Shadow Slave

Dreamscape, ne gerçek ne de Rüya Aleminin bir parçası olan, bunun yerine ikisinin arasında bir yerde var olan bir yerdi. İleri modern teknolojinin ve artık bir Aziz olan belirli bir Üstadın sahip olduğu çok özel bir Görünüş Yeteneğinin birleşimiyle yaratılmış ve sürdürülmüştür. Güçlerinin illüzyonlarla ilgisi vardı ve Dreamscape de buydu.

Sayısız insanın paylaşabileceği muazzam bir yanılsama.

Ancak bu yanılsama tamamen şekillendirilebilir değildi ve bir dizi mutlak kurala göre işliyordu. Tamamen onun yerine geçmek yerine gerçeği yansıtıyordu. Sonuç olarak, oraya giren kişi gerçek dünyada var olan aynı yasalara tabiydi.

Ve bu yasalardan biri Kabus Büyüsü olduğundan, bir kişinin Görünüşü, Yetenekleri, Anıları ve Yankıları, önemli bir farkla illüzyonun dışında nasıl işliyorsa aynı şekilde işleyecektir. Dreamscape'te kimse yaralanamaz, yaralanamaz veya öldürülemezdi. Ne Anılar ne de Yankılar yok edilebildi.

Bu da Uyanmışların hayatlarını riske atmadan ve düellolarının yıkıcı gücünü gerçek dünyanın dışında tutmadan birbirleriyle savaşabilecekleri anlamına geliyordu. Bu uygulama Dreamscape'in birincil kullanımıydı… yani bir bakıma.

Başlangıçta, Dreamscape çoğunlukla Eski Klanlar ve hükümet tarafından kendilerine hizmet eden elit Uyanmışları eğitmek için kullanıldı, ancak kısa sürede yalnızca marjinal olarak faydalı olduğu kabul edildi. Böyle bir eğitim, Büyüyü taşıyan insan taşıyıcılar arasında güvenli düelloları kolaylaştırabilirken, Kabus Yaratıklarının simülasyonu gerçeğe o kadar da yakın değildi.

Ne de olsa hayali canavarlar, gerçek iğrençliklerin iradesinden ve aklından yoksundu.

Dolayısıyla Dreamscape başarılı bir eğitim aracı olamadı ve bu nedenle büyük ölçüde terk edildi.

Ancak eğlence segmentinde beklenmedik bir şekilde inanılmaz bir başarı yakaladı.

Elit saldırı güçlerinin bir parçası olmayan Uyanmışlar bunun çok ilgi çekici, faydalı... ve eğlenceli olduğunu düşünüyorlardı. Dreamscape'teki düellolar çok popüler hale geldi ve bu popülerlik, arkasındaki şirketin simülasyon bölmelerine bir yayın işlevi entegre etme ve böylece bu düelloları çok daha geniş bir izleyici kitlesine, yani sıradan insanlara sunma fikrini ortaya atmasıyla patladı.

Bugün Dreamscape, hem amatör hem de profesyonel liglerin, ünlülerin ve tutkulu hayran kulüplerinin yer aldığı bir sektördü. Hatta bunun Uyanmış olmayanlar için bir versiyonu bile vardı; insanların Kabus Yaratıklarıyla savaşırken Rüyalar Diyarı'nda seyahat etmenin ne anlama geldiğinin bir kopyasını deneyimlemelerine olanak tanıyan kendi ortamları ve maceraları vardı.

Ancak Sunny, ünlü bir Dreamscape şampiyonu olmanın ona getirebileceği şöhret, şan ve parayla ilgilenmiyordu. Ne kadar kazançlı olursa olsun, günün sonunda sadece bir oyuncaktı.

Yine de üç önemli nedenden dolayı bu oyuncakla son derece ilgileniyordu.

İlk neden Dreamscape'in sunduğu anonimlikti. Eğer takip edilmek istemiyorsa, illüzyona giren bir kişiyi takip etmek neredeyse imkansızdı ki bu da onun çok hoşuna gidiyordu.

İkinci sebep ise Gölge Dansıydı. Sunny'nin, savaş sanatını geliştirmek ve onu (ve Soul Serpent'i) daha güçlü kılmak için farklı silahlar kullanma ve çeşitli tarzlar kullanma konusunda yetenekli çok sayıda rakibe karşı savaşması gerekiyordu. Bir bakıma kendi tarzını zenginleştirmek için yansıtılmış tarzlardan oluşan bir kütüphane yaratması gerekiyordu.

Onunla kılıçlarını çaprazlamaya istekli ve hazır olan binlerce ve binlerce Uyanmış'ı bulmak için daha iyi bir yer var mıydı? Üstelik hayatını riske atmak zorunda kalmadan.

Üçüncü neden oldukça beklenmedikti. Aslında Sunny buna tamamen tesadüfen rastlamıştı.

Zincirli Adalar'a yeni vardığında, birkaç Kabus Yaratığına karşı yapılan savaşlarda Yeraltı Dünyasının Örtüsünü gizlice test etti. Oniks zırhın beklediğinden çok daha dikkat çekici olduğu ortaya çıktı, bu yüzden birçok iğrenç şeyin peşine düştü.

Ancak yine de bir yaratık, çoğunlukla yaklaşan Ezilme nedeniyle tamamen mağlup edildikten sonra ondan kaçmayı başarmıştı.

İşte o zaman [Yeraltı Dünyası Prensi] büyüsünün gerçekte nasıl çalıştığını keşfetti. Açıklaması, oniks zırhın, kullanıcısının mağlup ettiği rakiplerin sayısına göre daha da güçlendiğini söylüyordu... ve tam da bunu yaptı. Büyü, rakibinin yaşaması ya da ölmesi umrunda değildi; onun için önemli olan tek şey düşmanın kaybetmesiydi.
Kabus Yaratığı Sunny kaçtıktan sonra, büyünün sayacı hâlâ [1215/6000]'den [1216/6000]'e değişti.

Onu başka bir iğrençlikle savaşta sınadı, onu ölümün eşiğine getirdi ve son darbeyi indirmeden çekip gitti. Sayaç [1217/6000]'e gitti.

Bu yüzden Sunny, hem tekniğini geliştirmek hem de [Yeraltı Dünyası Prensi]'nin gereksinimlerini sürekli bir zafer akışıyla karşılamak için Dreamscape'de bir taşla iki kuş vurmayı umuyordu.

Artık nihayet kendi evini satın aldığına ve yeterince güvenli bir simülasyon modülüne erişim sağladığına göre, bunu yapma şansı nihayet elindeydi.

...Ama önce Lanard'ı göndermesi gerekiyordu.

İkisi zemin kata döndü. Kısa boylu adam etrafına baktı ve zoraki bir gülümsemeyle sordu:

"Ben... umarım her şey istediğiniz gibi olmuştur efendim?"

Sunny, kendisine "efendim" diye hitap edilmesinin ne kadar tuhaf olduğunu göstermemeye çalışarak yine de ona kısaca başını salladı ve eşit bir şekilde cevap verdi:

"Evet. İşe yarar."

Lanard bir süre tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

"Güzel. Harika! Ahem... aktif güvenlik hizmetimize abone olmak ister misin? Birçok Uyanmış, özel bir güvenlik... ekibine... koruma... uh..." sahip olmanın faydalı olduğunu düşünüyor.

Kısa boylu adam ona alışılmış bir satış konuşması yapmaya başladı ama Sunny'nin kayıtsız bakışları karşısında sesi gitgide daha da sessizleşti ve sonunda tamamen kayboldu.

Güneş hafifçe gülümsedi.

"Yapmazdım Lanard. Gerçekten... beni koruyabileceğini mi sanıyorsun?"

Lanard yutkundu, sonra başını salladı.

"Ha! Ha-ha. Hayır, elbette hayır. Hatta ne düşünüyordum? Lütfen beni affedin efendim."

Bakışlarını kaçırdı, sonra konuyu değiştirmek için acele etti:

"Her halükarda, gördüğünüz gibi, içerisi oldukça boş. Sizin... öhöm... eşyalarınızı sığdırmanız için yer bıraktık. Sormamın sakıncası yoksa, nakliyeciler ne zaman gelecek?"

Sunny ona baktı, sonra omuz silkti.

"Değiller. Pek çok... şeye sahip değilim."

Yani sırtındaki elbise ve cebindeki eşyaların dünya malının toplamı olduğunu kastediyordu.

Lanard içini çekti, sonra başını salladı:

"Ne kadar derin. Gerçekten de, bugünlerde insanlar maddi şeylerle fazlasıyla meşguller. Kendilerini bir şeylerin sahibi olarak tanımlıyorlar, o şeylerin aslında onlara sahip olduğunu fark etmiyorlar. Bilgeliğinizi kıskanıyorum efendim."

'...Bu adam ne yapıyor böyle?'

Sunny, Lanard'ın özel dikilmiş takım elbisesine ve antika saatine gizli bir kıskançlıkla baktı. Bunlar pahalı olmalıydı…

Kısa boylu adam onun bakış yönünü yakaladı ve utançtan kızardı.

"Neyse! Kimse gelmiyorsa anlaşmayı hemen burada ve şimdi sonuçlandırabiliriz. Değerli vaktinizi... fazla almak istemem!"

Birkaç belge imzaladılar. Tüm ödemeler peşin yapılmıştı, yani bu sadece bir formaliteydi... ama buna rağmen bu anlamsız ritüeli tamamlamak Sunny'nin derin ve güçlü bir duygu hissetmesine neden oldu.

Birkaç dakika sonra Lanard gitti ve onu yeni evinde yalnız bıraktı.

Uzun yıllar sonra sahip olduğu ilk ev.