Release that Witch

Bölüm 450: Eski Dostlar

Çevirmen: TransN Editör: TransN

...

Rene Medde yarım ay boyunca Elk'in malikanesinin bodrum katında mahsur kalmıştı.

Jacques'ı durdurabileceğini düşünüyordu ama ilk hamleyi ağabeyinin yapmasını beklemiyordu.

"İşte öğle yemeğiniz. Umarım beğenirsiniz." Asık suratlı kahya Sean hücreye bir tabak yapışkan yiyecek getirdi. Tabaktakiler yulaf ezmesi ve sebze karışımına benziyordu ve porsiyon sadece avuç içi büyüklüğündeydi.

"Beni serbest bırak, seni aptal!" Rene yemeği yere attı. Hücre parmaklıklarını tutarak bağırdı: "Jacques de aptalın teki. Ne yaptığına dair hiçbir fikri yok. Beni dışarı çıkarmak için henüz çok geç değil!"

Komiser pişmanlıkla başını salladı, bir mendil çıkardı ve kirli ayakkabılarını temizledi. "Senin yerinde olsaydım o yemeği bozmak yerine yerdim. Kont bana bu hafta boyunca günde bir kez yemek getirmemi söyledi, böylece biraz güç kazanabilirsiniz."

"Lanet olsun. Ne dediğimi duymadın mı?" Rene sert bir dille bağırdı. "Bunun yemekle alakası yok. Jacques durmazsa Elk Ailesi'ni yok edecek. Babamın hatrına, bu kafesi aç!"

Görünüşe göre kahya, Rene'nin sonunda söylediklerinden etkilenmişti. Tam çıkmak üzereyken durdu. "Baban mı? Sanırım hâlâ hayatta olsaydı seni bu evden kovardı." Daha sonra döndü ve ifadesiz bir şekilde Rene'ye baktı. "Usta, Elk Ailesi Kontu'nu öldürenin Roland Wimbledon olduğunu unutmuş gibisiniz. Öte yandan Hanımeli Ailesi, sadece Prens Roland'ın tarafına geçmekle kalmadı, aynı zamanda diğer dört aileyi bastırmasında ona yardım etti. Şu anda ağabeyiniz bu hatayı düzeltmeye çalışıyor ama siz ölesiye korkuyorsunuz. Bu şekilde nasıl nitelikli bir şövalye olabilirsiniz?"

Rene öfkeyle, "Nitelikli bir şövalye olup olmadığımı yargılamak sana düşmez," dedi. "Geçtiğimiz üç yılda, ben Hermes'in savunma hattındaki şeytani canavarları yenerken, Jacques, Kral'ın Şehri'nde şarabın ve kadınların tadını çıkarmakla meşguldü. Hanımeli Ailesi'ne saldırmaya cesaretinin cesaretinden mi olduğunu düşünüyorsun? Gülünç olma. Onun sadece kâr gözü kör olmuş!"

Sean içini çekti. "Milord Jacques'in küçük kardeşi olsanız bile ona temel bir saygı göstermelisiniz. Sonuçta o hem bir Kont hem de Elk Ailesi'nin başı."

Bundan sonra kahya Rene'yi görmezden geldi ve merdivenlerden çıkarak bodrumdan ayrıldı. Kapı kapanınca bodrum sessizliğe büründü.

"Kahretsin!"

Elk Ailesi'nin ikinci oğlu yumruğunu sert bir şekilde yere vurdu.

Kışın başından beri Jacques diğer aileleri daha sık ziyaret etmeye başlamıştı. Rene ilk başta buna pek dikkat etmedi; sonuçta ailesini yönetmekle ilgilenmiyordu. Ayrıca, Majesteleri tarafından ilk kez esir alındığında Jacques fidyeyi ödemeyi reddetti ve ona yardım eli uzatan ve onu hapishaneden salıveren kişi de Petrov oldu. O günden sonra iki kardeşin ilişkisi donma noktasına gelmişti. Yine de Rene, evin reisinin kim olacağı konusunda kardeşiyle kavga etmeyi planlamıyordu. Sınır Kasabası'nın inşası haberini duyduğunda, kasabaya gitmeyi ve resmi koruyucu şövalye olarak Prens Roland'a hizmet etmeyi bile düşündü. Ancak daha sonra durumda bazı değişiklikler oldu. Elk malikanesinde düzenlenen özel bir ziyafet sırasında Rene, dört ailenin birleşip Uzun Şarkı Kalesi'ne karşı birlikte savaşmayı planladıklarını duydu.

O gece Rene, Jacques'in çalışma odasına koştu ve onunla yüzleşti ama Jacques bundan memnun değildi ve onu dışarı attı. Gece boyunca bunu düşünen Rene, Petrov'a haberi anlatmaya ve devriye görevlilerine Jacques'i durdurmaları için liderlik etmeye karar verdi. Beklenmedik bir şekilde kahvaltısı Jacques tarafından zehirlendi. Rene uyandığında kendini hapishanede buldu.

O zamandan beri bağırmasına ve tehdit etmesine rağmen henüz Jacques'la görüşme şansını yakalayamadı. Her gün yalnızca bodrumun köşesindeki panjurun parlaklığına bakarak zamanı tahmin edebiliyordu ve gördüğü tek kişi Jacques'in kişisel kahyasıydı.

"Grr..."

Karnından gelen bu uzun homurtuyla aç olduğunu fark etti.

Yere saçılmış yiyeceğe bir göz atan Rene, başını çevirdi ve yerdeki saman yığınına sırtını yasladı. "Uyusam iyi olur... Uyuduğumda acıkmayacağım."
Rene gözlerini kapattığı anda bodrumda bir dizi ayak sesi yankılandı.

"Olabilir mi... Jacques geliyor?" Hemen saman yığınından atladı ve barlara doğru koştu. Panjurdan gelen loş ışığın yardımıyla küçük ve ince bir şekil gördü. Açıkçası bu kibirli Earl olamazdı.

"Kardeşim, iyi misin?" Kişi hücreye vardığında onun Elk Ailesi'nin üçüncü kızı Aurelia olduğunu gördü.

"İçeriye nasıl girdin?"

"Jacques ortalıkta yoktu ve o hizmetçiler beni durduramadı." Aurelia yerdeki yulaf ezmesini gördü ve inanamayarak şöyle dedi: "Size bunu mu sunuyorlar? Bu çok çirkin! Bir dakika bekleyin. Mutfağa sizin için başka bir şey pişirmesini söyleyeceğim."

"Jacques evde değil mi?" Kız kardeşinin söyledikleri Rene'yi bir anda üzdü ve neredeyse açlığını unutuyordu. "Nereye gitti?"

"Hiçbir fikrim yok... İki gün önce gitti," dedi Aurelia başını salladı ve "ev muhafızlarının çoğuyla birlikte. Aksi takdirde buraya gelemezdim."

"Kahretsin." Rene hayal kırıklığına uğradı. "Jacques iki gün önce ayrıldı ve bugün üçüncü gün; şimdi çıkabilsem bile korkarım artık çok geç.

"Kardeşim, Jacques'ın Hanımeli Ailesi'ne zarar vermeye çalıştığını duydum. Bu doğru mu?" Aurelia endişeli görünüyordu. "Milord Petrov iyi olacak mı?"

"Doğru... Aurelia her zaman Petrov Hull'a aşık olmuştur. Her ne kadar onları bir çift olarak kurmaya çalışsam da arkadaşım Petrov'un aklında başka biri var gibi görünüyor. Ama artık hiçbir şey yapılamaz." Rene kendini güçsüz hissederek parmaklıklara yaslandı ve oturdu. Jacques'i çok iyi tanıyordu. "Jacques, Hull Ailesi'ne merhamet etmeyecek, bu da kesinlikle Prens Roland'ın öfkesini tüm Batı Bölgesi'nden çıkarmasına neden olur."

"Jacques, Kral'ın Şehri'nde çok fazla zaman harcadı, bu yüzden başına ne iş geldiğine dair hiçbir fikri yok..." Rene gözlerini kapattı. Kendisinin ve ordusunun Sınır Kasabasına saldırdığı günü düşünmeden edemiyordu; yangınlar gözlerinin önünde yanmaya devam ediyordu; gök gürültüsü durmadan kulaklarının etrafında gürledi; ön sıralardaki şövalyeler görünmez bir duvara çarpıyor gibiydi; Yıllarca süren eğitim ve şeref uğruna savaşma cesaretiyle kazanılan becerileri, düşmanın güçlü silahları karşısında etkinliğini kaybetmişti.

O andan itibaren Rene, Majestelerine karşı bir daha savaşma niyetini tamamen kaybetmişti.

Hiç kimse Majestelerinin birliklerini yenemezdi; en azından hiçbir insan yenemezdi.

"Fakat Prens Roland Stronghold'da neler olup bittiğini öğrendiğinde ve bu bölgeyi taramaya karar verdiğinde, Elk Ailesi çok fazla kar elde ederse ne işe yarar ki? Bu sefer... Prens Roland dört aileyi bırakmayabilir."

"Sorun nedir kardeşim?" Aurelia onu sarstı ama o hareketsiz kaldı.

"Elk Ailesi mahvoldu."

Tam o sırada kalın tavandan bazı belirsiz kükremeler yayıldı ve ardından zemin hafifçe titredi. Sanki malikaneye bir şey çarpmış gibi hissettim.

"Düşündüğüm şey bu mu?" Rene arkasına döndüğünde kız kardeşinin de aynı şaşkın ifadeyle baktığını gördü.

Sonra başka bir donuk ama çok daha net, gürleyen ve bir dizi ses geldi. Rene, ailesinin hizmetkarlarının başının üstünde bir yerden gelen panik dolu bağırışlarını duyabiliyordu.

"Olabilir mi... Prens Roland'ın ordusu geliyor?" Rene şaşkına dönmüştü. "Bu nasıl mümkün olabilir?"

"Orada neler oluyor?" Aurelia ayağa kalktı. "Kontrol edeceğim."

"Yapma." Rene onun elini tuttu. "Hiçbir yere gitme. Sadece burada bekle."

"Ha?"

"Beni dinle..." Rene yutkundu ve yorucu bir sesle şöyle dedi: "Dışarısı tehlikeli olabilir."

Gürlemeler çok geçmeden azaldı. Sadece birkaç dakika sonra bir müfreze bodrumu işgal etti; kahverengi üniformalar giymişlerdi ve ellerinde tuhaf, uzun saplı silahlar vardı. Rene bir bakışta bunların Prens Roland'ın birlikleri olduğunu fark etti.

Tamamen umutsuz hissetti. Majestelerinden misilleme bekliyordu ama bu kadar çabuk değil!

"Ya da belki bu bizzat Prens Roland'ın yönettiği ve oynadığı bir dramadır?"

"Sen kimsin?! Kont'un malikanesine girmeye nasıl cesaret edersin!" Aurelia ayağa kalktı ve onları sorguya çekti.

Takımdan uzun boylu, güçlü bir adam çıktı. Köşeli yüzü ve gözlerinin etrafındaki tüyler ürpertici aurasıyla sanki uzaylı bir ırktanmış gibi görünüyordu.

"Sen Elk Ailesi'nin ikinci oğlu Şövalye Rene Medde misin?" Adam sordu.

"Kim olduğunu bildiğine göre... geri çekilmelisin. Ne yapıyorsun?" dedi Aurelia sesi titreyerek ama yine de parmaklıkların önünde duruyordu.

"Ben Rene! Ona zarar verme... O masum!"
Rene dayanılmaz bir şey göreceğini düşündü ama adam Aurelia'yı tamamen görmezden geldi ve daha sonra söyledikleri Rene'i şok etti.

"Ben Demir Balta, Birinci Ordu Komutanı. Majesteleri Roland benden özellikle sizi bulmamı istedi," dedi adam alçak bir sesle, "ve benden Bay Petrov'un sizi görmek istediğini söylememi istedi."