Shadow Slave

Cassie son görüştüklerinden bu yana değişmişti.

Saçları daha uzundu ve gözlerini kapatan, yüzeyi kör ve girift oymalarla dolu tuhaf, gümüş bir yarım maske vardı. Kısa bir zırh, zırhlar, baldır zırhları ve parçalı bir omuzluktan oluşan gece mavisi ceketinin üzerine giydiği zırhın cilalı çeliğiyle eşleşiyordu.

Sessiz Dansçı kemerine asılıydı ama onun karşısında da uzun bir hançer vardı, koruyucusu yukarı doğru kıvrılmıştı.

Ancak en çok değişen şey onun tavrıydı. Kör kız... bir şekilde çok daha yaşlı görünüyordu. Daha sıkı, daha dengeli ama aynı zamanda yorgun. Sanki yılların ağırlığı altında eziliyormuş gibi.

'Ne? Hangi yıllar? O benden daha genç!'

Sunny biraz mücadele etti, sonra da şüphesiz sıcak bir buluşma bekleyen genç İtfaiyecinin iyiliği için gülümsüyormuş gibi yaptı.

Sonuçta kimse aralarında ne olduğunu bilmiyordu.

"Evet. Notunu aldım... ne kadar gizemli olsa da. Ve işte buradayım. Bedenen."

Onu Cassie'ye götüren kız onlara baktı, sonra bir bahane uydurup kampa geri döndü ve iki eski arkadaşın duygusal bir buluşması olacağını düşündüğü bu toplantıdan ustaca uzaklaşmaya karar verdi.

…Aslında eski arkadaşlar.

Sunny biraz tereddüt etti ve sonra sordu:

"Peki... nasılsın?"

Cassie içini çekti, sonra kömürleşmiş ağacın kazılan köklerine döndü.

Bir süre sonra konuştu:

"Aslında o kadar da iyi değil."

Sesi uzaktan geliyordu.

"Biz... sizin de bildiğiniz gibi, İçi Boş Dağlar'a gitmeyi denedik. Ama umutsuzdu. Sislere adım atmaya cesaret eden herkes için burası tam bir ölümdü. Unutulmuş Kıyı'ya geri dönmenin bir yolunu bulmayı umuyorduk. Ancak sonunda, canlı kurtulabildiğimiz için şanslıydık."

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

"Ya sen?"

Sunny sırıttı:

"Ben mi? Ah, hiç bu kadar iyi olmamıştım..."

Bununla birlikte Açgözlü Sandığı çağırdı, içinden biraz taze, hoş kokulu meyve çıkardı ve yakındaki bir kütüğün üzerine oturdu. Sulu şeftaliden büyük bir ısırık alıp iştahla çiğnedi ve sonra kör kıza baktı.

"Ah, özür dilerim. Sadece bir kişiye yetecek kadar getirdim."

…Evet, Sunny onun gülünç derecede önemsiz davrandığını biliyordu. Peki ne olmuş? Ufaklık onun göbek adıydı. Mecazi anlamda konuşuyorum.

"Yani Unutulmuş Kıyı'ya dönmeyi başaramadın ve şimdi... tam olarak ne yapıyorsun? Bu berbat ormanda neden ağaç kazıyorsun?"

Cassie biraz gülümsedi ve ardından eşit bir şekilde cevap verdi:

"...bir şey arıyorum."

Daha sonra delikten uzaklaşıp onunla yüzleşti.

"Evet, Beyaz Tüy klanına canlı olarak döneceğinizi söyledim. Hayır, nerede olduğunuza ve geçen ay ne yaptığınıza dair bir görüntü görmedim."

Sunny ona karanlık bir ifadeyle baktı:

'Bu nedir?! Artık akıl okuyabiliyor mu?!'

"...Ve hayır, zihin okuyamıyorum. Eğer bilmek istiyorsan, İkinci Yeteneğim önümüzdeki birkaç saniye içinde ne olacağını hissetmemi sağlıyor. Bu yüzden baston olmadan dolaşabiliyorum ve senin ne söyleyeceğini biliyordum."

Yüzünü buruşturdu.

'Bu... çok sinir bozucu olacak sanırım.'

Sunny, zırhını ve silahlarını yeniden değerlendirerek Cassie'ye baktı. Böyle bir Yetenekle çok zorlu bir dövüşçüye dönüşebilirdi. Ya da değil. Gerçeği söylemek gerekirse, bunun nasıl çalıştığını gerçekten anlamamıştı.

Bu yüzden merakla sordu:

"Bu artık görebileceğin anlamına mı geliyor?"

Cassie başını salladı.

"Hayır... tam olarak değil. Ama eğer ileriye doğru bir adım atmak istersem ve bir vadiye düştüğümü hissedersem, onun yerine etrafından dolaşabilirim. Bir kılıcın beni deldiğini hissedersem, onu saptırmayı deneyebilirim. Ve eğer bir soru sorulduğunu hissedersem, ona cevap verebilirim."

Biraz düşündükten sonra şöyle dedi:

"Peki, bir sonraki sorum ne?"

Kör kız sadece başını salladı.

"Tahmin etmek için ruh özünü harcamama gerek yok. Sığınağa tek parça halinde geri döneceğini nasıl bildiğimi bilmek istiyorsun."

Sunny meyvesini bitirdi, çekirdeğini çukura attı ve gülümsedi:

"Gerçekten. Eğer son maceralarımı gözetlemediyseniz ölmeyeceğimi nereden biliyordunuz?"

Cassie bir süre oyalandı, sonra arkasını döndü. Bir süre sonra şöyle dedi:

"Hala bahar."

Kaşlarını çattı.

"Bunun ne alakası var? Bahar olduğu için iyi olacağımı biliyordun?"

Cassie gülümsedi.

"Evet. Ölmeyeceğini biliyordum. Çünkü görüyorsun..."

Bir an duraksadı ve sonra sakince şöyle dedi:

"...Kışın öldüğünü gördüm zaten. Aslında ikimiz de."

***
Cassie bombayı attıktan sonra Sunny bir dakika boyunca ona baktı, gözleri kocaman açıldı ve kelimeler ağzından çıkmayı reddediyordu. Sonunda dişlerini gıcırdattı ve tısladı:

"Ne oluyor?! Öldüğümüzü mü gördün?!"

Cassie içini çekti ve ardından ona basit bir baş işareti yaptı.

"Evet."

Sunny hırladı.

"Detaylandırmak!"

Kör kız bir süre tereddüt etti, sonra sordu:

"Bilmek istediğinden emin misin? Vizyonumu en son biriyle paylaştığımda ve kadere meydan okumaya çalıştığımda ne olduğunu gördün."

Sunny'nin yüzünde karanlık, kırgın bir ifade belirdi. Öfke dolu sesiyle tükürdü:

"Kimin umurunda?! Şu anda ne gördüğünü söyle bana!"

Cassie içini çekti ve ona doğru döndü.

"Pekala. Ama unutma... daha önce üçümüze ne olduğunu hatırla. Kaderi nasıl kandırmaya çalıştık ama onun yerine kader bize oyun oynadı."

Bir an sessizleşti ve sonra şöyle dedi:

"Gördüğüm şey şu: Aşağıdaki Gökyüzüne düşen ufalanan bir ada vardı ve ikimiz de - kanlı, parçalanmış ve zayıf - onunla birlikte yere düşüyorduk. Kar yağıyordu. Üstümüzde, fırtına bulutlarıyla çevrelenmiş dev bir kuş uçtu. Korkunç bir kara ejderle savaşıyordu, kanları yağmur gibi yağıyordu. Sonra karanlık bizi yuttu... ve biz gittik."

Cassie aşağıya baktı ve ciddiyetle ekledi:

"Biz de böyle öldük."