Shadow Slave

Sunny biraz sallandı ve sonra gölgesine baktı.

Gölge acı çekiyormuş gibi görünüyordu. Bir eliyle göğsünü tutuyor, diğer eliyle de ona el sallıyordu. Sunny'nin kendisine baktığını fark ettiğinde çaresizce kendisini işaret etti.

'Ne… bu adam ne demeye çalışıyor?'

Kalp krizi mi geçiriyordu? Hayır, elbette değil. Bu çok saçma olurdu. Gölgelerin kalbi yoktu…

Peki neyi işaret ediyordu?

Sunny kaşlarını çattı.

Gölge onun yansımasıydı. Yani belki de kendi kalbini değil, onun kalbini işaret ediyordu.

Ama kalbi iyi hissediyordu. İşaret edecek başka ne vardı?

Aniden gözleri büyüdü.

Ruh Çekirdeği. Ruh Çekirdeği genellikle bir insanın kalbinin üzerinde örtüşürdü...

Sunny bir ürperti ile Ruh Denizi'ne daldı.

Her zamanki huzur ve sessizlik yerine, uğursuz bir kaosla karşılaştı. Her zaman sakin ve durgun olan karanlık sular artık huzursuz ve çalkantılıydı. Sanki görünmez rüzgarların saldırısı altındaymış gibi dalgalanıp kabarıyorlardı.

Yukarıda Anılarını temsil eden ışık küreleri sanki sönmek üzereymiş gibi parıldadı ve yanıp söndü. Gölge Çekirdeğinin kara güneşi titriyordu. Şeffaf yüzeyinde neredeyse küçük çatlakların oluştuğunu görebiliyordu.

Yalnızca sessiz gölgeler hâlâ aynıydı, yaklaşan felaketten hiç rahatsız olmuyorlardı. Hareketsiz duruyorlardı, siyah, cansız yüzlerinde hiçbir ifade olmadan ona bakıyorlardı.

Sunny onlara hiç aldırış etmedi ve şaşkınlıkla geniş gözlerle Gölge Çekirdeğe baktı.

'...Ruh hasarı. Ruh hasarı alıyorum.'

Sürekli bir ruh saldırısının etkisi altındaydı.

Panik içinde sakin denizden kaçan Sunny, yüzündeki kanı sildi ve sert bir ifadeyle etrafına baktı. Hatta her zamankinden daha solgundu.

'Bana saldıran ne?'

Birkaç dakika sonra aniden ürperdi, tüyler ürpertici bir açıklama karşısında şaşkına döndü. Sonra yukarıya, güneşin kör edici diskine baktım.

…Yanılmamıştı. Işığı gerçekten de öncekinden çok daha parlaktı.

Unutulmuş Sahil'in her zaman gri olan gökyüzü artık neredeyse beyazdı, acımasız sıcaklık ve ışıltıyla doluydu. Sanki birisi gerçekliğin kendisini silip arkasında sonsuz beyaz bir boşluktan başka bir şey bırakmamış gibi görünüyordu. Her geçen saniye daha da akkor hale geliyordu.

'Güneş…'

Ruh saldırısının kaynağı bir Kabus Yaratığı değildi.

Güneş ışığının ta kendisiydi.

Ulaştığı her yerde canlıların ruhları yavaş yavaş aşındırılıyor ve yok ediliyordu. Öğle vakti güneş artık tam üstlerinde olduğundan ulaşamayacağı hiçbir yer yoktu.

Bundan kaçış yoktu.

Şunlar hariç…

Sunny arkasını dönerek Kızıl Kule'nin açık kapılarına baktı. Arkalarında, onları karşılayan karanlık, gölge ve güvenlik vaat ediyordu. Yok edici güneşten saklanabileceği tek yer burasıydı.

'Ordu!'

Etrafında dönerek hendek boyunca baktı.

Savaş alanında Kabus Yaratıkları bitmek bilmeyen saldırılarını durdurmuştu. Şimdi sanki sarhoşmuş gibi tökezliyor ve sallanıyorlardı. Birçoğu zaten yere düşmüştü, deliklerinden kan akıyordu.

Ruhları yok edilmiş ve ölmüşlerdi.

Dreamer Ordusu'nun hayatta kalan savaşçıları şaşkınlıkla onlara bakıyorlardı; uzaktaki figürleri hem rahatlama hem de kafa karışıklığıyla doluydu. Sunny çığlık atmak, içinde bulundukları korkunç tehlike konusunda onları uyarmak istiyordu ama kimsenin onu duyamayacağı kadar uzakta olduğunu biliyordu.

Üzerinde durduğu yüksek mercan yığınından, aralarındaki zarif, parlak figürü görebiliyordu. Nephis'in şimdiye kadar neler olup bittiğini anlamış olması gerektiğini biliyordu.

Ama Kule'nin kapılarının açık olduğunu bilmiyordu.

'Düşün, düşün!'

Sunny birkaç saniye oyalandı ve sonra elini kaldırdı.

Bir dakika sonra, gümüş bir çanın net çınlaması Labirent'e yayıldı ve Dreamer Ordusu'nun kalıntılarının üzerinden geçti.

Savaş alanının çok uzağında Nephis dönüp ona doğru baktı.

'Hadi! Hadi Neph!'

Sunny, Gümüş Zil'i tekrar çaldı ve elini havada salladı.

Ancak gerek yoktu. Değişen Yıldız çoktan hareket etmiş, kılıcını Kule'ye doğru savurmuştu. Bir sonraki anda Dreamer Ordusu ileri atıldı. Uyuyanlar, Leydilerinin emrini takip ederek toplayabildikleri tüm hızlarla koşuyorlardı.

"Evet! Durun... o ne yapıyor?!"

Nefis de askerlerini takip etmedi. Bunun yerine arkasını döndü ve ters yöne doğru koşmaya başladı.
…Bu karışıklığın başlangıcında bıraktıkları uzaktaki mercan sütununa.

Sunny'nin Cassie için geri döndüğünü anladığında kalbi tekledi.

Ama artık yardım etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

'İyi şanslar…'

Tümseğin üzerinden atlayarak yerde yuvarlandı ve arkasına bakmadan Kule'nin kapısının karanlığına doğru koştu.

…Ancak Sunny ona ulaşamadan gökten bir şeyin düştüğünü gördü.

'Ne...'

Yırtık pırtık bir insan figürü kızıl mercana çarpıp birkaç kez yuvarlandıktan sonra durdu ve sonra hareketsiz kaldı. Sunny ona doğru koştu ve Kai'nin zırhının parlak renklerini hemen fark etti.

Büyüleyici genç adamın bilincinin zar zor da olsa hâlâ hayatta olması onu rahatlattı. Zarif bir meç, endişeyle etrafındaki havada uçuşuyordu; bıçağının çeliği kasvetli ve her zamanki parlaklığından yoksundu.

Ruh silinmesi başladığında ikisi de gökyüzünde yükseklerde, kaynağına çok daha yakın olmalı ve bu yüzden yerdekilerden daha fazla acı çekmiş olmalılar.

Sunny hiç vakit kaybetmeden Kai'yi yakasından tuttu ve onu Kule'nin açık kapılarına doğru sürükledi. Sessiz Dansçı onu takip etti.

Kısa süre sonra üçü ışıkla karanlık arasındaki sınıra ulaştı. Sunny bir an bile tereddüt etmeden serin gölgeye daldı, sığınağının derinliklerine inmek için birkaç adım attı ve yere düştü.

"Ah..."

Ancak şimdi, antik kulenin sağlam kütlesi tarafından yok edici güneş ışığından korunduğunda, durumunun ne kadar korkunç olduğunu fark etti. Ama artık yok. Ruhu nihayet bir kez daha huzura kavuşmuştu, ona verilen yaralar çoktan iyileşmeye başlamıştı.

Kai de hâlâ hayattaydı.

"Şanslı piç."

'Tanrıya şükür... ah, yani bu aptalın bana çok borcu var!'

Derin bir nefes alarak baygın okçuyu kontrol etti, sonra oturdu ve dışarıdaki kör edici derecede parlak manzaraya baktı.

Peki... diğerleri bunu başarabilecek miydi?

Birkaç saniye sonra aniden havada bir şey parladı. Bu Caster'dı: Yanlarında dizlerinin üstüne çöktü, yorgun gözlerle Sunny'ye baktı ve ardından yanında taşıdığı baygın Sleeper'ı yavaşça yere bıraktı.

Daha sonra ikisi de hiçbir şey söylemeden Kule'nin kapılarına dönüp ışığa baktılar.

Saniyeler işkence dolu bir sessizlik içinde geçti.

...Ve sonra parlaklığın içinden bir insan silueti belirdi. Sonra bir tane daha ve bir tane daha.

Dreamer Ordusu'ndan sağ kalanlar adaya ulaşmış ve devasa kulenin hayat kurtaran karanlığına doğru koşmuşlardı. Çok geçmeden kendilerini kapılardan ayıran mesafeyi aştılar ve gölgelerine daldılar.

Sunny göğsünde keskin bir şeyin hareket ettiğini gördü.

Acı dolu bir sonsuzluktan sonra nihayet beyaz zırhlı tanıdık figürün devasa yapının kapısının önünde belirdiğini gördü.

Cassie'yi taşıyan Nephis gölgelerin arasına girdi.

Gelen son kişi oydu.

Onlara ve karanlıkla aydınlığın sınırında toplanan küçük Uyuyanlar kalabalığına bakan Sunny sonunda nefes alabildi. Başardılar.

Kızıl Kule için yapılan savaş sona ermişti.

Şimdi tek yapmaları gereken, antik kulenin içinde bir yere gizlenmiş olan Geçidi bulmaktı.

…Ve efendisinin gazabından sağ kurtulun.