Shadow Slave

"Night&Gale temsilci ajansı resmi bir açıklama yayınladı: popüler idol ve moda ikonu Night, tartışmalı Dreamscape sansasyonu DEĞİLDİR ve Mongrel takma adı altında hiçbir skandal faaliyete katılmamıştır..."

Sunny iletişim cihazının ekranında en son haber başlığını okudu ve eliyle yüzünü kapattı.

'Ah, tanrılar...'

Zavallı Kai nasıl bu karmaşaya dahil oldu? Dünya tamamen çıldırmış mıydı?

Arkadaşından kızgın bir mesaj almayı yarı yarıya bekleyerek ekranın altındaki mesaj simgesine gergin bir şekilde baktı. Yoksa önceden özür dilemek Sunny'ye mi kalmıştı? Sonuçta Kai onun Yeraltı Dünyası Mantosunu satın aldığını görmüştü.

Oniks zırh tamir edilmeden ve saf taştan tuhaf taş benzeri metale dönüşmeden öncekiyle aynı görünmese de onu tanıma ihtimali vardı...

'Ahh. Hayat neden bu kadar zor?'

Sunny kızgın bir şekilde başını salladı ve tavana baktı.

...Ve sonra Rain meselesi vardı.

Sunny onun eve yürüyüşünü gölgenin gözlerinden izlemişti ve bir kez daha belirsizlik içinde kalmıştı. Müdahale etmesi gerekiyor muydu? Ona yardım etmenin en iyi yolu neydi? Onun yardımına ihtiyacı var mıydı?

Bu soruların hiçbirinin kolay cevabı yoktu.

İletişim cihazını kapattı, bir süre karanlıkta oturdu, sonra ayağa kalkıp mutfağa gitti. Yıkılan buzdolabından hızla bozulabilecek her şeyi alan Sunny, kendine güzel bir akşam yemeği hazırladı ve gergin bir sessizlik içinde yemeğini yedi.

'...Bunun canı cehenneme. Gemi Enkazı Adası'ndan döndükten sonra tüm bu sorunlarla ilgileneceğim... zaten oraya ulaşmam, araştırmam ve geri dönmem o kadar uzun sürmez. En fazla bir hafta...'

Rüyalar Aleminde onu bekleyen bir hazine varken neden tüm bu saçmalıklarla vakit kaybedesiniz ki?

Sunny, Akademi veritabanından bulabildiği tüm ilgili bilgileri zaten almıştı. Tüm Uyanmışlar, Rüya Alemi ve Kabus Yaratıkları hakkında ortak bilgi tabanına belirli bir düzeyde erişime sahipti ve Wilderness Survival fakültesine atanan araştırma asistanı olarak konumu nedeniyle çoğu kişiden daha fazlasına sahipti.

Böylesine tehlikeli bir keşif gezisine çıkmak aslında yeterli değildi ama en azından ona ne beklemesi gerektiği konusunda temel bir anlayış kazandırdı. Gerisini Sığınak'ta Zincirli Adalar'ın o kısımlarını geçme konusunda gerçek deneyimi olan insanlardan öğrenmesi gerekecekti.

Ayrıca Cassie de vardı… ona daha da fazla yardım edebilirdi.

Sunny, yüzünü buruşturarak tabakları yıkadı, tasarımlarına ve işçiliğine hayran kalarak birkaç dakika geçirdi, sonra kendini Rüya Diyarı'nda uzun süre kalmaya hazırlamaya başladı.

Kısa süre sonra bodruma girdi, maksimum güvenlik önlemlerini etkinleştirdi ve uyku modülünün çelik tabutuna tırmandı.

Lahitin kapağı kapanırken içini çekti ve şöyle düşündü:

'Bir hafta... Eminim bir hafta içinde herkes bu Mongrel aptallığını unutacaktır...'

Kasvetli gölgesi üzgün bir şekilde başını salladı.

***

Sunny'nin konuşması gereken herkesle konuşması ve Gemi Enkazı Adası ve ona ulaşmak için izleyebileceği yollar hakkında yeterli bilgi toplaması bütün gününü aldı.

Anlaşıldığı üzere yolculuk beklediğinden çok daha tehlikeli olacağa benziyordu. Uyanmışlar genellikle Zincirli Adalar'ın vahşi doğasında o kadar uzağa gitmezdi ve köklü gruplar bile Gözyaşı'na bu kadar yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Dışarıdaki Kabus Yaratıkları vahşi ve güçlüydü ve adalar, bölgenin kenarlarında olduğundan daha fazla tehlike arz ediyordu.

...Ancak bu insanlar onun Suretine sahip değildi. Sunny kendisini deneyimli Uyanmışlar topluluğunun tamamından daha güçlü olarak görmüyordu ancak güçleri keşif, geçiş ve kaçış için mükemmel bir şekilde tasarlanmıştı. Kendini ezici bir düşmanla karşı karşıya bulsa bile, en azından kaçma yeteneğinden oldukça emindi.

Üstelik Aziz'i de vardı. Suskun iblis tek başına ve tek başına bir kohortun yarısına bedeldi.

Güneş Yukarıdaki Gökyüzü'nün yükseklerinden aşağıya inerken, kendisini odasında Zincirli Adalar'ın derme çatma haritasını incelerken buldu. Sunny, üzerinde Gemi Enkazı Adaları'na giden potansiyel rotaları ve yolda karşılaşacağı bilinen tehlikeleri işaretlemişti.
Elbette böyle bir harita tamamen güvenilir değildi. Kabus Yaratıkları, Ezilme'den kaçmak için adalar arasında göç etme ve seyahat etme eğilimindeydi... ama gerçekten dehşet verici olanlar oldukları yerde kalma eğilimindeydi.

Sunny, geçmek istediği bazı yerlerin yükseliş aşamasına girmesi nedeniyle erişilemez hale gelebileceğini hesaba katsa bile, nispeten güvenli kalarak Gemi Enkazı Adası'na üç ila dört gün içinde ulaşabileceğinden az çok emindi.

…Bir istisna dışında.

Nasıl bakarsa baksın, Sığınak sakinleri arasında Hesaplaşma olarak bilinen bir adadan geçmek zorunda kalacaktı.

Birkaç kohortun orada üyelerini kaybetmesi, diğerlerinin ise hiç geri dönmemiş olması dışında orası hakkında pek bir şey bilinmiyordu. Görünüşe göre adada yaşayan yaratık özellikle çarpık ve ölümcüldü ve bir insanın görüşünü bozabilecek kapasitedeydi.

Ancak kimse gerçekte ne olduğunu bilmiyordu. Sunny'nin öğrenebildiği tek şey, yaratığın büyük ihtimalle Yozlaşmış olmadığıydı. İnsanlar onun Düşmüş bir rütbeye ait olduğu izlenimine kapılmıştı ancak Sınıfının tam olarak ne olduğu konusunda farklı görüşlere sahipti. En azından bir Tyrant gibi görünmüyordu.

'Görüşümle oyun oynasa bile gayet iyi dövüşebilirim. Ve aslında onu yenmem ya da onunla savaşmam gerekmiyor. Sadece geçip gidebilirim ve yoluma devam edebilirim...'

İçini çekerek haritayı katladı ve çantasına koydu. Zaten orada uzun bir yolculuk için biraz yiyecek ve birkaç malzeme vardı. Sunny yanına çok fazla şey götüremezdi çünkü gölgelere kendi başına çekebileceği şeylerin ağırlığı oldukça küçüktü.

Ayrıca bunu yalnızca cansız nesnelerle de yapabiliyordu… en azından şimdilik. Gelecekte bunun değişip değişmeyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sonunda göğsünü açtı ve Demir El Adası'ndaki ölü Zincir Solucan'dan aldığı dişi çıkardı.

Sunny uzun bir süre dişe baktı, yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Cassie yakında Sığınak'ı ziyaret edecekti... Bu şey ve onun vahiylere olan ilgisi sayesinde Sunny, keşif gezisini çok daha güvenli hale getirebilir ve hazineyi gerçekten keşfetme şansını artırabilirdi.

…Ya da ondan yardım istemekten kurtulabilir ve hiçbir başarı garantisi olmadan çok daha fazla risk alabilirdi.

Bir süre sonra Sunny dişleri sandığa geri attı ve kapağı kapattı.

'Dürüst olmak gerekirse ölmeyi tercih ederim.'

Acımasız bir gülümsemeyle sandığı kilitledi, çantasını aldı ve çıkışa yöneldi.

Güneş, Aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlık kucağına girip gözden kaybolduğunda, Sığınak'ın güvenli ortamını geride bıraktı, adanın kenarına yaklaştı ve göksel zincirlerden birine doğru atladı.