Shadow Slave

Dreamscape'e yaptığı ziyaretin gerçek dünyada yarattığı fırtınadan mutlulukla habersiz olan Sunny, gözlerini Sığınak'ın Altar Adası'nda açtı.

Kolezyum'da değerli rakipler bulmak için sonuçsuz bir şekilde harcadığı zaman nedeniyle Zincirli Adalar'a her zamankinden çok daha geç ulaştı. Gün batımına hâlâ birkaç saat vardı ve gökyüzü açık ve parlaktı. Akan suyun tanıdık mırıltısı, yaprakların hışırtısı ve serin bir esinti onu karşıladı.

Sunny hafifçe irkildi ve sunağın ve kadim ağacın üzerinde durduğu küçük toprak parçasını çevreleyen derin temiz su birikintisine kırgın bir bakış attı.

Kutsal Alan'a ilk ziyaretinde Aziz Tyris onu gerçek dünyadan buraya bizzat getirmişti. Her ikisi de sunağın yanında belirmişti... yine de küçük bir sorun vardı. Sunny, insanlardan biraz daha uzakta cisimleşmişti ve sonuç olarak sert zemine inmek yerine doğrudan havuza daldı.

Büyük bir aksilik değil. Ancak bir anlık şaşkınlıkla neredeyse kalp krizi geçiriyordu. Suya düşmek ona Unutulmuş Sahil'deki ilk dakikalarını fazlasıyla hatırlattı. Bir anlığına o Allah'ın unuttuğu yere geri döndüğünü düşünmüştü...

O günden sonra Sunny bir daha Altar Adası'nın toprakları yerine suya girmedi ama ilk seferin ona yaşattığı korku hafızasında hâlâ tazeydi.

'Bugün değil!'

Muzaffer bir gülümsemeyle beyaz sunağı geride bıraktı ve uzun menhirlerden oluşan halkaya doğru yöneldi.

Artık gündüz olduğu için Sığınak daha kalabalık görünüyordu. Uyanmış grupları parkın çimlerinde dinleniyordu, bazıları vahşi doğaya yapılacak maceraları tartışıyor, bazıları ise gerçek dünyaya dönene kadar zaman öldürüyordu.

Rüya Aleminde göründükten hemen sonra Geçit'e girilemezdi. Belki ruh dünyalar arasında çok sık seyahat etmeye dayanamadığından, belki de Büyü onların çok çabuk geri dönmesini istemediğinden ya da belki bilinmeyen başka bir nedenden dolayı Uyanmış, bir Geçidi tekrar kullanmasına izin verilmeden önce birkaç saat beklemek zorunda kaldı.

Beklemeleri gereken tam süre kişiden kişiye biraz farklıydı ama genel olarak on saat civarındaydı. Bu saatlerde, Rüya Alemi'nin vahşi alanlarında hayatlarını riske atmak istemeyen Uyanmışlar genellikle işlerine gider veya Hisar'daki görevlerini yerine getirirlerdi.

Dream Realm'deki insan yerleşim bölgelerinin ayakta kalması için çok fazla çalışma yapıldı. Duvarlarda nöbet tutma ve Kabus Yaratıklarına saldırmaya karşı savaşma yönündeki bariz talebin yanı sıra, temizlik ve yemek hazırlamak gibi sıradan görevler de Hisar sakinleri arasında paylaşılıyordu.

Bir anlamda, her Hisar bir yerleşim yeriydi; bazıları küçüktü, bazıları ise binlerce Uyanmış'ı barındıracak kadar büyüktü. Üç Büyük Kale'nin nüfusu daha da yüksekti; her gün yüzbinlerce insan onları ziyaret ediyordu.

Karşılaştırıldığında Sığınak oldukça küçük bir Kaleydi, bu yüzden buraya demir atan Uyanmışların her biri onu korumak için kendi payına düşeni yapmak zorundaydı.

Şans eseri, Sunny'ye ileri düzey bir izci rolü atanmıştı; keşif gezileri sırasında fark ettiği şeyler ve Kabus Yaratıklarının Adalar'daki hareketleri hakkındaki raporları karşılığında diğer görevlerden neredeyse tamamen kurtulmuştu, yalnızca ara sıra küçük bir iş yapmak ya da gecenin en karanlık saatlerinde nöbet tutmak zorunda kalıyordu.

Bu durumdan oldukça memnundu.

Sunny, dostane ilişkiler içinde olduğu birkaç kişiyi selamladı, Sığınak'ın iç kısmına girdi ve ardından odasına yöneldi. Artık son ziyaretinde yapmadığı şeyleri bitirmenin tam zamanıydı.

Yani, topladığı ruh parçasını Anılar veya kredilerle takas etmek... ah, ve daha sonra Öğretmen Julius için onu çizip anlatmak üzere kadim parayı gerektiği gibi incelemek.

Ama işe yaramaz para bekleyebilirdi. Şu anda Sunny gerçekten açgözlülüğünü doyurmak istiyordu.

Yatağının ayakucunda duran sandığın kilidini açtı, alt kısmındaki ruh parçalarını çıkardı ve kaba bir şekilde pakete attı. Son yolculuğunda topladığı tuhaf meyveler de oraya gitti ve sandığı az çok boş bıraktı.
Sunny'nin son iki ayda topladığı birkaç antika arasında parıldayan altın parayı fark etti, bir an tereddüt etti, sonra omuz silkti, onu aldı ve Kuklacı Kefeni'nin kollarından birinin altına sakladı.

'Her şey hazır...'

Pazarlık zamanı gelmişti.

Sığınak'ın iç çemberindeki parka dönen Sunny, orada toplanmış Uyanmışlara baktı, güneşle yıkanmış büyük bir kayaya doğru yürüdü ve üzerine oturdu. Ruh parçalarını çıkarıp yüzeyine yerleştirdi ve sıkılmış ve kayıtsız gibi davranarak sabırla bekledi.

Neredeyse sadece güneşin tadını çıkarıyormuş gibi görünüyordu, oysa ruh parçaları bir şekilde kazara yanında belirmişti.

Başlangıçta Sunny'nin etrafta dolaşması ve ticareti başlatması gerekiyordu, ancak şimdiye kadar Sığınak sakinleri onun sıklıkla takas edebileceği ruh parçalarına sahip olduğu gerçeğinin rüzgârını çoktan yakalamışlardı. Sunny, ticaret operasyonunu en azından görünüşte mütevazı tutmak zorundaydı.

İnsanlar onun gerçekte kaç tane Kabus Yaratığını öldürdüğünü bilselerdi işler biraz zorlaşırdı. Unutulmuş Kıyı'dan olduğu biliniyordu, bu da ona ne kadar ölümcül bir avcı olabileceği konusunda biraz hareket alanı sağlıyordu ama yine de yetkinliğinin tamamını kendine saklaması akıllıcaydı.

Zincirli Ada'daki tüm insanlar arasında yalnızca Aziz Tyris ve onun güvendiği yardımcıları onun SS değerlendirmesini biliyordu. Yani Sunny'nin yerel Uyanmışlara satmadığı ruh parçaları ne olursa olsun, doğrudan Beyaz Tüy klanına sattı ve tüm tarafları bu düzenlemeden memnun bıraktı.

Çok geçmeden ilk müşteri yaklaştı ve parıldayan kristallere yanan gözlerle baktı.

Sunny parlak bir şekilde gülümsedi.

"Ah, merhaba. Bir iki parçayla takas mı yapmak istiyorsun? Şanslısın dostum... Sunny'nin Brilliant Emporium'u şu anda ticarete açık!"