Release that Witch

Bölüm 327: Sebep

"Leydi Tilly!"

Bülbül'ün rehberliğinde lordun şatosuna giden 5. prenses, kendisini ilk karşılayan kişinin Sylvie olacağını hiç beklemiyordu. Neşeyle koştu, selamı atladı ve onun yerine eğilip ona sarıldı, "Nasıl oldu da buradasın, hâlâ sonbahar."

Tilly, "Artık kıştan hiçbir farkı yok," diye güldü. "Diğerleri nerede?"

"Lotus şu anda mülteciler için evler inşa ediyor, Evelyn ve Candle hâlâ sanayi bölgesinde ve Honey de arka bahçede habercileri eğitmekle meşgul." Sylvie parmaklarıyla saydı, "Majesteleri onları bilgilendirmek için zaten insanları gönderdi."

"Merak etme, sanırım yakında onları görebileceksin." Sylvie'nin arkasından tanıdık ama tuhaf bir ses geldi.

Tilly başını kaldırdı ve yüzünde kocaman bir gülümseme olan gri saçlı bir adam gördü, görünüşü anılarındakinden pek farklı değildi, ancak gülümsemesi ve tavırları geçmişte tamamen farklıydı.

"Sınır Kasabasına hoş geldin sevgili kız kardeşim."

...

Tilly'nin düşünceleri kargaşa içindeydi, ağzından kaçırmak istediği çok fazla şüphe vardı ama çalışma odası gibi görünen bir odaya Roland Wimbledon'u takip ederken yüzünü ifadesiz tuttu.

"Lütfen oturun" dedi karşı taraf, bir bardağa sıcak siyah çay koyup kadının önüne koyarken. "Birbirimizi son görüşümüzün üzerinden tam bir yıl geçti. Benimle konuşmak istediğin çok şey olduğunu biliyorum, benim için de aynısı geçerli... ama acele etmeye gerek yok." Pencerenin dışında yağan kara baktı ve şöyle devam etti: "Kış hâlâ çok uzun."

Fincanı aldı ve hiçbir şey söylemeden maun masanın yanına oturdu ve sessizce dördüncü prensi değerlendirdi.

Sadece açılış konuşmalarında bile Tilly, çekingen ve korkak kardeşinin bunu söyleyeceğini asla hayal edemeyeceğini hissetti. Dışarıdan her zaman güçlü görünüyordu ama aslında içeriden zayıftı. Her zaman en hızlı kaçış yolunu arıyordu, asla bir sorunla doğrudan yüzleşmek istemiyordu. Ondan önceki Roland Wimbledon tamamen farklıydı. Konuşmanın inisiyatifini almaya çalışıyordu ve yumuşak ve nazik ses tonuna rağmen, tam anlamıyla kendi yerinde rahat bir lider tavrı sergiliyordu.

"Bülbül," Roland başını eğdi.

"Ama Majesteleri..." rehberlik eden cadının sesi odanın içinde bir yerden geldi.

"Önemli değil, o benim küçük kız kardeşim."

"Çok iyi," Bülbül bir an sessiz kaldı, sonra mutsuz bir şekilde odadan çıkmadan önce bedeni ortaya çıktı.

Masaya dönerken, "Artık burada yalnızca sen ve ben varız," diye hafifçe güldü.

Tilly bir süre sessiz kaldı, "Sonuçta, sen... gerçekte kimsin?"

Karşı tarafın tereddüt edeceğini veya gizemliymiş gibi davranacağını düşünüyordu, ona bu kadar çabuk cevap vereceğini asla beklemezdi: "Ben senin ağabeyinim, Roland Wimbledon, Graycastle'ın 4. Prensi." Sonra güldü, "Çok değiştiğimi biliyorum ama bunu sana yavaş yavaş açıklamaya hazırım."

Tilly aniden ikincisine ne yazdığını hatırladı. ‘Bu kararı vermeme neyin sebep olduğuna ve artık geçmişte olduğu gibi buna kayıtsız kalmama neden olan şeye gelince, bu küçük önemsiz şeyler daha sonraki bir fırsatta yavaş yavaş tartışılabilir.’ Onu bu uzak kasabaya gelmeye karar vermeye iten muhtemelen bu cümle olmuştu.

Yardım edemedi ama ağzını açtı, "Söyleyeceklerini duymaktan mutlu olurum."

Hikayenin tamamı karmaşık değildi ama çok heyecan vericiydi. Roland, Sınır Kasabası'na verildikten sonra yaşadıklarını anlattıktan sonra Tilly, bardağının çoktan boşaldığını fark etti. Uzun bir nefes verdi ve hikayesini bir kez daha gözden geçirdi. Basitçe söylemek gerekirse, Anna adındaki bir cadı Roland'ı harekete geçirdi ve kurtarılan cadı aracılığıyla Kilise'nin kötü eylemlerinden ve insanlara söyledikleri uğursuz yalanlardan haberdar oldu. Daha sonra Garcia'nın suikast girişimi, kraliyet gücünün karanlık tarafını fark etmesini sağladı, krallığın bir köşesinde saklansa bile onların gaddarlığından kaçamıyordu ve sonunda her şeyi değiştirmeye karar verdi.

Her ne kadar bu kulağa biraz dramatik gelse de, biraz zorlukla kabul edilebilir bir açıklama sayılabilirdi. Ancak yine de garip bilgiyle ilgili soru hâlâ ortadaydı; ister buhar makinesi, ister silahlar olsun, bunun bir anlık algı ve farkındalıktan kaynaklanması imkânsızdı.
"Yani tüm bunların asıl sebebinin aniden kafanda beliren anılar olduğunu mu söylüyorsun?" Tilly sordu.

"Aslında," dedi Roland dürüstçe, "Buna inanmanın zor olduğunu biliyorum, ama bu bir gerçek... Şans eseri 3. kız kardeşimin suikast girişiminden kurtulduktan sonra komadan uyandım ve bunları fark ettim. Anna ile tanışmanın itici güç olduğunu söylersek, anıların içeriği statükoyu değiştirme isteğimin arkasındaki itici güçtü."

Bir cadı mıydı? Tilly, hem değiştirme hem de kontrol olasılığının zayıf olduğunu düşündü. Sylvie, Cadı İttifakı'nın yeteneklerinin bilinmediğini, her gün özel bir uygulamaya tabi tutulacaklarını, hiçbirinin bu iki alanla ilgili uzaktan bile yetkiye sahip olmadığını doğruladı.

Geriye kalan tek olasılık ele geçirilmeydi, onların bu tür bir yeteneğe sahip olma olasılığını ortadan kaldırmadı, bu onların bedeni istila edip işgal etmelerine ve diğer kişinin düşüncelerini ele geçirmelerine olanak tanıyordu. Ancak bu spekülasyon da aynı derecede belirsizdir; babam Roland hakkında ne düşünürse düşünsün, o şüphesiz Graycastle'ın prenslerinden biridir. Bu nedenle, Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı her zaman takmak onun için normaldi ve etrafta onu korumak için her zaman şövalyeler ve kişisel muhafızlar vardı, bu da saklanma yeteneği olmayan bir cadının ona yaklaşmasını imkansız hale getiriyordu.

Ama böyle bir cadı olsa bile bu kadar sıra dışı şeyi nasıl bilebilir? Tilly, çocukluğunda Saray Kütüphanesi'ni karıştırmayı sevmenin yanı sıra, birkaç beyaz saçlı, bilgili ve çok yetenekli saray akıl hocalarından da ders almıştı, ancak onlar bile hayvan gücü ve kılıçların yerine buhar ve kar tozunun gücünü kullanmaktan hiç bahsetmemişlerdi.

Yani ilginç bilgisinin tuhaf karşılaşmalarıyla bir ilgisi varmış gibi görünüyordu.

"Sadece bu ekstra anılarla ortaya çıkan rol değil, gerçekten Roland Wimbledon olduğunuzu nasıl kanıtlayacaksınız?"

Tilly bu sorunun oldukça kaba olduğunu biliyordu, eğer tanıdığı eski 4. Prens gibi davransaydı, şüphesiz şu ana kadar öfkeye kapılır, masayı devirir ve odadan dışarı fırlardı.

"Çünkü sahada yaşananları hâlâ hatırlıyorum." Karşı tarafın ses tonu sakindi. "Bence bir kişinin özünü ayıran şey, kişinin kendine özgü hafızasıdır. Tanınmış bir cadı, anıları aynı olmasa da tamamen seninle aynı olsaydı, aslında yine başka bir insan olurdu. Bir sürü tuhaf anım olsa da bunların nereden geldiğini hatırlamıyorum. Ancak seni kırık camın üzerine attığımda yanımda bıraktığın ağlamaklı ifaden hala hafızamda canlı bir şekilde yer alıyor, yani bunun kanıtı var." Durdu, "Elbette... Senden özür dilemeye zamanım olmadı ama yine de çok geç olmayacağını umuyorum."

Tilly sustu, gözlerinin önündeki Roland temiz bir kıyafet giymişti ve samimi bir ifadeye sahipti. Sanki ona her şey doğru olduğundan şüphe etmeye gerek olmadığını söylemek istercesine. Açıkçası, ona nereden bakarsa baksın, yeni adam önceki züppe Prens'ten çok daha iyiydi ama kalbinde bazı şüpheler kalmıştı.

"Gerçekten... inanması zor."

Roland sanki onun düşüncelerini anlamış gibi, "Bu normal," dedi. "Kişisel olarak deneyimlemeden önce akla hayale gelmeyecek pek çok şey var. Benim için küçük kız kardeşimin bir cadı olarak uyanacağını, hatta bunu saraydaki tüm insanlardan gizleyeceğini asla beklemezdim. Ancak... Başlangıçta söylediğim gibi, bu kış hala çok uzun, yavaş yavaş birbirimizi anlamak için çok zamanımız olacak."

Şu anda muhtemelen en iyi çözüm bu, Tilly başını salladı, "Öyleyse önümüzdeki birkaç ay boyunca... Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm."

"Bırak ben halledeyim, burayı seveceksin."