Shadow Slave

Parayı avucunun içinde tutan Sunny, ileri doğru bir adım attı, sonra küçük kulübenin zeminine yayılmış kalın bir sarmaşığın etrafında dikkatle yürüdü.

Yoksa bir duvar mıydı?

Antik gemi yan yatmış ve belli bir açıyla yattığı için zemini tavandan ayırmak zordu. Sunny'nin ayaklarının altındaki yüzey eğrilmişti ve dengesini koruyabilmek için eğilmeye zorluyordu. Enkaz yığınları ve sarmaşıklar onun için işleri kolaylaştırmıyordu.

Sunny artık sarmaşıkların daha büyük bir yaratığın parçası olduğundan neredeyse emindi. Şüphesi, dar kapı aralığından geçip kabinden çıktığında daha da arttı. Kendini geniş bir koridorda bulan Sunny, karanlık havaya yayılan tatlı kokunun çok daha güçlü olduğunu hissetti.

Burada her şey kalın bir kırmızımsı yosun tabakasıyla kaplıydı ve her yöne doğru uzanan bükülmüş asmaların arasında büyüyordu. Sunny, antik geminin ahşap karkasının kemik görevi gördüğü, yosunun etini temsil ettiği ve sarmaşıkların damarları olduğu dev bir varlığın içindeymiş gibi hissetmekten kendini alamadı.

Enkazın içinden ritmik aralıklarla esen ılık esinti ona uyuyan bir devin yavaş nefes alışını hatırlatıyordu. Geminin daha derin bir yerinden geldi, beraberinde mide bulandırıcı derecede tatlı bir koku getirdi ve sonra bir düzine saniye boyunca ortadan kayboldu, ancak yeniden ortaya çıktı.

'Haydi, ah... o şeyi uyandıracak hiçbir şey yapmayalım o halde.'

Sunny birkaç dakika düşündü ve sonra gemiyi keşfetmeye göndermek yerine her iki gölgeyi de vücudunun etrafına sarılı tutmaya karar verdi. Bilinmeyen bir düşmanla her an karşılaşılabileceği durumlarda, onların yakında olması büyük önem taşıyordu... en azından bu yaklaşım geçmişte birçok kez hayatını kurtarmıştı.

İleriye doğru bir adım attığında ayağının altındaki yosunun yaylandığını hissetti ve sonra sallandı. Görüşü biraz bulanıklaştı…

'Ahhh...'

En kötü beklentileri gerçekleşmedi. Kan Çiçeği'nin aksine, küçük polen taneleri - ya da sporlar ya da soluduğu her ne ise - ciğerlerinde kök salmaya ve etinde büyümeye çalışmamıştı. Bunun yerine onu zehirlediler.

Zehir ciğerlerine girmiş, sonra kan dolaşımına karışmış ve şimdi vücuduna yayılıyordu. Sunny, bilincini kaybettiğini ve yere düştüğünü, vücudunun kırmızımsı yosun tarafından büyüdüğünü, yavaş yavaş sindirildiğini ve eski geminin enkazını gasp eden yaratığa besin haline geldiğini kolayca görebiliyordu...

Ama o bunu yapmayacaktı.

Zehir kan dolaşımına girer girmez Blood Weave çılgına döndü. Kendi bölgesini işgal eden uzaylılardan gerçekten hoşlanmıyor gibi görünüyordu. Yavaş ama emin adımlarla toksini yok etmeye başladı.

Sunny acıya katlanmak zorunda kaldı.

Zalim Görüşü çağırarak dengeyi korumasına yardımcı olmak için mızrağının sapını kullandı ve görüşünün yeniden netleşmesini bekledi. Bir iki dakika sonra Sunny yavaşça nefes verdi ve yoluna devam etti.

Birkaç dakika sonra hâlâ acı ve halsizlikten acı çekerken yosunların arasından ikinci bir parayı aldı ve bir süre ona baktı.

Alnına hilal çizilmiş güzel kişi ona kaygısız bir ifadeyle gülümsedi. Sunny yanıt olarak kaşlarını çattı.

'Neden bu kadar mutlusun, aptal?'

Arkasını döndüğünde koridorun birkaç metre ilerisindeki yosunların arasında parıldayan başka bir para fark etti.

…Sanki birisi bu paraları, hiçbir şeyden haberi olmayan bir hazine avcısını ödülüne götürmek için ekmek kırıntıları gibi buraya bırakmış gibiydi.

'...Çok uygun.'

Sunny tedirginlikle üçüncü paraya doğru yürüdü, onu aldı, çantasına sakladı ve sonra ihtiyatlı bir şekilde enkazın derinliklerine doğru ilerledi.

Çok geçmeden devasa bir kapının onu kapattığı bir duvara yaklaştı. Duvarın ahşap yüzeyi çatlamış ve sanki diğer taraftan bir şey ona baskı yapıyormuş gibi dışa doğru eğilmişti. Buradaki sarmaşıklar özellikle kalın ve vernikliydi, geminin gövdesindeki geniş bir delikten düşen güneş ışığı altında parlıyordu. Havadaki tatlı koku neredeyse dayanılmazdı.

Sunny yüzünde sert bir ifadeyle çarpık duvara baktı. Arkasını göremese de diğer taraftaki gölgelerin şekillerini hissedebiliyordu.
Kalın bölmenin gizlediği çok daha büyük, engin ve açık bir alan vardı. Bunun antik geminin ana kargo ambarı olduğuna karar verdi. Ve içinde çok büyük bir şey hareket ediyordu, yavaş yavaş genişliyor ve daralıyordu. Enkazı yiyip bitiren kahverengi asmaların hepsi oradan kaynaklandı.

Antik gemide zaman zaman esen mide bulandırıcı esinti, devasa gölgenin büzülmesiyle aynı anda geliyordu.

Sunny bir süre oyalandı, sonra o varlığın uykusunu bölmek istemediğine karar verdi. Kapıyı açmaya çalışmak yerine ayağa fırladı, üstündeki deliğin kenarlarından tuttu ve geminin gövdesinin dışına tırmandı.

Zaten mucizevi paralar gibi bir hazinenin, sıradan kargonun geri kalanıyla birlikte ana ambarda saklanmayacağından oldukça emindi. Başka seçeneği olmadığından kesinlikle emin olmadığı sürece oraya girmeyecekti.

Sunny, yeteneklerine oldukça olumlu bakıyordu ama tüm korkuları unutacak kadar da yüksek değildi. İçerideki o şey onun savaşmasına uygun değildi, en azından şimdilik. Zaten devasa bir asma ve yosun yığınını nasıl öldürecekti ki?

Denemek yerine, antik geminin eğimli gövdesi üzerinde yürüdü, dışarıda kalın kahverengi sarmaşıkların süründüğü gediklerden dikkatle kaçındı ve çok geçmeden ana kargo ambarının alanını geçti.

Artık geminin parçalanmış pruvasına yaklaşıyordu. Burada, gövde büyük oranda geniş çatlaklar, çentikli delikler ve parçalanmış tahtalarla dolu, ağır hasar görmüştü.

Bunu görünce Sunny, mucizevi paraların üzerinde gördüğü zarif gemiye ne olduğunu merak etti. Geminin sıradan bir gemi olmadığı açıktı... neden buraya, o uzak adaya düşmüştü? Yayı neden bu kadar harap bir durumdaydı? Başlangıçta gemi neyle yola çıkmıştı? Az önce göklerde uçmuş muydu?

Eğer öyleyse, belki de Crushing bunu başarmıştı.

Bu tehlikeli yüzeyin gölgelerinde saklanamayacağını hisseden Sunny, içeri doğru sürünerek yumuşak bir şekilde yosun halının üzerine indi.

… Kendini bulduğu yerden sadece birkaç adım ötede, yerde birkaç altın para parlıyordu ve bir tane daha karanlık koridorun aşağısında duruyordu.

Sunny onları dikkatli bir şekilde topladı ve enkazın derinliklerine doğru ilerledi.

Geminin hazinesi olarak kullanılmış olması gereken bölmeyi bulması çok uzun sürmedi.

Bunda özel bir şey olduğunu hemen anladı... ağır kapının etrafındaki döşeme tahtaları, antik geminin tamamında kırmızımsı yosunlardan, vernikoz sarmaşıklarından tamamen arınmış tek yerdi ve yakınındaki hava, zehirli sporların mide bulandırıcı derecede tatlı kokusundan yoksundu.

Kapının önünde duran Sunny gülümsedi.

'...Evreka!'