Shadow Slave

Sunny'nin, Usta Roan'ın şu anda Sığınak'ta olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu, ancak gardiyanın onu hemen göndermediği gerçeğine bakılırsa muhtemelen öyleydi.

Genç Uyanmış, Sunny'ye değerlendirici bir bakış attı, sonra yumuşak bir ıslık çalarak oyuğuna geri döndü. Birkaç dakika hiçbir şey olmamış gibi göründü ama sonra Sunny yaklaşan ayak seslerini duydu.

Koridorun kıvrımının arkasından sade beyaz bir elbise giyen genç bir kadın belirdi ve ona baktı, ardından takip etmesini işaret etti.

Sunny hafifçe kıpırdandı, sonra ileri giderek kızın arkasından yürüdü.

'Ne bileceksin? Kendi özgür irademle bir Miras klanının inine giriyorum. Asla asla deme, sanırım…'

Gerçekten yakın zamanda böyle bir şey yapacağını hiç beklemiyordu.

Yerleşkede daha fazla yürümek yerine dar bir merdivene girdiler ve Sığınak'ın en tepesine çıktılar. Orada, menhirlerin üzerinde düz bir şekilde duran devasa taş monolitler neredeyse kesintisiz bir yüzey oluşturuyor.

Görünüşe göre Kale'nin üzerinde tamamen ayrı bir dünya vardı. Uzaklara doğru uzanan geniş taş çemberi çimen ve yosun kaplıyordu. Sunny, muhafızların kalenin dış kenarında durup komşu adaları gözetlediğini görebiliyordu. Şuraya burasına düzensiz aralıklarla gökyüzünü hedef alan kuşatma silahları yerleştirildi.

Beyaz Tüy konutunun hemen yukarısında, menhir halkasının üzerine zarif bir yapı inşa edildi. Yüksek pencereleri ve duvarlarına tırmanan güzel sarmaşıklarıyla büyük bir taş şatoyu andırıyordu. Köşkün duvarları hâlâ yağmurdan ıslaktı ve yükselen güneşin ışığında usulca parlıyordu.

Kapısından taş monolitin kenarındaki havadar bir köşke giden bir yol vardı; ortasında yuvarlak bir masa duruyordu.

Kudretli grifon köşkün yakınında yatıyordu, başı kartal kanatlarından birinin altına gizlenmişti, bu arada Usta Roan da içeride doyurucu bir kahvaltının tadını çıkarıyor gibi görünüyordu.

Genç kadın Sunny'ye ilerlemesi için işaret yaptı ve malikaneye doğru yürüdü, çok geçmeden kapısının arkasında kayboldu.

'...Sanırım Azizler böyle yaşıyor.'

Sunny bir an için kıskançlıkla doldu. Sığınak'ın tepesindeki şato o kadar güzel, sade ve huzurlu görünüyordu ki... insanların geldiği gürültülü, aşırı kalabalık ve zehirli dünyanın tam tersi.

Elbette bu barış yalandı. Rüya Alemi bazen bir cennet gibi görünebilirdi ama o cennet korkunç ve çarpıktı, her an üzerinize gelmeye hazır her türlü dehşeti gizliyordu.

'Her neyse. Zaten benim evim çok daha iyi. Bir insanın ihtiyaç duyabileceği her şey var, ve biraz da… İddiaya girerim ki burada özel tasarım lambalar bile yoktur…'

...gerçekten acınası.

Köşke giren Sunny, Usta Roan'ı elinden gelen tüm saygıyla selamladı. Yaşlı adam gülümsedi ve rahat bir hareketle Sunny'yi oturmaya davet etti.

"Günaydın Güneşsiz. İtiraf etmeliyim ki beni bu kadar çabuk aramanı beklemiyordum. Bir şey mi oldu?"

Sunny oturdu, kibarca gülümsedi ve sonra başını salladı.

"Sizi endişelendirmek isteyeceğim bir şey yok. Görüyorsunuz... burada olup biten bir şey hakkında konuşmak için bulunmuyorum, daha çok olabilecek bir şey hakkında konuşmak için buradayım."

Usta Roan bir kaşını kaldırdı ve güldü:

"Bana söyleme... bekle... bir iş teklifiyle mi buradasın? Sunny's Brilliant Emporium'un müşterisi olmak üzere miyim?"

Sunny boğuldu.

"Hı... hayır. Ne? Bunu nereden duydun?"

Yakışıklı Usta sırıttı.

"Bazı şeyler duyuyorum."

'Bu piçler arkamdan ne söylüyor?!'

Sunny zorla gülümsedi, sonra başını salladı.

"Hayır, hayır. Çok saygın, zengin ve ünlü bir girişimci olarak burada değilim. Uyanmışlar Akademisi'nin Vahşi Yaşamda Hayatta Kalma fakültesinin saygın bir üyesi olarak da burada değilim. Aslında Noctis Tapınağı'nın ileri düzey bir izci olarak buradayım."

Usta Roan ciddileşti.

"Ah. Devam et."

Sunny başını salladı, sonra bir süre tereddüt etti ve sonunda şöyle dedi:

"İki gün önce ayrıldıktan sonra Sığınak'a döndüm. Ancak geri dönerken Demir El Adası'nda bir süre dinlendim. Ve orada... yani, orada bir Kabus Yaratığının kalıntılarını buldum."

Yaşlı adam hafifçe kaşlarını çattı.

"Bu duyulmamış bir şey değil. Demir El genellikle güvenlidir ama Zincirli Adalar'ın nasıl olduğunu bilirsin. Kabus Yaratıkları bazen doğal olarak, bazen de Ezilme'den kaçınmak için göç ederler."

Sunny başının arkasını kaşıdı.
"Bu doğru. Ancak o iğrenç şey bir Düşmüş Şeytan'dı. Sığınağa bu kadar yakın birini görmek çok tuhaf, özellikle de bu tür bir yaratığı ne gördüm ne de duydum. Oldukça korkutucuydu."

Roan'ın kaşları derinleşti.

"Demir El Adası'na Düşmüş Bir İblis mi? Bu gerçekten tuhaf. Bu bilgiyi bana getirmekle iyi iş yaptın, Güneşsiz. Ona iyice baktın mı?"

Sunny içini çekti.

"Görüyorsun ya, gecenin karanlığındaydı."

Sonra gülümsedi.

"...Ama şans eseri, karanlıkta gayet iyi görebiliyorum! Yani evet. Çok iyi gördüm. İzin verin tarif edeyim..."

Hiçbir ayrıntıyı kaçırmadan, elinden geldiğince şeytanı anlattı. Hatta o iğrenç yaratığın vücudundaki her yarayı ve yarayı hatırladı ve doğalarının o piçi tam olarak neyin öldürdüğüne ışık tutacağını umuyordu.

Sunny konuştukça Usta Roan'ın yüzü daha da karardı. Raporunu bitiren Sunny yaşlı adama baktı ve sordu:

"Peki... bu tam olarak ne tür bir iblisti? Peki neden daha önce hiç karşılaşmadım?"

Usta Roan başını salladı.

"Bu iblislerden biriyle hiç tanışmadığın için şanslısın evlat. Bunlar, Zincir Solucanlar olarak bilinen, çok nadir ve gaddar bir Kabus Yaratıkları türüdür. Şans eseri, çoktan ölmüştü. Aksi takdirde, şu anda bu konuşmayı yapıyor olacağımızdan şüpheliyim. Ben bile böyle bir iblisle tek başıma yüzleşmek konusunda isteksizim. Alınma Güneşsiz, ama eğer o şey canlı olsaydı, onun akşam yemeği olurdun."

Sunny bir süre tereddüt etti, sonra ihtiyatla sordu:

"Zincirli Solucanlar mı? Neden onlara öyle deniyor?"

Yaşlı adam içini çekti ve ardından önlerindeki Zincirli Adalar'ın nefes kesen manzarasına baktı.

Bir süre sonra şöyle dedi:

"Çünkü bu yaratıklar metalle besleniyor. Cennetsel zincirlerden biri zayıfladığında, Karanlık Taraftan çıkıp onunla ziyafet çekiyorlar. Çelik silahlar bu iğrenç şeylere karşı işe yaramaz, bu yüzden bırakın birçok şeyi, tek biriyle savaşmak neredeyse imkansız bir iş."

Usta Roan kasvetli bir ifadeyle uzaklara baktı ve ardından karanlık bir ifadeyle ekledi:

"Açlık yüzünden bütün adaların Aşağıya doğru çöktüğünü gördüm..."