Shadow Slave

İblisin midesinde depolanan asit çimleri eritmişti ama şimdi yerden eskisinden daha uzun yeni bıçaklar yükseliyordu. Sunny'nin aralarındaki paraları bulması biraz zaman aldı... yağmur da işe yaramadı. Ama sonunda üçünü de keşfetti.

Madeni paralar ilkinin aynısıydı: Altından dökülmüştü ve ağırdı; bir tarafında direğinin etrafında büyüyen bir ağaç bulunan güzel bir ahşap gemi, diğer tarafında ise gizemli yabancının yüzü tasvir edilmişti.

Paraları çantasında saklayan Sunny, yüzündeki yağmur suyunu sildi ve kanatlı iblisin kalıntılarına baktı. Bir şimşek çakması içinde tüm yaratığı gördü; beyaz kemiklerinin arasında kırmızı çimenler büyüyordu, boş göz yuvalarına karanlık yuva yapıyordu, korkunç dişler devasa, güçlü çeneleri dolduruyordu.

Yaratık ölürken bile korkutucu görünüyordu.

'Nereden geldin, çirkin?'

Sunny içini çekerek gökyüzüne baktı ve bir süreliğine yağmurun yüzüne yağmasına izin verdi. Uçan iğrençliği, kanının izini takip ederek takip etme şansı ne kadar az olsa da artık yok olmuştu. Başka ne yapabilirdi?

Sunny bir an gözlerini kapatarak birkaç adım attı ve çamurun içinden kemirilmiş bir tahta parçası çıkardı. Hatırladığı gibi, dikişini güçlendiren metal bir şeritle birlikte, bir sandığın kırık bir köşesine benziyordu. Görünüşe göre hem metal şerit hem de ahşabın kendisi, ölü iblisin ısırığı nedeniyle sandığın geri kalan kısmından şiddetli bir şekilde kopmuştu.

Bu da tek bir anlama geliyordu... muhtemelen dışarıda bir yerlerde gizemli paralarla dolu en az bir sandık olmalıydı.

Peki Sunny onu nasıl bulacaktı? Zincirli Adalar sayısız tehlike ve gizli yerle dolu geniş bir ülkeydi. Yaratık hakkında bildiği tek şey onun Karanlık Taraf sakinleri tarafından ölümcül şekilde yaralandığı ve ardından Ezilme'ye yenik düştüğüydü.

Ezilme'den bahsetmişken... uzaktan zincirlerin tıngırdaması Demir El Adası'nın yükseliş aşamasına girdiğini haber veriyordu. Sunny burayı hızla terk etmek zorunda kaldı. Bir dahaki sefere geri döndüğünde iblisin kemikleri büyük olasılıkla toza dönüşecekti.

Sunny dişlerini gıcırdatarak iğrenç yaratığın kafatasına doğru yürüdü ve güçlü bir tekmeyle dişlerinden birini yerinden çıkardı. Sivri uçlu kemik hançeri alıp birkaç dakika inceledi ve sonra çantasına koydu.

Her şey başarısız olursa, vahiylere yakınlığı olan bir Uyanmış bulmaya çalışacak ve onları diş üzerine kehanet yapmaya ikna edecekti.

En azından Zincirli Adalar'da böyle bir şeyi yapabilecek bir kişi vardı. Ama... Sunny o kahinden yardım istemeye pek istekli değildi. Başka seçeneğin olmadığı sürece hayır.

'Henüz orada değiliz.'

Karanlık düşünceleri zihninden uzaklaştıran Sunny, ölü iblise ve çevreye son bir bakış atarak bir ipucunu kaçırıp kaçırmadığını görmeye çalıştı. Ancak hiçbir şey yoktu.

Yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle gölgelerin arasında dağıldı ve aceleyle Sığınağa geri döndü.

***

Sığınağa döndüğünde şafak o kadar uzakta değildi. Sunny, Altar Adası'na gizlice girdi ve üç madeni paradan ikisini taş monolitin soğuk yüzeyine koydu ve bir süre bekledi.

Hiçbir şey olmadı.

'Ha.'

Hayal kırıklığına uğramış bir halde, ayın karanlık bulut perdesinin altından çıkmasını sabırla bekledi. Bir süre sonra Sığınak nihayet soluk ay ışığıyla aydınlandı ve sunaktaki iki madeni para onu yansıtarak anında parladı. Sonra kendilerine ait yumuşak bir ışıkla parladılar.

Ancak elinde tuttuğu para öyle değildi.

Bir dakika sonra Büyü fısıldadı, sesi yaprakların hışırtısı ve akan suyun mırıltısıyla dolanıyordu:

[Gölgeniz güçleniyor.]

[Gölgeniz güçleniyor.]

Sunny gülümsedi.

'Yani hem sunağa hem de aya ihtiyaç var.'

Aceleyle üçüncü parayı sunağın üzerine koydu ve çok geçmeden Büyünün üçüncü kez tekrarlandığını duydu:

[Gölgeniz güçleniyor.]

'Bu... beni iki yüz bire getirmeli.'

Ve ayrıca... bir şeyler mi görüyordu, yoksa obsidyen hançer çok az hareket mi etmişti?

Sunny kaşlarını şüpheyle çatarak lanet bıçağı kaldırmaya çalıştı ama daha önce olduğu gibi yaptığı hiçbir şeyin buna bir etkisi olmadı.

'Ah, her neyse!'
Son keşfi başlı başına bir ödüldü. Hayatını bir nebze olsun riske atmadan dört gölge parçası (Düşmüş bir Canavarı öldürmeye eşdeğer) almıştı. Tek başına bu miktar o kadar da önemli değildi... peki ya bu mucizevi paralardan bin, hatta birkaç yüz tane bulsaydı?

Ya kanatlı iblisin ısırdığı sandığın saklandığı hazineye ulaşırsa?

Bu… çok şeyi değiştirirdi.

Sorun şuydu ki Sunny'nin nereye bakacağına dair hiçbir fikri yoktu.

Bir ileri bir geri dolaşarak bir süre düşündü ve sonra kendi kendine şöyle dedi:

"Muhtemelen Zincirli Adalar ile ilgili her konuda bir uzman bulmalıyım."

Bu tür Kabus Yaratıklarını, davranışlarını ve olağan uğrak yerlerini bilen biri... Rüyalar Diyarı'nın bu bölgesinde uzun yıllar geçirmiş ve Sunny ile konuşacak kadar arkadaş canlısı biri.

'Şimdi tüm bu kriterlere uyan kimi tanıyorum?'

Sunny volta atmayı bıraktı, birkaç dakika oyalandı ve sonra başını devasa menhirlerden oluşan halkaya çevirdi.

Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

***

Sabahın erken saatlerinde, Beyaz Tüy klanının evine giden koridora yalnız bir figür yaklaştı.

Aziz Tyris ve halkı Kutsal Alanın iç kısmının kuzey kısmını işgal ediyordu. Sunny, hiç davet edilmediğinden orada neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, ancak evlerinin her iki girişinin de genellikle korunduğunu biliyordu.

Bugün bir istisna değildi.

Sunny koridora adım atmadan önce, şahin tüylerinden gravürlerle süslenmiş bir zırhlı genç bir savaşçı bir girintiden çıktı ve ona tetikte bir ifadeyle baktı.

"İşini anlat, Uyanmış."

Sunny genç adama ciddi bir ifadeyle baktı, sonra gülümsedi.

"Ah! Efendi Roan'ı görmeye geldim. Bir keresinde bana bir şeye ihtiyacım olursa gelip onu bulmamı söylemişti. Yani... işte buradayım. Bir şeye ihtiyacım var. Onu gerçekten çabuk getirebilir misin?"

Muhafız birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kaşlarını çattı:

"Bu tam olarak neyle ilgili?"

Sunny sırıttı, birkaç dakika oyalandı ve sonra dürüstçe şöyle dedi:

"...Şeytan avı."