Shadow Slave

Yeni bir bilginin yokluğunda insanların Mongrel'in mevcut kayıtlarına bakmaktan başka seçeneği yoktu. Gizemli şeytani savaşçıdan büyülenen onlar, onun her hareketini ve her kelimesini parçalara ayırarak onun kimliğine, geçmişine ve duruşuna dair bir ipucu bulmaya çalıştılar.

Öğrenecek pek bir şey olmasa da yavaş yavaş onun sözlerini oldukça anlamlı algılamaya başladılar.

...Aslında insanlar, hiçbir anlam olmamasına rağmen, onlarda çok fazla anlam buldular. Bunların hepsi Sunny'nin [Basit Numara]'nın gerekliliklerini yerine getirmek için uydurduğu garip yalanlardan ibaretti. Hiçbir zaman derin bir şey söyleme niyetinde olmamıştı.

Peki iyi niyetler ne zaman insanları işleri aşırı karmaşık hale getirmekten alıkoydu?

Sunny'nin bu konuda hiçbir bilgisi olmasa da Mongrel bir... felsefe kazanmıştı.

"Kolezyum'da yeni misin?"

"...Kolezyum'da doğdum."

Bir okul kafeteryasında oturan iki öğrenci ucuz bir iletişim cihazına bakıyor, gözleri coşkuyla yanıyordu.

Çocuklardan biri kaşlarını çattı ve şaşkınlıkla sordu:

"Anlamıyorum... ne demek istiyor? Kolezyum sadece bir Dreamscape arenası değil mi? Bir insan nasıl orada doğabilir?"

Arkadaşı küçümseyerek başını salladı:

"Aptal! Anlamıyor musun? Mongrel, onun Dreamscape'te doğduğu anlamına gelmiyor! Demek istediği, savaşta doğduğu anlamına geliyor. O eski gladyatörler, kendi istekleri dışında ölümüne savaşmaya zorlanan kölelerdi. Aynı şekilde Uyanmış değiller mi?

Büyü onlara bulaştı ve hayatta kalmak için Kabus Yaratıklarıyla savaşmaktan başka çareleri yok. Bir bakıma tüm Uyanmışlar Kolezyum'da doğmuşlardır…”

Kenar mahallelerde bir yerlerde, birkaç işçi kısa molaları sırasında bir araya toplanmıştı.

"Sen insan mısın?"

"İnsan nedir? Ben insan değilim ve hiçbir zaman da olmadım."

İşçilerden biri ürperdi.

"Korkunç... Mongrel'in aslında gerçek dünyaya sızan bir Kabus Yaratığı olduğunu mu düşünüyorsun?"

Bir diğeri başını salladı.

"Hayır, elbette hayır."

İlki içini çekti:

"O halde neden insan olmadığını söylüyor?"

İkinci işçi, temizlemekte oldukları endüstriyel hava filtresi egzozunun kirli tüneline, ardından kendi nasırlı ellerine baktı.

"İnsan olmak ne anlama geliyor? Senin ve benim gerçekten insan olduğumuzu mu sanıyorsun? Hayır, seni aptal. O Mongrel'in senden daha fazla beyni var, yemin ederim. O en azından sadece iki bacak ve iki ele sahip olmanın seni insan yapmadığını anlıyor. Nasıl olduğunu anlıyor..."

Üçüncüsü konuşmalarını dinledi ve yüzünü buruşturdu.

"Ne olmuş yani? Evet, anladı ama şikayet ettiğini görmüyorum. O adam kendisine verilen eli tuttu ve kendini... lanet bir kılıç iblisine dönüştürdü. Ne yaptın? Bize öğretmeye çalıştığı ders bu sanırım.

Sen insan gibi davranmadığın sürece kimse sana insan gibi davranmaz..."

Uzakta, Akademi'nin Sleeper yerleşkesinde bir grup genç erkek ve kadın bir ekrana bakıyordu.

"Orada büyük bir kılıç var. Onu nasıl kullanacağını biliyor musun?"

"HAYIR."

"Hayır? Kılıcını nasıl kullanacağını bilmiyor musun? Peki, sana öğretmemi ister misin?"

"HAYIR."

Uyuyanlardan biri başının arkasını kaşıdı ve sordu:

"Anlamıyorum. Mongrel kılıç kullanmayı bilmediği konusunda neden yalan söyledi? Çok tecrübeli bir dövüşçü olduğu çok açık. Hatta belki bir Miras! Leo'yu kendisini hafife alması için kandırmaya mı çalışıyordu?"

Yanında duran bir kız kıkırdadı.

"Yalan söylemedi. Mongrel neden Leo'yu kandırmaya ihtiyaç duysun ki? Her ne olursa olsun ona karşı adil ve dürüst bir şekilde kazanacaktı. Hayır, onun sözlerinde daha derin bir anlam var."

Diğer Uyuyan kaşını kaldırdı:

"Ne anlamı?"

Kız bilerek gülümsedi.

"Yalnızca Leo Striker gibi kendini beğenmiş bir düellocu, kılıcın nasıl kullanılacağını bildiğini iddia edebilir. Dreamscape'deki şımarık Uyanmışlarla oyun oynamak yerine, Dream Realm'deki Kabus Yaratıklarıyla savaşan gerçek bir usta, halihazırda bildiklerinden çok daha fazla öğrenecekleri olduğunu bilir. Mongrel'in demek istediği de buydu.

Ne kadar iyi olursa olsun, büyük resimde yeteneğinin ve gücünün bir bebeğinkine benzediğini anlıyor."

Arkadaşı bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

"Eğer durum buysa, neden daha fazlasını öğrenmek istemediğini söyledi?"

Kız başını salladı.
"Öğrenmek istemediğini söylemedi. Leo'nun ona öğretmesini istemediğini söyledi. Bir Uyanmış'ın gerçek düşmanı Büyü'dür, diğer insanlar değil. Bu yüzden Mongrel, mecbur kalsa bile, insanlardan savaşarak eğitim almayı istemez. Ayrıca, Mongrel gibi güçlü biri varsa, tek vuruşla bir savaşı bitirebilir.

Ama gerçek güç… gerçek gücün saldırmaya hiç ihtiyacı yoktur. Belki de Mongrel'in istediği budur. Bir daha asla kılıcını çekmek zorunda kalmayacak kadar güçlü olmak..."

Ve onlardan sadece birkaç yüz metre uzakta, Akademi hastane kompleksine giderken tekerlekli sandalyedeki genç bir kadın yüzünde keyifli bir ifadeyle iletişim cihazına bakıyordu.

"Senin burada, bu amatör arenada ne işin var?"

"Öğrendiklerimi unutmak için buradayım."

Özellikle bu alıntı ağda hararetli bir tartışma konusu haline gelmişti. Düellocular arasında tam bir felsefi fırtınaya neden oldu. Sayısız Uyanmış tutkuyla bunun anlamını tartışıyordu. Kimse Mongrel'in tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu ama herkesin en azından bir teorisi vardı.

Herkesin hemfikir olduğu tek şey, bu kısa açıklamasının savaşın doğası ve bu konuda usta olmanın yolları hakkında derin, temel bir bilgeliği sakladığıydı.

…Ama Effie değil.

İletişim cihazına bakarak başını salladı ve şöyle dedi:

"Öğrendiğini unutmak için mi? Ha, bu adam kafasını defalarca vurmuş olmalı. Ne aptal."

Daha sonra resme bir kez daha baktı ve şunu ekledi:

"Ayrıca, bu zırhın nesi var? Çok tanıdık geliyor. Bir an için Sunny'nin Echo'sunun çılgına döndüğünü düşündüm. Ha, ne eğlenceli bir fikir... yüzündeki ifade paha biçilmez olurdu!"

Bunun üzerine başını salladı, iletişim cihazını devre dışı bıraktı ve yoluna devam etti.

Effie'nin melezleri düşünerek zamanını harcamaktan daha önemli işleri vardı...

Ancak dünyanın geri kalanı görünüşe göre bunu yapmadı.