Shadow Slave

Kısa süre sonra Sunny, Noctis Tapınağı'na yaklaşırken geçmesi gereken son zincirin üzerinde yürüyordu.

O sırada çoktan gece olmuştu. Yukarıda, hilal şeklindeki ayın soluk diski hafifçe parlıyordu ve ışığı Fildişi Kule'nin beyaz duvarlarından yansıyordu. Gece gökyüzünün koyu kadife örtüsü üzerinde sayısız yıldız parlıyordu. Sunny'nin büyüdüğü dev şehrin yarattığı ışık kirliliği olmadan güzel ve parlaktılar.

Unutulmuş Sahil'de de hiç yıldız yoktu, dolayısıyla bu manzara onun için hâlâ yeni ve nefes kesiciydi.

Artık gece olduğundan, Yukarıdaki Gökyüzü ile Aşağıdaki Gökyüzü arasındaki sınır neredeyse görünmezdi. Adaların altındaki boş boşluğun kendine ait yıldızları vardı, dolayısıyla bu saatlerde gerçek gökyüzünün yansıması gibi görünüyordu. Aralarındaki tek fark, hem ayın hem de bulutların arasında süzülen zarif beyaz bir kulenin ruhani siluetinin olmamasıydı.

Sunny yürürken zincir hafifçe sallanıyordu. Sığınağa bu kadar yakın olan Gölge Basamağı'nı kullanmak konusunda isteksizdi ve gece gökyüzünün manzarasının, temiz havanın kokusunun ve rüzgarın serin kucaklamasının tadını çıkardı. Bu yüzden dönüş yolculuğunun bu son bölümünü yürüyerek tamamlama eğilimindeydi.

…Bazen cehennem bile güzel olabilir.

Birkaç dakika sonra Sunny akan suyun mırıltısını duydu ve Sığınağın çoktan yaklaştığını anladı.

Zincirli Adalar'ın Uyanmışlarının çoğuna ev olarak hizmet veren Kale, kendine ait küçük bir adada yer alıyordu. Ancak bu ada oldukça anormaldi: diğerlerinden farklı olarak ne yükseldi ne de alçaldı, her zaman sabit bir yükseklikte, Ezilme'nin işkence baskısından uzakta kaldı.

Bir çim alan vardı ve ortasında mükemmel bir daire şeklinde devasa menhirler duruyordu ve bu alan daha küçük bir alanı da çevreliyordu. Bu daha büyük daire Hisarın dış duvarını oluştururken, daha küçük olan ise iç duvarını oluşturuyordu.

Çemberin içinde ortasında berrak sulardan oluşan bir havuz bulunan sakin bir park vardı. Taşlardan oluşan bir yol, havuzun ortasındaki küçük bir adaya çıkıyordu; burada, yaşlı bir ağacın gölgesinde, sağlam bir beyaz mermer parçasından kesilmiş bir sunak duruyordu.

Sunağın üç özel özelliği vardı.

İlki, yüzeyinde duran obsidiyen bir bıçaktı. Hiç kimsenin - Azizlerin bile - onu sunağın yüzeyinden bir santimetre bile kaldıramaması dışında, bıçak pek özel görünmüyordu.

Sunağın ikinci özel yanı ise kendisinin Geçit gibi görünmesiydi. Gerçek dünyaya geri dönmek için ona dokunmanız yeterliydi. Uyanmışlar ona demir attıktan sonra gerçekte uykuya daldıklarında sunağın yanında belireceklerdi.

Üçüncüsü, sunaktan sonsuz gibi görünen bir su akıntısının onu çevreleyen havuzu beslemesiydi. Suyun nereden geldiğini veya sunağın onu neden ürettiğini kimse bilmiyordu; sadece soğuk, tatlı ve içmesi güvenliydi.

Havuzdan yedi dere aktı ve sonunda küçük adanın kenarlarından akarak rüzgarda su sisine dönüştü. Aydınlık bir günde tüm Sığınak gökkuşağıyla çevriliydi.

Sunny'nin Hisar'a yaklaşırken duyduğu şey bu şelalelerin mırıltısıydı.

Yukarıya doğru süzülmek ve adanın yumuşak çimlerine inmek için Kara Kanat'ı kullanarak yakınlarda duran bir taş direğe doğru yürüdü ve üzerinde asılı olan bronz çanı çaldı. Bu, bekçilere onun yok edilmesi gereken bir Kabus Yaratığı değil, bir insan olduğunu bildirmek içindi.

Kısa süre sonra karanlığın içinden bir ıslık sesi duyuldu ve Sunny, yüksek menhirlere giden yolda ileri doğru yürüdü.

Birkaç dakika sonra iki büyük taşın arasından geçerek Noctis Tapınağı'na girmişti.

Noctis'in kim olduğunu ve bu yere neden onların onuruna bu adı verildiğini kimse bilmiyordu... eğer bu isim yaşayan bir yaratığa ait olsaydı bile. Burası tam da Büyü'nün bu yere dediği isimdi, dolayısıyla insanlar da aynısını yaptı.

Her halükarda, iki menhir halkası arasındaki boşluk, Uyanmışların Zincirli Adalar'ın vahşi geniş topraklarına doğru maceraları arasında dinlenmeleri ve iyileşmeleri için bir yer haline getirilmişti.

Beyaz Tüy klanı, dikili taşların arasındaki boşlukları kapatmak için duvarlar inşa etmiş ve buraya gelmeyi seçenler veya Büyü tarafından bu bölgeye gönderilenler için yaşam koşullarını daha iyi hale getirmek amacıyla faydalı Unsurlara sahip birkaç kişiyi işe almıştı.

Şu anda Sığınak'ta yaklaşık iki yüz Uyanmış vardı ve bu da onu çalışır durumda ve güvende tutmaya yetiyordu.
Gecenin bu geç saatlerinde çoğu insan ya uyuyor, dinleniyordu ya da çoktan gerçek dünyaya dönmüştü, bu yüzden Sunny kendisine tahsis edilen yaşam alanına doğru giderken kimseyle tanışmadı.

Buradaki herkes gibi, Sığınağa demir attıktan sonra kendisine küçük bir oda tahsis edildi. İki girişten birinin yakınındaydı, dolayısıyla uzun süre yürümesi gerekmiyordu.

Odaya giren Sunny hızla çantasını çıkardı ve ödüllerini - etrafa dağılmış ruh parçaları, birkaç tuhaf görünüşlü meyve ve altın parayı - yatağın yanında duran bir sandığa koydu. Sonra paketi yere attı, bir süre oyalandı ve gitti.

Genellikle sabaha kadar kalır ve kırıkları Anılar veya kredi karşılığında takas etmek için mutfağa ya da parktaki doğaçlama pazar yerine gider, Adalar hakkında en son haberleri ve önemli bilgileri öğrenmek için diğer Uyanmışlarla sohbet eder ya da sadece dinlenirdi... ama bugün, gerçek dünyaya acele etmesi gerekiyordu.

Parka giren Sunny, derin temiz su havuzuna yaklaştı ve Altar Adası'na giden patikanın ilk taşına adım attı.

Çok geçmeden, hışırdayan yaprakların ve akan suyun sakin sesiyle çevrili, beyaz sunağın önünde duruyordu. Obsidyen hançere bakan Sunny, onu kaldırma dürtüsüne direndi. Bunu daha önce pek çok kez yapmıştı ama hiçbir sonuç alamamıştı.

'...Belki bir gün.'

İçini çekerek ileri doğru bir adım attı ve elini sunağın üzerine koydu.

Mermer dokunulduğunda serinlik hissi veriyordu.

Bir sonraki anda, gecenin karanlığı bir an için ruhani mavi bir ışık parıltısıyla aydınlandı. Dağıldığında kadim ağacın dalları altında duran kimse kalmamıştı.

Sunny, Rüya Aleminden ayrılmış ve gerçek dünyaya dönmüştü.