Shadow Slave

Antik enkazın zehirli pis havasına inen Sunny, hemen bir gölgeye dönüştü ve uzun zaman önce kahverengi yosun ve şişkin, dikenli asmalarla kaplı antik ahşap tahtaların üzerinden süzüldü.

Dürüst olmak gerekirse gemide insan olarak hareket etmeyi tercih ederdi. Sunny, kargo ambarında yaşayan varlıkla savaşırken zehrin en azından bir kısmını soluyacağını biliyordu, bu yüzden toksinin zayıflatıcı etkisine alışmak için biraz zamana sahip olmak, savaşın ortasında bu süreci yaşamaktan daha iyiydi.

Ama çok çabuk fark edilme riskini göze alamazdı. Zaten tüm savaşın birkaç dakika içinde bitmesi gerekiyordu... ne yazık ki Sunny'nin her şeyin planlandığı gibi gideceğine dair pek umudu yoktu.

Önceki deneyimleri ona çok az şeyin bunu başardığını öğretmişti.

Noctis paralarını ararken izlediği yolu hatırlayan Sunny, dar koridorlarda süzülerek ilerledi. Bu sefer daha önce olduklarından çok farklıydılar... sonuçta canavar artık tamamen uyanıktı.

Antik enkazın içine yayılan sarmaşıklar nabız gibi atıyor ve hareket ediyor, ölümcül sis bulutları fışkırtıyordu. Hava karanlıktı ve ahşap bölmelerin ötesinde kayan bir şeyin rahatsız edici sesleriyle doluydu. Sanki Sunny dev, yaşayan bir organizmanın içindeymiş gibiydi.

Ev sahibini öldürmek için antik enkazı istila eden bir virüs hücresi.

…Neyse ki bunlar çoğunlukla iğrenç asmaların kökleriydi. Gerçekten hareketli ve tehlikeli olan kısımlar çok uzaktaydı ve şu anda İtfaiyecilerin kohortunu öldürüyordu.

Aniden sertleşen Sunny hızını artırdı ve çok geçmeden kargo ambarının, sanki diğer taraftan üzerlerine baskı yapan bir şeyi tutmaya çalışıyormuşçasına dışa doğru bükülmüş olan kapılarına ulaştı.

Kapının ötesindeki geniş alanı ve ortasındaki yaratığın devasa gölgesini hissedebiliyordu; şekli sanki nefes alıyormuş gibi ritmik olarak genişleyip daralıyordu. Her kasılmayla birlikte, uçan geminin kalıntıları arasında ılık bir rüzgar dalgası esiyordu.

Bir saniye kadar oyalandı ve sonra kararlılığını topladı.

Kaybedecek zaman yoktu.

Özünün küçük bir kısmını bir kez daha gölgelerin arasından geçmek için harcayan Sunny, kargo ambarında belirdi... ve Yozlaşmış Canavar'ın korkunç yüzü karşısında biraz sersemleyerek dondu.

'Ne... bu da ne... bu?'

Kargo ambarı çok büyüktü ve neredeyse tamamen dışarı doğru yılan gibi kıvrılarak kadim ormandaki gediklerde kaybolan kalın, kahverengi sarmaşıklarla doluydu. Hepsi tek bir kaynaktan geliyordu; merkezinde büyük, titreşen bir yosun kütlesi.

Ancak kitlenin tam kalbinde…

Bir insan şekli vardı, vücudu korkunç bir kasılmayla bükülmüştü. Sunny, insanın erkek mi kadın mı, canlı mı ölü mü olduğunu anlayamıyordu ama bir şeyden emindi: tüm adaya yayılan sarmaşıkların hepsi o yaratığın etinden geliyordu.

İğrenç cesedin ağzından, kulaklarından, göğüslerini ve karınlarını delerek, kollarının ve bacaklarının derisinin altından yılan gibi kıvrılarak büyüdüler. Görüntüsü hem dehşet verici hem de iğrençti ama en önemlisi... korkunç derecede yanlıştı.

Sanki sarmaşıklar bir zamanlar kadim insanın vücudundan patlayıp onları öldürmüş ama aynı zamanda onları bir şekilde canlı ve nefes alıyor tutuyormuş gibiydi. İnsan nefes aldığı sürece sarmaşıklar var olmaya ve büyümeye devam edecek, yavaş yavaş antik gemiyi, arkasındaki vadiyi, tüm Gemi Enkazı Adası'nı emecek ve sonra bir gün... kim bilebilirdi?

'Bu… öldürmem gereken şey bu mu?'

Sunny hayatında pek çok dehşete tanık olmuş ve bunlardan kendi payına düşeni öldürmüştü; ancak ne kadar deneyimli ve güçlü olursa olsun, insanların sakince görememesi gereken şeyler vardı. Uçan geminin kargo ambarında sıkışıp kalan korkunç kişiyi gören Sunny, soğukkanlılığını ya da kararlılığını kaybetmedi... ama derin, soğuk bir korku duygusu hissetmekten de kendini alamadı.

Ancak korku memnuniyetle karşılanan bir misafirdi… Korku ona hâlâ aklı başında olduğunu ve ruhunda bir miktar insanlık kaldığını söylüyordu. Sunny korkuya teslim olmadığı sürece bunu zaman zaman hissetmenin bir sakıncası yoktu.

'Tek vuruş... yaklaşın, gölgelerden çıkın ve Zalim Görüş'ü göğsüne saplayın. Gerisini ilahi alev halledecek.'

Kendini çelikleştirerek, geniş kargo ambarını olabildiğince çabuk geçmeye çalışarak ileri doğru süzülmeye başladı.

Ancak bir dakika sonra plan ters gitti.
Çünkü Sunny hareket eder etmez ve o korkunç yaratığın yanına yaklaşamadan çok önce ceset aniden gözlerini açtı.

Bu gözler boş, ölü ve Aşağıdaki Gökyüzünün uçurumları kadar karanlıktı.

…Ve sanki yaratık karanlığın perdesini kolaylıkla delebilir ve izinsiz giren gölgeyi diğerlerinden ayırabilirmiş gibi doğrudan ona bakıyorlardı.

Güneş yakalandı.

'H-olmaz...'

Suretinin inanılmaz gizlilik artırımının bu kadar kolay kırıldığı gerçeği karşısında şaşkına dönerek bir saniye kadar dondu.

Ve sonra kıyamet koptu.

***

Sunny'nin ilk düşüncesi geri çekilip olabildiğince hızlı koşmaktı. Sonuçta o şu anda bir gölgeydi... ve bildiği kadarıyla dikenli sarmaşıklar ve zehir bir gölgeye zarar veremezdi.

Ama eğer bunu yaparsa, İtfaiyeciler ölecekti.

Ve dahası, bu şeyi öldürmeye kararlıydı. Onun gölge parçalarını, Hafızasını -eğer varsa- ve sırlarını istiyordu. Planlarının sorunsuz ilerlemesi ve İkinci Kabus mücadelesinin mümkün olduğu kadar yüksek başarı şansına sahip olması için korkunç yaratığın ölmesi gerekiyordu.

Yani kaçmadı.

Bunun yerine Sunny, toplayabildiği tüm hızla, titreşen kahverengi yosun ve asma yığınına doğru uçarak ileri atıldı. Gölgelerin arasından adım atmak şartıyla, korkunç cesede ulaşması yalnızca bir saniye sürecekti.

Ancak antik enkazın ev sahibi de boş durmadı.

Zemine ve kargo ambarının duvarlarına yayılan sayısız sarmaşık aniden kabardı, zehir bulutları kustu ve kadim varlığın parçalanmış etinden daha fazlası ortaya çıktı.

Ancak bu sarmaşıklar Sunny'ye bir gölge yakalamak için boşuna ateş etmedi.

Bunun yerine yukarı doğru uçarak geminin gövdesini parçaladılar.

Parlak güneş ışığı geniş aralıktan sızdı ve kargo ambarını dolduran gölgeleri uzaklaştırırken, Sunny aniden onların güvenli kucaklamasından çıkarıldı, asmaların keskin dikenleri Kuklacı Kefeni'nin kumaşı boyunca etini ısırırken yerde yuvarlandı.

Düşünceleri anlık bir panik halindeydi.

'...İyi değil!'