Shadow Slave

Altın çelenk ortadan kayboldu ve Sunny kendini iki yeni görüntüyle karşı karşıya buldu. Bunlardan birinde, cilalı zırhlı bir takım elbise giymiş, elinde kanlı bir kılıç tutan bir şövalye tasvir edilmişti. Diğer tarafta, arkaik zırhlı bir savaşçı, şövalyeyle sırt sırta dururken, arkalarında yayını çeken ince bir avcı gösteriliyordu.

Hoş ses duyurdu:

"Challenger, hayalini seç."

Resimlerin üzerinde birkaç kelime belirdi.

"Zafer Rüyası", "Yoldaşlık Rüyası".

'Çanlar ve ıslıklar ne durumda...'

Sunny gözlerini devirdi.

Seçim çok basitti; bir fotoğraf onu bireysel yarışmaya gönderecekken, diğeri gruplara yönelikti.

Rüya Turnuvası temelde aynı anda gerçekleşen iki ayrı turnuvadan oluşuyordu. Bu şekilde, savaş Unsurlarına sahip olmayan Uyanmışlar da katılabilir ve ödüller kazanabilir. İyi bir sistemdi.

Sunny'nin bir grup aramaya niyeti yoktu, bu yüzden yalnız şövalyenin resmini seçti ve gözlerini kapattı.

Alışılagelmiş Dreamscape düellolarından farklı olarak turnuvada çeşitli savaş modları yer alıyordu. Ayrıca yayınlandılar ve bir programa göre gerçekleştiler, bu yüzden ilk eleme turunun başlamasını beklemek zorunda kaldı.

Karanlıkta duran Sunny biraz heyecanlanmadan edemedi.

***

"Meydan Okuyan! Silahını çek ve hazırlan! Yalnızca en iyiler hayatta kalacak!"

Aniden yukarıdan parlak bir ışık parladı ve kendini yemyeşil bir ormanın ortasında buldu. Çevresindeki yaşlı ağaçlar hafifçe sallanıyor, yaprakları hafif rüzgarda hışırdıyordu.

Biraz uzakta sakin bir göl güneş ışığında parlıyordu ve berrak sularından nefes kesici güzellikte bir kale gökyüzüne yükseliyordu. Kale gri taştan inşa edilmişti ve bir şehir kadar büyüktü; antik duvarları, dayandığı binlerce kuşatma nedeniyle yaralanmıştı. Yine de bu yara izleri büyük kalenin ruhani güzelliğini azaltamazdı.

Arena çok büyüktü ve tüm ormanı kapsıyordu. Sunny'nin yakınında başka Uyanmış yoktu ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Dream Turnuvasının eleme turları büyük bir battle royale şeklinde gerçekleştirildi. Binlerce yarışmacı geniş bir ortama gönderildi ve yalnızca ayakta kalan son kişinin ilerlemesine izin verilecek.

Performanslarına bağlı olarak birkaç kişi daha turnuvaya katılma hakkı kazanabilirdi... ancak hak kazanmanın tek somut yöntemi hayatta kalan tek kişi olmaktı. Bu, katılımcı sayısının çokluğu nedeniyle son birkaç yılda uygulanan gerekli bir önlemdi.

Bu kadar çok bireysel düello düzenlemek ve yayınlamak pek pratik değildi… veya karlı değildi… özellikle de bu Uyanmışların çoğunun çok yetenekli olmadığı göz önüne alındığında. Battle Royale'in amacı zayıfları ayıklamak ve izleyiciler için heyecan verici bir gösteri yaratmaktı.

Sunny elbette bunu biliyordu çünkü son birkaç gün içinde biraz araştırma yapmıştı.

…Nerede olduğunu anlamak için araştırmaya ihtiyacı yoktu.

'Vay be... gerçek hayatta daha da güzel...'

Bastion'u kim bilmiyordu?

Bu yıl, Valor klanı turnuvaya sponsor oldu ve bu nedenle arena, onların gücünün merkezi olan, Rüya Diyarı'ndaki en kalabalık üç insan Hisarından biri olan büyük Bastion'a benzeyecek şekilde tasarlandı.

Sunny antik kaleye hiç gitmemişti ama kalenin imajı popüler kültürün her yerinde mevcuttu. Bunu anında tanıdı.

'Yani... o zaman burası Kemik Gölü olmalı.'

Ve çevresinde Cesaret Örsü'nün yok ettiği kadim, lanetli orman vardı.

Bu günlerde Bastion'u çevreleyen manzara elbette çok farklıydı. Yemyeşil bir orman yerine, bir kül denizi ve korkunç devin kömürleşmiş kalıntılarıyla çevriliydi; güçlü Kabus Yaratıklarının Kale'nin yakınında dolaşmasını engellemek için orada burada inşa edilmiş insan kaleleri vardı.

Ancak Dreamscape sayesinde Sunny, buranın daha önce canlı ve el değmemiş görünümünün tadını çıkarma şansına sahip oldu. Tek fark, sahte dinginlik perdesinin arkasında saklanan yürek parçalayıcı bir karanlığın olmamasıydı.

'Ah. Ne kadar güzel.'

Zincirli Adalar ile karşılaştırıldığında hoş bir tempo değişikliğiydi.

Tam bunu düşündüğü sırada Dreamscape'in sesi aniden duyurdu:

"Meydan Okuyan Mongrel #19 elendi."

Sunny başını eğdi.

'Eh, çok hızlıydı. Ayrıca... bu takma ismin nesi var?"

Başını sallayarak Ruh Yılanına odachi şeklini almasını emretti ve sakin bir şekilde ormanın derinliklerine doğru yöneldi.

Avlanmaya başlamanın zamanı gelmişti...

***
Resmi yayın kanalında elenen oyuncunun görüntüsü kısaca gösterildi. Sonra oldukça neşeli bir ses konuştu:

"Ne büyük bir ölüm! Başlangıçtan sadece birkaç saniye sonra ve zaten bir zayiatımız var. Haydi hep birlikte Mongrel #19'a gelecek yıl daha iyi şanslar dileyelim!"

Yayının köşesinde son derece yakışıklı bir genç adamın avatarı belirdi. Parlak bir gülümsemeyle kameraya bakarak devam etti:

"Ve böylece, beşinci yıllık Rüya Turnuvası başladı! Evet, benim Syclus. En sevdiğiniz yorumcu ve Kabus Yaratığı uzmanınız! Alkışlarınızı kesin, he-he. Arkadaşlar, size büyük bir sürprizim var. Bilin bakalım bugün yorumcu kabininde bana kim katılmaya karar verdi?"

Genç adam durakladı ve ekranın diğer tarafını işaret etti; burada keskin hatlı, derin gözlü ve kısa sakallı yaşlı bir adam belirdi.

"Doğru, halüsinasyon görmüyorsun! Bu, büyük irfan ustası ve eski Rüya Şampiyonu Dimi! Ona sıcak bir karşılama yap!"

Sohbete bir mesaj yağmuru yağarken yaşlı adam gülümsedi.

"Merhaba millet."

Bu arada Syclus tekrar konuştu:

"Gerçek aksiyon başlamadan önce birkaç dakikamız var, çünkü rakiplerin bu güzel arenada birbirlerini bulmaları için biraz zamana ihtiyaçları var. Bu yüzden beklerken Dimi'ye birkaç sorum olacak."

Ormanda seyahat eden çeşitli Uyanmışlar arasında geçiş yapan yayına baktı. Bazıları iyi donanımlıydı ve yetenekli görünüyordu, bazıları ise daha azdı.

"Öncelikle, bu yıl turnuvaya rekor sayıda dövüşçü kaydoldu. Deneyimli bir Dreamscape düellocusu olarak bu konuda ne düşünüyorsunuz, Dimi?"

Yaşlı adam gülümsedi.

"Daha fazla Uyanmış'ın hayali kılıcı ele geçirdiğini görmek güzel. Hatta bazıları kılıcı nasıl kullanacağını bile biliyor olabilir! Elbette, Büyük Klan Cesaretinin cömertliğine çok fazla itibar etmem gerekiyor. Bu yıl ödüllerde gerçekten kendilerini aştılar. Hayır, ben tuzlu değilim. Hiç de değil!"

Syclus güldü ve ardından meslektaşına muzip bir bakış attı.

"Pekala, o zaman sana herkesin aklında olduğundan emin olduğum soruyu soracağım. Bir uzman olarak turnuvayı kimin kazanacağını düşünüyorsun... ve neden Mongrel?"