Shadow Slave

Sunny, karmaşık bir ruh hali içinde Beyaz Tüy'ün hava alanından indi.

Kayıp prensin korkunç sırlar barındırdığına dair şüpheleri varsa bile artık hiç şüphesi yoktu. Yoksa Aziz Tyris neden Mordret'in varlığından geriye kalan tek iz gibi görünen Ayna Canavarı hakkında konuşmaması konusunda onu uyarsın ki?

Mordret, İlk Kâbus'u henüz on iki yaşındayken yenmişti... böyle bir kişi elbette gerçek dünyada Nephis kadar ünlü olurdu. Ancak Sunny onun adını ya da aynı başarıyı başaran birini hiç duymamıştı.

Sanki çok güçlü biri gizemli prensin adını tarihten silmişti.

…Fiziksel bedenini nasıl kaybetmişti? Peki onun ruh bedeni Rüya Aleminde neredeydi? Peki… onun bir tane var mıydı? En azından bir kez almış olmalı. Sunny'nin Hesaplaşma'da bulduğu paket, Zincirli Adalar'ın ayrıntılı bir haritasını içeriyordu ve üzerinde soru işaretinin yanında "umut" kelimesi yazıyordu.

O zamanlar paketin sahibinin Ayna Canavarı tarafından öldürüldüğünü düşünüyordu. Ancak şimdi bunun Mordret'e ait olduğundan şüpheleniyordu.

Yani kayıp prens kaybolmadan önce en azından Zincirli Adalar'ı ziyaret etmişti. Büyük klan Valor onun ortadan kaybolmasında suç ortağı mıydı? Sunny'nin Zincirli Adalar'ın etki alanı içinde olması ve Aziz Tyris'in Ayna Canavarı'nın doğası hakkındaki bilgisini ima etmesi dışında bu sonuca varmak için gerçek bir nedeni yoktu.

Peki neden onu kendisi öldürmemişti?

'Mordret ortaya çıktığında bir sürü soru sormak zorunda kalacağım.'

Bu ne yazık ki günlerce gerçekleşmeyecekti.

O zamana kadar Sunny'nin ilgilenmesi gereken başka meseleler vardı.

Güneşe baktı ve onun zirvesine zar zor ulaştığına karar verdi. Ay bir süre görünmeyecekti... bu yüzden değerli paralarını sunağa koyma arzusu içini kemirse de, önce en acil sorunu çözmeye karar verdi.

…Cassie.

Sunny eski arkadaşıyla yüzleşmek konusunda ne kadar isteksiz olsa da onunla konuşmak zorundaydı. İkinci Kabus'a meydan okurken yanında kimin olacağını bilmeden geleceğe dair plan yapamazdı.

Ve kesinlikle buna meydan okuması gerekiyordu.

Öz toplamak iyiydi ama Üstat olmak onunla Nefis arasındaki güç dinamiğini çok daha fazla değiştirecekti. Daha yüksek bir Rütbeye ulaştıktan sonra gelecekteki çekirdekleri yaratmak daha zor olsa da, Yükselmiş olmak aynı zamanda onu bir böcek gibi ezebilecek çok daha az şeyin olacağı anlamına da geliyordu.

…Sadece Kabus Yaratıkları arasında değil, aynı zamanda insanlar arasında da. Sunny, Hükümdarlar hakkında ne kadar çok bilgi kırıntısı öğrenirse, o kadar rahatsız olmaya başladı. Doğası gereği güvensizdi, bu yüzden bu gizli derebeylerin, sadece bunu yapabildikleri için onun üzerinde nüfuzlarını kullanmaya ya da bir gün onu yok etmeye çalışmayacaklarına inanmıyordu.

Ve bu tehdit olmasa bile... dünyada yüzlerce Üstat vardı, bu da onu hiç ter dökmeden öldürebilecek yüzlerce insanın olduğu anlamına geliyordu. Ama eğer kendisi de bir Üstat olursa... yani, o zaman gerçekten dikkatli olması gereken yalnızca birkaç düzine kişi kalacaktı.

Aziz Tyris gibi.

...Bir Yükselmiş olarak Rüya Aleminden dilediği gibi gelip gitmekte özgür olacağından bahsetmiyorum bile. Hatta onu sonsuza dek terk edebilir ve bir daha geri dönmeyebilirdi.

Bu güzel bir seçim olmaz mıydı?

'Yani... Kutsal Koru burası.'

Sunny kaşlarını çattı, sonra odasına döndü, Covetous Coffer'dan haritasını çıkardı ve Mordret'in haritasından hatırladığı tüm ayrıntıları ona eklemek için biraz zaman harcadı. Kısa süre sonra elinde Zincirli Adalar'ın çoğunun, hangi tehlikelerle ve nerede karşılaşacağıyla ilgili açıklamalarla birlikte karmaşık ayrıntılara sahip bir tasviri vardı.

Onun yardımıyla varış noktalarına seyahat etmek çok daha güvenli olacaktı.

Sunny, Kutsal Koru'ya giden yolu inceledi ve içini çekti.

'...Çok zor olmasa gerek. Muhtemelen sabahleyin oraya ulaşabilirim ve ertesi gün gece, ay gökyüzünde yüksekteyken Sığınak'a dönebilirim.'

Ve sonunda kazanmak için çok kanını harcadığı paraları kullanabildi.

Açgözlü Sandığı bıraktı, kollarını ve bacaklarını gerdi ve Sığınak'ın çıkışına doğru yöneldi.

***
Cassie'nin notunda belirttiği uzak adaya yolculuk gerçekten de olaysız geçti. Sunny, gölge şeklindeki göksel zincirlere bindi ve yoluna çıkan Kabus Yaratıklarından kaçınarak adaları yürüyerek geçti.

Zincirli Adalar'ın güney kısmı nispeten güvenliydi ya da en azından kuzey kısmına göre daha güvenliydi. Hiç de sürpriz değil; on yıldan fazla bir süre önce insanlar tarafından evcilleştirilen, Rüya Aleminin sınır bölgeleriydi, kuzeyde ise korkunç İçi Boş Dağlar dışında hiçbir şey yoktu.

Kutsal Koru'nun kendisi, tüm Zincirli Adalar'ı Rüya Diyarı'nın geri kalanına bağlayan Büyük Zincirlerden birinden Noctis Tapınağı'na giden ana yola biraz yakındı. Bölgeye gelen ya da bölgeden ayrılan insanlar Büyük Zincir ile Hisar arasında seyahat etmek için bu yolu kullanıyordu, dolayısıyla bu yol genellikle Beyaz Tüy kuvvetleri tarafından devriye geziliyordu.

Sunny belirlenen rota boyunca ilerledi ve ardından uçan adaların tehlikeli vahşi doğasının derinliklerine inmek için rotayı terk etti. Yozlaşmış Kabus Yaratıklarının yaşadığı bilinen tüm yerlerden dikkatle kaçındı ve herhangi bir tehlike belirtisine karşı gözlerini açık tuttu.

Ancak önlenemeyecek hiçbir şey olmadı. Sunny'nin geçmek istediği adaların hiçbiri yükselmiyordu, bu yüzden Ezilme'ye katlanmak zorunda kalmaktan bile kurtulmayı başardı.

Güneş ufukta yuvarlanıp kayboldu ve ay da onun örneğini takip etti.

Şafağın ilk ışığı doğuda tutuşurken, Sunny gölgelerin arasından uçtu ve sonra havaya yükseldi, büyük bir adanın kenarına tırmandı ve yumuşak bir şekilde toprağına indi.

Kutsal Koru... o gelmişti.

Sunny derin bir iç çekti.

…Neredeyse yolda korkunç bir canavarın ona saldıracağını, böylece Cassie ile karşılaşmak zorunda kalmayacağını umuyordu. Ona karşı hissettiği yakıcı duygu karmaşası... herhangi bir Kabus Yaratığı'nın umabileceğinden çok daha korkutucuydu.

Günün sonunda insanlarla baş etmek canavarlarla başa çıkmaktan çok daha zordu.