde" dedi ve ellerini karnına koyarak övgü dolu bir jest yaptı, "Şimdilik böyle olsun, fazla düşünmemeliyiz. Önce karnımızı ılık balık çorbasıyla dolduralım."

Kaptan odasındaki sıcak yemeğin tadını doyasıya çıkarmak için yerde büyük bir delik açıp ortasına mangal çerçevesi koyup kalan boşluğu kumla doldurmaktan çekinmedi. Bu şekilde ısıyı izole edip tüm geminin tutuşmasını önleyebildi.

Mangalın üzerinde büyük bir tencere çorba fokurduyor, gürlüyor ve odayı taşan bir kokuyla dolduruyordu.

Altı kişi ayakkabılarını çıkardılar ve mangal çevresinde daire şeklinde oturdular. Ayaklarını sıcak kuma gömdüler, buz gibi ayak parmaklarını sıcak çakılla tamamen çevrelediler ve yanan kömürün sıcaklığının tadını çıkardılar.

Tilly, kaptanın kendisine ikram ettiği balık çorbasını aldı ve soğuması için sıcak çorbanın üzerine yavaşça üfledi. Haşlanmış siyah kuyruklu balık çorbasının süt beyazı yüzeyiyle karşılaştırıldığında, bu çorba kasesi koyu sarı renkteydi ve yüzeyinde yüzen yağ kabarcıkları, ışığı yansıtırken ona kristal bir parlaklık veriyordu.

Çorbanın içinde ara sıra yeşil beyaz lekeler gördüğünde kaptanın kendi rezervinden bir miktar eşya aldığını anladı. Sonuçta, birkaç ay boyunca sık sık deniz yolculuğuna çıkmak, mürettebatın neredeyse hiç taze sebze ve meyve yiyememesiyle sonuçlandı. Dolayısıyla, bu yumuşak yeşil soğanların, buzlu güherçile içinde kasıtlı olarak muhafaza ettiği bazı sebzeler olduğu açıktır. Yeşil soğanın kokusu balığın kendi balık kokusunu etkisiz hale getirdi ve zencefil ve birayla uyumlu bir şekilde karışarak tadı daha zengin ve lezzetli hale getirdi.

Çorba dilini yakmayacak kadar soğuduğunda Tilly küçük bir yudum içti, sonra durakladı ve yavaşça tekrar üfledi. Çorbayı içtikten sonra boğazından midesine doğru ılık bir akım aktı ve burada dinlendiğinde hoş ve sıcak bir his yaydı.

Soğukluk çok geçmeden azaldı, sanki vücudunda hafif bir ateş varmış gibi.

Jack, mangalın yanında duran baharat kavanozunu işaret ederek, "Biraz biber eklemeyi deneyin," dedi, "Lezzetini daha da güzelleştirmesinin yanı sıra özellikle soğuğu da dışarı atacaktır. Şaraptan bile daha etkilidir."

Andrea, "Yemek yemenin gerçek anlamı orijinal lezzetini tatmak olsa da, eklenen malzemelerin mükemmel olduğunu ve lezzeti mükemmele ulaştırdığını söylemeliyim" diye övgüde bulundu.

"Bir şeyler içmeyecek misin?" Tilly, Ashes'e bakarken sordu.

İkincisi elini salladı, "Bıraksam iyi olur, balık tadını gerçekten kaldıramıyorum."
İlk başta Tilly, Fiyordlar halkının her öğünde balık yemeyi seven alışkanlığını da kabullenemedi. Onu her türlü çeşidiyle, kavrulmuş, haşlanmış ve derin yağda kızartılmış olarak yiyorlardı. Üstelik donmuş balık, balık sosu, havyar ve diğer tuhaf preparatlara benzer bir şeyler de vardı... Ancak resmi ziyafetlerde birkaç kez kendini yemeye zorladıktan sonra tadının oldukça güzel olduğunu ve denizin tadına alışınca bunun yerine yemeğin lezzetiyle kontrast oluşturabileceğini keşfetmişti. Güneşte kurutulmuş balıklar, kavrulmuş mürekkep balığı ve hatta keskin kokusuyla kızarmış balık gibi, artık yemekten zevk alabileceği şeylerdi.

"Yüce ve Kudretli Bayan Küllerimizin iştahı, Sınır Kasabası'nın barbar yemekleri yüzünden zaten bozuldu," dedi Andrea, "Baharatların ve ince tuzun tadının onun sadece neyin lezzetli olduğunu tanımlama yeteneğini kaybetmesine neden olmaması çok yazık. Artık onun cesaretinden zerre kadar kalmamış gibi görünüyor."

"Ne dedin?" Ashes Andrea'ya baktı.

“Neden, böyle değil mi?” Andrea bir dizi kahkaha attı, "Küçük bir balık kokusu bile seni ürkütmeye yeter. Küçük bir kız gibi inatçı, Tilly'nin ihtiyacı olduğunda cesurca ileri adım atacağına inanmamızı nasıl beklersin?"

"Yani aslında öyleydi... beni seninle oynamam için kışkırtmak istiyorsun gibi görünüyor," Ashe'in sesi aniden yumuşadı, "Pes et, Sınır Kasabası'nın korkunç bir silahı var. Senin oklarından çok daha güçlü. O zaman bile, yine de düelloyu kazanmayı başardım. Yani, eğer Tilly'nin kişisel koruma görevini benden devralmak istersen, yine de birkaç yıl daha pratik yapman gerekecek..." Durakladı, "Yanlış söyledim, tüm hayatın boyunca pratik yapmak zorunda kalacaksın."

"Sen -!"

Ashes şunları söylerken ağzının köşesi kalktı, "Ayrıca, Majesteleri Roland'ın icat ettiği güzel yemek sadece baharat ve tuz katmanlarından ibaret değildi; bunu ancak deneyince anlayabilirsiniz. Unutmayın, salyalarınızın giysilerinize damlamasına izin vermeyin, Leydi Tilly itibarını kaybetmeyi göze alamaz."

"Saçma, o sen olacaksın!"

Tilly gülümsemeden edemedi. Bu iki cadı Uyuyan Ada'nın en güçlü savaş cadılarıydı. Kimin bir numara olacağını belirlemek için sık sık birbirleriyle kavga ederlerdi, ancak Tilly biliyordu ki, Ashes ya da Andrea fark etmez, aynı zamanda onun en iyi astlarıydılar. Tehlike anında, Uyuyan Ada'yı çevreleyen aşılmaz duvarları inşa etmek için birlikte çalışarak omuz omuza savaşmaktan çekinmezlerdi.

İkisinin tartışması odadaki atmosferi daha da artırdı ve sahneyi gören Tilly, Sınır Kasabası'na gönderdiği beş cadıyı düşünmeden edemedi. Kardeşimin yerinde iyi durumdalar mı?

O anda Büyüleyici Güzellik aniden şiddetle sarsılmaya başladı.

"Dikkat olmak!" Ashes 5. Prensesi yakalarken bağırdı. Mangalın üzerindeki demir tencere ters döndü ve dökülen çorba, kömür ateşini söndürdü. Wok üzerinde duran mangal devrildi, kömür ateşi çorbayı döktü, balık eti ise yere düştü.

Dışarıdan keskin bir ıslık sesi geldi.

“Düşman saldırısı!

Bir denizci kaptanın odasına koştu ve bağırdı: “Kaptan efendim, Deniz Hayaletleri geliyor! Birden fazla!”

Deniz Hayaleti... Tilly'nin şoka uğradığı şeytani canavarların diğer adı değil mi, buraya nasıl gelebiliyorlar?

Grup kabinden dışarı koşarken, yengeç bacaklı bir düzineden fazla balık canavarının güverteye girdiğini ve bazılarının hala Büyüleyici Güzel'in iki yanından yukarıya tırmandığını gördüler. Altı bacaklarıyla hamamböcekleri gibi hızlı ve çevik hareket ediyorlardı; başlarının her iki yanında insansı bir kol vardı; insansı kolları, bir denizcinin boynunu kolaylıkla kırabilecek kadar inanılmaz bir güce sahipti.

Andrea parmaklarını şıklatırken, "Meydan okumamı kabul etmek istemediğin için yarışmak zorunda kalacağız," diye bağırdı. Parmakları, elinde sıkıca tuttuğu bir yaya dönüşen altın bir ışık yaymaya başladı, "En çok canavarı öldüren, en güçlü olandır."

Ashes garip kılıcını sırtından çekerken, "Önemli değil," diye karşılık verdi, "Ben varım."