Shadow Slave

"Yerinizde durun zavallılar! Eğer biri kaçarsa sizi kendim öldürürüm!"

Effie'nin sesini duyan Kai irkildi ve kendisini kâbus gibi iğrenç yaratıklar sürüsünün korkunç çehresinden uzağa bakmaya zorladı. Aşağı baktığında elinin titrediğini gördü ve onu yumruk haline getirdi. Bir şekilde kendini sakinleştirmesi gerekiyordu, yoksa amacı zarar görecekti.

Bu işe yaramaz.

…Ama dürüst olmak gerekirse, her biri bir insanın yüzleşmek zorunda kalacağı her şeyden daha güçlü ve ölümcül olan gerçek bir Kabus Yaratıkları denizi onlara bu kadar hızlı yaklaşırken, bir insan nasıl dehşete düşmemeliydi?

Kai, sahne korkusu ve sosyal kaygı gibi şeylerin üstesinden gelmenin yanı sıra pek çok hoş olmayan durumu zarafet ve zarafetle atlattığı için kendisiyle gurur duyuyordu, ayrıca Karanlık Şehir'de insanlığını kaybetmeden üç uzun yıl boyunca hayatta kalmayı başardığından bahsetmiyorum bile.

Ama bu çok fazlaydı…

'...Sunny ne derdi?'

Sinirli ama sevimli arkadaşını düşünen Kai, biraz gülümsemeden edemedi.

'Muhtemelen şöyle bir şey... ah, Kabus Yaratıkları sürüsü mü? Evet, birkaç gün önce biriyle tanıştım. Ama ben hapşırdığımda hepsi öldü.'

İşin tuhaf tarafı ise doğruyu söylüyor olmasıydı. Kai daha derine inmeye karar verirse, Sunny'nin hapşırığı doğrultusunda tüm canavarları yok eden devasa bir çığa neden olan bir şey keşfedecekti.

…Ya da daha büyük olasılıkla, onun hapşırığı eski, çok daha korkunç bir yaratığı uyandırmış ve bu yaratık, bakışlarını Sunny'ye çevirmeden önce tüm canavarları yutmuş.

Sunny de böyleydi.

...tahmin edilemez.

Garip bir şekilde bu düşünceler Kai'yi sakinleştirmeyi başardı. Sadece sevimli alçağın kendisini rahatlatmak için yakınlarda olmamasından pişmanlık duyuyordu.

Yaklaşan kalabalığa bakarak içini çekti ve yayını daha sıkı kavradı.

Mercan, Değişen Yıldız'ın Kule'nin muhafızlarıyla yüzleşmek için seçtiği yerde aşağıya doğru eğiliyordu. Bu nedenle üçüncü hattın konumu diğer ikisinden daha yüksekti, bu da onların Effie ve diğerleri Kabus Yaratıklarıyla yakın dövüşe girdikten sonra bile ateş etmeye devam etmelerine olanak sağlıyordu.

Teorik olarak.

Çevresindeki uygun Hafızalara veya Görünüş Yeteneklerine sahip Uyuyanlar ateş etmeye hazırlanıyor, onun emrini bekliyorlardı. Hayatta kalan Zanaatkarlar ve yardımcıları, dün gece Karanlık Şehir'den taşıyıp bir araya getirdikleri altı güçlü balistayı yüklemekle meşguldü. Güçlü kuşatma motorlarının görüntüsü Kai'nin özlemle iç çekmesine neden oldu.

…Belki de bu savaştan sağ çıkacaklardı.

"İlk işaret!"

Effie'nin çığlığı kulaklarına ulaşır ulaşmaz Zanaatkarlara döndü ve elini sallayarak onlara ateş etme işareti verdi.

Bir saniye sonra altı ağır mızrak havada parladı ve canavarların bulunduğu duvara çarptı. Birçoğunun içleri boşaltıldı ama bu kayıplar karanlık denizindeki bir damla su gibiydi.

Kai dişlerini gıcırdattı.

"İkinci işaret!"

"Şimdi!"

Melodik sesi Dreamer Ordusu'nun üçüncü hattında yankılanırken yayını çekti ve nişan aldı.

Gerçek dünyada okçuluk Kai'nin en sevdiği hobiydi. Okulda pek çok kişiye öğretilen pratik yay atma becerisi değil, gerçek bir savaş sanatından çok meditasyon amaçlı bir ritüel olan kyudo olarak bilinen eski uygulama. Düzenli doğası, sakin felsefesi ve tekrarlayan hareketleri onun içinde derinlerde bir şeye hitap ediyordu.

Kai ne kadar stresliyse o kadar çok pratik yapıyordu.

Bir gün hayatta kalmak için nişancılığına güveneceğini kim bilebilirdi?

Gerçek bir canavar sürüsüne nişan almak o kadar da zor değildi. En azından Blood Arrow'la bir atışı kaçırma konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

İpi bırakan Kai, siyah okun havada ilerleyip uzun boylu bir kabuklu iblisin vücudunun derinliklerine saplanmasını izledi. Kemik ucu, korkunç yaratığın metal zırhını kolaylıkla deldi. Sadece Yükselmiş Dereceye ait değildi, aynı zamanda Leydi Nephis tarafından da geliştirildi.

Çok az yaratık onun saldırılarına karşı koyabilirdi.

"Ateş etmeye devam edin! Öldürebildiğiniz kadarını öldürün!"

İblis sallandı, sonra yere düştü. Kai, hastalıklı Hafıza dağılmasını her çağırdığında kendisini ele geçiren zayıflığı hissetti ve tekrar Kan Oku'nu çağırdı.

Ancak, iğrençlik dalgası Uyuyanların hattına çarpmadan önce ikinci atışını yapamadı.
Kai bir an için bu üzücü manzara karşısında şaşkına döndü. Aşağıda yaşanan katliamın boyutu anlaşılamayacak kadar büyüktü. Kalbi anında daraldı, Effie için endişeyle doldu...

Ve tanıdığı tüm diğer insanlar.

Kai yüzünü umutsuz bir ifadeyle buruşturarak nişan aldı ve tekrar ateş etti.

Ve sonra bunu tekrar, tekrar ve tekrar yaptı.

Etrafındaki herkes mümkün olduğu kadar çok Kabus Yaratığını öldürmek için ellerinden gelen her şeyi yapıyordu. Balistaların fırlattığı oklar, büyülü mermiler ve ağır mızraklar, korkunç sürünün üzerine yağdı ve sayısız can aldı.

Ama yeterli değildi, hatta yeterli değildi…

Kendisini ve diğer okçuları korumaya çalışırken bu kadar çok insanın parçalanıp yutulduğunu gören Kai, daha fazlasını yapabilmeyi dilemekten kendini alamadı.

'Keşke uçup daha iyi bir atış yapabilseydim… keşke yaklaşabilseydim!'

…Ama yapamadı.

Diğerleri savaşta kendilerini tamamen kaybederken Kai'nin soğukkanlı kalması gerekiyordu. Sonuçta Dreamer Ordusu'nun üçüncü hattından sorumluydu. Bütün bu genç erkek ve kadınların hayatları ona bağlıydı.

Bu yüzden gözlerini acımasız gri gökyüzünde tuttu.

Sadece birkaç metre yukarılarında, şafağın parlak ışığında neredeyse görünmez olan, savaş alanının üzerine keskin demir tellerden yapılmış geniş bir ağ çekilmişti.

Bu ağın teli Labirent'te, demir örümceklerin yuva yaptığı bilinen bölgelerden toplandı ve Zanaatkarlar tarafından hava bariyeri haline getirildi.

Onları her an gökten düşebilecek korkunç yaratıklardan korumak için yapılmıştı.

Sonuçta Kızıl Kule'de sadece Terör ve muhafız sürüsü yoktu.

Onun da elçileri vardı…