Shadow Slave

Odada ikisinden başka kimse yoktu. Şey… Nephis de aslında orada değildi. Bir bakıma Sunny yalnızdı.

Aslında birden fazla anlamda.

Uyku bölmesinin her iki yanında iki küçük masa duruyordu; her birinde taze çiçeklerle dolu bir vazo vardı. Sunny vazolardan yalnızca birinde çiçekleri değiştirirken, Cassie diğer vazoyla ilgileniyordu. Ancak o ilk önemli günün ardından Neph'i ziyaret ederken henüz birbirleriyle karşılaşmamışlardı ki bu da Sunny'ye çok yakıştı.

Kör kızı gerçekten ne şimdi görmek istiyordu... ne de bir daha.

Değişen Yıldız'a bakan Sunny içini çekti ve ağzını kapalı tuttu. Odada ne tür kayıt ekipmanlarının kurulu olduğunu bilmiyordu, bu yüzden Nephis'le yaptığı tek taraflı konuşmaların aklının güvenliği içinde gerçekleşmesi gerekiyordu.

'Rüyalar Aleminden yeni döndüm. Orada tam üç gün geçirdim, harabeleri araştırdım ve birkaç Kabus Yaratığını avladım. Gölge parçalarım… yani, zaten biliyorsun. Beni tamamen toz içinde bırakmana izin vermemek için çok çalışıyorum. Ah… Dün Beyaz Tüy klanından bir Usta ile tanıştım. Yeterince hoş bir adama benziyor.

Sanırım ondan hoşlanırdın.'

Birkaç dakika durakladı ve bunun çılgınca bir davranış olarak kabul edilip edilmediğini merak etti... aslında orada olmayan bir kişiyle konuşmak, oradaymış gibi davranmak. Belki öyleydi. Ancak Sunny bunu itiraf etmekten ne kadar nefret etse de, göründüğü kadar iyi ve istikrarlı değildi.

Kızgındı, suçluluk duyuyordu... ve yalnızdı. Nefis'i beklediğinden çok daha fazla özlemişti. Unutulmuş Kıyı'da o bir şekilde hayatının temel bir parçası haline gelmişti. Onunla aynı dünyada bir yer işgal etmeden var olmak tuhaftı.

…Acı verici.

O da Cassie'yi özlemişti. Daha doğrusu, her şey küle dönüşmeden önce onun zihninde yaşayan versiyonu. Dostluklarını, dostluklarını, birbirlerine olan güvenlerini... kırılan ve kaybedilen şeyleri özlüyordu.

Sunny içini çekti.

'Biliyor musun, bu günlerde sık sık Labirent'te geçirdiğimiz zamanı düşünüyorum. Üçümüz. Bu... daha basit bir zamandı, sence de öyle değil mi? Harika bir zaman. O zamanlar çok korkunç görünüyordu ama şimdi… şimdi onu çok özlüyorum. Acaba sen de öyle mi yapıyorsun?'

Yüzünü buruşturdu, sonra başka tarafa baktı.

'Neyse... başka ne var? Ah. Aldığım ev hazır. Kai ve Effie'nin durumu iyi. Ancak ikisi de çok meşgul. Cas'in de iyi durumda olduğunu duydum.

Bağımsız kalan Unutulmuş Kıyı Uyanmışlarının lideri olmuştu. İnsanlar onlara Ateş Bekçileri diyor. Komik, değil mi?'

Sunny bir süre oyalandı ve düşüncelerini toparladı.

'...Bu arada anneni ziyaret ettim. Onun yalnız kalması fikrinden hoşlanmadığını hatırlıyorum, o yüzden onu görmeye gittim. O da iyi. Yani… yani, bilirsin. Bir Oyuk için. Ah, ve işin en komik kısmı...'

Etrafına baktı ve düşündü:

'Saçını boyamak istediğini bize nasıl söylediğini hatırlıyor musun? İnanmayacaksınız ama aslında saçımın rengini istediğim gibi değiştirmeme olanak tanıyan küçük bir Hafıza satın aldım. Senin yüzünden değil, bu sadece yapmak üzere olduğum bir şey için ihtiyacım olan bir şey. Yine de bunun oldukça komik olduğunu düşünüyorum.'

Nephis hareketsiz ve ortalıkta yoktu, fildişi rengi yüzü uyku kapsülünün beyaz parıltısında cansız görünüyordu. Dişlerini gıcırdattı.

'...Neredesin? Nasılsın? Yaralı mısın? Mutlu musun? Her şeyden özgür olacağınızı, Kabus Yaratıklarını katletmekten ve en çok nefret ettiğiniz şeye karşı savaşmaktan başka yapacak bir şeyiniz olmayacağını hayal ediyorum.'

Sunny aşağıya baktı ve yumruklarını sıktı, ardından uzun süre hareketsiz kaldı.

'Sen... geri mi döneceksin?'

Cevap yoktu.

Bir süre Değişen Yıldız'ın yanında oturup onun hareketsiz yüzüne baktı. Daha sonra ağır ağır başını salladı ve ayağa kalktı.

"Pekala. Rakamlar. Sonra görüşürüz o halde."

Bunun üzerine Sunny arkasını döndü ve gitti.

***

Akademiden çıkan Sunny bir süre oyalandı, sonra dönüp arkasına baktı.

Devasa kırmızı kapılar, on altı ay önce o ve Nephis'in bu kapılardan geçtiği zamanki halinden çok farklı görünüyordu. Önlerindeki alan o zamanlar boştu ama şimdi on binlerce yanan mumla doluydu.

Bu mumlar Değişen Yıldız'ın sunağıydı.
Unutulmuş Sahil'den sağ kurtulanlar gerçek dünyaya döndükten sonra hikayeleri kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı ve birkaç hafta boyunca insanlığın dikkatini çekti. Hem bağımsız medya hem de hükümetin propaganda makinesi, yangını körükleyerek, onu insanın dayanıklılığının, kahramanlığının ve fedakarlığının ilham verici bir destanı olarak çarpıttı.

Ve elbette Nefis de o destanın baş kahramanıydı.

Sonuçta Unutulmuş Kıyı Uyanmışlarının çoğu onun istekli havarileriydi. Kalplerinde o onların kurtarıcısıydı. Ayrıca Değişen Yıldız'ın onlara kaçma şansı vermek için Rüya Aleminde sıkışıp kaldığı izlenimine kapılmışlardı.

Sesleri bereketli toprağa düştü. Nephis, kendisini şöhretin ilgi odağı haline getirecek Ölümsüz Alev klanının yerleşik mitosuna zaten sahipti ve Unutulmuş Kıyı'daki olağanüstü başarılarıyla bu durum daha da parlaklaştı. Ancak onu asıl yükselten ve yücelten şey başka bir şeydi. Şehitlikti.

İnsanlar bir şehitten başka hiçbir şeyi sevmezdi.

Tıpkı Sunny'nin söylediği gibi, birinin gerçek bir kahraman olabilmesi için ölmesi gerekiyordu. Ancak Değişen Yıldız tuhaf bir şey yapmıştı. Artık bir şekilde ne ölü ne de hayattaydı, bu da her şeyi daha da sürükleyici ve duygusal hale getiriyordu.

Nefis aslında ölmeden şehit olmuştu.

...klanının adı göz önüne alındığında tesadüfen bu çok uygundu.

Artık tüm insanlık, efsanevi Ölümsüz Alev klanının son kızının, insanlık tarihindeki en önde gelen iki savaşçının varisi olan, cehenneme atılan, onu yöneten Düşmüş Terör'ün kalesine saldıran ve yüz Uyuyan'ın gerçek dünyaya kaçmasına ve hayatta kalmalarını sağlamak için geride kalana kadar yaratıkla savaşmasına yetecek kadar uzun süre yaratıkla savaşan hikayesiyle büyülenmişti.

Dışarıdan bakıldığında insanlığın mükemmel örneği gibi görünüyordu.

Sunny, Akademi'nin kapılarının yakınına mum yerleştirme fikrinin kimin aklına geldiğini bilmiyordu ama bu oldukça ustacaydı. İnsanlar Değişen Yıldız için en az bir mum yanmaya devam ettiği sürece Ölümsüz Alevin sönmeyeceğine inanıyor gibiydi.

Böylece Akademi, onun bir kez daha imkansızı yapıp canlı olarak geri dönmesini dileyen binlerce insan için beklenmedik bir şekilde hac yeri haline gelmişti.

Fikir o kadar dokunaklıydı ki Sunny bile birkaç kez mum yakma ihtiyacı hissetmişti.

'...Zamandarlar.'

Başını umursamaz bir şekilde sallayarak arkasını döndü ve mum denizini geride bırakarak uzaklaştı.

Hiçbiri Nefis'i gerçekten tanımıyordu. Sadece o yaptı.

Rüyalar Aleminden kaçmak için onların mumlarına ihtiyacı yoktu.

Belki de ondan kaçmak için yardıma ihtiyacı olan Rüya Alemi'ydi.