Shadow Slave

Sunny, hükümet ajanlarının ofisinden tuhaf bir ruh hali içinde ayrıldı.

Konuşma tam da planladığı gibi ilerledi. Daha üst düzey bir uzman çağrıldıktan sonra bile, istenen sonuca ulaşmak için hem yanıtları hem de soruları manipüle ederek görüşmeyi doğru yöne yönlendirmeyi başardı. Sonunda herkesin kendisinin olağanüstü biri olduğunu bilmesini istedi... ama en iyinin en iyisini gölgede bırakacak kadar da olağanüstü değildi.

Genç Uyanmış'ın en yüksek kademesinde olan ama aynı zamanda bu kademenin en altında olan biri.

En çirkin başarılarını kendine saklamış olsa da becerisi, güç seviyesi ve başarılarıyla ilgili bu kadar çok sırrı açığa vurmak tuhaf hissettiriyordu. Sunny zavallı bir palyaço gibi davranmaya o kadar alışmıştı ki, o maskeyi çıkarıp daha az tuhaf bir maskeyi ortaya çıkarmak onun için kolay değildi.

Ama yine de bu yapması gereken bir şeydi.

Uyandıktan sonra, olayları derinlemesine düşünebileceği tek bir an bile olmadı. Bir dizi tıbbi ve psikolojik testten geçmesi ve ardından uzun bir bilgilendirme yapması gerekiyordu. Ancak bir şeyi çok net bir şekilde fark edebilmişti.

Durumu temelden değişmişti.

Artık en önemli sırrı açığa çıktığı ve Nefis onun efendisi olduğu için, sanki göğsünden ezici bir yük kalkmış gibiydi.

...yerini başka, çok daha korkunç bir ağırlık aldı.

Her halükarda, sonunda biraz rahatlamaya izin verebilmişti... en azından bir süreliğine. Ona çok güvendiği için değil, şu anda Rüyalar Aleminde hapsedildiği ve istese bile onun üzerinde kontrolünü sağlayamadığı için.

Bir anlamda, en kötü kabusunun gerçeğe dönüşmesi açısından bu, olayların nasıl olabileceğinin kesinlikle en iyi versiyonuydu.

Ne de olsa karşı önlemleri düşünmek ve gelecekte ne olursa olsun hazırlanmak için bolca vakti vardı.

Sunny, hastane kompleksinin koridorlarında yürürken düşüncelere dalmıştı.

Emin olduğu tek şey onun gibi ilahi bir gölgenin yalnızca tek bir efendisinin olabileceğiydi. Yani artık başka birisinin Gerçek Adını öğrenip onu köleleştirmesi konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Bunca zamandır boynunun üzerinde asılı duran giyotin bıçağı artık yoktu.

Ancak yine de Gerçek İsminin varlığını basit bir nedenden dolayı sır olarak sakladı: Nephis ölürse ne olacağını bilmiyordu.

Sonsuza kadar özgür mü olacaktı? Yoksa onunla birlikte ölmek mi?

Bu teorilerin hiçbirinin doğru olmadığını düşünüyordu. Birincisi, Suret'in tanımı onu efendisini kaybetmiş ilahi bir gölge olarak tanımladığı için... bu da muhtemelen bir başkasını kaybedip hayatta kalabileceği anlamına geliyordu. İkincisi, Shadow Bond'un rünleri gri ve cansız hale geldi ama kaybolmadı.

Bu da gelecekte bir kez daha ruhani ışıkla parlayabilecekleri anlamına geliyordu.

Yani en olası açıklama, Nephis hayatta kaldığı sürece güvende olacağı ve eğer öldürülürse herkesin Gerçek İsmi ona karşı bir kez daha kullanabileceğiydi.

Yüzünde derin bir sırıtış belirdi.

Unutulmuş Kıyı'nın yok edilmiş kalıntılarında herhangi biri ne kadar süre hayatta kalabilir? Karanlık deniz gitmişti ama güneş de gitmişti. Kabus Yaratıklarının çoğu ölmüştü ama en güçlüleri hayatta kalmıştı. Görünüşe göre Değişen Yıldız, en azından çökmekte olan Kızıl Kule'den kurtulmuştu. Şimdi ne yapacaktı?

İnsan Hisarlarına ulaşmak için İçi Boş Dağları geçmeye mi çalışın yoksa kuzey, batı veya doğudaki keşfedilmemiş bölgelerde şansınızı mı deneyin? Gerçek dünyaya canlı dönme şansı neydi?

Başka biri olsaydı Sunny olasılığın sıfır olduğunu söylerdi. Ama sonuçta o Nephis'ti. Bir nedenden dolayı onun bir şekilde hayatta kalacağından emindi.

Yani evet. Pek çok şey belirsiz kalsa da durumu temelden değişmişti.

O artık bir Uyanmış'tı, bu da önünde sayısız olasılık olduğu anlamına geliyordu. En iyi fırsatlara ve en avantajlı tedaviye erişebilmek için tek bir şeye ihtiyacı vardı: statü.

Bu noktada zayıfmış gibi davranmaya devam etmek yalnızca bir engel olacaktır. Sunny, kendisini riske atmadan mümkün olduğu kadar çok ödül toplamak istiyordu. Bu yüzden her zamanki davranış şeklini değiştirdi ve hükümet ajanlarına kendisini olağanüstü yetenekli bir Uyanmış olarak göstermeleri için yeterli bilgi verdi.
Çok fazla seçeneği olduğundan değil. Er ya da geç insanlar onun Unutulmuş Kıyı'da geçirdiği süre hakkında en azından bazı şeyler öğrenecek ve zayıf bir kişinin tüm bunlardan sağ çıkamayacağını göreceklerdi.

Şans eseri, bugün Uyanan olağanüstü yetenekli bireylerde bir eksiklik yoktu. Başka bir gün olsa Sunny'nin becerisine ilişkin açıklaması büyük bir sıçrama yapabilirdi. Ama şu anda o yüzlerce kişiden sadece biriydi.

Bu yüz kişiden bahsetmişken…

Sunny bir köşeyi döndüğünde aniden kendini küçük bir insan kalabalığının ortasında buldu. Düzinelerce genç erkek ve kadın, küçük bir salonun ortasında duruyordu; çoğu, tıpkı kendisi gibi, hastanenin sağladığı basit eğitim kıyafetlerini giymişti. Yüzlerinde tarif edilemez bir kaleydoskop hissi vardı: sevinç, üzüntü, endişe, beklenti...

Çoğu, uzun bir isim listesinin görüntülendiği küçük bir ekrana bakıyordu.

Bunlar Dreamer Ordusu'ndan hayatta kalanlardı.

Elbette herkes burada değildi. Bazıları Unutulmuş Sahil'de uzun yıllar geçirdi ve hükümet ya da aileleri tarafından başka tesislere nakledildi. Sunny, Seishan'ı, Kai'yi veya Effie'yi görmedi.

…Ya da Cassie.

Yüzü karardı.

İlk ikisinin yokluğu mantıklıydı. Kai muhtemelen pahalı bir VIP bakım tesisinde bakılırken Seishan'ın klanının kalesinde tutulması gerekiyordu. Ancak diğer ikisinin nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra ekranda görüntülenen isim listesine baktı.

Ancak daha bir şey okuyamadan biri hızla yaklaştı... ve ona sıkıca sarıldı.

'Ne...'

Sunny başını kaldırıp baktığında, belli belirsiz tanıdık bir genç adamın onu tutkuyla kucakladığını gördü. Bir dakika sonra genç adam onu bıraktı ve parıldayan gözlerle aşağıya baktı:

"Güneşli! Sen de buradasın!"

Daha cevap veremeden genç adamın yüzünde ciddi bir ifade belirdi. Duygudan titreyen bir sesle şöyle dedi:

"Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim Sunny. Eğer sen ve gölgen olmasaydı, Geçit'e asla ulaşamazdık."

Bu sözlerin duyulmasıyla diğerleri arkalarını döndüler. Sunny'yi görür görmez yüzlerinde parlak bir gülümseme parladı. Kalabalıktan bir uğultu yükseldi:

"Çocuklar! Hava güneşli!"

"Teşekkür ederim dostum!"

"Bizim için yaptıklarını asla unutmayacağız!"

Sunny şaşkınlıkla onlara baktı.

'Garip... bu çok tuhaf...'

Uyku kapsülünün yanında aklı başına geldiğinden beri sıradan insanlar ona büyük bir saygıyla davranıyorlardı. Hatta onu "efendim" veya "Güneşsiz Uyanmış" olarak adlandırarak saygı ifadesi kullanacak kadar ileri gittiler.

Ve şimdi bu… neden herkes onu gördüğünde bu kadar arkadaş canlısı ve mutluydu? Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı.

Uyanmış olmak böyle bir şey miydi?

Düzinelerce genç elini sıkmak veya mutlu bir şekilde omzunu okşamak için yaklaştığında beceriksizce gülümsedi.

"Ah... ben de sizi görmek çok güzel, çocuklar."

Şu anda onunla yüz yüze gelen genç kadın yanıt olarak gülümsedi. Ancak daha sonra yüzü karardı.

"Geri döndükten sonra Leydi Nephis hakkında bir şey duydun mu?"

Sertleşti, sonra başını salladı.

"Hayır. Sen... var mıydı?"

Tekrar ekrana döndü, gözlerinde yaşlar belirdi.

"Hiçbir şey. Hiçbirimiz bunu yapmadık. Kule'ye ulaşan herkesten sadece ikisinin ismi bilinmiyor. O... biz onun hâlâ içeride olduğunu düşünüyoruz."

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

"İkincisi kim?"

Genç kadın içini çekti.

"Sir Caster. Onu Geçit yakınında kimse görmemişti. Terörü durdurmasına yardım etmeye gitmiş olmalı ve... ve..."

Sesi titredi.

"...biri onun öldüğünü söyledi. Aman Tanrım! Ya Leydi Nephis de ölürse?"

Sunny yüzünde sert bir ifadeyle birkaç saniye oyalandı, sonra hafifçe omzunu sıktı ve sessizce uzaklaştı.