Shadow Slave

Gemi Enkazı Adası'na giden zincir yaklaşık dört kilometre uzunluğundaydı ve Zincirli Adalar standartlarına göre daha kısa taraftaydı. Hızlı bir gölge olan Sunny, sadece birkaç dakika içinde gideceği yere kadar gidebilecekti. Ne yazık ki göksel zincir şu anda gergindi ve Aşağıdaki Gökyüzü'nün yakınında değildi, bu da onun bağlantılarının kalın bir gölge tabakasıyla örtülmediği anlamına geliyordu.

Yaya olarak karşıya geçmek zorunda kalacaktı.

Arkasındaki zemin hareket etmeye başladığında, obur kurtçuk sürüsünden çok daha aç ve korkunç bir şeyin yaklaştığını haber veren Sunny saklandığı yerden çıktı, adanın kenarına doğru koştu ve aşağı atladı.

Mavi gökyüzünün uçsuz bucaksız boşluğundan düşerek göksel zincirin demir yüzeyine indi, birkaç metre aşağı yuvarlandı ve sonunda dengesini sağladı.

Zincir uzaklara doğru uzanıyordu, yavaş yavaş alçalan Gemi Enkazı Adası'na bağlanana kadar yükseldikçe yükseliyordu. Sunny'nin Rüya Diyarı'nın bu garip bölgesinde gördüğü diğer toprak parçalarından farklı olarak zincir toprağın içinde kaybolmadı, bunun yerine kale kapısına benzeyen uzun bir taş yapıya yol açtı.

Asmalar ve yosunlarla kaplanmış iki devasa sütun gökyüzüne doğru yükseldi.

Kapının kendisi uzun zaman önce kırılmıştı ve şimdi sütunların arasındaki boşluk boştu, rüzgar geniş açıklıktan serbestçe geçiyordu.

...Daha uzakta, demir devin cesedi havada sallanmaya devam ediyordu, kalan tek eli Aşağıdaki Gökyüzü'nü işaret ediyordu.

Zalim Görüş'ü çağıran Sunny, onu mızrağa dönüştürdü ve ihtiyatlı bir şekilde ilerledi.

O yürüdükçe Gemi Enkazı Adası daha da aşağıya iniyordu, ta ki sonunda göksel zincir neredeyse yatay hale gelene kadar. Yaklaşık bir saat içinde Sunny, iki adayı ayıran uçurumu geçerek uzaktan fark ettiği taş yapıya yaklaştı.

Yakından bakıldığında daha da anıtsaldı. Ancak yanıldığını anladı: Sütunlar devasa bir kapıya ev sahipliği yapmış gibi görünmüyordu. Bunun yerine, bilinmeyen bir amaç için inşa edilen gökyüzüne uzandılar. Sütunların her birinde tepeye kadar uzanan yıpranmış basamaklar vardı.

Sunny kaşlarını çattı.

'Kim bu kadar yükseğe tırmanacak kadar çılgın olabilir ki?'

Şimdi bile ada alçalmışken, orada, anıtsal sütunların tepesinde Ezilme boğucu olmalı. Omuz silkerek Kara Kanat'ı kullanarak yukarıya doğru süzüldü ve sütunların arasındaki geniş taş platforma tırmandı.

Buradan antik bir yolun kalıntıları adaya doğru ilerliyordu. Alçak bir tepenin zirvesine ulaşmak için onu takip eden Sunny, buraya adını veren tuhaf simge yapıyı görünce durdu ve aşağıya baktı.

Issız adanın tam kalbinde, büyük bir ahşap gemi kırık halde yerde yatıyordu. Bir zamanlar çok güzel ve muhteşem olmalıydı ama şimdi eski görkeminden geriye kalan tek şey, zarif ve dar gövdenin akıcı hatlarıydı. Antik ormana zaman geçmesine rağmen dokunulmamıştı ama geminin pruvası tamamen paramparça olmuştu.

Ayrıca batık boyunca yer yer büyük gedikler vardı ve büyük bir bölümünü yeşil sarmaşıklar kaplıyordu.

Nehirleri ve denizleri olmayan bir ülkenin kalbinde bir geminin ne yaptığı bir sır olarak kaldı, ancak Sunny tamamen farklı bir nedenden ötürü ezilmiş bir gemiyi görünce hipnotize oldu.

Gözlerinde zafer dolu bir kıvılcım belirdi.

'Sanırım bugün şanslıyım!'

Karanlık bir gülümsemeyle bakışlarını kaydırıp geminin yüksek direğine baktı.

Etrafına ölü, solmuş bir ağaç dolanmıştı, çıplak dalları kemik gibi gökyüzüne uzanıyordu. Sunny, gizemli paraların arka yüzünde tasvir edilenden çok farklı, hayat dolu ve çiçek açmış gibi görünse de o ağacı tanıdı.

Bu daha önce gördüğü geminin aynısıydı.

…Bu da paranın enkazın içinden gelmiş olabileceği ya da en azından bir şekilde onunla bağlantılı olduğu anlamına geliyordu.

Başlangıçta Sunny yalnızca adanın çevresini araştırmayı ve ölü Zincir Solucanın bıraktığı izleri aramayı planlamıştı. Ama şimdi, sanki bu keşif gezisi onu gerçekten de bulmayı o kadar çok istediği hazineye doğrudan ulaştırabilecekmiş gibi hissediyordu. Tuhaf gemiyi tasvir eden paraların başka bir yerden gelme ihtimali neydi?

Büyük ihtimalle sıfıra yakın.

Artık yalnızca enkaza gizlice girip onu keşfetmesi ve tek parça halinde geri dönmesi gerekiyordu.
…Adanın Tear'a ne kadar yakın olduğu düşünülürse bu hiç de kolay bir iş değildi. Sunny, yüzeyinde hareket eden herhangi bir Kabus Yaratığı göremiyordu ama bazılarının olması gerektiğini ve bunların gerçekten korkunç türde olacaklarını biliyordu.

Yine de artık geri dönmeyecekti.

'Buna değer...'

***

Sunny adayı gözlemlemek için biraz zaman harcadı. Ne kadar dikkatli bakarsa baksın ve gölgeleri etrafta ne kadar dolaşsa da, antik geminin yakınında hiçbir iğrenç şey göremiyordu.

…Yine de bu, hiç olmadığı anlamına gelmiyordu. Bu sadece onların saklanmakta onun bakmaktan daha iyi olduğu anlamına geliyordu.

Bir süre sonra Sunny kaşlarını çattı ve Saint'i çağırdı. Suskun iblis tepenin yamacından birkaç yüz metre aşağı gölgesinden çıktı ve kayıtsızca etrafına baktı. Daha sonra yayını bıraktı ve onun yerine bir yakın dövüş silahı çağırdı.

Gece Yarısı Parçası onun elinde belirdi; sert kılıcı Gölge'nin zırhının siyah oniksini yansıtıyordu.

…İkisi birbirine çok yakışıyordu.

Saint, Sunny'ye sırtını döndü, uzun tachi'yi kaldırdı ve sakin bir şekilde uzaktaki enkaza doğru yöneldi. Otuz saniye kadar sonra sığınağından çıktı ve gölgelerden uzak durarak onu takip etti.

Dakikalar gergin bir sessizlik içinde geçti. Beklentilerine rağmen hiçbir güçlü iğrençlikle karşılaşmadılar. Ada sessiz ve ıssızdı; yalnızca büyümüş kalıntılar, asmalar ve kırık ağaç yığınlarıyla kaplıydı.

Ancak geminin yarısına geldiklerinde sonunda bir şeyler değişti.

Saint enkaz yığınlarından birine yaklaşırken, yığın aniden hareket etti.

…Ve sonra kendini uzun, tehditkar bir insansı yaratık şekline soktu; elleri uzun sivri uçlu bıçaklarla bitiyordu.

Sayısız benzer parçalanmış tahta yığını etraflarında hareket etmeye başladığında Sunny bir küfür savurdu.

O kadar iyi başlamıştı ki!