Release that Witch

Bölüm 451: Özlemler

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Rene, Kont'un malikanesinden çıktı, içgüdüsel olarak gözlerini kıstı ve derin bir nefes aldı. En son gün ışığını ve karı gördüğünden bu yana yarım ay geçmişti.

Rene'yi şaşırtacak şekilde, her yerde üniformalı askerler vardı; konağı utanmazca yağmalayan değil, kavşakları düzenli bir şekilde koruyan askerler vardı. Karlı zeminde birkaç kan lekesi vardı ama etrafta ne cesetler ne de dağınık giysiler vardı, bu da askerlerin savaş alanını temizlerken ölüleri yağmalamadıkları anlamına geliyordu. Gördüğü şey, bu birliklerin şimdiye kadar gördüklerinin hepsinden farklı olduğu yönündeki varsayımını doğruladı.

"Petrov iyi mi?" Demir Balta'ya baktı. "Uzun Şarkı Kalesi nasıl?"

"Her şey yolunda." Uzun boylu, güçlü, yabancı adam çok az konuşuyordu ama Rene sorduğu sürece cevap verecekti.

"Bu, Jacques Medde'nin planının işe yaramadığı anlamına geliyor." Rene biraz rahatladı. "Eğer Stronghold sağlamsa ve Hanımeli Ailesi zarar görmemişse, Petrov'un benim için olumlu sözler söylemesi kaçınılmaz." Jacques'in kaderi umurunda değildi. "Bu aptal neredeyse Elk Ailesi'ni felakete sürüklüyordu, bu yüzden başına ne gelirse gelsin beni ilgilendirmiyor."

"Kardeşim... Jacques ne yaptı?" Aurelia eğilip sessizce sordu.

Rene tereddüt etti, başını salladı ve "Bilmiyorum" dedi.

Aurelia anında "yalan söylüyorsun" der gibi bir ifade takındı.

Rene acı bir şekilde gülümsedi. Bu soruya nasıl cevap vereceğini gerçekten bilmiyordu... Jacques'in isyan etme niyetinde olduğunu söyleyemezdi çünkü yalnızca planlama aşamalarını biliyordu ve bu planın nasıl sonuçlanacağını bilmiyordu. Biraz sessizliğin ardından sordu: "Gerçekten benimle kaleye gitmek istiyor musun?"

"Elbette. Bu adamlara güpegündüz Kont'un malikanesine girmeleri için neden veren şeyin tam olarak ne olduğunu çok merak ediyorum." Demir Balta'ya baktı ve şöyle dedi: "Bence Milord Petrov öylece oturup bu konuda hiçbir şey yapmaz."

Rene, kız kardeşinin aslında Petrov için endişelendiğini anladı ve sonunda başını salladı ve şöyle dedi: "Peki. Ona şahsen sorarsan, sana ayrıntıları anlatabilir."

Yaklaşık bir saat boyunca at sırtında karla kaplı yollarda ilerleyen grup, öğle saatlerinde Kale Kalesi'ne ulaştı.

Demir Balta'nın önderliğinde Rene ve kız kardeşi, her birkaç adımda bir nöbetçilerin sıkı bir şekilde koruduğu üçüncü kata çıktılar.

Çalışma odasına benzeyen bir odaya girdiğinde Rene sonunda çocukluk arkadaşı Petrov Hull'u gördü. Ancak Petrov masasının yanında sadece saygılı bir şekilde duruyordu. Gri saçlı bir adam masanın yanında oturuyor, ilgiyle Rene ve Aurelia'ya bakıyor ve tüy kalemle oynuyordu. Rene neredeyse anında bu adamın kim olduğunu anladı.

Bir anda tek dizinin üzerine çöktü. "Majesteleri, Rene Medde sizi selamlamak için burada."

"O..." Aurelia biraz şaşırmıştı ama Rene nazikçe elbiselerini çekiştirdi ve ona diz çöküp selam vermesini işaret etti.

"Uzun Şarkı Kalesi'nde buluştuk" dedi prens gülümseyerek, "tam kalenin bodrumunda. Iron Axe'in bana az önce söylediğine göre sen yine oraya mı kilitlendin?"

"Ah..." Rene utanmıştı ve ne söylemesi gerektiğini bilmiyordu.

Şans eseri prens bir cevap beklemiyordu. "Lütfen ayağa kalkın. Elk bölgesine saldırı emrini vermeden önce Petrov bana defalarca Jacques Medde'nin isyanına asla katılmayacağınıza dair güvence vermişti ve görünen o ki o sizin hakkınızda haklıydı. Ama... nasıl bodruma düştünüz?"

Rene, Petrov'a takdir dolu bir bakış attı ve prense ailesinde olup bitenleri anlattı.

"Anlıyorum." Prens başını salladı. "Çok yazık. Eğer Earl Jacques'i durdurabilseydiniz, Uzun Şarkı Kalesi bu felaketi yaşamazdı."

Bu söz Rene'yi şok etti ve Aurelia, "Ne... oldu?" diye sormaktan kendini alamadı.

"Jacques Medde Akçaağaç Yaprağı, Kurt ve Yabani Gül aileleriyle gizli anlaşma yaptı ve iki gün önce Uzun Şarkı Kalesi'ne saldırdılar." Prens soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Saldırı, masum insanların kitlesel ölümüne yol açtı ve iki blok yakıldı. Hanımeli Ailesi'ni teslim olmaya zorlamak için Petrov'un ailesine bile zarar verdiler."

Rene kulaklarına inanamadı. "Rakip bir soyluyla dövüşürken bile onu aileleriyle tehdit etmek çok utanç verici görülüyor. Jacques bunu nasıl yapabildi?"
"Bu isyan birçok tarafı içeriyordu, ancak sizi temin ederim ki saldırıya karışan hiç kimse kanunun cezasından kaçamayacak; tüm isyancılar ağır bir şekilde cezalandırılacak!" Prens masayı tıklattı ve şöyle dedi: "Stronghold'a tüm Batı Bölgesini temizlemek ve tek bir farenin bile parmaklarımın arasından kaymasına izin vermemek için geldim!"

Rene sırtının terlediğini hissetti. "Majesteleri, ben..."

Roland onun sözünü kesmek için elini salladı. "Merak etme, öfkemi masum insanlardan çıkarmayacağım ve Elk Ailesi'nin çocukları bağışlanacak. Aslında sana bir sorum var. Jacques Medde isyan sırasında öldürüldü, o yüzden sen de Kont unvanını devralıp tıpkı Hull gibi bana hizmet etmeye hazır mısın?"

Bu sorunun tek bir cevabı vardı. Rene Medde, standart bir şövalye hareketi olarak hiç tereddüt etmeden diz çöktü ve prense sadakatle hizmet edeceğine söz verdi.

Yeminini ederken kendisini oldukça sakin hissetmesi şaşırtıcıydı.

Aslında babasının canını alan bu prensten hiçbir zaman nefret etmemişti. "Savaş alanında herkesin başına her şey gelebilir. Üstelik savaşı başlatanlar prens değil, Dük Ryan ve diğer beş aileydi. Savaştan sonra, prens mağlup soylulara sert davranmadı ve aynı zamanda soylular arasında geleneksel bir uygulama olan esirleri fidye karşılığında takas etti. Eğer babam savaş alanında ölmeseydi, muhtemelen tıpkı Hanımeli Kontu'nun yaptığı gibi bölgemize sağ salim dönebilirdi."

Rene bir şövalye olarak eğitilmişti ve bir şövalyenin değerlerini kalbinin derinliklerinde taşıyordu: "Bir savaş, haklı olduğu sürece makuldür ve Jacques'in yaptığı sadece haksız olmakla kalmayıp, aynı zamanda düşmanlığı alevlendirmekten başka bir amacı da yoktu."

Aurelia ve ailesinin diğer tüm masum üyelerinin iyiliği için Majestelerinin teklifini kabul etmelidir. Elk Ailesi'nin koruması olmasaydı bu insanlar bir daha istikrarlı bir hayat yaşayamayacaklardı.

Sözün ardından prens gülümsedi ve başını salladı. "Önümüzdeki günlerde sen ve kız kardeşin şatoda yaşayabilirsiniz. Petrov sizin için odalar ayarlayacaktır. Hala diğer ailelerden kaçıp banliyölerde savaşan birkaç kişi var, bu yüzden kendi bölgenize dönmeden önce bu isyan sakinleşene kadar beklemeniz daha iyi olur."

"Evet Majesteleri."

Rene çalışma odasından ayrılırken Petrov da onu takip etti.

Bitkin arkadaşına bakan Rene, çeşitli duygular hissetti. "Özür dilerim..."

"Bu senin hatan değil." Petrov omzuna hafifçe vurdu. "Endişelenme."

Her nasılsa Rene arkadaşının çok farklı olduğunu hissetti. Petrov'un gözlerinde daha önce hiç görmediği bir bakış görebiliyordu; defalarca ateşle tavlanmış çelik kadar güçlü, incelikli bir kararlılık ve sakinlik.

Rene, arkadaşının gerçek bir lider olma yolunda ilerlediğini fark etti.