Release that Witch

Bölüm 365: Batıya Yolculuk

Çeviren: Meh/TransN Editör: - -

Petrov esnedi, yatağında doğruldu ve anında vücudunun üst kısmında bir ürperti hissetti. Elinden gelse sonsuza kadar sıcak ve Shirley'nin arkadaşlığının olduğu yatağında kalacaktı.

"Biraz daha uyumak istemez misin?" Yanındaki kadın dönüp sersemlemiş bir halde mırıldandı: "Henüz erken, değil mi?"

Eğildi ve onu alnından öptü; Shirley'nin yumuşak bukleler halinde düşen kahverengi saçları, bir bebeğinki kadar pürüzsüz bir cildi ve bir çift sevimli yuvarlak gözleri vardı. Onunla Longsong Tiyatrosu'nda ilk tanıştığında, gözlerinin onu tamamen etkilemesi için bir bakıştan fazlası yetmedi.

"Sanırım neredeyse öğlen oldu, o yüzden aşağıya inip ilgileneceğim resmi bir iş var mı diye bakmalıyım." Petrov fısıldadı. "Kalkmak istemiyorsan yatağına dön, bir süre sonra görevlilere öğle yemeğini getirmelerini sağlayacağım."

"Ama burada benimle kalmanı istiyorum." Shirley kolunu onun beline doladı. "Zaten dışarıda kar yağıyor, peki ne tür bir resmi iş olabilir ki?"

Yanılmıyordu. Şeytan Ayları geldiğinden beri tüm şehir anında sessizliğe gömüldü. Tiyatro gösterileri haftalık hale geldi, tüm tüccarlar pazarları terk etti, meyhaneler bile kapılarını kapattı. Birisi gün içerisinde sokakta yürüse burayı hayalet kasaba olarak bile düşünebilirdi.

Peki... biraz daha uyumalı mı? Yaklaşık bir yıl boyunca Shirley'nin peşinde koştuktan sonra Petrov'un rüyası nihayet gerçek oldu ve o, ayrılma konusunda biraz isteksiz hissetti. Dünkü neşe dolu gece onu gerçekten yıpratmıştı ve artık gücünü yeniden kazandığına göre, belki de öğle yemeğinden sonra Shirley'yle ikinci bir keyif turu yaşayabilirdi.

Tam bu sırada yatak odasının dışından bir vuruş sesi geldi.

"Sir Petrov, mavi zarflı bir mektup var."

Şok oldu ve hemen yataktan kalktı, dikkatsizce yere atılan bornozu aldı ve üzerine örttü. "Birazdan orada olacağım."

"Sayın?" Shirley mırıldandı.

"Bana bir dakika ver." Petrov aceleyle kemerini bağlayıp yatak odasından çıkarken konuştu. Bir süre sonra yatak odasına döndü ve elinde mavi bir zarfa sarılmış bir mektupla yorganın içine girdi.

"Bu nedir? Bunu sana kim yazdı?" Bu noktada kadın tamamen uyanıktı. Esnedi ve Petrov'a yaslanmak için doğruldu.

"Sınır Kasabasından." Petrov yanıtladı. "Majesteleri tarafından yazılmış bir mektup olmalı."

Zarfı açıp mektubu çıkardı ve içindekileri hızla gözden geçirirken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. "Majesteleri bana Sınır Kasabasını ziyaret etmemi emrediyor."

"Şu anda?" diye bağırdı Shirley. "Bu havada bile mi?"

"Evet acil bir konu olmalı." Petrov içini çekti, "Daha sonra toparlanıp öğleden sonra yola çıkacağım. Şimdilik eve gitmelisin, döner dönmez seni ziyaret edeceğim." Bir yıl önce kar fırtınasında Sınır Kasabası'na yelken açtığı ve Longsong Kalesi'nin Dük Ryan için uyarısını taşıdığı zamanı düşünmeden edemedi. Ancak şimdi, kaderin acımasız bir cilvesi sonucu kasaba lordundan gelen bir mektup yüzünden o berbat yere geri çağrılmıştı.

"Bunu almamış gibi davranamaz mısın?" dedi sinirlenerek. "Uzun Şarkı Kalesi'ni fethetmiş olsa da, buradaki gerçek hükümdar sensin. Kralın emri olsa bile bunu hemen yerine getirmek zorunda değildin, değil mi?"

Eğer Dük'ten olsaydı mümkün olurdu. Ancak Petrov, Prens Roland'ın sabırsızlığını çok iyi biliyordu. Sadece sevgiyle başını okşayabilirdi. "Bu aynı şey değil. Kral Batı Bölgesine dikkat etmeyebilir ama Majesteleri Roland verebilir... O yalnızca Sınır Kasabası Lordu değil, aynı zamanda tüm Batı Bölgesinin hükümdarıdır."

...

Şeytan Ayları boyunca Uzun Şarkı Kalesi'nde ilgilenilecek pek fazla resmi iş yoktu. Petrov, astlarına birkaç görev devrettikten ve kasabayı babası Earl Hull'un sorumluluğuna verdikten sonra kaleyi terk etti. Kendisine yalnızca bir asistanın eşlik ettiği geçen seferden farklı olarak, bu sefer Dük'ün özel gemisi Aslan Yürekli'de, ondan fazla hizmetçi ve çırağın yanı sıra iki aile şövalyesiyle yola çıktı. Oldukça muhteşem bir sahneydi.

Şehrin dış kısmından geçip Stronghold limanına doğru ilerlerken, sokağın köşesinden gelen kargaşa sesleri Petrov'un dikkatini çekti.
On ya da daha fazla adamın daire şeklinde bir şeyler izlediğini gördü. Kıyafetlerine bakılırsa hepsi sivildi. Muhtemelen gürültüden yakındaki evlerinden etkilenmişlerdir. Çevreden ara sıra birkaç "şeytan" çığlığı da yükseliyordu. "As onu!" Birisi sert bir şekilde çığlık attı.

Petrov bir sempati hissetti ve şövalyelerinden birine şöyle dedi: "Git şuna bir bak. Eğer sıradan bir kavgaysa, onlara evlerine dönmelerini söyle."

"Evet efendim."

Şövalye insanların arasından geçerek kalabalığın ortasına doğru yürüdü. Kılıçlarını çektiğinde kalabalık hızla dağıldı. Bir kadını ve birinin boynunda hâlâ ip bağlı olan iki çocuğu geri getirdi.

"Ne oldu?"

"Sayın!" Kadın Petrov'un ayaklarının yanında diz çöktü. "Onu hemen öldürün! Günaha yenik düştü ve bir cadı oldu!"

Bu söz Petrov'u şok etti. "Cadı?" Bakışlarını diğer iki kişiye çevirdi. Biraz daha uzun boylu olan oğlan hemen kızın önünde durdu ve sanki saldırmaya hazırmış gibi görünüyordu. Yüzünde ağır yaralar vardı, bu da onun vahşice dövüldüğünü gösteriyordu. "O iblisin kölesi değil! Oyunlarda hem iyi hem de kötü cadıların olduğunu gördüm. Onu neden cezalandırıyorsun?"

"Onun bir cadı olduğundan emin misin?" Petrov çocuğu görmezden geldi ve kadına sormaya devam etti.

"Evet efendim. Oyunlara aldanmayın. Eğer Kilise hâlâ burada olsaydı, sahnede bu tür yalanların yayılmasına asla izin vermezdi. Buradaki bu şey de küçük bir iblis ve ben onu Kilise adına cezalandırıyordum. Efendim, onu hemen asın da Cehennem etkisi Uzun Şarkı'ya yayılmasın!"

"Asıl noktaya gelin!" Petrov bağırdı.

Kadın bir süre saçma sapan konuştuktan sonra Petrov sonunda hikayenin tamamını anladı. Kilise Timoteos tarafından yakıldıktan sonra, bu kadın ve diğer bazı imanlılar şehrin dış kısmında kendi istekleriyle vaaz etmeye devam ettiler ve aynı zamanda Kutsal Şehir Hermes'in Batı Bölgesi'ndeki kiliseyi yeniden inşa etmek için yeni bir rahip göndermesini beklediler. Bu kaos tamamen tesadüf eseri oluştu. Kız, komşularının çatılarındaki karları temizlemesine yardım etmek için yeteneklerini kullanırken, kadın ona çarptı ve bu da büyük bir fiyaskoya yol açtı.

Kadın konuşurken, ilköğretimin saçmalığından ve tiyatro gösterilerinin moral bozukluğundan şikayet etmeye devam etti, bu da izleyicilerin sadece çocuğu tutmaya cesaret etmesine ama lanet şeytanı öldürmesine yardım edememesine yol açtı. Eski günlerde olsaydı cesedi çoktan bir kirişe asılırdı... Bu nefret dolu sözler Petrov'un yüzünü seğirtti.

"Onu geri götürün ve iyice sorgulayın." Şövalyesiyle konuştu. "Bu sefer Kale'de kalacaksın. Geri döndüğümde, ona benzeyen tüm öğrencilerin hapiste olmasını bekliyorum."

"Ne... hayır! Efendim, bunu nasıl yaparsınız..." Kadın itirazını bitirmeden şövalyenin yüzüne attığı birkaç tokatla susturuldu.

"Gerçekten cadı mısın?" Petrov dehşete düşmüş küçük kıza sordu. "Bana yeteneklerini göster."

Kız yere ancak zayıf bir şekilde diz çökebildi ve hiçbir tepki vermedi.

Petrov başını salladı, sesini yükseltti ve tekrarladı: "Gerçekten bir cadı olduğunu kanıtlarsan gitmene izin veririm."

Uzun bir süre sonra kız titreyen ellerini kara soktu. Kısa süre sonra neredeyse bir inç kalınlığındaki kar tabakası eriyerek akan buzlu suya dönüştü.

"Öyleyse anlıyorum." Petrov başını salladı. "Benimle gel."

"Gelmek?" Kız başını kaldırdı. "Nereye gitmeli?"

"Cadıların yaşamasına uygun bir yer." Hizmetçisine kızı almasını işaret etti ve limana doğru yürümeye devam etti.

"İndir onu, seni yalancı! Onu bırakacağına söz vermiştin!" Çocuk ona doğru koşmak istedi ama diğer görevliler onu engelledi ve sesi yavaşça uzaklaşıp kayboldu.