Shadow Slave

Hastane kompleksi ve Akademi'nin yönetimi bugün tam bir kaos içindeydi. Kış gündönümünü takip eden haftalar, Uyanmış toplumunun çevresinde çalışan tüm insanlar için her zaman yoğun bir zamandı, çünkü o yıl Rüyalar Alemi'ne girme cesaretini gösteren Uyuyanların çoğu genellikle bir ila iki hafta içinde, çok nadiren bir ay içinde geri dönerdi.

…Elbette hayatta kalanlar.

Yıllardır kayıp sayılan, geri dönülmez bir şekilde kaybolmuş sayılan pek çok Uyuyan'ın ani uyanışı, tüm insanlığa yayılan bir şok dalgası yarattı. Ve Akademi'deki insanlar bu fırtınanın merkez üssündeydi.

Yine de keyifli bir kaostu.

Hastanenin üst katındaki küçük bir ofiste, siyah pantolon ve beyaz bluz giymiş genç bir kadın masanın arkasında oturuyor, aceleyle kısa bir rapor hazırlıyordu. Düzgün bir şekilde yüksek bir at kuyruğu şeklinde toplanmış koyu kahverengi saçları ve sürekli burnundan aşağı kayan, onu tekrar yukarı itmeye zorlayan kalın gözlükleri vardı.

Genç kadın, geri dönen Uyuyanlar hakkında ilk bilgilendirmeyle görevlendirilen idari çalışanlardan biriydi. Bu nedenle pek çok inanılmaz şey görmüş ve pek çok inanılmaz hikaye duymuştu.

Ve ne yazık ki daha da yürek parçalayanlar.

Ama bugün kariyerindeki hiçbir güne benzemiyordu.

Bugün bilgi aldığı Uyuyanların hepsi anormaldi, her biri. Ona söyledikleri şeyler kanını dondurdu ve hayal gücü iflas etti. Hatta onların raporlarını yanlış olarak reddetme isteği bile vardı ama bunun neredeyse imkansız olduğunu biliyordu; ofisin duvarlarına yerleştirilmiş yalan tespit teknolojisi, yalan söylemeyi başarmayı çok zorlaştıracaktı.

'İnanılmaz… inanılmazlar, her biri…'

İnsan bölgesinin geri kalanından tamamen ayrılmış, herhangi bir Dreamer'ın olabileceğinden çok daha güçlü Kabus Yaratıklarının yaşadığı bir Dream Realm bölgesinde bu kadar uzun süre hayatta kalmak... bu cesur genç erkek ve kadınların başarısı gerçekten dikkate değerdi.

Bu onu şefkat, gurur ve umut duygusuyla doldurdu.

İnsanlık bugün beklenmedik ama harika bir hediye aldı.

Raporu bitirip amirine gönderen genç kadın, bir sonraki Uyuyan'a içeri girme sırasının geldiğini bildirmek için bir düğmeye bastı.

Ofisinin kapısı açıldı ve içeriye siyah saçlı, solgun yüzlü bir genç adam girdi.

İşinin doğası gereği, inanılmaz derecede çekici insanlarla etkileşime girmeye alışkındı; sonuçta neredeyse her Uyanmış'a bakmak hoştu. Karşısındaki genç adam, görünüş açısından aralarında en göze çarpanı olmaktan çok uzaktı, ama yine de, bir nedenden dolayı, bir süreliğine bakışlarını başka tarafa çeviremedi, bir şekilde yüzüne doğal bir gülümseme yerleşmişti.

Genç adamda dikkat çeken, neredeyse dikkat çeken, anlaşılması zor bir şey vardı.

Kısa boylu, narin, ince yapılı ve mükemmel beyaz tenli bir adamdı. Koyu renk gözlerinde esprili, hafif muzip bir kıvılcım vardı. Genç adam pek yakışıklı değildi ama küçük boyu, soluk teni ve koyu renk saçlarından dolayı güzel bir porselen bebeğe benziyordu.

Ve onda... hafif bir tuhaflık vardı. Genç kadın bunu tam olarak kelimelere dökemiyordu ama sanki onun her hareketi, her kelimesi olması gerektiği gibi değildi. Aslında yanlış değil ama tamamen doğru da değil.

Bu nitelik, manyetik olduğu kadar aynı derecede rahatsız ediciydi. Bugün röportaj yaptığı diğer tüm Uyuyanlardan biraz daha fazla ona ilgi göstermeyi bırakamamasının nedeni buydu.

Genç adam gülümsedi ve karşısına oturdu. Cevap olarak kendi gülümsemesi biraz genişledi.

"İyi günler. Benim adım Teddy ve bugün görüşmeciniz ben olacağım, Uyanmış... uh..."

Elbette adını zaten biliyordu. Akademi'nin hoş genç adam hakkında sahip olduğu tüm bilgileri içeren dosyası önündeki ekranda açıldı. Ancak Uyuyanların rahatlamasına olanak sağlayacak samimi bir ortam yaratmak önemliydi. Rüya Alemindeki deneyimlerinden sonra çoğu gergin ve gergindi.

'Sıralamada sondan ikinci sırada... zavallı çocuk, hayatta kalmak için hangi dehşetlere maruz kaldığını hayal bile edemiyorum...'

Genç adam hoş bir ses tonuyla cevap verdi:

"Güneşsiz. Ama insanlar bana genellikle Sunny der. Yani, uh... Uyanmış Sunny sanırım? Hayır, bu kulağa tuhaf geliyor. Sadece bana Sunny deyin."

Teddy başını salladı ve defterine birkaç kelime yazdı.
"Size Rüyalar Aleminde geçirdiğiniz zaman hakkında bir dizi soru soracağım. Bu brifingin amacı bu konudaki bilgi tabanımızı zenginleştirmek ve ayrıca gelecekte size nasıl daha iyi yardımcı olabileceğimizi bize bildirmektir. Verebileceğiniz en küçük bilgi, gelecekteki Hayalperestlerin kendi denemelerinde yardımcı olabilir, ancak tabii ki istemiyorsanız cevap vermek zorunda değilsiniz."

Uyanmış Güneşsiz... Güneşli... ciddi bir şekilde başını salladı.

"Anlıyorum. Dürüst olacağıma ve sana yalnızca gerçeği söyleyeceğime söz veriyorum. Görüyorsun, ben çok dürüst bir insanım."

Teddy gülümsedi ve ilk soruyu sordu:

"Rüya Aleminde ne kadar kaldın?"

Sunny içini çekti.

"Bir yıl ve birkaç hafta. Ama... çok daha uzunmuş gibi geldi."

Dosyadaki bilgilerle eşleşiyordu.

'Bu çok korkunç. Bütün bir yıl orada...'

Teşvikle gülümsedi.

"Anlıyorum. Çok iyi iş çıkardın Sunny. Çok az Hayalperest bu kadar uzun süre hayatta kalmayı başarmıştı, özellikle de... Unutulmuş Sahil gibi bir bölgede, değil mi?"

Cevap vermeden önce hafifçe titredi:

"Evet. Biz buna böyle derdik."

Teddy birkaç kelime daha yazdı.

"Diğer Hayalperestlerle yaptığımız görüşmelerden, gönderildiğiniz Rüya Alemi bölgesinin Uyanmış Seviye ve üzeri Kabus Yaratıkları ile dolu olduğunu doğruladık. Bu bilgiyi doğrulayabilir misiniz?"

Genç adamın rengi biraz daha soldu ve tekrar başını salladı.

"Evet. Uyanmış, Düşmüş... O da bozulmuş, gerçi bunlar sadece geceleri ortaya çıkıyor."

Teddy raporuna birkaç satır ekledi ve sordu:

"Bu tür Kabus Yaratıklarına karşı yapılan savaşlara katıldınız mı? Eğer öyleyse kaç kişiyi öldürdünüz?"

Sunny bir saniye sessiz kaldı, sonra elini kaldırdı ve düşünceli bir ifadeyle parmaklarıyla saymaya başladı.

"Ah, üç ya da dört..."

Yazmaya başladı ve düşündü:

'Dört Uyanmış yaratık. Bu zavallı çocuk çok zayıf görünüyor ve sıralamada sondan ikinci sırada olmasına rağmen kendisinden çok daha güçlü olan dört iğrenç şeyi yenmeyi başardı. İyi iş, Sunny. Sen gerçekten takdire şayansın.'

Ancak Sunny konuşmayı bitirmedi.

"...yüzlerce."

Teddy donup kaldı, monitöre baktı.

"Affedersin?"

Genç adam düşünceli bir tavırla çenesini kaşıdı ve şöyle dedi:

"Evet, sanırım doğru. Dört yüz civarında."

Uzun ve rahatsız edici bir sessizliğin ardından sordu:

"Özür dilerim Teddy, her şey yolunda mı?"

Yavaşça başını salladı, sonra zorla gülümsedi.

"...Her şey yolunda, Sunny. Ben... ben üzgünüm. Röportajı şimdi duraklatmamız gerekecek."

Ona içten bir şaşkınlıkla baktı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Gerçekten mi? Neden?"

Boğazını temizledi ve kısık bir sesle cevap verdi:

"Ben... korkarım ki bu röportajı yürütecek yeterliliğe sahip değilim. Benim... amirim kısa süre içinde sizinle olacak, Güneş... Güneşsiz Uyanmış. Lütfen birkaç dakika bekleyin."

Sunny içini çekti.

"Ah, peki. Tamam. Seninle tanıştığıma memnun oldum."

Bununla birlikte ona parlak bir gülümseme sundu.