Shadow Slave

Sunny'nin dinlendiği ada tuhaf bir adaydı. Oldukça büyüktü ve yumuşak otlarla kaplıydı; yer yer yerden çıkan antik taş sütunlar vardı. Çoğu bilinmeyen bir felaket nedeniyle çoktan devrilmişti ve paramparça olmuştu. Zeminin kendisi çöküntülerle doluydu ve sanki bir zamanlar devlerin savaş alanı olarak kullanılmış gibi genel olarak engebeliydi.

Sunny'nin böyle bir metaforu ortaya atmasının nedeni tesadüf değildi. Adanın ana özelliği tam ortasındaydı ve devasa, paslı metal bir el gibi görünüyordu. Bu nedenle adaya hayali olmayan bir şekilde Demir El Adası adı verildi.

Sığınak'ta demirlemiş olan Uyanmışlar tarafından çok iyi biliniyordu çünkü buraya çok az sayıda Kabus Yaratığı gelirdi ve bu nedenle birçok insan, yolculukları sırasında burayı dinlenmek için kullanırdı.

Ancak bugün, huzurlu adaya gelen tek ziyaretçi Sunny değildi.

Devasa demir elin gölgesinde oldukça çirkin bir canavar ölü yatıyordu, kanı büyük bir havuz oluşturuyordu. Yılana benzer bir vücudu, insana benzeyen gövdesinden çıkan iki güçlü eli, uzun ve dişli bir ağzı olan bir kafası ve kösele gibi iki kanadı vardı.

Görünüşe göre yaratık ağır yaralar nedeniyle adaya inmiş ve en son Ezilme'ye yenik düşmüştü. Vücudu kırılmış ve düzleşmiş görünüyordu; yırtık pullardan keskin kemik kıymıkları çıkıyordu.

Sunny'nin ilgisi doğal olarak arttı çünkü özgür ruh parçalarına her gün rastlamıyordu. Ek olarak ve daha ilgi çekici olan, gölge, iğrenç yaratığın ellerinden birinin yanında yerde parıldayan bir şeyin farkına vardı.

'Hı...'

Sunny ayağa kalkarak etrafına baktı ve ardından adanın merkezine doğru yöneldi.

Çok geçmeden paslı metal kola ulaştı ve gölgelerin içine dalıp onun üzerine çıktı. Yerden yaklaşık on metre yüksekte dururken, gölgenin hiçbir şeyi gözden kaçırmadığından emin olmak için ölü Kabus Yaratığı'nın leşine baktı.

…Her şey yolunda görünüyordu.

Sunny omuz silkerek aşağı atladı ve devasa canavarın yakınındaki çimlere yavaşça indi. Etrafında dolaşarak iğrenç yaratığın elinin yerde olduğu noktaya yaklaştı; beş uzun parmağı korkunç pençelerle bitiyordu.

"Vay be. Korkunç biriydin, değil mi?"

Canavarı kimin öldürdüğünü merak etmesine gerek yoktu. Zincirli Adalar'da Kabus Yaratıkları sürekli olarak birbirleriyle savaşıyordu. Bunun gibi kanatlı olanlar genellikle karanlık tarafın sakinleri tarafından yakalanır, parçalara ayrılır ve yutulurdu.

Her şey göz önünde bulundurulduğunda bu kişi nispeten şanslıydı.

Sunny eğilerek yaratığın elinden düşmüş gibi görünen küçük nesneyi aldı ve şüpheli bir ifadeyle ona baktı.

"...Para mı?"

Gerçekten de elinde ağır bir altın para vardı. Bu hiç mantıklı değildi.

Kabus Yaratıklarının ticarete katılımları tam olarak bilinmiyordu ve insanlar madeni para kullanmıyordu. Ticaret yapmaları gerekiyorsa, ya uygun eşyalarla takas yapıyorlar ya da kredi kullanıyorlardı; elbette, Rüya Diyarı'nda kredi yoktu, ancak her iki taraf da gerçek dünyaya döndüğünde bu işlem yerine getirilecekti.

Peki altın para nereden gelebilir?

Sunny bir süre paraya baktı, sonra çevirdi. Yanlarından birinde, etrafında gerçek bir ağacın yetiştiği uzun bir direk bulunan arkaik bir geminin tasviri vardı. Güzel bir insan yüzü diğer taraftan ona bakıyordu, dudaklarında kaygısız bir gülümseme vardı.

Kişinin elmacık kemikleri çıkık, uzun saçları ve zarif yüz hatları vardı. Sunny bunların erkek mi kadın mı olduğunu söyleyemedi ama oldukça çekici göründüklerini söyledi. Alnlarında hilal şeklinde bir ay çizilmişti ve... yani, hepsi bu kadardı.

Sunny parayı biraz daha inceledi ve sonra umutsuzca düşündü:

'Bu şey kesinlikle lanetli, değil mi?'

Öyle olması gerekiyordu. Şiddetli bir şekilde ölen bir canavarın cesedinin yanında gizemli bir para bulduğunda başka ne düşünebilirdi ki?

…Ama lanetli gibi görünmüyordu.

Sunny'nin bu konularda oldukça iyi bir sezgisi vardı. Ayrıca Weaver'ın yasak soyunun bir kısmını miras alan bir kişiyi de gördü.

Sunny, madeni paranın yüzeyinin altına baktığında kötü niyetli bir büyü örgüsü ya da en azından tuhaf bir şey görmeyi bekliyordu ama hiçbir şey yoktu.

Görünüşe göre madeni para... sadece bir madeni paraydı.

Tek tuhaflığı, dokunulduğunda biraz sıcak görünmesiydi.

"Ha…"
Öğretmen Julius ona gerçek bir Rüya Diyarı parasının taslağını getirseydi çok sevinirdi. Bunun gibi kültürel eserler çok azdı. Bu Sunny'nin herhangi bir katkı puanı almasıyla sonuçlanmayacaktı ama yaşlı adamı memnun etmek kolaydı.

Sunny omuz silkerek parayı çantasına attı ve ölü canavara döndü.

"Bakalım kaç tane parça saklısın, çirkin kertenkele..."

Ayışığı Parçası'nı çağırdı, onu iki gölgeyle güçlendirdi ve Kabus Yaratığı'nın sert derisini kesti. Bir süreliğine şans ondan yanaydı. Hızlı bir şekilde iki parlak ruh parçasını aldı... o kadar hızlı ki Sunny, leşin içinde üçüncü bir parça olması gerektiğinden emin oldu.

"Bir iblis, öyle mi?"

Şansının bittiği yer burasıydı. İblisin bedeni çok ağır hasar görmüştü, bu yüzden üçüncü kristali çıkarmaya çalıştığında midesi patladı ve içindekiler her yere saçıldı.

"Ahhh! Lanetler!"

Sunny, kokuşmuş sümüksü kütleye batırılma fikrinden o kadar tiksinmişti ki, içgüdüsel olarak birkaç metre uzağa ışınlandı.

Daha sonra başını eğerek aşağıya baktı.

İğrenç, asitli bir sıvıyla kaplı üç madeni para ve tahta bir sandığa benzeyen bir şey hızla eriyen çimlerin arasında yatıyordu.

'Bu adam... hazine sandığını yemeye mi çalıştı?'

Sunny başını salladı, iğrenç karmaşanın etrafından dolaştı ve hızla son ruh parçasını aldı.

Altın paralar onun için oldukça işe yaramaz olduğundan ve zaten çizecek bir tane olduğundan geri kalanını almaya niyeti yoktu.

'Hayır, teşekkür ederim...'

O zamana kadar Sığınağa dönmeye yetecek kadar gölge özü toplamıştı, dolayısıyla artık onu adada tutan hiçbir şey yoktu.

Devasa metal ele son bir kez baktı ve hangi korkunç darbenin onu teorik devin geri kalanından ayırmış olabileceğini merak ederek arkasını döndü ve adanın kenarına doğru yürüdü.

Güneş çoktan batmıştı, bu yüzden sabah gelmeden Hisar'a dönüp Geçidi kullanmak için fazla zamanı kalmamıştı.