Shadow Slave

… Uzaklarda bir yerde, sonsuz ve kaçınılmaz bir kabusun derinliklerinde, akkor halindeki güneşin kör edici diski, uçsuz bucaksız bir çölün kumullarını yakıcı bir sıcaklık seli içinde yıkıyordu. Çölün kumları kusursuz beyazdı ve üstlerindeki masmavi gökyüzü, eski bir okyanus gibi derin ve sınırsızdı; ipeksi genişliğini lekeleyen tek bir bulut yoktu.

Sıcaktan yıpranan yalnız bir figür kumların üzerinde hareket etti.

Çarpıcı gri gözleri olan, cildi korkunç yanıklarla kaplı, gümüş rengi saçları kanla kirlenmiş ve yansıyan ışıktan parlak bir haleyle çevrelenmiş genç bir kadındı. Parçalanmış bir zırhın kömürleşmiş kalıntılarını giyiyordu ve kırık bir kılıç kullanıyordu; gümüş kılıcı kırılmıştı ve kabzaya yakın bir yerde pürüzlü bir kenarla bitiyordu.

Genç kadın ileri doğru yürüdü, ayak izlerinin izi çok uzaklara uzanıyor ve ufukta kayboluyordu. Solunda beyaz kum tepelerinden oluşan uçsuz bucaksız bir denizden başka bir şey yoktu; sağında, bir dizi siyah dağ, sonunda kavurucu çölün sınırını oluşturdu.

Uzaklarda, kırmızı yapraklı bir ağaç ve geniş dallarından sarkan soluk meyveye benzeyen bir şey vardı.

...Nephis'in gittiği yer burasıydı.

Gece gelmeden ağaca ulaşması gerekiyordu, yoksa... hayır, bunu düşünmemek daha iyiydi.

Suyu çoktan tükenmişti ve susuzluk yavaş yavaş aklını ele geçirmeye başlamıştı. İşkence gören bedeni bir acı deniziydi ama hâlâ yürüyebiliyordu. Hala savaşabilirdi.

Hala vazgeçmeye niyeti yoktu.

…Bir süre sonra ağaç yaklaştı.

Nephis durdu ve onun beyaz kabuğuna, kırmızı yapraklarına ve meyve olduğunu düşündüğü şekillere baktı. Ama değildiler. Bunun yerine, güzel dallardan sarkan onbinlerce kafatası, onlara parlak siyah ipek ipliklerle bağlanmıştı.

Büyük ağacın gölgesinde bir su kaynağı berrak bir havuz oluşturuyordu ve nehrin kıyısında, sırtı ona dönük, tuhaf, paslı bir zırha bürünmüş bir figür duruyordu.

'Bir… insan mı?'

Hayır... bu figür onun türünden biri olamayacak kadar uzundu.

Yaratık sanki onun düşüncelerini duymuş gibi arkasını döndü ve bir cesedin kurumuş yüzünü, uğursuz mavi bir ışıltı saçan içi boş gözleri ve her biri bir silahın kabzasını tutan altı eli ortaya çıkardı. İki elinde uzun kılıçlar vardı, bıçakları usturadan daha keskin ve hafifçe kavisliydi, iki elinde tehditkar, bükülmüş oraklar vardı ve son iki elinde ağır bir asa ve kırık bir kalkan vardı.

Yaratığın paslı zırhının göğüs plakası paramparça oldu ve altındaki korkunç yara ortaya çıktı.

Susuzluk ve yorgunluktan tükenen Nefis, sanki yaratığa durması için yalvarır gibi elini kaldırdı.

Ama elbette olmadı.

Gözlerinde yanan öfkeli bir çılgınlıkla iğrenç yaratık ona doğru atıldı ve oraklardan biriyle saldırdı. Şimşekten daha hızlı hareket etti ve güçlü bir rüzgârla birlikte havaya düşen yapraklardan oluşan kırmızı bir bulut gönderdi.

Bir adım geri çekilen Nephis, sanki bıçağı olmadığını unutmuş gibi, yıkıcı saldırıyı engellemek için kırık kılıcını kaldırdı.

Ancak son anda kılıcın olması gereken yerde saf bir güneş ışığı belirdi ve orağın etini parçalamasını engelledi.

Nephis çarpmanın şiddetiyle sarsıldı ama ayakta kaldı. Çatlak dudakları açıldı ve onlardan boğuk bir fısıltı kaçtı:

"Yakalım o halde... birlikte yanalım..."

Bir sonraki anda gözlerinde beyaz alevler parladı.

Cildi aniden saf bir ışıltıyla parladı, sonra daha da parlaklaştı... ve sonra daha da parlaklaştı.

Orağı fırlatıp iki saplı kılıçtan kaçtı ve zırhlı devin etrafında dans etti; güneş ışığının kılıcı paslı zırhı korkunç bir kolaylıkla deldi.

İkisi kadim ağacın gölgesinde dövüştüler, rüzgarda sallanırken binlerce kafatası boş gözlerle savaşlarına bakıyordu.

Nephis, altı kollu iblisden çok daha yavaş ve zayıftı ama becerisi kusursuz, açıklanamaz ve ölümcüldü. Savaşın akışına göre sanki bu onun doğal unsuruymuş gibi hareket ediyor, ritmini kayıtsız bir rahatlıkla kontrol ediyordu. Eti yırtıldıktan birkaç saniye sonra kendini onardı ve gözlerinde yanan alevler daha da sıcaklaştı.

Korkunç acıdan dolayı ölümcül derecede solgun olan güzel yüzü gittikçe soğuyor, neredeyse insanlık dışı bir hal alıyordu.

Bu arada güneş ışığı kılıcı kadim iblisin vücudunda erimiş izler bıraktı. Ve bu tür yaralar ona asla zarar vermese de bir süre sonra yaratık aniden sendeledi.
…Elbette öyle oldu. Sonuçta bu, Unutulmuş Kıyının İsimsiz Güneşinin geride bıraktığı bir Anıydı. Dokunduğu her şeyin ruhu yok olmaya mahkumdu.

Sonunda Nephis bir açıklık bulmayı başardı ve ileri atılarak İsimsiz Güneş'i yukarı doğru savurdu. Güneş ışığının kılıcı paslı zırhı kesti ve iblisin kollarından birini kesti, sonra yere düşüp diğerini kesti.

Yaratık kendini toparlayamadan o çoktan işin üstesinden gelmişti. Nephis, ağır asanın ezici darbesinden kaçındı ve elini iblisin yüzüne koydu.

Yaratık dondu ve sanki çığlık atacakmış gibi ağzını açtı.

…Ancak ondan kaçanlar beyaz alevden dans eden dillerdi.

Neph'in cildini saran saf parlaklık soluklaşırken, sanki iblis içeriden yanıyormuş gibiydi. Vücudunda alevli çatlaklar açıldı, saf ateş sızdı ve yok edici ısı yaydı. Eti kaynayıp karardı ve sonunda gözlerindeki mavi parıltının yerini kör edici beyaz bir ışık aldı.

Ve sonra o ışık söndü ve arkasında iki karanlık, kömürleşmiş delik kaldı.

Nephis yaratığın yüzünü bıraktı ve kavrulmuş bedeninin yere düşüşünü izledi.

Birkaç dakika ona baktı ve sonra kayıtsızca arkasını döndü. Nephis öne doğru birkaç adım atarak sallandı ve dizlerinin üzerine çöktü.

Sonra titreyen elleriyle havuza uzandı, avuçlarını birleştirdi ve bir avuç soğuk, tatlı suyu dudaklarına götürdü.

Sonunda korkunç susuzluğu giderilebildi.