Shadow Slave

Nephis, karnını doyurduktan sonra havuzun kenarında bir süre sessizce oturup uzaklara baktı.

Ancak gözleri sanki sakin suların üzerinde havada süzülen görünmez bir kitabı okuyormuş gibi hareket ediyordu.

Bir süre sonra dudaklarına soluk bir gülümsemenin gölgesi dokundu.

'O adam... yine çılgınca bir şey yaptı, değil mi?'

Gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

'Nasıl bu kadar hızlı...'

Geçtiğimiz aylarda... yıllar, yaşamlar?... acı ve kan dışında hiçbir şeyle çevrelenmemiş, Rüya Aleminde dolaşarak geçen Nephis, önceki hayatının anılarından şüphe etmeye başlamıştı. Bazen tüm bunlar onun sadece hayal ettiği bir şeymiş gibi geliyordu... gerçek dünyanın dehşetinden kaçmak için icat ettiği acı-tatlı bir rüya. Bu dünya.

Bitmeyen kabusların dünyası.

Sunny'yi tanımlayan rünlerin değişmesi, onun gerçek gerçeklikle kalan tek bağlantısıydı. Belki de aklını başında tutan tek şey buydu.

...Parıldayan rünlerde gördüğü şeylere bazen inanmak zor olsa bile.

Var olmaması gereken imkansız Soy, yedinci Derecenin ilahi Hafızası, ruhunun tuhaf özü, suskun taş iblisin gerçek doğası… ve tabii ki Kusuru.

Görünüşe göre Sunny'nin Nephis'in şüphelendiğinden çok daha fazla sırrı vardı. Bu bilgiyle artık pek çok şey çok daha anlamlı geliyordu… ama aynı zamanda pek çok şey de çok daha inanılmaz görünüyordu.

Eh, onun da kendine ait sırları yok değildi.

Zaten her şey geçmişte kaldı.

Her şey geçmişteydi.

Geriye kalan tek şey gelecekti.

...Ama gerçek dünyada iyi durumda olduğunu umuyordu. Cassie'yle birlikte...

Sudan başını kaldıran Nephis, bakışlarını kadim ağaca çevirdi ve beyaz kabuğuna acımasızca çivilenmiş iki yıpranmış iskeleti gördü. Her ikisi de ona boş gözlerle baktılar, dişleri sonsuz sırıtışlarla ortaya çıktı.

Bir süre sonra iskeletlerden biri şunları söyledi:

"Aman Tanrım. Bakılması o kadar hoş muyum?"

Diğeri dişlerini gıcırdattı ve gıcırtılı bir hırıltı çıkardı, sonra kendini ağaca saplayan büyük gümüş çivilerden kurtulmaya çalışarak kendini zorladı. Ancak ne kadar öfkeli bir şekilde mücadele ederse etsin çiviler sadık kaldı.

Nephis iskeletlere sakin bir ifadeyle baktı; soğuk, gri gözlerinde hiçbir duygu yansımıyordu.

İlk iskelet tekrar konuştu:

"Bu... kokladığım o canlı kan mı? Tanrılar! Bu cehenneme diri diri atılmak için ne kadar korkunç günahlar işledin kızım? Senin gibi iğrenç bir nefilim için bile bu çok ağır bir ceza."

Sonunda ağzını açtı ve neredeyse konuşmayı unutmuş birinin sesiyle boğuk bir sesle şöyle dedi:

"...Hangi dili kullanıyorsunuz?"

İskelet güldü.

"Elbette buradaki tek dil var. Neden? Öğrenmek istiyor musun?"

Nefis uzun süre sessiz kaldı ve sonra şöyle dedi:

"Uyanık dünyaya geri dönmenin bir yolunu arıyorum. Buradan nasıl kaçılacağını biliyor musun?"

İskelet ona sırıtarak baktı.

"Uyanık dünya mı? O da ne?"

İkinci iskelet aniden konuştu, sesi derin ve öfke doluydu:

"Bu iğrenç şeyin üzerindeki cin kokusunu almıyor musun? O Weaver'ın adamlarından biri, seni aptal!"

Birinci iskelet kafatasını biraz çevirdi ve sonra sordu:

"Öyle mi? Aman Tanrım. Bu durumda ikimizden daha iyi rehber bulamazsın. Bizi bu lanet ağaçtan indir, biz de seni istediğin yere götürelim."

Nefis bir süre onlara baktı, sonra arkasını döndü.

"...İki rehbere ihtiyacım yok. Hangisini seçmeliyim?"

İkinci iskelet tekrar kendini kurtarmaya çalıştı ve sonra kükredi:

"Ben Kudretli Azarax'ım, Çelik Vebalı, Kralların Kralı, yüz tahtın fatihi! Beni seç nefilim! Seni Yeraltı Dünyası'nın kıyılarına ve onun karanlık enginliği boyunca yaşayanların dünyasına geri götüreceğim! Kaçmak istiyorsan güçlü bir rehbere ihtiyacın olacak!"

Ona bir bakış attı, sonra diğerine şöyle dedi:

"...Ya sen?"

İlk iskelet soğuk bir ses tonuyla cevap verdi:

"Ben mi? Ah, ben hiç kimse değilim. Sadece mütevazı bir köle."

Nefis bir süre oyalandı. Sonunda sordu:

"Neden... ikiniz... bu ağaca çivilendiniz?"

Kendisine Azarax adını veren iskelet homurdandı:

"Nerede olduğunu bilmiyor musun, iğrenç yaratık?! Ordularımı büyük savaşa soktuğum, sayısız ruhu katlettiğim ve gücüm ve gururum yüzünden cezalandırıldığım için buradayım!"

Bakışlarını diğerine çevirdi.
İlk iskelet kısaca cevap verdi:

"Tanrıları kızdırdım."

Nephis başını biraz eğdi.

"Nasıl?"

İskelet pişmanlıkla içini çekti.

"Peki, eğer bilmen gerekiyorsa... Bir tanrının boğazını kestim. Tanrım, aman Tanrım! Bunun bir yanlış anlaşılma olduğu söylenebilir. Gerçekten bu kadar önemsiz olmaya gerek var mıydı?"

Güneş çoktan ufkun arkasına düşüyordu ve beyaz çöle dondurucu soğuk yayılıyordu. Nephis beyaz pelerinini çağırdı ve titreyerek ona sarıldı.

Çok geçmeden dünyanın üzerine gece çöktü ve sayısız parlak yıldız ortaya çıktı. Bunu yaparken kum hareket etti ve yavaşça altından sayısız figür yükseldi. Hepsi tamamen siyah kemiklerinden et kalmamış cesetler, bazıları insana benzeyen yaratıklar, bazıları yüksek devler, bazıları ise tarif edilemeyecek kadar tuhaf ve dehşet verici varlıklardı.

Paslanmış zırhların gürültüsü ve ulumaların tekrarı içinde, iğrenç yaratık sürüleri birbirleriyle çarpıştı ve ölümlerinde bile korkunç savaşlarını sürdürdüler.

Nefis, dehşet denizinde bir şekilde sakinlik adası olarak kalan ağaca yaklaştı ve ilk iskelete baktı.

"Sen... bana tanıdığım birini hatırlatıyorsun. Sabah olduğunda seni ağaçtan indireceğim. Yine de bana rehberlik etmek için."

İskelet kıkırdadı.

"Pekâlâ, aşağılık yaratık. Her ne kadar isyan etsen de sözümü tutacağım."

Nefis sırıttı.

"...O halde sana ne diyeceğim?"

İskelet bir süre sessiz kaldı.

"Bir isim mi? Daha önce de bunlardan bir tane vardı. Neydi o? Ah!"

Çenesini biraz oynattı ve sonra şöyle dedi:

"Eurys. Dokuzların Eurys'i..."