Release that Witch

Bölüm 326: İletişim

"En son indiğin yer burası mı?" diye sordu Tilly, önlerinde duran yüksek kayalık uçuruma bakarak.

Kıyı şeridini ilk gördükleri andan itibaren Büyüleyici Güzellik onu batıya doğru takip etmişti, ta ki Ashes bilinen kumsala vardıklarında onlara durmaları için bağırana kadar.

Ashes bir uçurumun tepesini işaret ederken, "Evet, onlara bir bakın," dedi.

Tilly bakışlarıyla Ashes'in parmağının olduğu yönü takip etti ve zirvenin her iki yanında rüzgarda dalgalanan turuncu bir bayrak gördü.

"Buraya en son geldiğimizde kumsal olmasına rağmen bu iki bayrak yanlış yola girmediğimizi kanıtlıyor."

"Ben de aynı izlenime kapıldım," dedi Yaşlı Jack, pipo her zamanki gibi ağzındaydı, "Ama en son geldiklerinde bütün kadını dağın üzerinden taşımak için kullandıkları kocaman bir balonla gelmişlerdi. Peki bunu nasıl aşmayı düşünüyorsun?"

"Kocaman balon mu?" Tilly merakla sordu.

"Doğru, sıcak havayla doldurulduğunda uçabiliyor," Ashes onaylayarak başını salladı, "Bunun Majestelerinin icatlarından biri olduğu söyleniyor. Bunun arkasındaki prensip, balonu ve içindeki insanları gökyüzüne taşımak için sıcak havanın gücünü kullanmaktır."

5. Prenses, "Mahkeme akıl hocaları bize asla böyle bir şey öğretmedi" derken biraz endişeli görünüyordu. Daha sonra devam etmeden önce bir ağız dolusu beyaz hava tükürdü, "Önemli değil, onu yakında göreceğim ve gördüğümde doğal olarak gerçeği öğreneceğim. Haydi karaya çıkalım."

"O seni almaya gelene kadar gemide beklemek istemediğinden emin misin?" Kaptan piposunu küllerinden temizleyerek sordu: "Uçurumu nasıl geçmeyi düşünüyorsun?"

Tilly gülümseyerek "Shiva bunu halledecek" dedi.

Doğal olarak oluşmuş bir kıyı şeridi olduğundan ve deniz yatağının derinliğini kimse bilmediğinden, Büyüleyici Güzellik kıyıya yaklaşamıyordu. Yani insanları kumsala doğru göndermenin tek yolu çıkarma teknesini kullanmaktı.

Cadı grubu kalın karın üzerine adım attığında Tilly, Tek Gözlü Jack'e döndü ve şöyle dedi: "Bay Kaptan, lütfen burada üç veya dört gün daha bekleyin, Lotus ve diğerlerinin de Uyuyan Ada'ya dönerken yardımınıza ihtiyaçları olacak."

"Elbette," diye onayladı kaptan hemen, "Siz cadılar gemide olmasaydınız, geri dönmeye cesaret edemezdim, ah. Eve dönerken o Deniz Hayaletlerinin tekrar saldıracaklarını kim bilebilir?"

Her şey söylendiğinde Tilly uçurumun kenarına gitti ve yeteneğiyle uçan sihirli taşı kullanarak doğrudan tepenin zirvesine çıktı. Etrafa bakınca dağın arkasındaki arazi sahilden çok daha yüksekti, neredeyse tepeyle aynı seviyedeydi. Başka bir deyişle, yalnızca yukarı çıkmaları gerekecek ve tekrar aşağıya inip karaya çıkmalarına gerek kalmayacaktı. Uçurumun yüksekliği yaklaşık elli adımdı ve nesnelere karşı kullanıldığında bariyerin büyü tüketimi artacaktı, ancak böyle bir mesafe yine de Shiva için sorun olmamalıydı. Yavaş yavaş dört kadının yanına inen Tilly, "Shiva, bu üçüyle seni rahatsız etmem gerekecek" dedi.

"Evet Leydi Tilly," dedi ikincisi, göğsünü okşarken kocaman bir gülümseme göstererek. Sonra görünmez bariyerini çağırdı. Deniz canavarının şiddetli saldırılarını en son savuşturduktan sonra iki gün dinlendikten sonra artık hepsi tamamen iyileşmişlerdi. Tüm insanlar şeffaf bariyerinin üstüne çıkana kadar bekledi ve büyüsünü yönlendirdi, böylece bariyer yavaşça yükseldi ve çok geçmeden tepenin üzerine çıktılar.

Daha sonra Ashes'in rehberliğinde grup, Sınır Kasabasına ulaşana kadar yarım gün geçirdi.

Tilly'nin gözüne ilk çarpan şey kendine özgü şekli olan çelik bir köprüydü. Alt kısmında destek görevi görecek yalnızca iki köprü ayağı bulunan geniş bir nehrin üzerinden geçiyordu. Demir kirişleri, gereksiz kiriş veya ek dekorasyon veya desen olmadan düzgün bir şekilde düzenlenmiştir. Güvertenin üstündeki kar, siyah köprünün açıkta kalan kısımlarıyla tam bir tezat oluşturuyordu ve köprüye bir ihtişam havasının ilk izlenimini veriyordu.

"Bu köprü... gerçekten çok büyük," diye içini çekti Breeze, "Sonunda böyle bir köprü oluşturmak için kaç tane demir külçeye ihtiyaçları vardı?"
"Bu sadece malzeme israfı. Trafik sorunu dubalı bir köprüyle kolayca çözülebilirdi. Bu kadar yüksek bir köprü inşa etmenin anlamı nedir?" Ashes, farklı düşündüğünü açıkça belirterek, "Sınır Kasabası ticaret filolarının rotasının sonunda yer alıyor, öyleyse hangi gemi iş yapmak için bir nehrin kaynağına gitmek ister?"

Andrea, zarif bir şekilde işaret parmağını sallayarak, "Bu, yalnızca yüzeysel bilgi ve deneyime sahip insanların görüşüdür" dedi. "Graycastle vatandaşı olmasam da batı yakasındaki ormanın ıslah için hatırı sayılır bir değere sahip olduğunu görebiliyorum. Şu anda orada bir kasaba olmasa da bu gelecekte olmayacağı anlamına gelmiyor. Bölgenizi genişletmeye devam etmek istiyorsanız, ıssız bir bölgeye genişlemek iyi bir seçim. O zamanlar duba köprüsü sadece ticaret rotası için bir engel haline gelirdi, Leydi Tilly'nin erkek kardeşi olabilir." senden daha uzun vadeli düşünen biri olarak görülüyorsun.

Ashes kaşlarını kaldırdı, "Daha önce ona barbarca yemek pişirmeyi seven kaba bir asilzade diyordun ama şimdi ona Leydi Tilly'nin erkek kardeşine hitap etme şeklini zaten değiştirdin mi?"

Sarışın cadı, küçümseyici bir hareketle saçlarını savururken, "'Kaba asilzade' kelimesini siz eklediniz," dedi. "Ayrıca, uzun süreli ve barbarca yemek pişirmenin çelişki yaratmadığını düşünmek de yanlış değil, Leydi Tilly'nin önünde düşmanlık yaratmaya çalışmamalısınız."

Ancak Tilly, ikisi arasında zaten yaygın olan bu çatışmayı umursamıyordu; onun yerine bakışları nehrin diğer yakasına odaklanmıştı.

Orada inanılmaz bir fenomeni fark etmişti.

O sıralarda gökten kar hâlâ yağıyordu, sıcaklık kış aylarındakinden farklı değildi, dolayısıyla kasaba halkının kendi evlerinde ya ateşin etrafında ya da yorganın altına kıvrılarak saklanması gereken bir zaman olduğunu söylemek mantıklıydı. King's City'de bile, acı soğuğa dayanabilmek için fiziksel güçlerini yoğunlaştıran yalnızca birkaç insan görmüştü. Vücutlarını sıcak tutmak isteselerdi normalden daha fazla yemek zorunda kalacaklardı, kapıdan dışarı adım attıklarında soğuk algınlığına yakalanma riskinden bahsetmiyorum bile. Bu nedenle sivillerin ezici çoğunluğu, gerekli yiyecek ve içeceğin toplanması dışında, kışın her türlü eylemden her zaman kaçınırdı.

Ancak kasabanın nehir kıyısında sürekli gelip giden, kimisi araba iten, kimisi sırtında büyük çantalar taşıyan, hepsi çalışıyormuşçasına telaşla yürüyen insanlar vardı. Ancak Tilly aralarında kahya tutan bir kırbaç göremiyordu, yani bu insanlar işlerinde tamamen gönüllüydüler.

Bu nasıl olabilir?

Demir köprüyü geçtikten sonra, tuhaf mızraklarla silahlanmış iki muhafız tarafından hemen durduruldular, muhafızlar üniforma giymişlerdi ve enerji dolu görünüyorlardı. Davranışları büyük şehirlerdeki sıradan devriyelerden tamamen farklı. “Dur, neden güneyden geldin?” İçlerinden biri bir süre onlara baktı ve sordu: "Bir dakika, siz... cadı mısınız?"

Bu soru Tilly'yi biraz şaşkına çevirdi. Cadıların kasabada açıkça yaşadığının zaten farkında olmasına rağmen sıradan insanların böyle bir soruyu bu kadar sakin bir şekilde sorduğunu duymak, yine de kalbinde bir patlamaya neden oldu. “Evet, biz cadıyız.”

Muhafız gülerek, "Görünüşe göre Cadı İttifakına katılmak istiyorsun," diye düşündü. "Lütfen burada bekleyin. Derhal üst düzey yetkililere rapor vereceğim."

"Bekle? Hayır, bu..."

"Doğru. O halde burada kalıp bekleyeceğiz." Tilly, Ashes'in sözünü kesmek için elini uzattı, "Dahası, oradaki insanların neyle meşgul olduğunu bana söyleyebilir misin?"

"Ah onlar, iskeleyi tamir ediyorlar. Aniden yağan kar nedeniyle pek çok şey bozuldu, ama sonuçta orada neler olup bittiği hakkında pek bir şey bilmiyorum."

Muhafız görevine geri döndüğünde Ashes şaşkınlıkla sordu: "Neden ona kimliğiniz hakkında bilgi vermediniz?"

"Merak etmiyor musun? Başka bir şehirden bir cadıyı nasıl aldığını merak etmiyor musun?" Tilly ona göz kırparak söyledi.

Tamamen beyaz giyinmiş uzun boylu bir kadının yanıma gelmesi uzun sürmedi. Uzun sarı saçları vardı ve görünüşü kusursuzdu. Tilly, büyüsünü görmese bile vücudundan, kınından çıkan keskin bir bıçak gibi delici bir canlılık geldiğini hissedebiliyordu.
Karşılarındaki kadının bir savaş cadısı olduğuna ve bu konuda çok güçlü olduğuna hiç şüphe yoktu.

"Sizin gerçekten Cadı İttifakı'na katılmak isteyen yeni cadılar olduğunuzu sanıyordum. Zaten Uyuyan Ada'ya geri dönmemiş miydiniz?" İlk olarak Ashes'e bakarken söyledi, ardından bakışlarını kalabalığın geri kalanına çevirdi. Gözleri nihayet Tilly'ye takılınca, bir anlığına şaşkınlık ifadesi gösterdi, sonra o keskin duygu aniden yok oldu ve yerini suya benzer bir sıcaklık aldı.

"Merhaba, benim adım Bülbül," diye selamlayarak başını salladı. "Sanırım siz Majesteleri Roland'ın küçük kız kardeşi Tilly Wimbledon olmalısınız."