Shadow Slave

Sunny, oldukça güçlendirilmiş kapıya yaklaştı ve kapının diğer tarafında bir şeyin hareket edip etmediğini hissetmeye çalıştı.

Hiçbir şey yoktu.

Sanki hazinede onu tehlikeli bir şey bekliyormuş gibi hissetmiyordu. Tam tersine, havanın ne kadar taze olduğu ve döşeme tahtalarının ne kadar temiz olduğu göz önüne alındığında hazine neredeyse... davetkar görünüyordu.

Ancak tam olarak ikna olmamıştı.

Sunny bir süre oyalandı, sonra gölgelerinden birine kendisini bedeninden ayırıp kapının altından kaymasını emretti. Çok yakın kalacaktı, bu yüzden bir süreliğine kendini zayıflatma riskini göze almaya hazırdı.

'Bu şeyi nasıl açarım?'

Bir dakika sonra Sunny yüzünü buruşturdu ve avucuyla yüzünü kapattı.

'...Ne zaman bu kadar aptal oldum?'

Mutlu gölgenin gözlerine baktığında zırhlı kompartımanı bütünüyle gördü.

Yüksek tavanlı, ortasında üç ağır sandık bulunan geniş bir odaydı.

Ancak hazinenin arka duvarının tamamı kayıptı ve büyük bir gedikten gün ışığının pürüzlü kenarlardan içeri girmesine izin veriliyordu.

'Elbette kayıp!'

Sonuçta Zincirli Solucan bir şekilde içeri girmiş olmalıydı. Sunny, ayrıldıktan sonra bırakın kibarca kilitlemeyi, iblisin hazine kapısından içeri bile sığabileceğinden bile şüpheliydi.

İçini çekti, sonra başını salladı ve bu anlık kararsızlığını, zehirlenmenin acısına katlanmak zorunda kalmanın yorucu doğasına bağlamaya karar verdi.

Zaten onun kendini aptal durumuna düşürdüğüne tanık olacak kimse yoktu!

Ne olursa olsun, güçlendirilmiş kapının diğer tarafında bekleyen korkunç bir Kabus Yaratığı yoktu. İçeri girerse hiçbir şey ona saldıramazdı.

Sunny, geminin gövdesinin tepesine tırmanmayı ve hazinenin arka duvarındaki delikten içeri girmenin bir yolunu bulmayı düşündü, sonra gölgelerin arasından geçip içeride belirdi. Daha fazla zaman kaybedemeyecek kadar heyecanlı ve sabırsızdı... burada ne kadar çok zaman geçirirse, bir şeylerin çok ters gitme ihtimalinin de o kadar arttığından bahsetmiyorum bile.

Ancak o sandıklardan birinde gerçekten yüzlerce madeni para olsaydı… bu, diğer tüm kupaları utandıracak bir kupa olurdu. Bir ömür boyu bir keşif.

Sunny birkaç saniye bekledi, gözlerinin güneşin parlak ışığına alışmasını sağladı ve ardından zırhlı kompartımanın ortasında duran üç sandığı inceledi.

Üçü de açıktı. İkisi boş duruyordu ama üçüncüsü...

Gözleri şokla büyüdü.

Üçüncü sandık uzun ve sağlamdı, koyu renkli ahşap kısmı donuk metal şeritlerle güçlendirilmişti. Yetişkin bir erkeğe sığacak kadar büyüktü…

Ve ağzına kadar ağır altın paralarla doldu. Bazıları oradan döküldü ve cezbedici bir yığın halinde yerde yatıyordu; ya gizemli büyücünün güzel yüzünü ya da antik gemiyi tasvir eden tersini gösteriyordu.

'Binlerce... onlardan binlerce var!'

Sunny kalbinin bir atışta atladığını ve hafifçe sallandığını hissetti.

Önünde onu üçüncü çekirdeği ve daha sonra da birkaçını oluşturmaya kadar götürecek bir hazine vardı. Sunny, bu kadar çok mucizevi parayla kendisi ve Nephis arasındaki uçurumu yok edebilecek, hatta belki onu geride bırakabilecekti.

'Bu… bu doğru olamaz…'

İçgüdüsel olarak bunun çok kolay olduğunu düşünmek istiyordu... ama aslında öyle değildi. Ayna Canavarı ile savaşırken neredeyse ölüyordu, Sailor Dolls'a karşı savaşta Saint'in yaralanmasına izin vermişti, kadim enkazın zehirli karanlığında yürüyordu... Eğer Kan Örgüsü olmasaydı çoktan ölmüş olacaktı.

Dışarıda kaç kişi damarlarında bir şeytanın mirasını taşımakla övünebilir? Neredeyse herkes için bu yolculuk ölümcül olurdu. Çok az kişinin onları buraya yönlendirecek bir dizi keşif ve mantıksal sonuca ulaşmış olabileceğinden bahsetmiyorum bile.

Yani hayır, şu anda durduğu yere ulaşmak o kadar da kolay değildi. Hiç kolay olmadı. Her neyse, Sunny'nin biraz da şansı vardı. Son zamanlarda hiçbir şey yolunda gitmemişti… örneğin tüm bu Mongrel fiyaskosunu ele alalım. Ya da Kızıl Kule'de olup biten her şeyi.

… Ağır sandık, güneş ışığıyla çevrili, sessizce duruyordu. Altın paralar parlak ışıkta parlıyor, onu gelip onları almaya davet ediyordu.

Sunny yutkundu. Bu görüntü o kadar güzeldi ki. Gözleri açgözlülükle parlıyordu.

'Öyle yaparsam kusura bakmayın...'

İleriye doğru birkaç adım atarak sandığa yaklaştı.
'Altın ağırdır. Bütün bunları Sığınağa nasıl geri taşıyacağım? Lanet olsun! Ben de bu kadar yükle gölgelere giremeyeceğim. Bu bir sorun."

Paralara uzandı... ama sonra aniden durdu. Eli davetkar bir şekilde açılan sandığın hemen dışında duruyordu.

Bir şeyler… pek doğru değildi.

Sunny kaşlarını çattı.

'Nedir... ha, belki sandığı gömüp birkaç gezi yapabilirim... bekle, hayır, burada sorun ne?'

Kaşlarını çattı.

Hazinenin içinde herhangi bir tehlike yoktu. Onun dışında hareket eden hiçbir şey yoktu. Antik geminin kargo ambarında uyuyan korkunç yaratık hâlâ uyuyordu. Yakınlarda dolaşan Denizci Bebekleri de yoktu. Peki onu rahatsız eden neydi?

'Zincir Solucanı...'

Zincir Solucanı birkaç parayı yutmuştu. Ayrıca midesinde bir göğüs parçası vardı, tahta parçalanmış, metal şeritler yırtılmıştı…

Sunny, iblisin sandığı güçlendiren metalle ziyafet çekmeye karar vermesi ve ondan bir parça ısırarak paraları yutması nedeniyle ne kadar şanslı olduğunu bile düşünmüştü.

Peki, eğer sandıktan bir parça kopardıysa… neden sandıkta bir parça eksik değildi?

Peki Zincirli Solucan'ı ölümcül şekilde yaralayan şey neydi?

Kafası karışan Sunny iki boş sandığa baktı. Tamamen bir bütündüler, hiçbir parçası eksik değildi. Sonra önündeki büyük, ağır sandığa baktı; eli hâlâ içerideki altın yığınından birkaç santimetre uzaktaydı.

Göğsün de tüm köşeleri vardı.

…Ama içlerinden biri biraz farklı renkteydi. Bir yaranın üzerinde büyüyen ve geri kalanlarla pek eşleşmeyen yeni bir deri parçası gibi.

Ne zamandan beri sandıklar iyileşme yeteneğine sahip oldu?

'Ne oluyor...'

Sunny bu düşünceyi bitiremeden göğüs onun tereddütünü hissetmiş gibiydi. Aniden öne doğru yalpaladı ve altının altından devasa sivri dişler belirdiğinde, ağır kapağı, mide bulandırıcı bir kemik kırılma sesiyle Sunny'nin eline kapandı...