Shadow Slave

Görkemli arenaya şaşkın bir sessizlik çöktü. Bir sürü seyirci Sunny'ye geniş gözlerle bakıyordu, doğru duyup duymadıklarından emin değillerdi. Aziz bile şok olmuş ve ne yapacağı konusunda kararsız görünüyordu.

Elbette Mongrel az önce... Büyük Klan Yiğitliği'nin Efendisine dövüş için meydan okumamıştı?

Bu sessizlikte aniden geniş avluda parlak bir kahkaha yankılandı. Morgan'dı. Yüzünde keyifli bir ifadeyle gülüyordu, çarpıcı kırmızı gözleri neşe ve eğlenceyle doluydu.

Birkaç dakika sonra aşağıya baktı ve sordu; gıcırtılı sesi rahat ve istikrarlıydı:

"Ah, gerçekten mi? Benimle dövüşmek mi istiyorsun?"

Sunny aşağıdan ona baktı ve başını salladı.

"Evet."

…Ama elbette yapmadı. Biraz deli olabilirdi ama Hükümdarlardan birine hizmet eden bir Yükselmiş ile dövüşmeyi isteyecek kadar deli değildi. Sunny'nin bildiği kadarıyla o Morgan kızı Anvil'in kendi kızı olabilirdi.

Ancak böyle bir yüzleşmeden kaçınmayı tercih etmesi, Morgan'la savaşmanın ona hiçbir faydası olmayacağı anlamına gelmiyordu. Aslında Sunny, bunun onu sonunda Gölge Dansı'nın ikinci adımında ustalaşmaya itebileceğini hissetti. Büyük Klanın bir üyesinin ona öğretecek çok şeyi olması gerekiyordu.

'Artı... kim bilir? Eğer kazanırsam, yine de bana ödülü verebilir. Bunun dışında her şey önemsiz görünebilir...'

Yani Sunny bu fikre karşı olsa bile aklına gelen en iyi kötü fikirdi.

Bir Ustaya karşı nasıl kazanacağına gelince... bu Morgan'ın kendisine bağlıydı. Eğer Sunny haklıysa, ister gururdan, ister adalet duygusundan, ister sırf itibarını kurtarmak için olsun, tüm gücünü onun üzerine salmazdı.

Bu arada genç kadın hâlâ ona yukarıdan bakıyordu. Kırmızı dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

"...Ne kadar cüretkar bir dilek."

Arkasına yaslandı… ve bir sonraki anda kalabalığın nefesi kesildi.

Morgan of Valor kolayca korkuluğun üzerinden atladı ve aşağıya daldı, kısa süre sonra düzinelerce metre aşağıdaki arenanın zeminine indi. Çarpmanın şiddetiyle gül yapraklarından oluşan bir kasırga havaya yükseldi ama genç kadının kendisi de sakin görünüyordu. Doğruldu ve aynı rahat gülümsemeyle Sunny'ye doğru yürüdü.

Anında gerildi.

'Kahretsin... gerçekten kabul etti mi?'

O zamana kadar Sunny'nin hâlâ Morgan'ın bu cüretkâr isteğini reddedeceğine dair umudu vardı.

Ama bunun yerine bundan memnun görünüyordu. Sunny'nin karşısında duran genç kadın onu bir süre inceledi ve ardından tekrar tribüne baktı.

"Saygıdeğer Thane... keşke..."

Şaşkına dönen Aziz birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra boğazını temizledi.

"Ah, evet... elbette..."

Neredeyse anında hoş bir ses duyurdu:

"Meydan Okuyan Morgan arenaya girdi."

"...Morgan, Mongrel'e meydan okudu!"

Gülümsedi ve Sunny'ye döndü.

"...Böylesi daha iyi."

Morgan bir an onu inceledi ve sonra başını salladı.

"Hayır, bu işe yaramaz. Bir Yükselmiş olarak, bir Uyanmış'ın - sizin kadar yetenekli ve seçkin birinin bile - bana karşı bir düelloda gerçekten bir şansı olmasını bekleyemem. Ha. Ne yapacağız?"

Biraz düşündükten sonra tekrar gülümsedi.

"Ah! Bir fikrim var!"

Bununla birlikte, kara zırhı ve kırmızı pelerini aniden parçalanıp kırmızı kıvılcımlar seline dönüştü. Genç kadın sade siyah bir tunik giymiş, ayakları çıplak halde kalmıştı. Daha sonra bir elini arkasına sakladı ve diğerine dikkat çekici düz bir kılıç çağırdı.

"Yalnızca tek elimi ve hareketsiz silahı kullanacağım. Bir dakika... bana karşı bir dakika hayatta kalırsan, galibiyet senin olacak. Bu adil olmalı."

Sunny maskenin arkasından kaşlarını çattı.

'Kendisiyle çok dolu değil mi?! Ne kadar kibirli... ve güzel... dur, hayır! Ne kadar kibirli bir kadın!'

Bu konuda ne düşünürse düşünsün, Morgan'ın teklifi tam olarak Sunny'nin istediği şeydi. Bu şekilde gerçekten bir şansı vardı… daha da iyisi, kendisini gölgelerle güçlendirmeye ve gücünü daha fazla ortaya çıkarmaya gerek yoktu.

Sadece altmış saniye boyunca savaşması ve bu kısa sürede öğrenebildiği kadar çok şey öğrenmeye çalışması gerekiyordu. Ve eğer kazanırsa belki ödül hâlâ onun olabilir.

…Ruh Yılanı'nı indiren Sunny, Yükselmiş rakibine baktı ve sakince sordu:

"Başlayalım mı?"

Gülümsemesi genişledi.

"Dileğiniz benim için emirdir lordum Mongrel. Her ne kadar... gelecek için bir tavsiye olsa da... gerçekten ne dilediğinize dikkat etmelisiniz..."

Sadece bir dakika sonra Sunny, altmış saniyenin... sonsuza kadar süreceğini fark etti!

'Ne... ne oluyor?! O bir insan mı... saçmalık!'

***
Sunny'nin Morgan'ın ne kadar canavar olduğunu anlatacak sözleri yoktu. Kendini geri çektiği ve gücünün tamamını kullanmadığı açıktı ama o zaman bile anında bunalmıştı.

Sade siyah bir tunik giyen genç kadın fazlasıyla hızlı, çevik ve yetenekliydi. Hareketlerini sanki açık bir kitapmış gibi okudu ve Yeraltı Dünyası Mantosu'nun oniks yüzeyine bir saldırı yağmuru yağdırarak savunmasını kolayca yıktı.

Kılıcı sert zırhı kıramayacak kadar zayıf olsa da, her darbe Sunny'yi ürpertecek ve tüm vücuduna keskin bir acı yayacak kadar güçlüydü. Kemik Dokuma olmasaydı kemiklerinin çoktan çatlamış olacağından emindi.

Kan tadı aldı.

Daha da kötüsü, Maharana klanından Dar veya Kraliçe Bee'nin aksine, Valor'lu Morgan'ın zihniyetinde hiçbir kusur yoktu. Kendisi kadar gaddar ve acımasızdı... hatta belki daha da fazlası.

Doğuştan bir katil.

Sunny'nin sadece birkaç yıllık savaş deneyimi olsa da, o daha yaşlı ve çok daha korkunç bir canavardı. Öfkelenmişti, becerisi binlerce kanlı savaşla şekillenmiş ve keskinleşmişti… bu çok açıktı.

Sadece birkaç saniye sonra, zar zor hayatta kalıyordu.

'Lanet olsun! Bundan nasıl kurtulacağım?!'