Shadow Slave

Aniden tüm vadi hareket ediyormuş gibi göründü. Yer sallandı ve kaynadı ve yavaşça yeşil ve kahverengi sarmaşıklar aşağılık yılanlar gibi altından yükselmeye başladı.

İtfaiyecilerin üzerine inmek üzere olan devasa Denizci Bebekleri sanki korkudan tükenmiş gibi dondular. Daha sonra arkalarını dönüp tökezleyerek uzaklaştılar. Bazıları ölü gibi davranarak enkaz yığınlarına dönüştü.

Bu Düşmüş Canavarlar bile kadim enkazın kalbinde yaşayan varlıktan korkuyordu.

Ancak Cassie ve ekibi sakin kaldı. Hızlı bir kararlılıkla hareket ederek hazırlıklarını yaptılar. Kör kahin kılıcını yere sapladıktan hemen sonra, İtfaiyecilerin ağızlarına ve burunlarına kumaş şeritleri sarılmıştı. Öldürülen Denizci Bebeklerinin cesetleri, etraflarında bir daire oluşturacak şekilde sürüklendi ve ateşe verildi.

Çok geçmeden kohortun etrafı uzun şenlik ateşlerinden oluşan bir halkayla çevrelendi; sekiz Uyanmış, ısı dalgaları içinde yıkandı. Sırt sırta durdular, silahları çekilmişti ve yüzleri acımasız bir kararlılıkla doluydu. Sadece Shakti tek dizinin üstündeydi ve eli yere bastırılmıştı. Bir süre sonra bir şeyler bağırdı.

…Sunny hâlâ gölgelerin arasından gözlem yapıyordu, duyguları kargaşa içindeydi. Her ne kadar bu gençlere arkadaş diyecek kadar ileri gitmese de, Bright Castle'da iç savaşın sıkıntısını yaşadıktan ve birlikte seyahat ettikten sonra onlara bir şekilde bağlanmıştı. Bu İtfaiyeciler sevimli türdendi.

Hiçbir şey yapmadan ölmelerini izlemek istemiyordu.

Ama bu dövüşteki rolü buydu... Yozlaşmış Canavar'ın dikkati tamamen Cassie'nin kohortu üzerinde yoğunlaşana kadar güvenli bir şekilde saklanması ve ardından kesin bir saldırı yaparak her şeyi sona erdirmesi gerekiyordu.

O zaman henüz gelmemişti.

Karanlık bir hoşnutsuzluğa kapılan Sunny izlemeye devam etti.

Shakti'nin çığlığına tepki veren İtfaiyecilerden biri aniden yana doğru koştu. Bir saniyeden kısa bir süre sonra, kahverengi bir asmanın sapı ayaklarının altındaki yosunu deldi. Körü körüne savruldu, ölümcül kucağında kimseyi yakalayamadı ama sonra sanki hayatın varlığını hissetmiş gibi en yakındaki insana doğru ateş etti.

Asma bir adamın kolu kadar kalındı ​​ve parlak yüzeyinden siyah dikenler çıkıyordu.

Ateş Bekçilerinden biri kılıcıyla onu kesti ama keskin bıçak, yüzeyinde bir çizik bile bırakmadan asmadan sekti. Diğer iki kişi de onun üzerine düştü ve onu kalkanlarıyla bastırdı. Bu, Sureti ona silah tipi Anılarını geliştirmesine izin veren genç adama, parlayan baltasını indirip asmayı kesmesi için yeterli zamanı verdi.

Bunu yapar yapmaz kesikten zehirli bir sis bulutu fırladı ve genç adamı sardı. Şans eseri nefesini tutmayı biliyordu ve hemen geri sıçradı. Kılıcını kınına koymuş olan ve artık elinde tanıdık bir tahta asa tutan Cassie, onu ileri doğru işaret ederek rüzgarı çağırdı. Zehir bulutu şenlik ateşlerine doğru üflendi ve alevler tarafından yutuldu.

'...Bu balta Yükselmiş bir Hafızadır.'

Gerçekten de öyleydi. Aslında, tüm İtfaiyecilerin oldukça iyi donanıma sahip olduğu görülüyordu ve birçoğu kendi Rütbelerinin üzerinde silahlar kullanıyordu.

Sessiz Dansçı da ellerindeki tek Echo değildi. Alevlerin arasından başka bir asma ortaya çıktığında, sapı yanık ve hasar görmüş, tanıdık bir şekil aniden şenlik ateşi halkasının ötesindeki ışık kıvılcımlarından örülmüş ve üzerine atlamış. Dev bir peygamber devesine benzeyen, eti cam ve kan kırmızısı kilden oluşan bir yaratıktı.

Sunny, Kızıl Kule kuşatması sırasında bu yaratıkları gördüğünü hatırladı.

İki tırpan asmanın üzerine indi ve onu derinden ısırdı. Bir dakika sonra peygamber devesi, sivri siyah dikenlere dolanıp parçalara ayrılmaktan kaçınarak inanılmaz bir hızla uzaklaştı.

Bu verimli başlangıca rağmen giderek daha fazla sarmaşık ateş çemberine doğru sürünüyordu ve birkaç tane daha sarmaşık toprağın altından onun içinde ortaya çıktı. Geçen her an, İtfaiyecilere saldıran sarmaşıkların boyutunun da artması kaçınılmazdı. Enkazdan uzaklaştıkça asmalar daha ince ve zayıftı.

Ancak antik gemiye daha yakın olanlarda, gerçekten canavarca olanlar zaten hareket halindeydi ve öldürücü bir niyetle dışarıya doğru yayılıyorlardı. Sanki canavar yavaş yavaş uzun uzuvlarını açıyormuş gibiydi... bu hem Uyanmışlar için felaket demekti hem de onların niyetiydi.
Sunny ancak ana sarmaşıklar yaratığın ana gövdesinden hemen geri dönemeyecek kadar uzaklaştığında hamlesini yapabildi. Bundan sonra ya başarılı olacak ve tüm savaşı bitirecek, Ateş Muhafızlarının asma selinde yok olmasını engelleyecekti... ya da hepsi birlikte ölecekti.

O gerçek an hızla yaklaşıyordu.

Giderek daha fazla sarmaşıkla karşı karşıya kalan Cassie ve ekibi, direnmek için ellerinden geleni yaptı. Yangından hasar görenleri silahlarının etkili olmasına yetecek kadar kestiler ve bazı üyelerin çabalarını etkili olmayanlar üzerinde yoğunlaştırdılar. Ancak ne kadar mücadele ederlerse etsinler, çok geçmeden terazi Yozlaşmış Canavar'ın lehine dönmeye başladı.

Formasyonları bozulmanın eşiğindeydi ve ilk başta mükemmel bir şekilde koordine edilen eylemleri, yavaş yavaş umutsuz ve telaşlı bir hal alıyordu. Korkunç hızına rağmen kan kırmızısı peygamber devesinin yankısı en sonunda sarmaşıklara yakalandı.

Cam gövdesi anında parçalandı ve yaratık, onu tam zamanında uzaklaştıran sahibinin hızlı tepkisi sayesinde tamamen yok olmaktan kurtuldu.

… Bu, ana sarmaşıkların nihayet şenlik ateşi çemberine ulaştığı an oldu.

Sunny çaresizce savaşan İtfaiyecilere son bir bakış attı. Bakışları birkaç dakika boyunca uzun hançerini grubun başında tutan Cassie'nin üzerinde oyalandı.

Daha sonra arkasını döndü ve gölgelerin arasından adım attı.

Bir saniye sonra Sunny, savaşın karmaşasından çok uzakta, antik geminin gövdesindeki kasvetli gölgeden çıktı...

Ve tüm bu dehşetin kaynağı olan korkunç yaratığa çok yakındı.

Zalim Görüş'ü çağıran Sunny nefesini tuttu ve gövdedeki sivri uçlu bir yarığa yuva yaparak karanlığa atladı.

Rolünü oynamanın zamanı gelmişti.