Shadow Slave

Yaz sıcağının dalgaları şehre saldırırken şehrin beton ve alaşım ormanı bunaltıcı bir fırına dönüşmüştü. İnsanları kirletici bulutlar arasında boğulmaktan kurtarmak için hava filtreleme sistemleri aralıksız çalışıyordu ve daha fakir bölgelerde kuraklık nedeniyle suyun karneye bağlanması gerekiyordu.

…Neyse ki bunların hiçbiri huzurlu teras mahallesine dokunmadı.

Burada insanlar boş zamanlarında uzun ağaçların serin gölgesinde sıcak havanın tadını çıkarıyor, tatlı suya ve nefis soğuk içeceklere sınırsız erişime sahip oluyor ve hayatlarını görünürde dünyayı umursamadan yaşıyorlardı.

Sunny, kendisini bu şanslı ve müreffeh insanların arasında bulunca sürekli şaşırıyordu.

Geçtiğimiz ay hayatı çok yoğundu ama hiçbir sıkıntısı yoktu. Çeşitli hedeflerine doğru istikrarlı bir şekilde çalışıyordu ve her birine doğru yavaş yavaş ilerleme kaydediyordu. Onun gölge parçaları tam doygunluğa yaklaşıyordu ve Saint'inki de öyle.

Dreamscape'e geri dönmüş ve dövüşçülerin çok daha yetenekli olduğu profesyonel arenalarda sayısız düelloya katılmış ve ona birçok farklı savaş stiline tanıklık etme ve anlama fırsatı vermişti. Sonuç olarak Sunny, Gölge Dansı'nı daha da geliştirmeyi başardı ve bu konudaki ustalığını çok daha sağlam hale getirdi.

Manto'nun [Yeraltı Dünyası Prensi] büyüsü de artık daha önce olduğundan çok farklıydı. Yakın zamanda hedefine ulaşamayacak olsa bile (altı bin mağlup rakip)... hatta üçte birine bile... hâlâ istikrarlı bir ilerleme kaydediyordu. Sayaç zaten [1579/6000] değerini gösteriyordu.

Tabii ki dezavantajı, Mongrel'in kavgayı kaybetmeden gittiği her gün daha fazla övgü ve ilgi görmesiydi. Bu günlerde her düellosu en iyi Dreamscape yayıncıları kadar geniş bir izleyici kitlesini bir araya getiriyordu… özellikle de her yıl düzenlenen bir turnuva yaklaşıyor gibi göründüğü için.

Ancak Mongrel'in hayranları büyük bir hayal kırıklığına uğramaya mahkumdu. Sunny'nin aptalca, hayali bir yarışmaya katılma gibi bir planı yoktu. Şöhreti ve tanınmayı umursamıyordu ve bunu bir kez bile düşünemeyecek kadar meşguldü.

Gölge Dansı uygulamasının yanı sıra, Effie ve Saint ile eğitime de devam ederek mızrak ustalığını yavaş yavaş kılıç bilgisine yaklaştırdı. Ayrıca, Aiko'nun yönetimi ve sıkı çalışması sayesinde hızla gerçek bir işletmeye dönüşen Brilliant Emporium'u da yönetmek zorundaydı.

…Ve tabii ki Rain'i eğitiyordu.

"Haydi! Cidden mi?"

Şu anda oturma odasındaydı ve ona öfkeyle bakıyordu.

Sunny başını hafifçe eğdi.

"Elbette. Sorun ne gibi görünüyor?"

Rain ağzını açtı, sonra başını salladı.

"Dinle Sunny, senin öğretmen olduğunu anlıyorum, gerçekten anlıyorum. Ama! Zaten bir ay oldu ve bana öğrettiğin tek şey vahşi doğada hayatta kalma dersleriydi. Ve bir - yalnızca bir - saldırı, bunu zaten binlerce kez tekrarladım. Senden beni eğitmeni istediğimde, düşündüm ki..."

Sunny sırıttı.

"Ne düşündün? Sana Kabus Yaratıklarını nasıl yok edeceğini ve tüm düşmanlarına diz çöktüreceğini öğreteceğimi mi?"

Utançla öksürdü, sonra kısık bir sesle şöyle dedi:

"...Evet?"

Omuz silkti.

"Ama sana öğrettiğim tam olarak bu. Rüya Diyarında kim hayatta kalır sanıyorsun? En iyi kılıç ustaları mı? En güçlü dövüşçüler mi? Hayır. Bir Kabus Yaratığıyla savaşmak için hayatta olman gerekiyor ve bunun için nasıl yiyecek, su bulacağını, izleri nasıl okuyacağını ve onun seni öldürmesine izin vermeden çevrede nasıl hareket edeceğini bilmen gerekiyor.

Ve seni öldürmeye çalışacak, inan bana."

Durdu ve ekledi:

"Evet, okulda sana temel bilgileri öğrettiler ama yeterince değil. Güçlü olacak kadar uzun yaşamak mı istiyorsun? O zaman bu birinci adım."

Rain uzun bir iç çekti ve ardından destek almak için Effie'ye baktı.

Avcı şu anda yüzünde sıkılmış bir ifadeyle tekerlekli sandalyesinde dengede duruyor, gelmesini emrettiği atıştırmalıkları kapıda bekliyordu.

"...Ne? Sunny'yi dinle evlat. Islak bir gelincik gibi görünebilir ama bu adam işini biliyor. Yaşadığı şeyler tamamen mantık dışı. Dürüst olmak gerekirse, biraz utanması olsaydı ölmüş olurdu."

Sunny ona karanlık bir bakış attı ve şöyle dedi:

"Teşekkürler. Sanırım."

Rain yenilgiyi kabul ederek kaşlarını çattı. Birkaç dakika sonra aniden sordu:

"İkinci adım nedir?"

Bir kaşını kaldırdı.

"Ne?"

"Ölmeden çevrede gezinmeyi öğrenmenin birinci adım olduğunu söylemiştin. İkinci adım nedir?"
Sunny bir süre ona baktı, sonra şöyle dedi:

"Bu sizin zihniyetinizle ilgili. Ancak ikinci adıma henüz hazır değilsiniz. Zamanı geldiğinde buna geçeceğiz."

… Rain gibi biri için bu adım en zoru olacaktı. Henüz şiddete eğilimi yoktu çünkü hayatı şu ana kadar güzel ve yumuşaktı. Ancak yalnızca şiddetle yüzleşmekle kalmamalı, aynı zamanda onu varlığının özüne benimsemeli, onu benliğinin temel taşlarından biri haline getirmelidir. Büyüden kurtulmanın tek yolu buydu.

İronik bir şekilde Sunny için bu adım en kolayıydı. Aslında bunu İlk Kabusu'ndan çok önce, Büyü'nün onun varlığından haberi bile olmadan çok önce yapmıştı.

Rain hayal kırıklığıyla ona baktı, sonra içini çekti.

"...sadece onun gibi güçlü olmak istiyorum."

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Ee... kim gibi?"

Yağmur aniden gülümsedi.

"Beni kurtaran Uyanmış. O çok muhteşem! Çok güçlü, çok güzel. Gerçek bir savaşçı, senin gibi biri değil..."

Aniden, hüzünlü gülümsemesinin yerini utanmış bir ifade aldı.

"Ah! Çok üzgünüm! Öyle demek istemedim... sen de harikasın Sunny! Eminim! Sadece biliyorsun... onun seviyesinde değil."

Sunny bir süre ona baktı, sonra garip bir ses tonuyla şöyle dedi:

"...Elbette. Alınmayın. Herkes gerçek bir savaşçı olmak için yaratılmamıştır, bu doğru."

Başka bir şey söylemek istedi ama o anda iletişim cihazı aniden çaldı ve bir arama geldiğini bildirdi. Sunny kaşlarını çattı.

'Kim olabilir?'

Onu çok az kişi aradı. Ekrana baktığında aniden biraz üşüdüğünü hissetti.

…Bu, Ruh Azrailinin ta kendisiydi, Yükselmiş Jet.

'Ne?! Neden… neden beni arıyor?!'

Sunny birkaç dakika tereddüt etti, sonra aramaya cevap verdi:

"Hı... evet? Usta Jet?"

Hoparlörden her zamanki gibi rahatlamış tanıdık ses çıktı:

"Ah, merhaba, Güneşsiz Uyanmış. Şu anda boş musun?"

'Ne istiyor?'

Rain'e baktı, biraz düşündü, sonra ihtiyatla şöyle dedi:

"Bir nevi. Neden?"

Birkaç dakika boyunca statiklikten ve iletişim cihazından çıkan PTV hareket sesinden başka bir şey olmadı.

Sonra Usta Jet sordu:

"...Bana yardım eder misin?"