Shadow Slave

"Çizin! Nişan alın! Dayanın!"

Tam Night bu sözleri bağırırken Aiko takıldı ve düştü. Kollarında taşıdığı ok destesi yere saçılmıştı.

"Ah..."

Kendini mercandan alarak aceleyle okları topladı ve en yakın okçunun yanına koştu, sonra da okları onun ayaklarının yakınına koydu.

Bu savaşta onun gibi insanların (savaşamayacak kadar zayıf olan ve kullanışlı bir Unsur'a sahip olmayanların) rolü aynı anda hem en basit hem de en kaotikti. Savaşa katılan Uyuyanlara oklar, tatar yayları, sapan taşları veya başka herhangi bir şey gibi ihtiyaç duydukları her şeyi sağlamakla görevlendirildiler.

Farklı şeyler yapan birkaç koşucu takımı vardı. Başlangıçta, yaralıların birinci ve ikinci hatlardan oluşumun arkasındaki derme çatma hastaneye taşınmasına yardım etmesi gerekiyordu. Orada, şifa ile ilgili olan, Görünüş Yeteneklerine sahip birkaç kişi, yardıma hazır bir şekilde bekledi. Arkadaşı Stev de onlardan biriydi.

…Fakat bu savaşta çok fazla yaralının olmadığı ortaya çıktı. Çoğu olay yerinde öldü. Böylece yapacak hiçbir şeyi kalmadı ve kendini burada bularak okçuların tedarikine yardım etti.

Gece'ye az önce iki sadak getirmişti ve yola çıkmıştı...

…Bir dakika, bu ne kadar çılgıncaydı?

Nefesini toparlamaya çalışan Aiko etrafına baktı ve titredi.

'Çılgın, bu çılgın...'

Karşısındaki manzara gerçek olamayacak kadar tuhaftı. Yüzlerce Uyuyan, yerden bir Kabus Yaratığı sürüsü tarafından kuşatıldı ve bir diğeri yukarıdan üzerlerine düştü. Bütün bunlar çirkin, uçsuz bucaksız kızıl mercan kulesinin önünde. Elbette rüya görüyordu…

'Elbette öylesin! Burası Rüya Alemi, seni aptal!'

Ama yine de en tuhafı... tüm bu çılgınlığın içinde, posterleri memleketindeki çoğu kızın duvarına asılan, nefes kesen güzelliğe sahip idol Nightingale'den Gece'den başkasıyla sıkışıp kalmasıydı.

İkisinin birbirlerini bir yıldan fazla süredir tanımalarına ve hatta... eh... dostane ilişkiler içinde olmalarına rağmen, bu gerçek, durumun gerçeküstücülüğünü uç noktaya iten şeydi.

Bu tam da onun gibi genç bir kızın görebileceği türden tuhaf bir rüyaydı.

Tam bunları düşünürken, ondan birkaç metre ötede biri yere düştü. Boğuk bir küfür sesiyle başını çeviren Aiko, Stev ile başka bir Sleeper'ın kaba bir sedye taşıdığını gördü. Üzerinde kanla kaplı, hayalet gibi solgun, deri zırhı parçalanmış ve yok olmanın eşiğinde olan genç bir kadın vardı.

Bir dakika önce Stev'in ortağı yere düşmüştü. Çok ciddi olmasa da kendisi de yaralanmış gibi görünüyordu. Aiko onlara doğru koşarak işi devraldı ve iri devin sedyeyi dengede tutmasına yardım etti.

Minik bedeniyle bu ağırlığı taşımak hiç de kolay olmadı ama dişlerini gıcırdattı ve azimle çalıştı.

Birlikte hızla oluşumun arkasına doğru ilerlediler.

Yolda, çaresiz okçuların ve devasa mızraklarını yavaşça ama emin adımlarla tükenerek öfkeli kalabalığa fırlatan bitkin kuşatma makineleri mürettebatının yanından geçmek zorunda kaldılar.

Görünüşe göre Dreamer Ordusu için işler pek iyi gitmiyordu.

Aşağıda ilk sıranın içi tamamen boşaltılma aşamasındaydı. Canavarlar denizinde üç direnç adası hâlâ varlığını sürdürüyordu ama Aiko bu zavallı insanların daha ne kadar dayanabileceklerini bilmiyordu. İkinci sıra artık Kabus Yaratıklarıyla da karışmıştı.

Başlangıçtaki plan, bu iki kuvvetin bitkin savaşçılara dinlenme zamanı vermek için konum değiştirmesiydi ama artık bu asla gerçekleşmeyecekti.

Yukarıda görünmez demir ağın üzerine giderek daha fazla ceset düşüyordu. Buna rağmen uçan iğrençliklerin sayısı hiç azalmış gibi görünmüyordu. Metal teller gıcırdıyor, giderek daha fazla ağırlık taşımak zorunda kalıyorlardı.

'Hepimiz ölecek miyiz?'

Vücuduna soğuk bir korkunun yayıldığını hisseden Aiko titredi ve istemsizce başını Dreamer Ordusu kampındaki en yüksek noktaya çevirdi. Orada, kızıl mercanlardan oluşan çıkıntılı bir tümseğin üzerinde üç figür gördü.

Biri Aziz Nefis'in ta kendisiydi. Diğeri ise onun kör kehanetiydi. Ve üçüncüsü…

'Bekle... bu adamın orada ne işi var?!'

Üçüncü kişi, onu bu karışıklığa sürükleyen tuhaf genç adam Sunny'den başkası değildi.
Değişen Yıldız'ın grubuna katıldıktan sonra Aiko, önemli kişilerin kim olduğunu ve Parlak Leydi'nin kohortunda hangi pozisyonlarda olduklarını hızla öğrenmişti. Herkesin rolü açık ve anlaşılması kolaydı.

…Sunny hariç.

Bu solgun gencin oynadığı rol tamamen belirsizdi. İnsanlar onu Leydi Nephis'in grubunun bir üyesi olarak görüyor gibiydi ama Sunny her zaman onun böyle olmadığı konusunda ısrar ediyordu. Yetenekli bir dövüşçü olduğu düşünülüyordu ama aslında hiç kimse onun dövüştüğünü görmemişti.

Çoğu insan onu kendi içine kapanma eğilimi, gülünç övünme ve kaygısız tavrıyla tanıyordu. Aynı zamanda Değişen Yıldız'ın gözcüsü olduğu için ona saygı duyuyorlardı ve onu çoğunlukla zararsız buluyorlardı.

Ancak Aiko, Sunny'nin zararsız olduğunu düşünmüyordu. Onun gölgelerin arasından belirdiğini ve sanki bir böcekten kurtulurmuş gibi onu rahat bir hareketle boğan Muhafızı öldürdüğünü görmüştü.

Onun gözünde Sunny çok gizemliydi. O bir jokerdi.

Onu şimdi Leydi Nephis'le görünce aniden bir parça umut hissetti.

Belki Değişen Yıldız'ın bir planı vardı.

Belki de hayatta kalacaklardı...

"Aiko! Kısa bacaklarını daha hızlı hareket ettir, olur mu?"

Stev'in sözleri karşısında kaşlarını çatarak yere baktı ve dev arkadaşını yavaşlatmamaya odaklandı.

Kısa süre sonra hastaneye ulaştılar ve sedyeyi derme çatma masaya koydular. Stev aletlerini almak için koştu...

Ama artık çok geçti. Sedyedeki genç kız çoktan ölmüştü.

Aiko yere bakarak bir süre hareketsiz kaldı. Bir süre sonra Stev ihtiyatla onun omzuna dokundu.

"Hey... iyi misin kısacık?"

Yüzünü sildi, sonra başını salladı.

"Evet. İyiyim. Ama koşmam lazım. Bunlar... o oklar kendilerini taşıyamayacak."

Stev bir süre oyalandı, sonra gülümsemeye çalıştı.

"Pekala. Ah... güvende kalın."

Gülümsedi ve tekrar başını salladı.

"Evet. Sen de güvende kal."

Bunun üzerine Aiko arkasını döndü ve çadırdan dışarı koştu.

Dışarıdaki savaş daha da vahşileşiyordu.