Release that Witch

Bölüm 366: Kağıt

Çeviren: Meh/TransN Editör: - -

Şeytan Ayları sırasındaki kar yağışından sonra Kızılsu Nehri, Batı Bölgesi'nin tamamında hâlâ gidilebilen tek yol haline geldi.

Petrov'un daha önce kullandığı küçük yelkenli tekneyle karşılaştırıldığında Aslan Yürekli çok daha genişti. Basit bir mutfağa yer vardı, böylece yolculuklar sırasında bile yolcular sıcak yemek yiyebiliyorlardı.

Yatak odası doğal olarak Dük'ün yaşadığı kıç taraftaki tek kişilik yatak odasıydı ve burası aslında teknenin kıç kısmıydı. Petrov'un akıntıları ve ayaklarının altından akan yüzen buzları görmesini sağlayan pencereler vardı.

"Efendim, istediğiniz yumurta çorbası." Şövalye, odasına bir kil kavanoz ve seramik bir kase taşıdı.

"Zahmet için teşekkürler." Roland başını salladı ve şunları söyledi. "Oturup ısınmak için bir kase almalısın."

Majesteleri diğer dört soylu ailenin tüm şövalyelerini Sınır Kasabasına gönderdikten sonra bu soyluların yaptığı ilk şey şövalye ailelerini de göndermek oldu. Geride kalan tüm boş topraklar yeni şövalyeler toplamak için kullanıldı ya da doğrudan soylular tarafından ele geçirildi.

Sadece Hanımeli Ailesi bu savaşta çok fazla kayıp yaşamadı ve Uzun Şarkı Kalesi'nin başına getirildikten sonra hızla genişlediler. Artık diğer dört aileden yüksekteydiler ve hala nispeten eksiksiz bir şövalye müfrezesine sahiplerdi. Yanındaki şövalye Sise de bu müfrezenin bir üyesiydi. Morning Light kadar tanınmasa da yine de en seçkin genç şövalyelerden biriydi.

"Evet efendim." Gülümsedi, kavanozun kapağını açtı ve Petrov'a bir kase çorba doldurdu. "Ama... Efendim, bunun gerçekten doğru olduğunu düşünüyor musunuz?"

"Cadıdan mı bahsediyorsun?"

"Evet. Kilise yanmış olsa da onu yeniden inşa etmek oldukça kolaydır ve kilise bir gün kesinlikle Batı Bölgesi'ne geri dönecektir. Eğer tüm suçu Prens Roland'a yüklerseniz yapabilecekleri hiçbir şey olmayacaktır. Ancak herkesin önünde bir cadıyı kurtardınız ve kiliseye inananları tutukladınız..." Şövalye tereddüt etti ve devam etti: "Bu onlara açık bir muhalefet."

"Eğer onu yeniden inşa etmek kolaysa o zaman neden burası hala moloz yığını?" Petrov hoş kokulu yumurta çorbasına üfledi. "Kilise bir daha Batı Bölgesi'ne geri dönmeyecek."

Sise şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve ikna olmuş gibi görünmüyordu.

Yumurta çorbası biraz soğuduktan sonra Petrov küçük bir yudum aldı ve memnuniyetle dumanını üfledi. "Emanet olarak benim en önemli görevim üstümün gerçek niyetini anlamaktır. Majestelerinin Kale'deki eğitimi normalleştirme, yeni eğitilmiş Sınır Kasabası askerlerini kullanma ve bariz mesajlar içeren oyunlar oynama çabalarının gerçek amacı kilisenin etkisini zayıflatmaktı. Majesteleri'nin yönetimindeki Kale'nin bekçisi olduğum için, bu bölgeyi yönetme konusundaki niyetini takip etmeliyim. Eğer bunu bile çözemezsem, muhtemelen yerime başka birini koyacaktır." Petrov omuz silkti. "Kilisenin yeniden inşa edilmesini engellemek el kaldırmak kadar kolaydır; taş ustalarının ve marangozların hepsinin uyarılarını almış olmaları gerekir. İnananlar kiliseyi kendi başlarına yeniden inşa etmek isteseler bile Fareler bu zanaatkârların kendileri için çalışmasına izin vermez."

"Ama kilise..."

"Majesteleri bunu yaptığından beri kilisenin intikamından korkmuyor, yani kiliseyi savuşturabileceğinden emin. Eğer hâlâ Batı Bölgesine ayak basabilirlerse bu prensin başarısız olduğu anlamına gelecek. Eğer başarısız olursa, artık Kale tahtına oturamayacağım. Sanırım bunu anlayabilirsin."

"Prens Roland'ın kilisenin ordusunu yenebileceğini düşünüyor musun?" diye sordu Sise.

"Kim bilir?" Petrov gülümseyerek başını salladı. "Bir yıl önce kimse onun Dük Ryan'ın şövalyelerini savuşturabileceğini düşünmemişti." Ayağa kalktı ve kavanozu kaldırdı. "Ben gidip küçük kıza bakacağım, belki aç olabilir."

...

Kızın adı Paper'dı.

Hiç şüphe yok ki, ancak bir yetimin bu kadar anlamsız bir isme sahip olabileceğine şüphe yoktu.
Tekneye bindiğinden beri güvertenin altındaki kamarada sessizce kaldı. Elleri donmuş ve kırmızıyken ve vücudu soğuktan titrerken bile ses çıkarmadı. Güvenlik nedeniyle Petrov yine de Tanrı'nın İntikam Madalyonu'nu ona yerleştirdi. Majesteleri cadıların normal insanlar gibi olduğunu iddia etmeye devam etse de, bu kadar olağanüstü güçlere sahip birinin normal bir insan gibi olabileceğine hâlâ tam olarak inanmıyordu; en ufak bir yanlış hareket bile yaralanmayla sonuçlanabilirdi.

"Neden battaniyenin içinde yatmıyorsun?" Petrov kabinde asılı olan hamakları işaret etti. Kabin alanı sınırlıydı, bu nedenle denizciler genellikle asma hamaklarda uyuyor ve kaba keten battaniyeler kullanıyorlardı. En rahat şey olmasa da yine de sıcaktı.

"Onu kirleteceğim" diye fısıldadı.

"Denizciler sizden daha temiz olamaz." Nispeten kuru bir yer buldu ve oturdu. "Bu yolculuk üç gün sürüyor. Tüm yol boyunca böyle mi oturacaksın? Sınır Kasabasına ulaşamadan açlıktan öleceğinden endişeleniyorum."

"Sınır Kasabası mı?" Paper şaşkınlıkla baktı.

"Sana söylemedim mi? Cadıların yaşamasına uygun bir yere gideceksin." Petrov kavanozu açtı. "Biraz sıcak çorba iç ve hamakta uzan."

Kız bu kez reddetmedi. Dilini yakma korkusu olmadan doğrudan kavanozdan içmeye başladığında açlıktan öldüğü belliydi.

Petrov başını salladı. Bir maymun kadar sıskaydı, saçları kirden keçeleşmişti ve elbiselerinin her tarafında muhtemelen bir yerlerde bulduğu delikler vardı. İlk bakışta Kaledeki diğer yetimlerden hiç de farklı görünmüyordu.

"Kim o, seni koruyan çocuk?" "Yetim arkadaşın mı?" diye sordu.

"Yılandiş. O... bize sık sık... yiyecek getirirdi," Paper çorbayı yuttu, dilini çıkardı ve mırıldandı. "Eğer seninle gelirsem, onu... tutuklamayacaksın, değil mi? O... bir cadı değil."

"Elbette" dedi Petrov ifadesiz bir şekilde. "O önemli değil." "Bize sık sık yiyecek getirirdi" sözü onu biraz şaşırttı. Gecekondu mahallelerinde o çocuk gibi çok az insan vardı. Genellikle yiyecek eksikliği insanları birbirlerinden çalmaya itiyordu; halihazırda hayatta kalma mücadelesi veren insanların başkaları için endişelenecek enerjileri nadiren oluyordu. Ve Yılandiş ismi... kulağa biraz Fare'ye benziyordu.

Bu düşünceyle birlikte şunu sormaktan kendini alamadı: "'Biz' dedin, senden başka cadılar var mıydı?"

"HAYIR." Kağıt başını salladı. "Diğerlerinin hepsi yetimdi."

Bu Petrov'u biraz rahatlattı. "Peki o yaşlı yarasa senin yeteneklerini kar temizlemek için kullandığını söylerken neden bahsediyordu? Yeteneklerini toplum içinde kullanan bir cadıyı ilk kez duyuyorum."

"Bu Snaketooth'un fikriydi. Yiyecek karşılığında sakinlerin çatılarındaki karları temizlemesine yardım edebileceğimi, böylece kimsenin aç kalmayacağını söyledi. Tiyatro her zaman cadılarla ilgili hikayeler sergiliyor, bu yüzden artık kimse cadılardan korkmuyor. Ben bunu yapmaya istekli olduğum sürece yetişkinlerle pazarlık yapabilir."

"Öyle." Petrov ağzının kenarları bir sırıtışla kıvrılarak düşündü. "Bu çocuk oldukça ilginç. Kaynaklarından en iyi şekilde nasıl yararlanacağını biliyordu ama kilisenin etkisini hafife almıştı." Sonra, "Peki, karşılığında yiyecek aldın mı?" diye sordu.

"Hım..." Paper başını eğdi. "Üç çatıyı temizledim. Ailelerden biri beni kovaladı, diğer ikisi ise bana yarım ekmek ve gözleme verdi. Ancak dördüncüye geldiğimde..."

O nefret dolu yaşlı kadınla tanıştı. Petrov başını okşadı. "İçki bittiğinde biraz dinlen. Akşam yemeği vakti geldiğinde seni alması için birini göndereceğim."

Üç gün sonra Aslan Yürekli Sınır Kasabası limanına ulaştı.