Shadow Slave

Karanlık deniz gitmişti.

Ve onun lanetli derinliklerinde yaşayan tüm korkular da onunla birlikte yok oldu.

Dünya saf güneş ışığıyla yıkandı. Labirent'in yüzeyi aniden canlı ve parlak hale geldi; koyu gölgeler, koyu kırmızı mercanın sivri sütunlarının altında saklanıyordu. Öfkeli beyaz güneş, sanki gökyüzünün ortasında donmuş gibi Kızıl Kule'nin üzerinde yanıyordu.

Sunny birkaç saniyeliğine gözlerini bile kapatmak zorunda kaldı.

Yere uzanarak kendine birkaç dakika dinlenme izni verdi. Kısa bir kahkaha kaçtı dudaklarından.

'Gerçekten yaptım mı?'

Beklenmedik olaylar hakkında konuşun...

Maalesef henüz gerçekten dinlenemedi.

Savaş bitmemişti. Kabus Yaratıkları sürüsü henüz mağlup edilmedi.

…Ve Kule'nin bir yerinde, Kızıl Terör'ün kendisi de yenilgiye uğratılmadı.

Sunny derin bir iç çekerek kendini topladı ve ayağa kalktı. Neredeyse oradaydılar. Neredeyse kaçıyorlardı. Artık geriye son bir hamle yapmak kalmıştı. Şimdiye kadarki en zoru olsa bile...

Üzerinde yükselen yüksek mercan yığınına bakarken, ışığa karşı gözlerini kıstı ve tırmanmaya başladı.

Her zaman bu kadar parlak mıydı?

Sunny tırmanırken rünleri çağırdı ve onlara baktı.

Gölgeler: [Mermer Azizi].

'Tanrıya şükür.'

Saint'in iyi olduğunu biliyordu ama yine de kontrol etmek istiyordu. Suskun iblis ağır hasar görmüştü ve kendini yenilemek için uzun zaman harcaması gerekiyordu ancak varlığı tehlikede değildi.

Sonra gözleri aşağıya kaydı:

Gölge Parçaları: [999/1000].

'...Saçmalık.'

Sunny dişlerini gıcırdattı. Gölge Çekirdeği doygunluğa ulaştığında neler olacağını öğrenmek aynı anda hem heyecanlıydı hem de korkuyordu. Faydalı olacağı kesindi ama ne pahasına?

Saint'in yaptığı gibi birkaç hafta uykuya mı dalacaktı? Yoksa Nephis'in Gunlaug'u yendikten sonra olduğu gibi şiddetli bir savaşın ortasında aniden aciz mi kaldınız?

Bu onun hayatına mal olabilir...

'Bu konuda artık bir şey yapabileceğim söylenemez.'

Huzursuzluk içinde tırmanışına devam etti ve çok geçmeden mercan sütununun en tepesine ulaştı. Üzerinde duran Sunny, Dreamer Ordusu'na doğru baktı.

Aniden eline ıslak bir şey düştü. Aşağıya baktığında derisinden bir damla kanın aktığını gördü. Bir dakika sonra bir başkası Kuklacı Kefeni'nin üzerine düştü.

Şaşıran Sunny elini kaldırdı ve üst dudağını kaydırdı. Kanla ıslanmış halde geldi.

'...Burun kanaması mı? Ne oluyor be?'

Bir düşününce neden kendini bu kadar zayıf hissediyordu?

Sunny şaşkınlıkla eline bakarken aniden gölgesinden şiddetli bir dalgalanma geçti.

***

Adayı çevreleyen derin hendek boyunca Dreamer Ordusu'nun kalıntıları savaşın gidişatını kendi lehlerine çevirmenin eşiğindeydi.

Sadece birkaç dakika önce, yükselen kara su seli ve sürünün amansız saldırısında boğuluyor, felaketli bir fırtınanın öfkesinde kayboluyorlardı. Ama şimdi işler farklıydı.

Fırtına artık yoktu ve karanlık deniz geri çekilmişti. Güneş gökyüzünde parlak bir şekilde parlıyor, savaş alanını ışığıyla boğuyordu. Onun içinde yıkanan Kabus Yaratıkları tereddütlü görünüyordu... neredeyse halsiz.

Ancak vazgeçmiyorlardı. Canavarlar çılgın bir öfkeyle insanlara saldırmaya devam ediyordu; pençeleri ve dişleri birbiri ardına hayatlar biçiyordu. Ancak Dreamer Ordusu'ndan sağ kalanlar her kaybın on katını ödüyorlardı.

Ani kurtuluşun canlandırıcı armağanıyla yeniden canlananlar, yüreklerini çelikleştirdiler ve şevk, şevk ve öldürücü iradeyle savaştılar. Giderek daha fazla Kabus Yaratığı kılıçlarının üzerine düşüyordu ve sürü artık sonsuz gibi görünmüyordu.

Uyuyanlar fırtınanın neden dindiğini ve lanetli denizin neden geri çekildiğini bilmiyorlardı ama Değişen Yıldız'a olan inançları artık daha da parlaktı. Onları bu cehennemden çıkaracağına söz vermişti ve bir şekilde kara su bile onun parlak ışığına teslim olmuştu...

Zafer artık imkansız değildi. Pratik olarak tadına bakabilirlerdi…

Fakat Nefis aniden tökezledi ve kılıç dansını yavaşlattı. Yüzünde şaşkın, telaşlı bir kaş çatma belirdi. Saldıran bir iğrençliğin pençelerinden kaçarak kılıcını ağzına sapladı ve sonra geri sıçradı.

Birkaç kısa an için kaynaşan canavarlardan kurtulduktan sonra kılıcını indirdi.

Ve gökyüzüne baktım.

***

Onun yukarısında Kai hâlâ hayattaydı... bir şekilde.

'Neler oluyor?'
Korkunç bir hızda uçarak, ezici rüzgara karşı mücadele ederek, yıldırımlardan ve lanetli Kule Habercilerinden kaçarak, hem bedeninin hem de zihninin sınırlarını zorlayarak o kadar çok zaman geçirmişti ki... yorgunluk artık onu yakalıyor, düşünmesini zorlaştırıyordu.

Bırakın tepkiyi…

Kendini gerçekten ama gerçekten iyi hissetmiyordu. Tüm vücudu ağrıyordu ve görüşü yavaş yavaş bulanıklaşıyordu. Vücuduna iğrenç bir zayıflık hissi yayıldı.

Fırtına birdenbire ortaya çıktı ve sonra iz bırakmadan ortadan kayboldu. Gökyüzü göz kamaştıracak kadar parlaktı.

…Bu beni rahatlattı.

Ama o kahrolası iğrençlikler hâlâ oradaydı.

En azından artık yorulmak bilmez görünmüyorlardı.

Aslında Elçiler de Kai'nin kendisi kadar üzgün bir durumda görünüyordu. Kendini övmek ve bunun okları sayesinde olduğunu varsaymak istiyordu. Ne de olsa lanet canavarları birçok kez yaralamıştı...

Ama hayır, hiçbir anlamı yoktu.

Daha önce Kan Oku'nun etkisine en azından büyük ölçüde direnebilmiş görünüyorlardı, peki neden şimdi değişsin ki?

'Bir şeyler ters gidiyor...'

Düşmanlarını kör etmek için güneşi kullanan Kai, ışığa daldı ve Elçilerden birinin pençelerinden kıl payı kurtularak yana doğru koştu. Ya da öyle düşünüyordu; gerçekte hiç de dar değildi. Çok fazla alan bırakarak oradan kaçtı. Sessiz Dansçı'nın bu işe karışmasına bile gerek yoktu.

'Onlar... yavaş mı büyüyorlar?'

Kai, ani bir tedirginlik hissiyle bir anlığına tereddüt etti ve ardından korkunç yaratığa iyice bakmak için hızını düşürdü.

Gördüğü şey kaşlarını çatmasına neden oldu.

Haberci... yanlış görünüyordu.

Cam gibi siyah gözleri değişken ve anlamsızdı. Siyah tüylerden kızıl bir akıntı gibi akan kan sızıyorlardı. Canavarın kulaklarından gelen iki benzer akıntı daha vardı. Solgun vücudunun kasları kasılıyor, beyaz derisinin altında paniğe kapılan solucanlar gibi yuvarlanıyordu.

Kai izlerken, Haberci aniden sessiz bir çığlık atarak gagasını açtı. Bir an sonra içinden bir kan seli fışkırdı ve kırmızı bir sis gibi rüzgarda dağıldı.

Daha sonra yaratık son bir kez sarsıldı ve kanatlarının kontrolünü kaybetti. Korkunç iğrençlik kendini düzeltmeye bile çalışmadan yere düştü.

Kai irkildi ve gözlerini dehşetle açtı.

…Kule Habercisi ölmüştü.